互联网技术在全球发展和应用的不平衡性,造成或拉大国家之间以及国家内部群体之间的差距,形成了所谓的“数字鸿沟”。我国作为发展中国家,数字鸿沟主要体现在与发达国家之间的数字鸿沟,东西部地区之间的数字鸿沟,城乡之间的数字鸿沟和不同文化程度群体间的数字鸿沟。受数字鸿沟的影响,电子政务在面向公众服务中所遵循的“普遍服务”、“泽被全民”的公平原则受到严峻的挑战,对电子政务的进一步发展带来制约作用。国内外现有的研究较多地对数字鸿沟产生的原因、数字鸿沟的不同类型以及如何缩小数字鸿沟提出对策和建议,没有意识到数字鸿沟问题犹如社会贫富差距一样会始终存在,只能逐步缩小而不能彻底消除,尤其是对于中国这样的发展中国家,由于东西部地区经济文化发展的巨大差异,数字鸿沟问题将在社会信息化进程中长期存在。这是我国电子政务发展所处的特殊环境。本文分析了中国信息化进程中存在的数字鸿沟问题现状,以及电子政务发展的历程、现状和发展趋势,探讨了数字鸿沟问题对电子政务建设和发展带来的影响,电子政务与公众服务,电子政务与社会公正,电子政务与信息和谐社会的关系和相互影响。立足于数字鸿沟将长期存在这一客观条件下,提出通过开展数字援助和信息扶贫,更好地实现和改进电子政务的公众服务功能,以期对探索研究中国特色的电子政务发展道路,在信息化社会中建立“信息和谐”机制,尤其是对经济较为落后的西部欠发达地区电子政务工作的开展能有一定的指导意义。