幽默无处不在,幽默现象错综复杂。幽默的研究历史悠久而丰富。一直以来,它以其特有的功能赢得古往今来国内外各领域学者的广泛关注,并取得累累硕果。各国学者的研究成果对幽默形成、本质、特点以及幽默话题等都产生重要影响。不过,由于幽默现象涉及学科领域如此之广以至各学派各学科对其本质和定义至今难以达成一致意见。通过对以往理论研究的回顾,我们发现大部分幽默研究都建立在乖讹论的基础上,强调不和谐因素的形成。很少有研究探讨不和谐因素的感知获得和幽默话语的真正理解过程。关联理论为这方面的研究提供了新的理论依据。本论文以斯柏伯和威尔逊提出的关联理论为框架,探讨幽默的认知过程。论文首先想要解决的问题是作为幽默接受者的听者或读者如何理解幽默话语,如何找到幽默话语的关联性,从而感受到话语的幽默效果。论文要解决的第二个问题是,找出影响幽默理解的主要障碍。本文通过定性的分析方法,通过对大量幽默语料的分析,发现关联原则在幽默的理解过程中发挥重要作用。从关联理论角度来看,幽默理解是个寻求关联的认知过程。通过语料分析,幽默理解过程可分为两个阶段:幽默交际中,听者首先发现话语不关联,不协调,出乎意料。而在关联期待的驱动下,听者认为这种不关联只是表面现象,经过额外的努力,可找到话语的最佳关联,推断出说话人意欲传递的含意或态度。额外劳动换取额外的效果,这时,幽默就产生了。因此,幽默理解可以说是听者从最初不关联的话语中寻求关联的过程。其次,关联理论关于认知语境和互明的论述有助于解释为什么某些幽默语言更难理解。关联理论认为,双方交流的信息必须是互明的,否则交流会出现障碍。在幽默交流中,语言信息和文化信息是构成听者理解的主要障碍。如果不具备这些信息就会导致交流失败,听者感到迷惑不解而非享受幽默带来的乐趣。