《论语·学而》有“传不习乎?”朱子《四书章句集注》日:“传谓受之于师,习谓熟之于己。”王阳明的弟子们使用“传习”命名王阳明的语录和论学书信,一方面表达了对于王阳明的敬爱之情,另一方面也反映出希望这部著作能够留芳百世的心愿。《传习录》是王阳明的重要哲学著作,包含着王阳明的全部哲学观点。
　　 《传习录》历来受到海内外学者的广泛关注,这个研究方向集中了哲学界的许多重要人物,研究著作甚是丰富。目前,学者们较多的侧重于研究《传习录》的心学体系、知行思想、良知理论等,较少的关注《传习录》的“慎”,而后者经王门后学刘嶯山继承并发扬光大,以至在后世产生重大影响。所以,《传习录》的“慎”理应受到人们的重视。同时,儒学的“慎”也渐渐纳入学者们的研究视野。只是,这些研究主要集中在《中庸》的“慎”,刘嶯山哲学的“慎”等,很少涉及王阳明哲学的“慎”,尤其很少涉及《传习录》的“慎”。但是,《传习录》的“慎”不仅对于王阳明哲学和心学具有巨大价值,而且对于儒学乃至中国传统文化都产生了影响。
　　 本文从三个方面论述了《传习录》的“慎”,即“慎”的概念分析、“慎”的比较分析、“慎”的价值分析。
　　 首先,《康熙字典》和《说文解字》均透露出“慎”的两重涵义。一是谨慎。二是真心。在通常情况下,“慎独”作为一个哲学概念,早已是人普遍接受的事实。但是,“慎”可不可以单独成为一个哲学概念呢?通过归纳的方法和先秦典籍的例证,我们完全有理由相信“慎”是一个地地道道的哲学概念。
　　 其次,《传习录》的理论结构是“心即理”、“知行合一”、致良知。借助《传习录》的“心即理”、“心外无理”、“心外无物”、“心即性”等观点,“慎”是永不止息的,是无动无静的,是“不睹不闻”的。那么,在“慎”和心的互动关系里,心为“慎”涂上了形而上的色彩,“慎”则提供了心复归本然状态的方法和工夫。《传习录》的“知行合一”是“如好好色,如恶恶臭”。那么,在“慎”和“知行合一”的互动关系里,“知行合一”体现了“慎”,“慎”则是“知行合一”的保证。《传习录》的良知赋予了“慎”方向性、内在性、普遍性。那么,在“慎”和良知的互动关系里,良知是“慎”的根本基础,“慎”则是良知实现的现实基础。良知、知行、“慎”都是心在现实里的多种可能状态。而在道德实践回归本然状态的过程里,“慎”则贯穿了始终。
　　 第三,《传习录》的“慎”的意义有两个方面。一方面,就理论意义而言,《传习录》的“慎”在心学体系里的地位不仅体现在心学内部的人性论和修养论上,还体现在心学和其他理论的比较上,也是儒学的“慎”的发展的新阶段。另一方面,就现实意义而言,《传习录》的“慎”不仅是道德自律和健全人格的表现,也是化解当代危机有效而节约的手段。
　　 尽管《传习录》的“慎”仍然处于隐性的状态,而且,王阳明哲学内部的二重性倾向和“慎”的两重涵义为王门后学的分裂埋下了伏笔。但是,“慎”的两重涵义不是相互矛盾的,而是相辅相成的。所以,《传习录》的“慎”的不足不能掩盖其价值。《传习录》的“慎”为刘嶯山的“慎独之学”的产生奠定了理论基础。