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一张照片
我在离休干部赵铁军老人家看见过一张女人的照片，那是一张黑白全身照，照片泛黄，很有年代感。女人身着翻领双排扣的干部服，腰身苗条，面容俊朗。留齐脖短发，两眼有神，看她的眼睛，似与你凝视。老人说她叫刘素兰，如果现在活着也和他差不多年纪了。
我问：“她和您一样，当年也是个革命者吧？”
老人眯着眼睛说：“咋说呢？我也说不好。”
“那就是说，她不是个革命者了？”
“也不能这么说。”
“那还是革命者。”
“真说不好。”
赵铁军声音颤颤的，这有年龄大的成分，也有激动、眷恋的成分。这个女人一定令这个垂暮的老人想起了一些刻骨铭心的事情。后来，他断断续续给我讲的一些故事，证明了我的猜测是正确的。
赵铁军老人是在一个叫凌州的城市离休的，离休前是这个城市的人大常委会副主任。离休后举家搬进省城，离开了他工作一辈子的城市。问他为啥要离开，他说离开凌州，就像卸下一段历史重负，他会感到轻松一些。
在凌州，目睹过刘素兰的人已经没几个了，他们都是上了年纪的老人，或记忆力减退，或口齿不清，但提起刘素兰，都竖大拇指，说那是个嗓子好、会唱歌的女人。还说，她长得挺漂亮。
听赵铁军老人讲，刘素兰是山东人，说话山東腔很重。也不奇怪，在东北，山东人的后裔很多，都是闯关东的后代，就是现在，在东北听到山东腔也是经常的事。赵铁军老人说，刘素兰语速很快，话出口就像竹筒倒豆子，噼里啪啦的，不是每一句都能听得懂。他第一次见刘素兰就闹了笑话，他问，你老家哪儿的？刘素兰说，俺山东的。他问，山东哪里的？刘素兰说，山东济宁鱼台县王鲁镇……他说，我听不明白。刘素兰说，听不明白就听不明白吧，别听我胡啰啰。他说，哦，你叫胡啰啰？刘素兰笑道，这回不是我胡啰啰，是你胡啰啰了。他说，你是胡啰啰，我是赵铁军。另一个山东人接话道，刘素兰说的胡啰啰是山东方言，就是啰唆和瞎掰的意思。赵铁军和旁边的人都哈哈大笑。
赵铁军说，刘素兰多才多艺，尤其唱歌好听，那时厂里有个废弃的大仓库，她经常跑进仓库唱歌，仓库里没人，说话有回音，歌声听起来有现在音箱的效果，嗡嗡的能拉出很长的回响。
我努力想象着一个空旷的库房，四周空无一人，异常寂静，库房的举架很高，四周是灰色的墙壁，抬起头才能望见上边小小的窗户，光线从窗户漏下，落在一个女人身上有半明半暗的效果。女人缓慢踱步，在库房中间停住步子，挺胸收腹，张开嘴唱歌。歌声撞击到墙壁反弹回来，发出嗡嗡的响声……我的目光再次落到那张照片上，女人的目光透过漫长的时光开始和我对视。
伏击
刘素兰第一次来凌州时，凌州刚刚经历过一场大仗。东北野战军主力经过七天的围攻，全歼了国民党守军。凌州的新政府刚刚组建，空气里还隐隐能嗅到硝烟的味道。
一支十二人的队伍于傍晚七点钟抵达凌州市郊马家洼。叫马家洼，其实是个山坡，是高地，从这里进城，一路缓缓下坡。正是秋季，白日渐短，此时太阳已经完全落山，一轮满月就挂在看似不远的天际。空气丝绸一般抖动，人的头发也在空气中抖动，往前望，整个城市都像在抖动，有些像海面上聚集的帆船。
这是一支从哈尔滨方向赶来的干部队伍，凌州急需干部，从各个方向赶来的干部队伍不下十几支。这一支队伍的领头人姓朴，大家都叫他朴大哥。队伍中有五名女同志，年纪最大的32岁，最小的才19岁。32岁的女子叫苏凉，别人都叫她苏大姐，是这支队伍的二号人物，也是五名女同志的头儿。刘素兰当时27岁，未婚，绝对的大姑娘了。一路走来，苏大姐没少唠叨，说像你这么大的，孩子都该有两三个了。苏大姐有三个孩子，两男一女。她是抗联出身，两个男孩一生下来就送给了老百姓，断了联系，现在已经无处寻找。女孩生在行军途中，没几天就夭折了。苏大姐说，她打算解放了再生三个，可我那男人在队伍里，想生也睡不到一块儿。说罢，哈哈大笑，别人也跟着笑。
步行，长途跋涉，每个人身上都覆着一层灰土，脸也灰突突的，没了皮肤的本色。最小的女同志说，进城安顿了，第一件事就是要好好洗个澡，把自己洗出个人样来。朴大哥说，进城了，他请大家吃一顿大餐，红烧肉、锅包肉、熘肉段、肉丸子，对了，还要有红肠、烤肠。苏大姐说，咋都是肉呀，掉肉堆里了。刘素兰说，太油腻了，吃不下。朴大哥说，革命者死都不怕，还怕油腻，你这是资产阶级思想，要不得。苏大姐说，无产阶级更不该大鱼大肉，要生活简朴。朴大哥说，对对，要简朴，我是看大家一路上吃不好睡不好，都面黄肌瘦，才想请大家吃顿大餐。另一个女同志说，吃不吃的无所谓，安顿下来后，我得赶紧把手头的活儿干完，过几天，我家那口子也要来凌州。她说的活儿是织一件毛衣，已经织了半截，路上只要有闲工夫，她就拿起来织。这是一件灰色和褐色两色线织就的毛衣，通身繁复的小碎花，相当具有难度，她耐心地织，一朵小花接着一朵小花凸起，看得人心痒痒的。
最小的女同志喊，看，星星都升起来了。大家都抬头看，果然天空挂出了许多星星，天气晴朗，星星们闪闪烁烁，那轮早早升起的月亮倒显浅了不少。刘素兰爱好天文，研究过星座，她除了能准确辨认北斗七星，还知道叠在一起的菱形星座是双鱼座。
从马家洼继续朝前走，有一段窄路，两边是凸起的山包，上边灌木丛生，藏了人马很难发现。若是队伍行军，路过这样的路段一定要先打探山包上是否有埋伏。现在凌州解放了，用不着再担心市郊会有埋伏，再加上这支队伍又是文职，根本没人想到会在到达凌州时遇到伏击。事情就是在毫无提防的状态下发生的，枪声大作，子弹是从山包的树丛里打下来的，也就一分钟光景，十二个人倒下了十个，只剩下苏大姐和刘素兰。苏大姐把刘素兰奋力一扯，也趴下了。
最先赶到出事现场的是附近一家电站的护厂队，领头的是赵铁军。待公安局的人赶到时，赵铁军已经勘查完了现场。公安局的人问询情况时，赵铁军就站在一旁，一双眼睛死死地盯住刘素兰。问询完了，赵铁军说了一句，这样居高临下的射击，很难有人能侥幸活下来。苏大姐瞪起眼睛说，你这个同志说啥呢，你是巴望我们一个不留吗？赵铁军说，我不是这个意思，我就是觉得奇怪。公安局的人斜了赵铁军一眼，也瞪起眼睛说，没有根据的事，不要乱讲。赵铁军也瞪起眼睛说，你有啥资格这么跟我讲话，老子在战场上拼杀的时候，你干吗呢？公安局的人不服气地说，我干吗？我们也没闲着。 整个问询过程刘素兰没讲一句话，她就是哭，拼命地哭，哭得死去活来。
发电站
离凌州城十余里有一座发电站，是火力发电站，烧煤的。储煤场的煤堆成了山，比马家洼的山包还高许多。这座发电站是之前日本人建的，除了阜新的煤矿坑口电站，火电站第二大的就是凌州电站，都是日本的设备，供电范围包括好几个城市。凌州解放后，东北野战军接管了发电站，改电站名为凌州发电厂。军代表郑大龙后来转业，成为凌州发电厂的第一任党委书记、厂长。
办公楼后身是储煤场。煤山的一侧是输送皮带，皮带的后方是一条铁路，是运煤列车专用线，另一侧是一条水泥路，可供汽车和行人通过。每当有列车卸煤，就会煤尘暴起，四周都被煤粉覆盖。办公楼的各个办公室都不敢开窗，即使关严了窗户，也会有煤粉突破窗缝挤进来，落在窗台、窗前的地面甚至办公桌的台面上。每天上班第一件事，就是拿块抹布擦桌子，擦窗台，擦喝水的杯子和桌面上的纸张。有人建议办公楼换个地方，郑大龙立马呵斥道，换啥换？这点儿苦都吃不了，还咋解放全中国，还咋建设新中国？那人噎住，不敢再说了。
有一天下午，刘素兰站在窗前眺望煤山，看见一辆军绿色吉普车从水泥路驶来，车尾巴带起一溜儿烟尘，像一条卷起旋风的黑龙。吉普车在煤山的正前方缓缓停下，车上跳下一个身穿军装的人，他没戴帽徽，说明他不是现役军人，但那腰身和派头，分明还是一个军人。从煤山一角转过一个胖子，一溜儿小跑奔向军人。军人从容不迫，胖子谦恭窘迫，军人瘦高，胖子矮胖，两个人对比起来形成极大的反差。
刘素兰认得军人，也认得胖子。军人是赵铁军，在部队里当过连长，负伤后进入军管会，现在已不是军人，是电厂的保卫科科长。胖子叫张宏生，是个技术员，热动力专业的，因为出身可疑，从电站的控制系统调到了煤场工作。刘素兰对胖子没啥好感，觉得这个人谦恭得近乎猥琐。对赵铁军她是有好感的，觉得这个人底气十足，是个男子汉。但这二人对她的态度和她的感觉正好相反，张宏生总是想方设法讨好她，赵铁军却总是用一双怀疑的眼睛看她，对她多有刁难。
在凌州安顿下来后，刘素兰跟苏大姐一起被分到了发电站工作。“四野”拿下东北后，东北成了解放全中国的大后方。生产军用物资，发电站是关键，是重点保护的地方，所以派来的干部也是最强的。苏大姐是厂里的副书记，是郑大龙的副手，刘素兰先是被安排在党办工作，后来成立工会，她又被派到工会当副主席。
有人敲门，刘素兰说声请进，转回身，眼睛盯住门板。门缓缓被推开，进来的是工会的年轻干事，刘素兰虽然是副主席，手下可指派的也只有这么一个年轻人。他递过手上的东西，说，刘主席，给您取来了。他递过来的是一件没织完的毛衣，穿着竹针，连着两团毛线，一团是灰色的，一团是褐色的。刘素兰伸出的双手有些颤，马家洼的情境浮现眼前。毛衣的主人已经没了，苏大姐当时跟打扫现场的公安要了这件毛衣，她跟刘素兰说过，我不会织毛衣，不然一定要帮她织完。刘素兰说，俺会。
那位干事出去了，刘素兰坐下开始织这件毛衣。她上学读书时跟一个同学学过织毛衣，当时她织过毛背心、毛袜子、毛手套，要织毛衣的时候毕业了，后来一直忙于业务，再没机会织一件毛衣。现在织起来手生，织了一阵，觉得错了，拆了重新织。往复数次，才觉得顺手了。
