党的十六大报告提出“我们要在本世纪头二十年,集中力量,全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。”全面建设小康社会所讲的“全面”有两重含义:一是小康覆盖的全面,使全体人民都享受到经济社会发展的成果,使十几亿人口共享建设成果的更高水平的小康社会;二是建设领域的全面,不仅是经济发展和提高物质生活水平,而且要加强政治文明和精神文明建设。全面建设小康社会,就是要建设全面的小康社会。而高等教育平等涉及到千家万户,惠及子孙后代。发达、平等的高等教育既有利于提高我国的人口素质,为我国的经济发展提供源源动力;又有利于推动社会的公平正义,促进个人、社会、自然和经济的协调发展;是全面建设小康社会的重要方面和本质要求。本研究以在全国率先达到全面建设小康社会指标的苏州市为个案,深入分析了苏州市在全面建设小康社会背景下为推动高等教育平等所做的努力和积累的经验,主要有:合理配置基础阶段教育资源,全面提升优质教育资源均衡水平,为高等教育阶段的平等打下良好的基础;大力推动高等职业院校建设,不断增加高等教育机会,切实推动高等教育平等;积极引进优质高等教育资源,从量和质两方面推动苏州地区高等教育平等;重视发展继续教育,构建终身教育系统,扩大高等教育途径,为更多处于不利地位的人提供高等教育机会。在此基础上,结合当前我国高等教育平等方面存在的不足和问题,并借鉴发达国家的经验,提出在全面建设小康社会背景下推动高等教育平等的可行建议,以期丰富我国高等教育平等理论,为高等教育平等实践提供参考。