本论文主要研究中国报刊政论的起源及早期形态。该研究企望廓清新闻评论学界关于该问题的意见分歧,并为新闻评论业务实践提供一些参考。中国早期报刊政论处于中国新闻评论的滥觞期,从在华外报把报刊言论引入中国开始,到1898年戊戌变法失败为止。这时期,一方面新闻评论移植到中国,一方面中国的士大夫把传统政论文章搬上报刊,出现了新闻评论的中国化和中国传统政论的新闻化的演进过程。本文通过文献法、个案研究法、作品阅读分析法,在大量阅读、分析相关文献的基础上,结合当时社会历史背景,追溯中国报刊政论的起源及其过程,梳理其早期形态。本研究认为,中国早期报刊政论产生的源头有三:世界格局下中国社会政治经济变迁,中国古代论说文、奏议类文体和儒士积极用世精神,西风东渐背景下的西报东来。中国报刊政论的形成不是一蹴而就的,而是以古代论说文为文体基础,在在华外报所载言论的启发下创生的。国人自办报刊时代,王韬等报人创造性地改造古代论说文并将其移植到近代报刊中,此时的报刊政论在内容上侧重维新宣传,表达上演进出报章文体,体式上趋向简短,论证上仍然沿用传统方法。维新运动高潮时,梁启超则进一步锤炼了报刊政论,使报刊政论与新闻结合更为紧密,表达更为直白浅近,且广泛引入新词,时效性也有所增强。中国报刊政论早期的形态特征表现在章法体式、说理方法、语体三方面。章法体式上,呈现出长短不拘、坐而论道、起承转合等特征;说理方法上,呈现出重情感轻事实、重类比轻逻辑、讲意境、讲气势等特征;语体上,呈现出从文言向白话过渡、从精英化向大众化过渡等特征。中国早期报刊政论是古代论说文向现代新闻评论过渡的产物。它继承了中国文化中的家国情怀和文人论政传统,尽管其部分文章存在家长主义政治观等局限,但仍对中国报刊言论的发展产生了重要作用。