门被推开，吓得她浑身一哆嗦，竹针差点儿扎了手。撞进来的是赵铁军，裹着一股风，使刘素兰感觉似有煤粉扑过来。
她瞪著眼睛吼：“干啥呀，吓人一跳？”
赵铁军说：“没做亏心事，不怕鬼敲门，你害怕个啥？”
她说：“进来也不敲敲门，能不让人吓一跳吗？”
赵铁军说：“别扯资产阶级的那一套。”
她说：“这是应有的礼貌，与资产阶级没啥关系。”
赵铁军说：“好了，我不跟你辩论，我们说正经事吧。”
她说：“啥事？”
赵铁军说：“是这样的，我想问你几个问题，请你如实回答。”
她说：“俺凭啥要回答你的问题？”
赵铁军说：“凭我是保卫科科长。”
保卫科科长
赵铁军坐到刘素兰对面，眼睛死死盯住刘素兰的眼睛，冷冷地问：“你是啥时候参加革命的？”
刘素兰迎着他的目光看过去，说：“俺已经填过无数次的表格了。”
“填表是填表，问话是问话。”
“俺已经回答累了，懒得回答了。”
“我是保卫科科长，有权询问，你有义务回答。”
“为啥总这么问？”
“我们的队伍不明不白地被伏击了，十个同志不明不白地牺牲了，能不调查调查吗？”
“公安部门已经调查多次了，你一个厂保卫科的，保护好发电站比啥都重要，干吗要反复问俺。”
“不光是你，苏大姐我也问过多次了。”
刘素兰低下头，沉默片刻，又抬起头说：“好吧，俺回答，俺是三年前在佳木斯经人介绍入党的，当时佳木斯还没解放。俺的身份是小学老师，教音乐的。”
赵铁军还是盯着她的目光，继续问：“入党介绍人是谁？”
刘素兰还是迎着他的目光，努力平稳了心绪，回答：“王光武，也是小学教师，教国文的。”
“他能证明你吗？”
“证明不了，他牺牲了。”
“你是怎么到的哈尔滨？”
“出了叛徒，佳木斯党组织受到威胁，接到上级指令，俺撤到了哈尔滨。”
“有证明人吗？”
“有，叫杜文杰，他牺牲了。”
“你是怎么被派到来凌州的这支十二人的队伍的？”
“上级指派。”
“上级是谁？”
“是朴安国，俺们都叫他朴大哥，到哈尔滨后，他是我的直接上级。”
“可他牺牲了。”
“是呀，牺牲了。” 说到这儿，刘素兰的眼睛有些潮湿，她伸手揉了揉眼睛，避开了赵铁军的目光。赵铁军还是盯住她继续问，“也就是说，现在没有人能证明你了？”刘素兰说：“可俺的经历在他们牺牲前已经被证明了。”赵铁军的嘴角翕动了几下，没再问下去。
从工会出来，赵铁军进了苏大姐的办公室。苏大姐正在看一份文件，见他进来，热情地招呼他坐下。赵铁军坐了，说：“苏书记，有关刘素兰的问题，我还是想问一问你。”
苏大姐脸上的热情消失了，语气里有些不快地说：“不是问过了吗？”
赵铁军说：“不再问问，我心里不踏实。”
苏大姐冷冷地说：“为啥总是问她的问题，我和她一起来凌州的，也要这么调查我吗？”
“你和她不同，哈尔滨有许多和你共事的同志，可她沒有，能证明她的人都是死人。”
“难道她愿意他们死吗？就像朴大哥，他牺牲了，刘素兰不也是哭成了一个泪人，我和她是从死人堆里爬出来的，离死也就一个手指头的距离。”
“我就纳闷，那么多人都死了，咋就你俩没事。”
“你这是咋说话呢？我们没死难道有问题？”
“我不是这个意思，我只是有些疑问。”
“依你的看法，我们没死，是啥原因？”
“我要是知道原因，就不会问你这个问题了。”
苏大姐霍地站起来，用手指着赵铁军说：“我警告你，不要无故怀疑自己的同志。”赵铁军也站了起来，表情有些不自然，放缓了语调，说：“苏书记你放心，我不会无故怀疑自己的同志。”苏大姐这才长出一口气，还是冷着脸说：“这样最好，有啥问题你可以问了。”
出身
赵铁军怀疑得没错，刘素兰的确是国民党特务分子。
当年特务到学校挑人，她被选中，稀里糊涂入行，进培训班培训两个月又被淘汰下来。主要原因是她胆子小，登高，她有恐高症;射击，手抖个不停;擒拿，见对方的拳头过来就吓得闭上眼睛;汽车驾驶，车子启动就慌了手脚，油门刹车分不清;情报学侦查术之类也学得一塌糊涂……教官黄峰找她谈话，没开口先递过一张纸条，上边的字是她自己写的，“我誓以至诚参加团体，服从领袖，严守团体秘密，服从命令，遵守纪律，如违誓言，愿受最严厉的处分”。这是入班前的誓词，每个学员都抄过一份。黄峰说，你被淘汰了，但你的誓词永远不会改变，只要党国需要，你随时会被征召。她问，我能自由选择职业吗？黄峰摇摇头说，不能，我们已经给你物色了一个职业，进政府机关，这可是一般人想进也进不去的，也算是对你的照顾吧。
刘素兰就这样进了某个城市的国民党机关。这个单位的职能是监督社会上的群众团体，说白了，是个打着政府机关幌子的单位，其实就是情报部门的延伸，两者之间有着密切的联系。这儿也被一些人认为是个闲散机关，工作没有什么硬性指标，也没什么油水可捞，是个好汉不愿进、赖汉进不来的单位。
因为闲着的时候多，人与人之间就会无事生非。刘素兰初来乍到，跟一个叫史金卓的女人做事。史金卓也就四十岁出头，长得却不年轻，一笑额头和眼角都是皱纹，鼻子和腮帮子还布满了雀斑，抹了很厚的粉，脸部肌肉稍一活动，似乎就有白粉落下来。刘素兰看她就有恶心的感觉，可又不能不看，她有事没事总是找刘素兰，人家跟你讲话，你不能扭头不看人家。不想看还得看，表情就显得别扭。
主任传下话来，要开会。主任是这个部门最大的官，闲着显得无作为，他就经常召集人开会。开会的名目繁多，上边下来文件了，要开会学习;上峰有指示了，要开会布置;有什么风吹草动了，要分析讨论;没什么正经事了，就搞新生活运动，开会讨论大家平时穿什么服装合适，吃什么样菜肴更香。部门里一共二十多个人，开会的时候，大家都沉着脸，故意摆出一副凝重的表情，以示对本次会议的重视。会议一般由副主任主持，主任讲话。主任叫刘德发，梳背头，四方大脸，挺有派头，善讲，讲起话来很难刹住闸，下午一点开会，散会一般都是六七点了。有人委婉地提意见，刘德发听后阴着脸说，党国将士在前方流血流汗，白天黑夜哪有个下班的点，我们在后方开个会占用点儿个人时间就受不了，这咋行？告诉你们，以后开会不但要开得长，而且要开得更长，就是开到半夜一两点，我们也要乐观接受。见他真生气了，别人也就不敢再提意见了。
刘素兰走进会议室时，史金卓已经在里边了，她正在会议桌一侧的空地上做展翅高飞状。史金卓练过舞蹈，据说在国军一个劳军的演出团体里跳过集体舞。后来有个当官的说了一句话，把她从演出团体剔了出来，还让她退了伍，被分到这个机关。当官的说了哪句话呢？用她自己的话说，当官的说她年纪大了，跳舞太累，应该到更重要的位置去。别人私下里却说，那个当官的一定是看她长得太丑了，怕她跳舞影响国军士气，才说句话把她给撵走了。史金卓腰身还算苗条，柔韧度也不错，做起舞蹈动作还真有点意思。只是看过她的脸，再看她那袅娜柔媚的姿势，就没法舒服了。刘素兰想，岂止是不舒服，用恐怖、恶心这样的词都不过分。
又相继走进一些人，大家都歪头看史金卓。史金卓不跳了，冲大家说，你们注意到没有，舞蹈是用身体来完成各种优雅或高难度动作的一种表演艺术，一般得有音乐伴奏，有了伴奏，舞者会节奏感更强，情绪更高亢，效果才更佳。她说到这看了看刘素兰，说，素兰，听说你唱歌特别好听，可咱们单位这些人都没听过，是不是你也来几嗓子。大家都跟着起哄道，对，你来几嗓子，让我们也欣赏欣赏。刘素兰说，俺并不爱唱歌，唱得也不好听。史金卓听她这么说反而来劲了，说，你说啥呢，你唱得不好听人家传闻咋是好听？莫非人家在撒谎，不行，你今天非得唱几嗓子。刚走进来的刘德发接过茬儿说，小刘，你就唱一首吧，不好听也没关系。刘素兰本不想在这个单位显摆自己，但逼到这儿了，再缩头是不行的，也就索性挺胸抬头，说，那俺就不客气了，唱一首姚丽的《玫瑰玫瑰我爱你》吧。说罢便唱，玫瑰玫瑰最娇美 / 玫瑰玫瑰最艳丽 / 长夏开在枝头上 / 玫瑰玫瑰我爱你……本是一首欢快的曲调平直的流行歌曲，刘素兰却把它唱得婉转高亢，并且以情带声，声情并茂，十分好听。她唱完了静场片刻，随即掌声暴起，连刘德发都使劲地拍巴掌，直叫好。 大家的掌声和夸赞都十分真诚，只有史金卓脸色铁青，极不高兴。她原本想让刘素兰出丑，没想到唱得这么好，风头反而被刘素兰抢走了。接下来开会，史金卓一直心不在焉，刘德发讲话时突然问她一个问题，她愣愣地看刘德发，啥也说不出来。
这次会议的主题是“劳军”。南京国民党政府的财政亏空，军饷成了问题，就到民间搜刮，美其名曰，劳军。刘德发说，咱们是清水衙门，没能力劳军，上边也没给咱下指标，可没指标咱就无所作为了？不行，绝对不行。我看咱们自己定个指标，分头到各个群众团体里弄钱。刘德发话音未落，史金卓腾地站起，尖着嗓子说，云峰煤矿的工人自保会我包了，会员三千名，一人捐一元，还三千块呢！刘德发赶紧表扬史金卓，说，大家要向史金卓学习，主动承担，每个人都得給我弄来三千块。大家都皱了眉头，他们所监督的群众团体里大多是底层人士，吃饭都成问题，让他们捐款，比扒他们衣服都难。大家都瞪眼看史金卓，眼睛里多是怨恨。
有人说，云峰煤矿里共党分子活跃，他们会不会乘机挑动煤矿工人罢工？云峰煤矿煤质优良，一向是军工用煤，到时候出了乱子，我们可承担不起。史金卓一听就炸了，冲那人瞪起眼睛嚷，你说啥呢？你这是瞧不起我的能力，到时候不出事看我不扇你大嘴巴子！刘德发也冲那人嚷，说啥呢？还没做事就念倒霉咒，照你这么说，我们还能有所作为吗？
