意象思维作为中国传统思维方式的重要组成之一，与西方注重抽象思维方式的差异显著，导致我国意象思维在取象比类方式中与西方的实证研究方法有明显不同。意象思维的含义在于，它既可以通过形象化的概念符号去理解对象世界的抽象意义，它还能够以直观性的类比推理形式去把握和认识对象世界的内在联系。意象思维本是具象思维与抽象思维的结合，如果片面的认为我国传统文化中只有具象思维而否定抽象思维是不科学的，应当立足整体、统筹全局，正确认识中国与西方思维方式的差异，这对于全面客观的认识中国古代意象思维非常重要。《周易》作为我国意象思维的重要典籍，对中国传统哲学产生了深远影响。近年来，虽然有些学者对此有所研究，但从心理学、文学或医学等层面进行研究的论著居多，关于哲学层面的论著也只是从某一侧面予以阐释，而将《周易》意象思维置于中国传统哲学发展的全过程中，进行深入研究的论著尚不多见。
　　本文采用历史的、逻辑的、比较的、发生学等研究方法，试图从哲学认识论层面对意象思维从整体上予以把握，进而反思中国传统哲学中的文化特质。基于对《周易》思维方式的研究现状，通过追溯意象思维的历史文化背景，分析《周易》意象思维的主要表现，进而阐述《周易》意象思维的特点和历史影响，主要从以上三个部分加以论述。
　　第一部分主要回溯意象思维的萌芽与形成。在这漫长的进程中，旧石器时代早期的直立人服从于习惯逻辑，产生了实象思维；直到旧石器时代中晚期，逐步由直立人进化为智人，其认知方式也在实象思维的基础上产生了形象思维，并服从于经验逻辑，将原有的实象思维作为形象思维的辅助工具渗透在整个思维活动中；新石器时代和金石并用时代，即“现代人”，这是在前两种思维的基础上产生的抽象思维。直到殷周时代，在占噬文化与宗教活动盛行的背景下逐步发展演变形成《易经》，其中包括古代先民对天地自然万物的认识，形成早期的意象思维；战国后期《易传》的形成，是先民意象思维在不断完善的表现，可以说《周易》是中国早期意象思维的主要标志。
　　第二部分主要分析《周易》意象思维的主要表现。《周易》是一部通过“象”来达“意”的著作，在卦象、爻象、数象中所取之象是古代圣人通过仰观俯察、远近择取而形成的结果。观物取象是《周易》意象思维的主要表现之一，它涵盖早期人们对天地自然万物的认知与总结，而《周易》中的六十四卦皆有名称，卦名作为《周易》语言体系中的重要组成，言以明象是《周易》意象体系的主要互动方式，它是连接象与意之间的纽带，象以尽意作为意象思维的目的和归宿；制器尚象作为《周易》意象思维的功能也是重要的组成。
　　第三部分主要论述《周易》意象思维的特点和历史影响。《周易》意象思维表现出象征性、多义性、简易性、融合性和概括性等诸多特点，并奠定了隐喻性，提喻性和情感性等意象思维形式的基础，在历史上产生了深远影响。《周易》意象思维贯穿于中国哲学发展的终始，而我国先民正是在意象思维基础上逐步形成一套体认天地万物的理论体系，从而实现对形上之道的追求，对中华文化的形成与发展有广泛而深远的影响。