儒家情论思想在中国哲学史上有着重大意义,它的发展过程是贯通整个中国哲学史进程的,而《论语》的情论思想则可谓其重要源头。要研究《论语》的情论,应先了解“情”是什么。在古代社会,特别是先秦前,“情”这个概念含义较为复杂,不仅有情感的含义,还有代指实情的意思,除此以外还通常以“志”、“气”等指代人们情感的表达。在中国哲学史上,各学派都有其独特的情论主张。在先秦时,除了儒家伦理化的情论以外,还有道家的自然化情论、墨家的功利化情论、法家的工具化情论,等等。《论语》中的“情”,其基本属性可以分为道德情感、自然情感两类。道德情感属性主要是从“敬”、“爱”两个方面来阐述的,通过梳理“敬”、“爱”等与个体情感表达的关系,可以看出其中有一个从“敬天”到“敬人”的情感价值主体的转变,以及以“仁”“礼”为核心的“爱人”的理论与实践体系。自然情感主要是从人生来就具有的本真情感体验,如喜怒、忧惧、怒、悲、哀等内容来阐述。在《论语》中的“乐”(读作lè),则兼具了道德情感与自然情感双重内涵,而道德之“乐”,甚至可以说是以孔子为代表的儒家情论的终极归宿。根据《论语》论“乐”的内容,可以将“乐”分为个体之乐、孔颜乐处、人伦关系之乐以及“与民同乐”四个部分来讨论。“乐”不仅是个体的一种自然情感体验,更是一种德性智慧的精神境界的体现,它体现的是情感价值主体内在的精神享受和精神追求。通过这些内容的分析,我们可以进而关注到,孔子对自然情感的态度是强调情与礼的相辅相成。通过分析《论语》中对“礼”“乐”(读作yuè)在人之情感中发挥的作用的讨论,可知孔子是主张“礼主敬,乐主和”的。在他看来,“礼”作为一种礼制礼仪而使人有所敬畏,进而能够对人情有所约束节制;“乐”作为情感表达的重要手段之一,具有充分的感染力以及调动人心的作用,能够使人达到共情、同化。所以《论语》情论思想的内容与“礼”、“乐”有着密切的联系。《论语》情论思想影响十分深远,贯穿了整个儒家情感哲学思想发展的历史过程。而且随着现代社会的发展,对《论语》情论的充分关注,有助于人们调适身心,维系良好的人际关系,进而保障社会的和谐安宁。总体来看,《论语》情论就是一种朴素的情感哲学,它可以被视为儒家情感哲学思想的源头。它以人的生命体验为中心,关注到作为个体的人的存在价值与意义,从情感与道德的结合、情感与理性的结合的维度,为每一个体寻找到安身立命之道。