几天后，那人说的话“不幸”被言中了。云峰煤矿的工人们在地下党的带动下发起大罢工，抵制捐款。当局出动大量军警，工人们也没屈服。军方怕供煤受影响，让大事化小。刘德发只好亲自出面，承诺不再提要钱，罢工队伍这才解散。上边把刘德发臭骂一顿，刘德发就把史金卓臭骂了一顿。史金卓憋了一肚子气，回到办公室就朝刘素兰撒气，骂她是个扫把星。刘素兰也是受够了她的气，立马回嘴骂她是妖怪，丑人多作怪。她扑上来要挠刘素兰的脸，刘素兰好歹也是受过训的，身子一侧，躲过她的手，飞起一脚踢在她的肚子上，疼得她蹲在地上好一阵起不来。
歌唱
凌州城里随时随地都能听到欢快的歌声。有小合唱、大合唱，还有独唱。唱的都是从队伍里传出来的歌曲，有《抗大校歌》《三大纪律八项注意》《解放区的天》《诉苦复仇》《国民党一团糟》，等等。各种各样的队伍都在唱歌，用刘素兰跟上线汇报时说的话就是，“歌声笼罩下的凌州”。
刘素兰其实挺喜欢这种歌曲，简单明快，真的像晴朗的天。不像她经常唱的《夜来香》呀，《何日君再来》呀，《天涯歌女》呀，虽然曲调柔美婉转，听来总有一种阴郁感。是阴天唱的歌。有时她也忍不住跟着大伙儿哼唱，哼着唱着，原本忧郁的心情就会阴转晴，舒畅了许多。
去哈尔滨之前，黄峰找她谈话。黄峰个子不高，偏瘦，有一双鹰隼一样的眼睛和一个鹰钩鼻。他盯住你时你会感到浑身发凉、心里发虚，没做亏心事也觉得像做了亏心事。刘素兰最接受不了的就是鹰钩鼻，人看起来再帅她也接受不了。她找男人的底线就是拒绝鹰钩鼻。对方说话，你得看着对方的脸以示尊重，黄峰盯住她的眼睛，她也盯住黄峰的眼睛，她宁可心里发凉发虚，也尽量不把视线下移到他的鼻子。
黄峰说：“凌州城破，咱们所在的这座城早晚也会破，离开这座城是早一天晚一天的事。”
刘素兰没吭声，目光没有移开。
黄峰说：“非常时期，组织准备招你回来，有新的任务。”
刘素兰说：“俺不够格吧？”
黄峰说：“有的时候，不够格的也许更够格。”
刘素兰说：“俺听不明白。”
黄峰说：“明白不明白不重要，重要的是能否完成任务。”
刘素兰问：“啥任务？”
黄峰说：“我会用特殊的渠道，把你送到哈尔滨，然后，你将随一支共党的干部队伍进入凌州，潜伏下来。”
刘素兰又问：“啥任务？”
黄峰说：“没有任务就是任务。”
刘素兰知道，潜伏是件很危险的事情，她害怕得要命。可她也知道，对于黄峰，她不能拒绝。拒绝比不拒绝还要危险，她只能随波逐流，走一步看一步。后面发生的事情果然和黄峰说的一样，她顺利进入哈尔滨，顺利进入凌州城。
发啥呆呀？有人在她身后说话了，吓得她一激灵，几乎跳了起来。扭回身，才发觉身后的人是苏大姐。她想镇定，一时又镇定不下来，一只手摸着心脏的部位，心一个劲儿地狂跳。她想，俺真的是个不合格的特工，俺真的是选错了行。苏大姐说，我说一句话，至于把你吓成这样吗？你到底想啥呢？刘素兰摇头，冒汗，过了好一会儿，才说，没啥，俺想到了一个亲戚。
苏大姐问：“亲戚咋了？”
刘素兰说：“当年被恶霸强奸了，后来她、她跳井自杀了。”
苏大姐说：“真是悲剧，现在好了，新社会绝不会再有这种事发生了。”
刘素兰说：“是呀是呀，还是新社会好。”
苏大姐说：“现在大家都在歌颂新社会歌颂党，到处都是这样的歌声，你就没啥想法？”
刘素兰说：“想法，没有，真没想法。”
苏大姐说：“不是我批评你，没有想法是不对的，群众的热情那么高涨，咱们也都算老革命了，咋能没啥想法呢？”
刘素兰说：“苏大姐，你说得对，俺是应该有点想法，其实俺早就想过了，俺想在咱们厂搞歌咏活动。”
苏大姐说：“这就对了嘛，歌唱社会主义新中国，这是我们的职责，你又是工会的，带领大家唱歌才对。”
刘素兰说：“嗯，俺想成立一支文宣队。”
苏大姐说：“不光厂里要有文宣队，各个车间也要有，各个班组也要有，要让每一个职工都放开喉咙，大声唱起来。”
苏大姐说到这儿盯住刘素兰的脸，把刘素兰看蒙了，刚刚平稳一点儿的心又悬了起来。苏大姐盯着她看了好一会儿，才说，你当过音乐教师？刘素兰不好意思地笑了笑，说，教小学生的，水平不高。苏大姐说，再不高也比一般人强，你放开手脚，大胆带领大家唱歌吧。刘素兰的心这才又平稳下来，说了声好。 苏大姐说：“你唱两句我听听。”
刘素兰脸有些发烫，心跳依然有点儿快。
苏大姐说：“革命者死都不怕，还害羞呀？”
刘素兰用手摸一下脸，热热的，知道自己的脸红了。
苏大姐说：“想想和咱们一起来的十位牺牲的同志，你还能害羞吗？”
刘素兰说：“不能。”
她真是这么想的，和那些死去的人相比，任何危险都算不得危险。她开口便唱，唱出口的竟是“玫瑰玫瑰最娇美”，她意识到了什么，歌词在舌头上打了个弯儿，歌词变成了“玫瑰玫瑰最娇美，比不上解放区的天”。听得苏大姐直发愣。她接着《解放区的天》的调子唱下去：解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢 / 民主政府爱人民 / 共产党的恩情说不完……她唱歌一贯婉转柔美，这一次唱的是革命歌曲，由不得性子来，她便努力高亢，一个劲儿往上挑嗓音，拼了命把革命歌曲真正唱成了革命歌曲。
苏大姐起初有些疑惑，但很快被刘素兰的歌声吸引了，岂止是吸引，用震撼更准确。除了听收音机，苏大姐还没听过有人唱歌这么好听。刘素兰唱完了，苏大姐还愣愣地看她发呆。刘素兰问，俺唱得行吗？苏大姐这才缓过神儿来，一把抱住她说，行，太行了，以后咱们厂唱歌的事全交给你了。刘素兰挺兴奋，完全是英雄有了用武之地的感觉。
苏大姐走后，刘素兰关上门，站在窗前忍不住又把这首歌唱了一遍。阳光从玻璃窗投进来，洒了她一身一脸，歌声和阳光混合在一起，她身上热乎乎的，说不准是歌声还是阳光的作用。
唱完歌，她听到门外有动静。走过去，推开门，她呆住了。门外站了好多人，见了她，静场片刻，随后都鼓起掌来。
明朗的天
这一天凌州的天气特别好，天空一片蔚蓝，有几丝淡淡的白云飘浮在半空，像画上去的。昨晚下过一场雨，天地万物被洗过一遍，都显得十分干净。刘素兰走在通往发电站的大道上，心情不错，脱口哼出了“解放区的天是明朗的天”。
从身后走过一个年轻人，歪头冲她打招呼，刘主席好。刘素兰回应，你好。又有一个骑自行车的老师傅从她身边经过，也扭头冲她打招呼，刘主席好。她也赶紧还礼，师傅好。从家里走到办公楼，有不下十个人跟她打招呼，她心里暖乎乎的，自我感觉不错。
进办公楼，上楼梯。看见自己办公室门口有个人等她，是个小伙子，个子挺高，长相俊朗，是个生面孔。小伙子见了她率先开口，刘主席，我等你汇报工作呢！刘素兰问，你是……小伙子说，我叫高大祝，锅炉车间的，听说厂里要成立文宣队，我来报名。刘素兰说，好呀，进屋说。
开门，进屋。刘素兰问，你都擅长些啥？高大祝说，我会唱歌。刘素兰说，唱几句我听听。高大祝挺起胸脯，开唱，唱的是旧歌《思乡曲》，嗓子不错，唱得挺有味道。唱到一半，刘素兰似乎意识到什么，摆摆手，终止了他的歌声，说，歌曲太旧了，都解放了，新时代了，唱点有新时代特点的。高大祝说，新歌的调子都太简单了，体现不出我的水平。刘素兰说，你这个同志有问题了，啥叫简单，啥叫水平？能唱出新时代的风貌，就是有水平。高大祝愣愣地看她，不吭声了。刘素兰说，唱一首《解放区的天》我听听。高大祝还是愣了一会儿，才张开嘴不情愿地唱起来。
刘素兰耐心地听，等他唱完了，问：“知道你唱的有啥毛病吗？”
高大祝说：“我要知道有啥毛病，就不那么唱了。”
刘素兰说：“你说得也对，好，俺告诉你，你唱歌的毛病在哪儿：一、你不会运用气息，人体分胸腔和腹腔，平时咱呼吸用的是胸肺呼吸，也就是胸腔呼吸，跑步时咱用的是胸腔和腹腔联合呼吸，唱歌呢？用的呼吸方式就和跑步一样，用的是胸腹联合呼吸。二、你不会准确吐字吐音，你唱出的每个字每个元音都要保持高位置，共鸣焦点要集中，这样声音发出来才会集中在一个点上。三、你不会打开喉咙，低音区别太用劲，要像说话一样。四、你不会跨音区唱歌……”
刘素兰一口气把自己会的唱歌技巧啪啪啪机关枪一般说了一通。刘素兰在少女时代就跟人学过唱歌，老师是一个美国人，教得十分专业。
高大祝听得直翻白眼，听她讲完了，再开口唱，呜呜哇哇地不连贯，反而不知该咋唱歌了。
刘素兰说：“算了，别按俺的要求唱了，你还是想咋唱就咋唱吧。”
高大祝说：“那我到底能不能进文宣队？”
刘素兰说：“能，进文宣队了再好好跟俺学。”
就这样，第一个队员确定下来。接下来，刘素兰主动出击，她自己下车间去找好苗子。火力发电站有这样几个主力车间，也叫生产分场。排在头一个的是燃料车间，管煤的;接下来是锅炉车间，烧煤的;再接下来是汽轮机车间，生产热能的;再接下来是电气车间，是把热能转换成电能的。这几个主力车间刘素兰都要去，她先去的是燃料车间，去燃料车间首先要经过储煤场，也就是办公楼后边的煤山。怕弄一头一身的煤粉，她特意换了一套工人穿的工作服，还戴了安全帽，把头发先用毛巾蒙了，再戴帽子。全副武装进了煤场，并没看到煤粉飞舞的景象。一个人一溜儿小跑奔她过来，一身肥肉，一脸媚笑，是张宏生。
张宏生抢先开口，说：“是刘主席下车间了？”
刘素兰没好气儿地哼了一声。
张宏生说：“您要去哪儿，我带路。”
刘素兰说：“俺想挑会唱歌跳舞的人进文宣队。”
张宏生说：“挑人呀，你碰到内行了。”
刘素兰问：“你会唱歌跳舞？”
张宏生说：“我不会唱歌跳舞，但我知道谁会唱歌跳舞，你跟我来。”
刘素兰说：“俺知道你是学热动力的技术员，不知道你还会选唱歌跳舞的人。”
张宏生说：“燃料车间用不着我的热动力专业，我干点啥呢？只能慧眼识人了。”
