居延都尉府是两汉时期汉帝国设置在张掖郡的军事机构之一，同时也是居延屯戍区最高的军政机构，在防御匈奴、巩固边防、维护帝国边境统治上发挥着重要作用。以出土简牍资料丰富的居延都尉府为中心开展研究，有助于探讨汉代都尉的职能和属性，也有利于认识汉帝国西北边郡地区的统治形态。
　　居延都尉府设置于汉武帝太初三年(公元前102年)，第一任都尉是强弩都尉路博德。武帝时期居延地区是防御匈奴侵袭的军事要地，汉王朝逐步建立并完善了相应的边郡防御体系，从而使名号固定的“居延都尉”得以设立并长期存在。根据各遗址间的距离、位置关系、基础设施状况，并结合学者的研究，居延都尉府治所的考古学遗址位置为K688。居延都尉府开府置曹辟吏，建立有完善而有序的层级机构。考察简文中的居延都尉，可见有25任居延都尉，其任职年代、顺序和任职变化情况基本清晰。
　　居延都尉府在居延屯戍区日常运转中发挥了重要职能。居延都尉府承担着军事防御和军队管理的重要军事职掌，积极抗击匈奴等少数民族势力以维护边境稳定，主要通过“行塞”、“秋射”以及簿籍文书等方式管理居延屯戍区军备力量，提高了军队战斗力。居延都尉府还承担着居延屯戍区的行政管理职能，管控边塞机构各类物资以及贸易活动，参与安排重要的民事活动，维护了社会秩序稳定。在人事管理上，居延都尉府担负居延屯戍区戍卒的安排、官吏的任免和考核等重要职能。
　　在与汉帝国边郡各机构的密切联系中，居延都尉府展开和实现政务运行。居延都尉府贯彻太守府政令并接受其督查。太守府接受都尉府的上计并考核其工作。太守府在都尉府辖属机构吏员选拔和调动上，有时直接分割都尉府的人事权力，都尉府需要服从太守府的协调和安排。在居延屯戍区，居延都尉府与居延县等机构共同维护居延屯戍区的安全与稳定。在下级吏员的选拔和任免、物资管理、诉讼处理等政务活动上往来密切，居延县接受居延都尉府的命令和委派。在居延县的社会治理和政务活动方面，居延都尉府有时直接安排和指导居延县吏民社会生产和重要仪典活动，从而体现了一定的治民之权。
　　两汉之际，居延都尉府的职权、功能、规模因形势的变化而发生变化。西汉时期居延都尉府承担着统辖居延屯戍区军事防御的重要职责。在昭宣时期，都尉府负责督导屯田建设，这是汉王朝为了扩大和稳定居延地区的建设而赋予都尉府的特殊权力。而后，居延地区各机构建制趋于完善，居延都尉逐渐脱离对屯田事宜的管理。新朝时期，居延都尉府深受政局的影响，统辖内的官制与地名因中央的政策而发生变化。在窦融保据河西时期，居延都尉府负责居延屯戍区的政务，密切与大将军幕府的联系，成为保据势力的主要构成部分。东汉社会动荡，因中央设置多种军职以加强中央集权，直接削弱了边郡的军事实力，部都尉权力被弱化。在此形势下，居延都尉府作为西北边郡地区重要的军政力量，职能弱化、规模缩减，逐渐从汉末历史记载中隐退。在西汉中期至东汉末年的历史演进中，居延都尉府的发展变化反映了汉帝国的政治形势、对外关系、统治力量及地方政治势力的强弱变化，为我们认识汉代社会历史与政治提供了良好的视角。