本论文的研究对象是近代著名文学家和学者姚燮。他有多方面的文学成就，在诗歌创作方面被后人评为晚清诗坛一巨匠，词作亦堪称清朝后期一名家，骈文创作可入清代骈文大家之列。他在学术研究方面堪称著作等身，尤其以戏曲、小说的研究最为突出。本论文对姚燮进行整体性的研究，突破以往研究中存在的对姚燮作为诗人的研究和作为学者的研究相脱节的现象。论文采用知人论世的研究方法，清楚描绘出其生平和活动轨迹，在此基础上对他的创作和学术研究成就及特色做出概括，并给予准确评价，确定其在文学史和文学批评史上的重要地位。 论文主体部分包括四章。第一章通过查阅各种地方志、姚燮同时代人的有关别集及姚燮诗、词、骈文及其他著作中的资料，对于姚燮的生平、交游和著述做了详细描述和分类清理。在研究中把姚燮的戏曲、曲艺活动作为描述重点之一。第二章在吸收已有研究成果的基础上从诗人个体与诗坛群体的相互关系中，分析其诗学理论和创作实践，突出他坚持抒写性情与探求突破个体趣味局限性的努力。第三章对于姚燮的戏曲选本著作《复庄今乐府选》的内容、来源、编选原则做出描述和分析，认为编选目的中含有推广编者所处时代的戏曲名作的意图，并表现出对康乾盛世的向往；对《今乐考证》中的戏剧学思想进行了归纳，分析了著述体例中受到的经学研究的影响；论证了《复庄今乐府选》和《今乐考证》互为表里的关系，作了两者的互参整理，兼论姚燮的戏曲创作。第四章归纳了姚燮《红楼梦》评点的版本、来源、影响，揭示了他的评点对于情的主题和真实性的艺术品格的重视，兼论其《读红楼梦纲领》。 论文的附录部分汇辑了姚燮的多种传记，并从方志中辑录出姚燮散体文十一篇，对于进一步研究姚燮具有参考价值。