张宏生在前边带路，刘素兰在他屁股后边走。绕过煤山，看见一条输煤皮带通向厂房。再往前走，是卸煤沟，煤车停在上边，卸煤工手工操作卸煤。车斗侧翻，煤滑向煤沟，有相当一部分煤粉煙雾般扬起，飘落。那些卸煤工的脸上、头发上、衣服上、鞋上满是煤灰，脖子里、耳朵里、鼻孔里都是黑的。张宏生说，这里都是煤黑子，把衣服脱光，身上能抖掉一斤煤粉下来。 张宏生停住脚步，刘素兰也跟着停住脚步。张宏生仰脸冲卸煤沟那边喊，石大炮，石大炮！一溜儿卸煤工都瞪大眼睛朝这边看，其中一个冲下边喊，叫我干啥？张宏生说，你下来，刘主席叫你。那个叫石大炮的卸煤工跳下车厢，冲他们走过来。
远看这些人一个个都是黑脸膛儿，没啥区别，近看才看出模样来。石大炮五官秀气，洗了脸肯定是个俊小伙子。张宏生对他说，认识吧，这是咱工会刘主席。石大炮说，不认识。张宏生说，这小子，不会说话。刘素兰说，认识不认识无所谓，俺就是想知道你会不会唱歌跳舞。石大炮笑了，露出一口洁白的牙齿说，卸煤我干不过别人，唱歌他们谁也干不过我。刘素兰说，唱两句我听听。石大炮扯开嗓子唱，唱的是萨满调，嗓音嘹亮，曲调百转千回，唱得真是不错。不过刘素兰赶紧叫停，说别唱这个，新社会了，唱点儿格调高雅的。石大炮又唱了一曲《煤黑子苦》，唱得是悲中加苦，如泣如诉。刘素兰说，唱点儿能振奋精神的吧。石大炮说，我不知道啥能振奋精神。刘素兰说，就唱《解放区的天》。石大炮笑了，说，这个我会，没啥难度，好唱。张宏生在一旁说，别骄傲，以后跟刘主席多学。刘素兰说，以后你就是文宣队队员。石大炮说，以后我就不用卸煤了？刘素兰说，要你唱歌你就去唱歌，不要你唱歌你就回来卸煤。
别了石大炮，张宏生又带着刘素兰往前走。走遍了燃料车间，共选出了五名文宣队队员。离开燃料车间去锅炉车间，张宏生还要陪她去，被她拒绝了。张宏生不好意思地笑了笑，说，也是，燃料车间我陪，锅炉车间自然也有人陪，我不去也好，不去也好。
锅炉车间和燃料车间区别很大，燃料车间在室外，锅炉车间在厂房里。进厂房，强大的噪音震得耳膜痒痒，和人说话听不清，只能看对方的嘴形猜测。到处是五大三粗的设备，看哪里都新鲜好奇，刘素兰双手捂耳朵，一双眼睛不够用了。
锅炉车间没有人来陪刘素兰，刘素兰就自己走，反而觉得自在。设备都在运行状态，又都是自动化控制，走了好一阵，也没看见一个工人。正琢磨着该往哪个方向走，终于看见一个人影了，人影在一根管路旁一闪，不见了。刘素兰寻过去，管路一侧是大墙，墙角有一台水泵，有个人正在猫腰往水泵上放一个东西，啥东西呢？她眼睛瞪圆了。她再不够格，也是受过特工培训的，不可能不认识炸药。炸药是干啥的？一想，她的脑袋就要炸了。她吓得跳起来，冲那人喊，她的声音落在噪音里就像一粒米落进了河里。她冲过去推了那人一下，那人吓得跳起来，见是个女的，就反扑，一下子把她扑倒了。
脑袋里飞速旋转，搞爆炸就是搞破坏，谁能搞破坏呢？国民党特务呗！刘素兰这么一想，这才想起自己也是个特务，身体一下子就软了。刚才还能和对方对付一阵子，现在完全任由人家摆布了。她喊是自己人，噪音太大听不清。对方拔出了一把亮闪闪的匕首，刘素兰眼一闭，心想死得岂止是冤枉，简直是窝囊。就在刀刃碰到脖子，她都感到凉风袭来了，刀刃却拐弯了。睁开眼睛，看见的是身上那人直挺挺翻到一边，匕首落地，他的脑袋被一支手枪逼着，握手枪的人她认识，正是保卫科科长赵铁军。
错位的喜欢
事后，刘素兰被叫到了厂保卫科。
保卫科的办公室并不比工会的办公室气派。桌子后边是一把椅子，端坐着赵铁军。办公桌前边也是一把椅子，坐着刘素兰。赵铁军的身后是玻璃窗，一扇窗户开着，有歌声一缕一缕地飘进来。唱的是《解放区的天》，是合唱，高一句低一句的，极不整齐。
解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢 / 民主政府爱人民呀 / 共产党的恩情说不完……
赵铁军说：“工作时间，外边谁在唱歌？”
刘素兰说：“不知道，是工人们自发唱的。”
赵铁军说：“也不看看是啥时间。”
刘素兰说：“从心底里唱出的歌不用看时间。”
赵铁军说：“我不跟你争论这个，还是说说敌人搞破坏的事吧，这次你立功了，要不是你发现得及时，油泵就被人炸了，里面的油就可能起火，造成厂房里的火灾。”
刘素兰说：“瞎猫碰上死耗子，我也是无意间碰上的。”
赵铁军说：“不管是咋碰上的，立功是真的。”
刘素兰脸发热，有点儿害羞。
赵铁军说：“立功是立功了，但我做保卫工作，遇到啥情况首先要打个问话。希望你能理解。”
刘素兰说：“俺就知道找我来不是为表扬我的。”
赵铁军说：“表扬的事归厂领导，我还不够级呢，你是工会副主席，咱们一个级别。好了，闲话少说，咱言归正传，我问你，你为啥突然去了锅炉车间？”
刘素兰说：“去为文宣队挑选队员。”
赵铁军问：“为啥早不去晚不去，偏偏那个时间去？”
刘素兰说：“因为那个时间俺想去，那个时间俺正好有时间。”
赵铁军问：“咋没人陪？”
刘素兰说：“俺先去的燃料车间，刚到煤场张宏生就出来陪俺。俺到了锅炉车间，自己在震得耳朵发麻的噪音里走了好一阵子，也没人出来陪俺。”
赵铁军问：“事先你跟车间的人打招呼了吗？”
刘素兰说：“俺给每个车间主任都打过电话了。”
赵铁军拿起桌上的电话，拨号，电话打到了锅炉车间。电话接通，赵铁军说，我找王主任。话筒里说，王主任下班组了。赵铁军说，我是保卫科赵铁军，你马上把他给我找回来，马上给我回电话，越快越好。撂下电话，赵铁军说，咱边聊边等，我再问你，你咋知道那人放在油泵上的是炸药？
刘素兰说：“没吃过猪肉还没见过猪跑？”
赵铁军摇摇头，笑了，也觉得自己的问话有些简单。
从保卫科回来，赵铁军的问话就已经在刘素兰的脑海里淡若云烟。赵铁军虽然对她不信任，可她并不怎么反感赵铁军，况且人家还救了她一命呢！有时她也觉得奇怪，她是奉命潛伏下来的，可预设的敌意并没有令她高度紧张起来。相反，比她在国民党的机关里上班还轻松。她没空多想，既来之则安之，目前她要做的就是尽快把文宣队成立起来。 没用多长时间，文宣队就成立了。一共二十六个人，刘素兰兼任队长。一个废弃的库房被利用起来，刘素兰先是带着大家把库房打扫干净。待浮尘落下，她往中间一站，高高喊了一嗓子，集合。二十多人排成两排，听她讲话。她先讲了成立文宣队的意义，然后开始给大家分配任务，谁谁是唱歌的，谁谁是跳舞的，谁谁是独唱领唱的，谁谁又是独舞领舞的。分配完了，她感到有一种从未有过的成就感。她从来没当过头儿，现在成了这二十几个人的头儿，心里美滋滋的。
起初，她没有注意到，这支二十多人的队伍里，有一双眼睛用一种与别人不同的目光盯住她。她的所有注意力都在唱歌跳舞本身，这种与众不同的目光被她忽略了。被选中的队员们唱歌跳舞虽然各有强项，但都粗糙，没有技艺感。她觉得这样不行，演出丢自己的脸面。她制定了一个培训方案，让队员们接受脱产培训，除了她自己当教师，还把凌州的另一个搞音乐的老师请进了厂，帮她培训队员。一个月之后，文宣队的水平果然上了一个台阶。
文宣队的第一场演出就在办公楼前的广场上，时间选在下班以后，这样不至于影响厂里的生产。舞台设在办公楼门前的台阶，下班后大家都没回家，办公楼前挤满了人，苏大姐主持会场，她站在台阶上冲大家喊，肃静，都肃静！歌唱解放区，歌唱社会主义，以后将是我们的日常活动，发电站的文宣队成立了，他们是歌唱解放区的领头雁，领头雁唱完了，所有的雁都要唱，大家说这样好不好啊？众人齐嚷道，好！苏大姐说，下面，演唱开始。众人鼓掌。
苏大姐下台阶，刘素兰上台阶。已是初冬，东北的天气开始刮鼻子刮脸了，刘素兰脸上还是挂着汗珠，她索性脱了大衣，一身短打扮上了台。冲台下黑压压的脑袋喊，工人同志们，你们好！第一个节目，合唱，《解放区的天》。二十几名队员排成两队上场，前边三个领唱，分别是高大祝、刘素兰和刘大炮。
解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢……歌声整齐划一，还分出了声部，该高音的高音，该低音的低音，轮到领唱时，三个人的歌聲更是细腻婉转，把一个音调平直的歌曲唱得凹凸有致，十分动听。也站在台下观看的郑大龙对身边的苏大姐说，你带的兵果然厉害，这刘素兰不一般。苏大姐说，现在都是你郑书记的兵，当然不一般了。郑大龙哈哈大笑。
接下来是舞蹈节目，刘素兰站到一边歇气，刚才一身汗，下台静下来了，冷风一吹，浑身像针扎。就在这个时候，有人把大衣披到她身上，扭头一看，这才发现有一双不一样的眼睛看着她。这个人是高大祝。
这以后，她才发现高大祝对她好，而且是出奇的好，好得她一时乱了阵脚。她出生于一个地主家庭，父亲是个冷漠的守财奴，对妻儿苛刻而又吝啬。她小时候趁父亲不在家，和哥哥一起偷着吃了一锅炒黄豆。父亲回来发现后把儿子吊起来打，把女儿锁在屋子里一天没给饭吃。母亲是个懒散的女人，只要自己能闲着就好，从不关心儿女的生活。十六岁那年她背着父母逃离家乡，到外边闯世界。在缺少爱的环境下长大，最受不了别人对自己好。高大祝自己舍不得吃舍不得穿，却常常买些好吃食送到她家。有时是一只烧鸡，有时是两块烤饼，有时是几个苹果，虽然都是小东西，也足够她感动一阵子的了。高大祝对她的好也被其他人看出来了，都偷偷议论他俩。
这种议论很快传进苏大姐的耳朵。有一天，苏大姐把刘素兰叫进自己的办公室，关了门问她，是不是谈恋爱了。她脸一红，说，没有的事。苏大姐说，没有不透风的墙，你就别藏着掖着了，革命者也是要谈恋爱的。她还是说，真没有的事。
苏大姐说：“这事得认真对待，闹不好会影响工作的。”
刘素兰不知说啥好。
苏大姐说：“我问你，高大祝对你咋样？”
刘素兰说：“挺好。”
苏大姐说：“那你对他咋样，你对他的感情是爱情吗？”
