曾几何时,知识分子曾是良知和责任的代名词。但近年来,随着社会场域的改变,知识分子在社会一系列公共事件中的种种表现,让他们处在越来越尴尬的境地。经济规则的销蚀、公权的干预以及公共媒介的裹挟,不断使知识分子产生异变。本文第一章阐述近年来社会公共事件中知识分子各种令人忧虑的表现,指出知识分子地位的失落,并通过对知识分子的职能进行界定,探讨这些知识分子如何在现行体制中发生影响力。第二章具体分析知识分子与统治集团、社会公众和公共媒体的关系。从外部环境入手,阐释知识分子的“隐痛。”从而揭示知识分子的“堕落”乃是商业社会(全球化的大环境)或是转型期内(中国现状)不可避免的过程。第三章从内外两个方面着眼,对现行体制进行剖析,也对知识分子本身的道德操守和价值底线进行追问,从而为知识分子如何在现行体制下做出应有的作为提供理论依据。讨论了社会公共事件中知识分子具体作为的内在原由,最后一章是落实行动,希冀在包括公共事件领域在内的社会各领域,知识分子能发出更大声音。