中国文明源远流长，上下五千年的传承创造了灿烂的宝贵财富。本文从中国文明的历史演变入手，以宁夏彭阳县为例研究文明的发展流变，重点落脚在其走上生态经济道路的现实状态，以期纵向对比得出发展生态文明对社会综合发展的应时性、可行性和优越性。生态文明摒弃了只注重经济效益而不顾人类自身生态需求和自然界进化的工业化发展模式，强调社会、经济、自然协调发展和整体生态化，实现人、自然共同演进，和谐发展，是一种可持续的发展模式。生态经济就是把经济发展建立在生态环境可承受的基础之上，在保证自然再生产的前提下扩大经济的再生产，从而实现经济发展和生态保护的双赢，建立经济、社会、自然良性循环的复合型生态系统。彭阳经验的经济模式是生态经济，潜在的体现出了生态文明的价值理念。有中国特色的可持续发展道路是社会经济与生态环境协调发展的新的发展观，其核心与本质是追求一种超越了传统与现代的的全新的文明：生态文明。