这句话还真把刘素兰给问住了。在国民党特工培训班短暂的培训中，教官告诉她的是，我们情报人员在执行任务期间，是不能与任何人发生爱情的，如果工作需要，你可以色诱对方，但绝对不能动真感情。现在，她对高大祝动真感情了吗？她低头想了想，感情是真的，但她对高大祝并没有男女之间的那层意思，也就是说，她对高大祝并没有产生爱情。
苏大姐说：“我需要你如实回答。”
刘素兰说“不是，俺对他只是一般感情。”
苏大姐说：“是同志间的那种？”
刘素兰说：“对。”
苏大姐说：“那你就该注意点儿了，不然闹出误会对谁都不好。”
刘素兰点点头，她觉得苏大姐说得对，于公于私都有益处。苏大姐突然伸长了脖子，脸上的严肃消失了，变成一副亲密相。她放低声音说，素兰，你心里有没有自己喜欢的人？刘素兰脸一热，觉得自己的脸又红了。苏大姐说，咱俩谁跟谁呀，有就告诉我，大姐帮你搞定。刘素兰想了想，还是觉得没有，就如实说，没有。苏大姐说，我看赵铁军对你挺关注的，八成是有那种意思。刘素兰心头一惊，脱口道，哪能呢？苏大姐说，咋就不能？他未娶你未嫁，没啥不能的。刘素兰心想，他关注我是对我怀疑，哪是那种感情呀？
苏大姐说：“你对他有啥感觉？”
刘素兰说：“没感觉。”
钉掌的手艺人
在铁匠行当中，有一种铁匠不干别的活儿，只做一门手艺，那就是专门给畜生钉掌。这门手艺历史悠久，据说相传了两千年。从古罗马战场到秦始皇灭六国，以及民间拉货、农耕用的牛马驴骡，都需要钉掌。钉过掌的牲畜蹄子耐磨损，抓地牢固，行走有力。新中国成立初期，城乡各地，到处都能看见这种铁匠铺和钉掌的手艺人。
刘素兰的单线联系人，也是顶头上司，叫牛老铁，就是个钉掌的手艺人。牛老铁的手艺是家传的，做特务之前就在凌州城里开钉掌的铁匠铺。没有牲畜钉掌时他就拿把锤子打铁、蘸火，将铁块打成一片片U形的马蹄铁，搁到货架上预备着，供顾客挑选。当年有个特务头儿拉一匹战马来钉掌，看他眼睛灵活会说话，就发展他成了特务，让他继续干这行当，暗地里进行特务活动。能拿一笔比钉掌多得多的钱，他何乐不为？后来他还有过立功表现，被提拔为一个小头目。凌州解放后，他奉命潜伏下来，与下线刘素兰保持单线联系。 有一天，刘素兰下班回家，发现门前大槐树下的土被翻过。刘素兰住在一个叫南岗的胡同里，两间平房，是发电厂配给她的。厂里有单身宿舍，但考虑到她是领导，才分给她两间房子。一间是卧室兼客厅，一间是厨房，卧室有火炕，烧炕的炉子在厨房，烟道通过屋里的火炕，由房顶的烟筒排出。烧炕的炉子也是做饭的灶台，刘素兰未成年就离家，平时没机会做饭，也做不好饭。现在进工厂，她中午吃在食堂，有时图省事，下班后也会跑去食堂吃一口。休息日没机会去食堂，她也会自己熬点儿粥，或下碗面，糊弄一下。刘素兰先看到大槐树下的土被翻动了，然后有意去看门板，发现门板上有一条白粉笔画过的痕迹，很浅，不细看几乎看不出来。她的心咯噔一下，随即四处查看，发现没人，这才拿了把铁锹，冲着大槐树下的土挖下去，挖出了一个纸团。她把纸团揣进口袋，又四下看一眼。这一刻，她才意识到自己是个特务，才觉得此时自己的样子又阴险又鬼祟。
进屋，关门。她一屁股坐上炕沿儿，心突突跳得厉害。这些天一直忙着组建文宣队，一直忙着排练、演出，她根本没想过有关特务、任务之类的东西，或者说她把自己的真实身份给忘记了。尽管这种忘记是暂时性的，可她很开心，与过去在国民党机关里相比，她觉得就是晴天和阴天的区别。现在握着这个纸团，有些东西没法回避了。她努力镇定下来，一点点打开，只几个字：该钉掌了。她知道，这是上司要召见她了。黄峰派遣她潜伏时，只告诉她这么一个接头人，上线牛老铁。没事的时候安心潜伏，有事的时候自有牛老铁找她。
刘素兰烧了纸团，把纸灰丢进炉灶。不敢耽搁，赶紧出门，奔东门口的铁匠铺。东北冬季的日头短，刚刚下午五点钟，日头已经落山，黑乎乎的天幕拉开，星星闪闪烁烁开始登场。刘素兰没有闲心看天上的星星和星座，她一路疾走，不时扭头看身后有没有尾巴。离东门口有一百米左右时，她就看见了牛老铁铁匠铺的招牌和门形的钉掌用的铁架子。铁架子下是空的，没有牲畜拴着钉掌。越走越近，她接着看见有个四十岁左右的汉子蹲在地上，在砂石上磨一块马蹄铁。汉子的臉呈黑红色，走近了，看那双手，也呈黑红色，手背有好几条冻裂的口子。
刘素兰站在他身边停住脚步，面无表情地说，师傅，钉马掌吗？汉子抬头看她一眼，反问，不钉马掌，我还开啥钉掌的铺子？刘素兰说，俺们厂有几挂马车也该钉掌了。说罢环顾四周，见没有其他人，压低声音问，有事说事，我不能长时间在这儿待着。牛老铁站起来，身体还没有刘素兰高，有些驼背，一颗头朝前探着，让人想起乌龟的脑袋。牛老铁拉下脸，先咳了一下，以示自己的权威，毕竟是上司，是领导，就得有个上司和领导的样儿。
清过嗓子，他才说：“奉上峰指令，找你来布置任务，有两条，第一条，继续潜伏，第二条，伺机拉拢腐蚀共党的干部，越高级的越好。”
刘素兰问：“拉拢腐蚀的目的是啥？”
牛老铁说：“为我所用。”
刘素兰问：“还有呢？”
牛老铁说：“没有了。”
这是刘素兰第一次见这个上线，自己好歹也是培训班培训过的，即使不及格，即使被淘汰过，自己也是在机关里混过的，咋也比这个给牲畜钉掌的强吧？怎么会给自己安排这么一个上司？转念一想，既悲哀又释然，看来黄峰用她也就是象棋里的挂脚一将，可有可无，对她并没抱太大的希望。另一方面，对这个钉掌的手艺人也没抱太大的希望。如果自己栽了，这个钉掌的也算是给自己陪葬吧。想到这，她对着牛老铁露出一丝鄙夷的笑。牛老铁从她的笑容中看出了不屑，不乐意了，瞪起眼睛问，你啥意思？刘素兰说，没啥意思。牛老铁说，你别瞧不起人，包子有肉不在褶上，下级对上级要无条件服从。刘素兰又笑了，觉得牛老铁开始不自信了。
笑归笑，对于牛老铁布置的任务，刘素兰还是要执行的。回到家，她胡乱吃口饭，就躺到炕上想办法。第一条，继续潜伏，这个容易，按部就班就可以了。不好做的是第二条，拉拢腐蚀党员干部，这属于主动出击，只要是出击，就有失败的风险。拉拢谁？她所能接触到的最高领导是郑大龙，能拉拢他吗？拉拢一个人是需要成本的，在她想来，所谓的成本就是金钱，如果拉拢对象是男人，还有另一个成本，那就是女人。她没有钱这个成本，当初黄峰没有给她经费，现在牛老铁也没有给她经费，她所有的，也许只有女人，她本身就是女人嘛！而且是还有些姿色的年轻女人。除了郑大龙，她所能接触到的领导还有一个，那就是苏大姐。对付苏大姐，色诱不好使，钱她又没有。思来想去，她还是把目标锁定在郑大龙。
新形势下的考验
郑大龙在队伍中做过团长，打凌州时小腹中弹，子弹取出来了，没有生命危险，可身子骨大不如前，稍一用力，腹部就疼痛不已。出院后，他也想随部队南下，上级考虑到他的身体情况，把他留在了凌州。就这样，他作为军代表进了发电厂，后来就当了书记和厂长。
做了企业的领导，工作性质变了，环境也变了。在队伍里，一个团没几个女兵，工厂里有上千名职工，女职工就有六七百人，加上庞大的家属队伍，女性围拢过来，那也是百花丛，花团锦簇了。为了个人利益，一些女人开始主动攻击他，苍蝇一样围着他嗡嗡嗡。有个做滤油纸生意的女人，老是往厂里跑，老是敲他办公室的门，见了他就往他的跟前凑，说话时呼出的热气一个劲儿往他脸上扑。女人说，只要电站用我的滤油纸，我的人就是你的。郑大龙拉下脸，冲门外高喊一声，来人，把这个女人给我轰出去。还有一个老敲他门的女人，是厂里仓库的保管员，长得白嫩水灵，见了他就表忠心，说如果厂里重用她，她就将自己这99斤全部献给厂里。郑大龙问，咋叫重用你？她说，很简单，提拔我当个办公室副主任或工会副主席，我就会为厂做出更大贡献。郑大龙说，共产党不兴自己要官做。她说，我不是要官，我是要担子，我身体好，一百来斤压身上没问题，不信你试一试？说罢，扑过来就要抱郑大龙。吓得郑大龙也冲门外大喊，来人！
有一次，郑大龙在厂子的干部会上说，留下来参加建设的同志们，咱们的战场变了，过去能禁得住枪林弹雨的考验，现在也要禁得住糖衣炮弹的考验。郑大龙说这话时，刘素兰就坐在下边听。她想，国民党的干部没禁得住这种考验，共产党的干部能禁得住考验吗？从心里讲，她是希望共产党的干部禁得住考验的，和这些人接触时间不长，对他们的好感越来越明显。 郑大龙的夫人姓周，以前是队伍里卫生队的干部，后来随郑大龙一起转业，到凌州市政府工作，大家都叫她周大姐。周大姐人长得粗糙，说话粗喉大嗓，郑大龙当很多人的面说过她是个男人婆，没女人味儿。刘素兰觉得有机可乘，于一个晚上，拎了一兜水果去了郑大龙家。两口子都在家，周大姐对她很热情，说，来就来嘛，还买啥水果？刘素兰说，不是特意买的，是以前买的，自己吃不了，就给您带了点儿。郑大龙说，你也是革命干部，你应该知道咱们不能送礼收礼。刘素兰说，一点水果算是礼吗？周大姐冲郑大龙瞪了瞪眼睛，说，你别教条主义了，这是小刘同志的心意，不是送礼。郑大龙不吭声了。
刘素兰跟周大姐说：“大姐，听说市里要搞歌咏比赛？”
周大姐说：“是呀，各个单位都要参加，要造声势，为解放全中国歌唱，为建设社会主义歌唱。”
刘素兰说：“电厂的文宣队是我负责，俺心里没底，想跟周大姐请教一下，唱啥样的歌能拿好名次？”
周大姐說：“当然要唱歌唱新社会、歌唱党、歌唱咱们解放军的歌了，想拿名次，不光要唱这样的歌，还要唱得好，唱得有水平才行。”
郑大龙说：“小刘唱歌得水平不低呢！”
周大姐说：“你唱两句我听听。”
