我国终身监禁依附于死刑缓期执行,为无期徒刑的执行方式。该制度的设立虽然有其严惩贪腐的目的,但其也具有替代死刑立即执行的功效。从严厉程度来看,其重于死刑缓期执行而轻于死刑立即执行,因而还具有改善刑罚结构的功效,符合宽严相济的刑事政策。终身监禁的法律定位和发展方向应与我国限制和废除死刑的进程相联系。基于我国的实情,扩大终身监禁适用范围是合理且可行的。对于该制度的扩大适用和体系化构建,应从适用条件、适用范围、量刑、执行以及救济途径等方面予以确立。就适用条件而言,终身监禁只能适用于侵害客体重大、具有极大人身危险性且不应该判处死刑立即执行的犯罪;适用范围上,应适用于严重危害国家和公共安全犯罪、严重侵犯人身权利的暴力犯罪以及情节严重的毒品犯罪;对于终身监禁的刑罚裁量,应发挥法官的自由裁量权,更加注重对行为人人身危险性的考察;在执行方面,终身监禁的判决一经作出并交付执行即具有不得减刑、假释的效果,即使犯罪人在刑罚执行过程中做出了重大立功的表现,也不能适用减刑;在终身监禁的执行过程中,应重视服刑人员各项基本权利的保障,建立完善的监管模式和执行配套机制;此外,对终身监禁的适用应增加复核程序,并给予服刑人员特赦机会。