变乱是一种由战争或暴力行动造成的混乱,历朝历代均有发生,与其他主要王朝相比,变乱虽然没有成为宋朝灭亡的主因,但两宋时期小规模的变乱却频频发生。在商品经济发达的两淮地区,农民或进行必要的商品交换、或兼营手工业和商业,衍生出一批从事渔、盐、漆等生产生活的专业户。然而自赵宋政权建立以来,租佃制在土地所有制中占据主要地位,宋代经济在取得重大进步的同时,也蕴藏危机。就宋政府的剥削来说,合法收缴的赋税已经濒于百姓所能承受的底线,任何变相的剥削都有可能转化为两淮地区民变的导火索。故阶级矛盾的尖锐复杂一定程度上使两淮地区的民变主体更加多元化。北宋初期,两淮地区的变乱团伙组成人员数量相对较少,活动范围往往有限,通常仅活跃于本路及州县。由于宋政府不断对西夏用兵,庆历年间两淮地区的变乱团伙异常活跃,具体的表现是变乱规模进一步壮大,所涉及的范围也开始向周边州县蔓延。南宋初年社会混乱,这一时期盗贼横生,变乱数不胜数。由于地理位置的特殊性,每当金兵南侵或撤退之际,两淮地区便不断遭受金兵蹂躏,宋朝的统治力量也因此受到严重摧残。政府在外患深重的情形下无暇顾内,不少盗贼团伙便会趁机发动变乱,他们或是与金兵交战而败的溃兵,或是因将帅统领无德而愤恨不平的士卒,也有因皇帝被俘而发动变乱的勤王团体,不仅扰乱了社会秩序,无恶不作,手段凶残,百姓的生命安全也受到威胁。宋朝实行崇文抑武的国策,两淮地区因文臣武将矛盾激化而导致的兵变不在少数。募兵制的实施虽然能够阻止部分变乱的发生,但所募士卒多良莠不齐,对待战争懦弱无能;加之士兵地位低下,经常受到将帅盘剥,故逃兵现象时常发生,他们在逃跑的过程中杀人越货,两淮地区的兵变往往一触即发。为了维持政治稳定,宋政府针对两淮地区的诸变乱采取了相应的止乱措施,主要为剿杀和招安两类。在止乱的过程中,宋廷不仅配备了专门官员,完善了相关的剿盗法令,还根据两淮地区变乱的实际情况,适时调整应对策略。北宋时,政府官员巧设计谋,通过鼓励百姓告发这一措施,进一步达到止乱目的。南宋时,民族矛盾与阶级矛盾交织,宋政府出于平乱力量不足和降低弥盗成本的考量,往往采取以盗治盗、募人杀贼、借用土豪力量等方法对两淮地区的变乱进行平定,有效防止了变乱向全国扩张的可能。变乱平息后,统治者对剿盗有功之人进行奖赏,使宋代两淮地区的绝大多数变乱能够在较短时间内被弥平,从而稳固宋朝统治。