刘素兰站起身，挺了挺胸，开口便唱：“解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢……”
唱完了，周大姐频频点头，说，唱得好，唱得好，唱得这么好听，拿名次应该没问题。郑大龙笑道，这就对嘛，我带的兵差不了。
周大姐出屋去洗水果，屋里只剩下刘素兰和郑大龙两个人。刘素兰觉得机会到了，她凑到郑大龙跟前，故意眨巴眨巴眼睛，说，郑书记，俺眼睛里好像进沙子了，你能帮俺翻翻吗？郑大龙犹豫了。刘素兰说，眼睛好酸，帮我翻翻嘛。郑大龙抬起手，帮刘素兰翻眼皮。郑大龙说，眼睛里啥也没有。刘素兰说，你吹吹气。郑大龙就朝她眼睛吹气，刘素兰痒酥酥的，就顺势倒到他怀里。吓得郑大龙一把将她推开了。
郑大龙正色道，严肃点，以后不许这样了。郑大龙是压低了声音说的，显然给刘素兰留了面子。刘素兰脸通红，坐回到原来的位置上。
没有攻破郑大龙，刘素兰又把目标转移到苏大姐身上。准确地说，是转移到苏大姐丈夫的身上。苏大姐到凌州工作不久，她的丈夫老高也调到了凌州工作，也是个领导。老高是老抗联出身，吃过不少的苦，带了一身的伤，现在进城当干部了，吃的用的都想好一些，偏偏苏大姐警惕性高，时刻提醒他不要忘本，不要被糖衣炮弹腐蚀。老高苦笑道，咱在家吃点好的用点好的，来哪门子糖衣炮弹？再说了，咱们参加革命吃了那么多苦为啥？还不是有朝一日能过上好日子，现在咱当家做主了，凭啥不能享点儿福呢？苏大姐说，想想世界上还有三分之二的人生活在水深火热之中，你就不会再有这种想法了。平时苏大姐和刘素兰聊天时说过这事，刘素兰上心了，觉得老高是个合适的目标。
有一天下班后，苏大姐在厂里加班，下车间带领工人们抢修设备。刘素兰见了，没回自己的家，拎了一兜水果直奔苏大姐家去了。那年代应酬少，不管是多大的领导，下班都会第一时间回家。老高回家后见老婆没回来，就自己系了围裙下厨。就这时候，门被推开，露出了刘素兰一张苹果似的脸。天冷，刘素兰的脸被冻得红扑扑的，比平时平添了一份娇媚。
刘素兰率先说话：“俺是刘素兰，苏大姐是我领导。”
老高显然对她的名字并不陌生，连忙说：“是小刘呀，请进请进。”
刘素兰进屋，反手将门关上。穿过厨房，继续往里走，老高跟在后边也往里走。进正屋，落座，刘素兰把水果撂在茶几上。
老高说：“来就来嘛，还买啥东西。”
刘素兰说：“不是买的，家里的吃不了，给苏大姐带点儿。”
老高说：“今天我家老苏咋没回来？”
刘素兰说：“苏大姐加班，下车间了。”
老高哦了一声。刘素兰发现老高系着围裙，就说，姐夫，你也做饭？老高笑笑，谁回家早谁做。刘素兰说，您这么大领导咋能做饭呢？老高说，都是革命同志，啥领导不领导的。刘素兰说，围裙给我，我来做。说罢就过来解老高的围裙，老高躲也不是，不躲也不是，就愣怔在那儿。屋里的光线已经相当暗了，也许是忙忘了，老高并没有开灯。刘素兰解他腰间的围裙，头正抵在他下巴底下，她身上散发的一股苹果般的气息令他怦然心动。他身体不由自主地靠向她，她就势搂住了他的腰。
老高在极度艰苦的环境中打游击多年，哪受过这般诱惑，人立马酥软了。二人滚到炕上，就在老高要扒刘素兰衣服时，一股羞耻感突然意外地蹿上来，刘素兰主动推开了老高，敏捷地跳到地上。
刘素兰后来跟上线汇报时说，共产党的干部大多拒腐蚀永不沾，但也有例外，也有禁不住勾引的，问题是我做不到出卖身体，我觉得那么做太下贱了。牛老铁说，你不是个合格的特工。刘素兰说，我本来就不合格，是被人赶鸭子上架的。牛老铁说，既然上了架，就得往前走。刘素兰说，那要看咋走了。牛老铁说，不管咋走都得走。
主人翁
苏大姐给工人们开会时说，国家的主人是谁？现在和过去不一样了，不是贪官污吏，不是地主老财，是人民，是我们在座的每一个人。有个刚从储煤场过来的一身一脸煤粉的工人，露出一口白牙冲台上嚷，我这样的也是主人？苏大姐说，没错，你就是主人。全场响起热烈的掌声。
刘素兰也在台下，也使劲鼓掌，她身体发热，一种主人的感觉令她也兴奋起来。以前无论是在机关上班，还是在培训班，她除了是小科员就是小学员，这之前当学生，在社会上流浪，更是遭遇了太多的白眼和训斥，现在想来那时自己就是个奴仆。现在不同了，现在她也是主人了，她还是干部，是主人中的主人了，她觉得挺起胸脯说话的感觉真好。
刘素兰找到苏大姐，要给全厂所有爱唱歌的职工办班，要提高他们的唱歌水平，唱新中国的歌就得像个样子嘛！苏大姐说，好，我支持你，主人主人，就要有个主人的样子，把自己的能耐都使出来，不能保留。刘素兰挺起胸脯，扬起脸说，您就瞧好吧。 苏大姐去找郑大龙，把办班的事跟他汇报。郑大龙说，那么多人集中起来学唱歌，会不会影响生产？苏大姐说，不会的，利用业余时间办班，每天下班后一个小时足够了。郑大龙还是犹豫，说，占用职工的业余时间，好吗？苏大姐说，自愿，又不是强占，有啥不好的。郑大龙这才点了头。苏大姐要出去时，他又把她叫住了，嘴唇动了动没说出话来。
苏大姐皱起眉头说，郑书记，你好歹也是个军人，有话就说，何必吞吞吐吐。郑大龙这才说，刘素兰，这个同志有啥问题没有？苏大姐说，跟我一块儿从北边过来的，都是从死人堆里爬出来的，经受过考验，能有啥问题？郑大龙说，政治上没问题，生活作风上也没问题吗？苏大姐盯住郑大龙的眼睛问，咋了，她跟你有过这方面的表现？郑大龙摇摇头，说，没有没有，我就是提个醒，搞文艺的容易生活作风出问题。苏大姐笑道，容易出问题和出问题是两个概念，这个你放心，我会把她身上的资产阶级习气都磨光了。郑大龙说，这样最好。
唱歌培训班很快成立了，报名踊跃，一下子就是上百人。劉素兰除了自己当教师，还叫文宣队的队员配合，辅助她教学。下午五点，夜幕徐徐降临，一个闲置多年的库房打开了所有的电灯，几百人拥进来，把没有取暖设备的高大宽敞的房子挤得热气腾腾。刘素兰站在人群中间开始教学，她身穿一身没有徽章的黄军装，短发齐颈，脸上挂一层细腻的汗珠，一双眼睛和她的汗珠一样都是发光的。她声音高亢，时而讲解，时而示范着唱几句。歌声像蝴蝶，在人们的头顶飞来飞去。高大祝和石大炮站在她的身后当助教，她说累了，他俩就顶上来接着讲。
刘素兰说，俺讲的已经不少了，下面，大家随俺唱一首完整的歌，唱啥歌呢？就唱大家最喜欢的《解放区的天》吧，大家注意了，随我一起唱，预备，唱……歌声起伏，不是蝴蝶了，是雁阵，是一个庞大的雁阵从库房出发，飞出去，掠过高大的厂房、烟筒和水塔，飞向更高更远的地方。厂院里很多人都听到了歌声。
刘素兰喊，停。歌声缓缓降落。刘素兰冲大家说，你们没吃饱吗？咋都唱得松松垮垮？大家要提起精神来唱，唱好了，我找郑大龙书记给大伙儿发奖金。众人鼓掌。刘素兰接着说，大家听我的，都打开喉咙，锁定喉头，用好共鸣……你们不懂是吧？没关系，我教你们，声音要以小腹为根据地，你放开想象，使劲想，想象自己的声音透过后脊梁，到后脑勺，再到口腔的后边，打个比方，你咬一口苹果，咬的时候会发出嗯的声音，感觉声音发自口腔后部和鼻腔上部，这就是共鸣点，好了，大家跟我练发声，啊……众人齐发，啊……
原定一个小时的教学时间不知不觉过去了，刘素兰毫无察觉。等到她觉得该结束时，实际已用了两个多小时。众人散去，高大祝凑上来要送她回家，她说不用，高大祝说太晚了，一个人走不安全。她说，都解放了，天下都是咱的了，有啥不安全的。高大祝说，还有特务呢！她心头一冷，特务两个字刺痛了她的心，至少在带领大家唱歌的时候，她是忘掉自己这个身份的。她不耐烦地说，我不怕。甩开高大祝就自己走了。
高大祝没灰心，从这以后还是执意送刘素兰回家，都被刘素兰甩开了。有一晚，教学结束时已是九点多钟。还没结束时高大祝就到厂大门口等她，为甩开高大祝，她有意拖延时间，走出库房没有直接朝厂大门走，而是绕道走一条偏僻的路。这条路要经过大烟筒、凉水塔、电网重地，然后才会绕到办公楼前，再到厂大门。走到凉水塔附近时，她发现夜幕中有一个人推着一辆三轮车竟奔水塔，那个人猫着腰推车，样子鬼祟。她四下看看，除了暗色的天幕，厂房和烟筒的影子，没见到其他人。那人已经到了水塔边儿，从车上卸下两个鼓鼓囊囊的麻袋。他解开麻袋口，就往水塔里倒东西。破坏？一定是有人来厂里搞破坏。瞬间她的主人翁意识爆棚，来不及想什么，大吼一声，住手！冲着那个人就扑了过去。那个人愣了一下，开始挣扎，她不依不饶，二人扭成一团。
还未分胜负，二人就被一束光罩住了。那束光来自一把手电筒，握手电筒的人不是别人，正是保卫科科长赵铁军。
被感化的怀疑
我问赵铁军老人，你为啥没坚持自己对刘素兰的怀疑？赵铁军木然地看着我，我发现他的头发、胡子、眉毛都白了，对于他能否思维清晰地回答我的问题，我并不抱太大的希望。
赵铁军说：“我也想坚持，可每一次怀疑她，想采取进一步措施时，都会被她的某些偶发行为所感动，正是这些感动，阻止了我的调查。”
我说：“都是什么偶发行为？”
赵铁军说：“有一次，我暗中监视她，没发现她有啥异常，却发现她在锅炉车间不顾个人安危，抓住了一个破坏分子。还有一次，也是我暗中监视她，发现她在水塔边也是奋不顾身，抓住了一个破坏分子。国民党特务能奋不顾身保护国家财产吗？我对她的怀疑渐渐就烟消云散了。”
我说：“她是真心保护国家财产？还是为了潜伏在作秀呢？”
赵铁军说：“我也这么问过自己，可每次得出的答案都是前者。”
我说：“这就奇怪了！”
