王国维是二十世纪中国中西文化会通的开创者之一，他提出“学无中西古今”论，用中西互释的方法来分析哲学、美学和文学问题，虽然他研究哲学的时间短暂，而且独创性并不强，主要是用康德、叔本华和尼采的观点思考哲学问题和解释中国传统哲学范畴，但他的哲学研究，却对其文学、美学研究有着奠基的作用，并对中国哲学史的发展有重要影响。
　　 王国维的哲学研究在于寻求人生问题的解决之道，具体说来是寻找欲望的解脱之方，但总的说来，他是因疑惑始、以怀疑终，没有最后寻求到人生宇宙问题的最终解决方案，而满足于文学美术给予人的暂时的安宁。王国维哲学深受叔本华意志哲学的影响，把“欲”作为他哲学研究的中心，他把叔本华的“生命意志”称为“生活之欲”，认为“生活之欲”是人生世界的根本，同时也是造成人生痛苦和罪恶的根源，超脱于“生活之欲”是人生唯一的出路，王国维所谓解脱就是指超脱于”生活之欲”而言；但经过对叔本华哲学的研究和反思，王国维得到的结论是彻底的解脱是不可能的。他认为叔本华的意志否定说有两个致命的弱点：第一，叔本华所说的解脱并非真正的解脱，意志是世界的本体，人与万物共此一“意志”，因而个体的人对意志的否定并不能否定作为本体的意志；第二，所谓解脱，是要否定意志或欲望，但求解脱的欲望也是一种欲望，这种欲望不能否定自身。同时王国维也深受尼采的影响，提出“知力意志”和“势力之欲”，作为审美的主体。他把审美作为人们解脱痛苦的良方，虽然他和叔本华一样，认为美只能让人暂时从”生活之欲”中解脱出来，而不能让人获得永恒的解脱，但因王国维怀疑彻底解脱的可能性，他更多地强调审美在解脱中的作用，所以他在1908年之后转入对文学和美学的研究。王国维在他美学的代表作《人间词话》中提出的“无我之境”可以说是提出的人生解脱的美学方案，“无我之境”的美学境界是王国维提出的最高的人生境界。