20世纪80年代以来，诸多国家都根据本国实际情况和发展需求，对政府职能进行了各具特色的调整和变革，掀起了行政改革浪潮。对于海关而言，其职能也随之大幅度调整。一方面是经济全球化、区域一体化的发展，国与国之间的经济贸易、人员联系和文化交流日趋频繁；另一方面，国际宗教极端主义、恐怖主义活动日益猖獗，其跨境活动、全球串联的特点突出。在激烈的国际竞争和不安定因素增多的背景下，如何在进出境监管方面促进贸易效率，提高本国经济在国际市场的竞争力，同时更有力保障国家安全、经济安全和公民安全，是摆在海关面前的时代课题。　　 本文将海关的职能变革置于行政改革和全球化的大背景下，探讨海关如何应对变化中的世界挑战。本文认为传统的海关职能分析模式有缺陷，它虽然列举出大量条文，但没有细究海关职能的价值定位，因而时常迷失方向。本文从政府职能转变的一般理论与实践出发，梳理海关作为进出境监督管理机关的起源和基本职能，认为应该把海关职能的基本价值向度确定为安全与便利。本文以此为视角，对建国以来海关职能的变化进行系统回顾和简要评价，指出海关面临着维护安全、便利贸易、保护经济、宏观调控四大挑战，未来的职能转变必须回应这些挑战。本文还介绍了美国、澳大利亚、荷兰三国海关变革的案例，对西方国家海关的组织机构、职能调整进行综合考察，指出中国海关的变革应走“理念-体制转型”的路径，在安全与便利的基本价值指导下，引进西方海关行之有效的先进理念和成功经验。本文对中国边境管理体制和海关的体制变革、人员变革、流程变革、信息变革等提出了若干具体建议。