赵铁军讲，刘素兰在库房里教歌的那段日子，他下班也没回家，有时在库房外边来回走动，有时也会随着人流进去跟着学唱歌。他是抱着监视怀疑对象的想法来的，可往往会忘掉初衷，情不自禁地跟众人一样，成为一个纯粹学唱歌的人。啊啊啊咦咦咦地练嗓，放开歌喉尽兴地唱歌。有时候，他觉得刘素兰就是上天派来的一个天使，她用好看的容颜悦你，用好听的歌声悦你，那歌声是旧社会从来没有过的，那是新社会才会有的，是脱离了压迫和剥削才会有的，它经由刘素兰的嘴，再经由每个来学歌的职工的嘴，像一只只飞虫或者蝴蝶，翕动着翅膀从库房里飞出，在凛冽的空气中盘旋或停留。
我说：“后来呢？刘素兰就从来没露出过马脚？”
赵铁军说：“也有让人怀疑的地方，但很快就有感人的壮举覆盖了我的怀疑。”
赵铁军接着讲，有一天晚上，库房里刚刚传出歌声时下雪了，起初下得不大，雪花飘得分散，朝空中望，像高处撒下来的碎纸屑。随着歌声越来越响亮，雪花也变得稠密起来。库房里散场时，外边已经是天地一片白茫茫了。他站在门卫室朝外看，看学唱歌的人流渐渐散去，唯独没见刘素兰的影子。他警惕而又好奇，瞪大眼睛等。门卫值班师傅问他，赵科长，你在等谁？他说，谁也不等。师傅说，谁也不等你咋还不回家？他说，这是保卫工作的秘密，你不要问了。师傅吐了吐舌头，不吭声了。过了好一阵，才见刘素兰走出来。待她走到门口时，他推门出去，她见了他满脸惊慌。 赵铁军盯住她的脸问：“你咋这么晚才出来？”
刘素兰说：“俺、俺就是想晚点儿出来。”
赵铁军说：“学唱歌的人早走光了，就你一个人留在库房？可我看过，库房已熄灯多时了。”
刘素兰说：“俺也没在库房。”
赵铁军说：“那你去哪儿了？”
刘素兰说：“俺、俺到水塔那边走了一圈儿。”
赵铁军说：“大半夜大雪天，你没事去水塔边溜达？”
刘素兰说：“俺、俺实话跟你讲吧，俺是躲高大祝，你可能也知道，他在追俺，俺对他没那个意思，俺要是和大家一起出来，他一定会等在门口送俺回家，俺只好先在厂院里转上一圈，待他走了，才出来。”
赵铁军说：“哦，原来是这样，这么晚了，一个人走夜路挺危险的。”
刘素兰说：“都新社会了，俺不怕。”
赵铁军说：“还有躲在暗处的敌人，我们不能放松警惕，这样吧，我送你回家。”
刘素兰说：“躲过高大祝，没躲过你。”
赵铁军说：“他是追你，我可不是。”
刘素兰说：“那你就送吧。”
两个人步行出了厂大门。刘素兰的家离厂里是半小时的脚程，天上下雪，地上有雪，走得要比以往慢一些，这样，二人就需要走上四五十分钟。一路上总得说些话，起初说的是有关唱歌的话题，说着说着赵铁军话锋一转，又绕到了他的老本行。
赵铁军说：“那天晚上多亏你了，没你在水塔边发现他，水塔就遭到破坏了。”
刘素兰说：“瞎猫碰上死耗子，看来俺没白躲高大祝。”
赵铁军说：“那你就一直躲下去吧。”
话出口，赵铁军浑身发热，他知道自己的脸一定红了。
刘素兰扭头问他：“你成家了吗？”
赵铁军说：“没有。”
刘素兰说：“俺也没有。”
赵铁军嘴唇动了动，不知再说什么好。好在刘素兰转移了话题，她说，如果我再遇见破坏分子，我和他进行你死我活的搏斗，我打死他行不行？赵铁军笑了，身边的刘素兰看似柔弱，骨子里却不弱。他说，还是先要保护好自己。刘素兰也笑了，说，那是，能让我打死的得是多么不堪一击的人呀！
赵铁军老人讲到这儿，整个人陷入沉思。我忍不住问，赵大爷，那个瞬间，您是不是对她有好感了？赵铁军老人说，也许是吧。
干掉牛老铁
刘素兰又一次从老槐树下挖出牛老铁传来的纸条，纸条上写着，你又该钉马掌了。看过纸条后刘素兰的身子一软，瘫坐到炕沿儿上。刚刚进入主人翁角色的刘素兰一下子被拉了出来，她不得不重新认识自己的角色，自己不是啥主人翁，而是一个解放区人人喊打的狗特务。这样一想，她就有一种被毁灭的感觉。
她开始后悔一系列的事情。后悔当初稀里糊涂进了特务培训班，后悔被培训班淘汰后进了国民党机关，后悔黄峰招她潜伏时她没有溜掉，后悔被送去哈尔滨后没有溜掉……如果自己不是个狗特务（不知从何时起，她也习惯把特务这个词的前边加上一个狗字），她就是这个社会的主人翁了，活在这个社会，工作在这个社会，都像是在自己的家里，那该是多么快乐的事。就像她现在的状态一样，全厂瞩目，出尽风头，周围都是兄弟姐妹一样的人，这可是她以前从来没有享受过的待遇。
咋能保持这样的待遇呢？坦白交代？显然不行，共产党对人民群众好，对敌人，对潜伏特务却是不好的，是残酷无情的。如果知道她是特务，一定逮捕她，进大牢是轻的，就是镇压了她，枪毙了她也是有可能的。咋样才能保持下去呢？她思前想后，細细分析，阻碍她保持现状的不是来自共产党的怀疑，而是来自自己那个组织的监督。现在她与那个组织属于单线联系，她的单线联系人只有一个牛老铁，如果牛老铁哪天不幸被汽车撞死，或者走路掉进下水井淹死，或者突然一口气没上来猝死，那她就脱离了这个组织，就没人再知道她的真实身份了。那样的话，她就成了自由人，就可以延续目前的待遇了，就可以开心惬意地生活了。一个念头就在这时跳将出来，那就是干掉牛老铁。
这个念头先是令她恐怖，而后是兴奋，她全身出汗，觉得这是自己把握命运唯一的机会。可是，咋能干掉牛老铁呢？她一时也想不出个好办法来。
当务之急，还是得去见牛老铁，不听他的指挥，把他惹急了，说不定他会找上门来。当面吵翻，把她的身份败露了，后果不堪设想。
刘素兰穿上大衣，用厚厚的毛线围巾把脸围住，只露出一双眼睛。下午六点钟，天黑蒙蒙的，与地上、树上、房顶的积雪构成了黑白分明而又模糊的世界。刘素兰踩积雪走，脚下发出咯吱咯吱的声响。铁匠铺门口的门形铁杆上拴着一头骡子，那骡子体形彪悍，一只脚被吊起来，牛老铁用膀子夹住那只骡脚，正用锤子往上钉马蹄铁。一旁蹲着一个粗糙汉子，在吸一杆长烟枪，烟雾在铁匠铺门口悬吊的一盏灯的光线里缓缓升腾，有一种诡异气息。刘素兰躲到不远处的一棵大树后边，静静地朝那边看。
没过多长时间，骡子的脚掌钉完了。牛老铁松开拴骡子的绳子，那匹骡子悬空的一只脚着地，在原地来回走了几圈。蹲着的汉子起身，给牛老铁付钱，然后拉骡子走了。原地只剩下牛老铁开始收拾工具。
刘素兰这才走过去。牛老铁见了她放下手里的零碎儿，盯住她的脸说，来了。刘素兰说，有啥大事，这么急找我？牛老铁说，没大事就不能找你了。刘素兰说，没大事见面，这是大忌，是违反纪律的。牛老铁说，我不懂啥狗屁纪律，我只知道我是上级，我有权召见你。刘素兰不耐烦地说，有话就讲。牛老铁说，我问你，拉拢腐蚀的办法咋样？刘素兰说，不管用。牛老铁咬了咬牙说，不管用咱就换个办法，搞破坏。刘素兰问，咋个破坏？牛老铁说，你是发电站的，想个办法让发电机停下来，没了电，全城会一片漆黑，会耽误他们很多事，这也算给他们一个下马威。刘素兰心头一抖，问，是你想的办法还是上边的意思？牛老铁说，也是我想的办法，也是上边的意思。刘素兰说，俺没这个能力。牛老铁说，没这个能力，想办法也要有这个能力，如果咱搞破坏成功了，上边会给咱追加活动经费，那时候，咱俩一人一半，也算发笔小财。刘素兰眼珠转了转，说，这个需要你的配合。牛老铁问，咋配合。刘素兰说，这个你得听俺的，你肯吗？牛老铁又咬咬牙说，肯。刘素兰说，那你就按俺说的办。
我在离休干部赵铁军老人家看见过一张女人的照片，那是一张黑白全身照，照片泛黄，很有年代感。女人身着翻领双排扣的干部服，腰身苗条，面容俊朗。留齐脖短发，两眼有神，看她的眼睛，似与你凝视。老人说她叫刘素兰，如果现在活着也和他差不多年纪了。
我问：“她和您一样，当年也是个革命者吧？”
老人眯着眼睛说：“咋说呢？我也说不好。”
“那就是说，她不是个革命者了？”
“也不能这么说。”
“那还是革命者。”
“真说不好。”
赵铁军声音颤颤的，这有年龄大的成分，也有激动、眷恋的成分。这个女人一定令这个垂暮的老人想起了一些刻骨铭心的事情。后来，他断断续续给我讲的一些故事，证明了我的猜测是正确的。
赵铁军老人是在一个叫凌州的城市离休的，离休前是这个城市的人大常委会副主任。离休后举家搬进省城，离开了他工作一辈子的城市。问他为啥要离开，他说离开凌州，就像卸下一段历史重负，他会感到轻松一些。
在凌州，目睹过刘素兰的人已经没几个了，他们都是上了年纪的老人，或记忆力减退，或口齿不清，但提起刘素兰，都竖大拇指，说那是个嗓子好、会唱歌的女人。还说，她长得挺漂亮。
听赵铁军老人讲，刘素兰是山东人，说话山東腔很重。也不奇怪，在东北，山东人的后裔很多，都是闯关东的后代，就是现在，在东北听到山东腔也是经常的事。赵铁军老人说，刘素兰语速很快，话出口就像竹筒倒豆子，噼里啪啦的，不是每一句都能听得懂。他第一次见刘素兰就闹了笑话，他问，你老家哪儿的？刘素兰说，俺山东的。他问，山东哪里的？刘素兰说，山东济宁鱼台县王鲁镇……他说，我听不明白。刘素兰说，听不明白就听不明白吧，别听我胡啰啰。他说，哦，你叫胡啰啰？刘素兰笑道，这回不是我胡啰啰，是你胡啰啰了。他说，你是胡啰啰，我是赵铁军。另一个山东人接话道，刘素兰说的胡啰啰是山东方言，就是啰唆和瞎掰的意思。赵铁军和旁边的人都哈哈大笑。
赵铁军说，刘素兰多才多艺，尤其唱歌好听，那时厂里有个废弃的大仓库，她经常跑进仓库唱歌，仓库里没人，说话有回音，歌声听起来有现在音箱的效果，嗡嗡的能拉出很长的回响。
我努力想象着一个空旷的库房，四周空无一人，异常寂静，库房的举架很高，四周是灰色的墙壁，抬起头才能望见上边小小的窗户，光线从窗户漏下，落在一个女人身上有半明半暗的效果。女人缓慢踱步，在库房中间停住步子，挺胸收腹，张开嘴唱歌。歌声撞击到墙壁反弹回来，发出嗡嗡的响声……我的目光再次落到那张照片上，女人的目光透过漫长的时光开始和我对视。
伏击
