乡议局是在新界居民与港英政府交涉新界地区土地和法律问题的过程中应运而生的,1926年正式成立。1959年,确定其为港英政府的法定咨询机构,逐步形成了“村代表—乡事委员会—乡议局”三层民意代表机构,以其广泛代表性成为新界最高民意机构。在新界事务中有着较大的发言权,其影响力和作用已远远超过了咨询本身。乡议局以乡绅自治传统为契机与地方行政组织——新界民政署相互配合,在具体事务中虽无行政职权,但在基层行政方面亦占有一席之地。在历史发展潮流中乡议局不断抓住机遇,成功取得区议会的当然议席。历经多年奋斗,终于在1991年取得立法局功能组别议席。回归后,乡议局实现顺利过渡,成功晋身选举委员会,在立法、行政两会站稳了脚根,获得了更大的政治权利,对新界政治的影响日益显著。乡议局作为新界最高民意代表机构,其在新界治理中发挥着不可或缺的作用。乡议局的存在发展有其特殊的政治地缘环境,成立至今94年,在新界地区治理问题上发挥着举足轻重的作用,回归前后其运行效果是显而易见的。但近些年,对于新界的研究更多是以丁屋为焦点的原居民的传统权益问题上,而乡议局亦是以维护新界居民传统权益为宗旨,但对新界乡议局的研究却很少。而对于乡议局民意代表的广泛性与真实性、在基层治理中的地位、作用、现阶段的实际运行效果以及与特区政府的关系、“一国两制”的背景下,如何更好的发挥自身的作用等等,这些问题并没有从乡议局的角度、从新界居民的角度入手进行分析和研究。本文通过对乡议局的沿革历史进行梳理,分析其运行现状,探讨其在新界治理中的独特性作用。针对乡议局现阶段发展困境,尝试给出一些解决思路,为乡议局实现更好发展,在“一国两制”背景下,成为政府在新界治理中的良好合作伙伴提供建议。