刘素兰第一次来凌州时，凌州刚刚经历过一场大仗。东北野战军主力经过七天的围攻，全歼了国民党守军。凌州的新政府刚刚组建，空气里还隐隐能嗅到硝烟的味道。
一支十二人的队伍于傍晚七点钟抵达凌州市郊马家洼。叫马家洼，其实是个山坡，是高地，从这里进城，一路缓缓下坡。正是秋季，白日渐短，此时太阳已经完全落山，一轮满月就挂在看似不远的天际。空气丝绸一般抖动，人的头发也在空气中抖动，往前望，整个城市都像在抖动，有些像海面上聚集的帆船。
这是一支从哈尔滨方向赶来的干部队伍，凌州急需干部，从各个方向赶来的干部队伍不下十几支。这一支队伍的领头人姓朴，大家都叫他朴大哥。队伍中有五名女同志，年纪最大的32岁，最小的才19岁。32岁的女子叫苏凉，别人都叫她苏大姐，是这支队伍的二号人物，也是五名女同志的头儿。刘素兰当时27岁，未婚，绝对的大姑娘了。一路走来，苏大姐没少唠叨，说像你这么大的，孩子都该有两三个了。苏大姐有三个孩子，两男一女。她是抗联出身，两个男孩一生下来就送给了老百姓，断了联系，现在已经无处寻找。女孩生在行军途中，没几天就夭折了。苏大姐说，她打算解放了再生三个，可我那男人在队伍里，想生也睡不到一块儿。说罢，哈哈大笑，别人也跟着笑。
步行，长途跋涉，每个人身上都覆着一层灰土，脸也灰突突的，没了皮肤的本色。最小的女同志说，进城安顿了，第一件事就是要好好洗个澡，把自己洗出个人样来。朴大哥说，进城了，他请大家吃一顿大餐，红烧肉、锅包肉、熘肉段、肉丸子，对了，还要有红肠、烤肠。苏大姐说，咋都是肉呀，掉肉堆里了。刘素兰说，太油腻了，吃不下。朴大哥说，革命者死都不怕，还怕油腻，你这是资产阶级思想，要不得。苏大姐说，无产阶级更不该大鱼大肉，要生活简朴。朴大哥说，对对，要简朴，我是看大家一路上吃不好睡不好，都面黄肌瘦，才想请大家吃顿大餐。另一个女同志说，吃不吃的无所谓，安顿下来后，我得赶紧把手头的活儿干完，过几天，我家那口子也要来凌州。她说的活儿是织一件毛衣，已经织了半截，路上只要有闲工夫，她就拿起来织。这是一件灰色和褐色两色线织就的毛衣，通身繁复的小碎花，相当具有难度，她耐心地织，一朵小花接着一朵小花凸起，看得人心痒痒的。
最小的女同志喊，看，星星都升起来了。大家都抬头看，果然天空挂出了许多星星，天气晴朗，星星们闪闪烁烁，那轮早早升起的月亮倒显浅了不少。刘素兰爱好天文，研究过星座，她除了能准确辨认北斗七星，还知道叠在一起的菱形星座是双鱼座。
从马家洼继续朝前走，有一段窄路，两边是凸起的山包，上边灌木丛生，藏了人马很难发现。若是队伍行军，路过这样的路段一定要先打探山包上是否有埋伏。现在凌州解放了，用不着再担心市郊会有埋伏，再加上这支队伍又是文职，根本没人想到会在到达凌州时遇到伏击。事情就是在毫无提防的状态下发生的，枪声大作，子弹是从山包的树丛里打下来的，也就一分钟光景，十二个人倒下了十个，只剩下苏大姐和刘素兰。苏大姐把刘素兰奋力一扯，也趴下了。
最先赶到出事现场的是附近一家电站的护厂队，领头的是赵铁军。待公安局的人赶到时，赵铁军已经勘查完了现场。公安局的人问询情况时，赵铁军就站在一旁，一双眼睛死死地盯住刘素兰。问询完了，赵铁军说了一句，这样居高临下的射击，很难有人能侥幸活下来。苏大姐瞪起眼睛说，你这个同志说啥呢，你是巴望我们一个不留吗？赵铁军说，我不是这个意思，我就是觉得奇怪。公安局的人斜了赵铁军一眼，也瞪起眼睛说，没有根据的事，不要乱讲。赵铁军也瞪起眼睛说，你有啥资格这么跟我讲话，老子在战场上拼杀的时候，你干吗呢？公安局的人不服气地说，我干吗？我们也没闲着。 整个问询过程刘素兰没讲一句话，她就是哭，拼命地哭，哭得死去活来。
发电站
离凌州城十余里有一座发电站，是火力发电站，烧煤的。储煤场的煤堆成了山，比马家洼的山包还高许多。这座发电站是之前日本人建的，除了阜新的煤矿坑口电站，火电站第二大的就是凌州电站，都是日本的设备，供电范围包括好几个城市。凌州解放后，东北野战军接管了发电站，改电站名为凌州发电厂。军代表郑大龙后来转业，成为凌州发电厂的第一任党委书记、厂长。
办公楼后身是储煤场。煤山的一侧是输送皮带，皮带的后方是一条铁路，是运煤列车专用线，另一侧是一条水泥路，可供汽车和行人通过。每当有列车卸煤，就会煤尘暴起，四周都被煤粉覆盖。办公楼的各个办公室都不敢开窗，即使关严了窗户，也会有煤粉突破窗缝挤进来，落在窗台、窗前的地面甚至办公桌的台面上。每天上班第一件事，就是拿块抹布擦桌子，擦窗台，擦喝水的杯子和桌面上的纸张。有人建议办公楼换个地方，郑大龙立马呵斥道，换啥换？这点儿苦都吃不了，还咋解放全中国，还咋建设新中国？那人噎住，不敢再说了。
有一天下午，刘素兰站在窗前眺望煤山，看见一辆军绿色吉普车从水泥路驶来，车尾巴带起一溜儿烟尘，像一条卷起旋风的黑龙。吉普车在煤山的正前方缓缓停下，车上跳下一个身穿军装的人，他没戴帽徽，说明他不是现役军人，但那腰身和派头，分明还是一个军人。从煤山一角转过一个胖子，一溜儿小跑奔向军人。军人从容不迫，胖子谦恭窘迫，军人瘦高，胖子矮胖，两个人对比起来形成极大的反差。
刘素兰认得军人，也认得胖子。军人是赵铁军，在部队里当过连长，负伤后进入军管会，现在已不是军人，是电厂的保卫科科长。胖子叫张宏生，是个技术员，热动力专业的，因为出身可疑，从电站的控制系统调到了煤场工作。刘素兰对胖子没啥好感，觉得这个人谦恭得近乎猥琐。对赵铁军她是有好感的，觉得这个人底气十足，是个男子汉。但这二人对她的态度和她的感觉正好相反，张宏生总是想方设法讨好她，赵铁军却总是用一双怀疑的眼睛看她，对她多有刁难。
在凌州安顿下来后，刘素兰跟苏大姐一起被分到了发电站工作。“四野”拿下东北后，东北成了解放全中国的大后方。生产军用物资，发电站是关键，是重点保护的地方，所以派来的干部也是最强的。苏大姐是厂里的副书记，是郑大龙的副手，刘素兰先是被安排在党办工作，后来成立工会，她又被派到工会当副主席。
有人敲门，刘素兰说声请进，转回身，眼睛盯住门板。门缓缓被推开，进来的是工会的年轻干事，刘素兰虽然是副主席，手下可指派的也只有这么一个年轻人。他递过手上的东西，说，刘主席，给您取来了。他递过来的是一件没织完的毛衣，穿着竹针，连着两团毛线，一团是灰色的，一团是褐色的。刘素兰伸出的双手有些颤，马家洼的情境浮现眼前。毛衣的主人已经没了，苏大姐当时跟打扫现场的公安要了这件毛衣，她跟刘素兰说过，我不会织毛衣，不然一定要帮她织完。刘素兰说，俺会。
那位干事出去了，刘素兰坐下开始织这件毛衣。她上学读书时跟一个同学学过织毛衣，当时她织过毛背心、毛袜子、毛手套，要织毛衣的时候毕业了，后来一直忙于业务，再没机会织一件毛衣。现在织起来手生，织了一阵，觉得错了，拆了重新织。往复数次，才觉得顺手了。
门被推开，吓得她浑身一哆嗦，竹针差点儿扎了手。撞进来的是赵铁军，裹着一股风，使刘素兰感觉似有煤粉扑过来。
她瞪著眼睛吼：“干啥呀，吓人一跳？”
赵铁军说：“没做亏心事，不怕鬼敲门，你害怕个啥？”
她说：“进来也不敲敲门，能不让人吓一跳吗？”
赵铁军说：“别扯资产阶级的那一套。”
她说：“这是应有的礼貌，与资产阶级没啥关系。”
赵铁军说：“好了，我不跟你辩论，我们说正经事吧。”
她说：“啥事？”
赵铁军说：“是这样的，我想问你几个问题，请你如实回答。”
她说：“俺凭啥要回答你的问题？”
赵铁军说：“凭我是保卫科科长。”
保卫科科长
赵铁军坐到刘素兰对面，眼睛死死盯住刘素兰的眼睛，冷冷地问：“你是啥时候参加革命的？”
刘素兰迎着他的目光看过去，说：“俺已经填过无数次的表格了。”
“填表是填表，问话是问话。”
“俺已经回答累了，懒得回答了。”
“我是保卫科科长，有权询问，你有义务回答。”
“为啥总这么问？”
“我们的队伍不明不白地被伏击了，十个同志不明不白地牺牲了，能不调查调查吗？”
“公安部门已经调查多次了，你一个厂保卫科的，保护好发电站比啥都重要，干吗要反复问俺。”
“不光是你，苏大姐我也问过多次了。”
刘素兰低下头，沉默片刻，又抬起头说：“好吧，俺回答，俺是三年前在佳木斯经人介绍入党的，当时佳木斯还没解放。俺的身份是小学老师，教音乐的。”
赵铁军还是盯着她的目光，继续问：“入党介绍人是谁？”
刘素兰还是迎着他的目光，努力平稳了心绪，回答：“王光武，也是小学教师，教国文的。”
“他能证明你吗？”
“证明不了，他牺牲了。”
“你是怎么到的哈尔滨？”
“出了叛徒，佳木斯党组织受到威胁，接到上级指令，俺撤到了哈尔滨。”
“有证明人吗？”
“有，叫杜文杰，他牺牲了。”
“你是怎么被派到来凌州的这支十二人的队伍的？”
“上级指派。”
“上级是谁？”
“是朴安国，俺们都叫他朴大哥，到哈尔滨后，他是我的直接上级。”
“可他牺牲了。”
“是呀，牺牲了。” 说到这儿，刘素兰的眼睛有些潮湿，她伸手揉了揉眼睛，避开了赵铁军的目光。赵铁军还是盯住她继续问，“也就是说，现在没有人能证明你了？”刘素兰说：“可俺的经历在他们牺牲前已经被证明了。”赵铁军的嘴角翕动了几下，没再问下去。
从工会出来，赵铁军进了苏大姐的办公室。苏大姐正在看一份文件，见他进来，热情地招呼他坐下。赵铁军坐了，说：“苏书记，有关刘素兰的问题，我还是想问一问你。”
苏大姐脸上的热情消失了，语气里有些不快地说：“不是问过了吗？”
赵铁军说：“不再问问，我心里不踏实。”
苏大姐冷冷地说：“为啥总是问她的问题，我和她一起来凌州的，也要这么调查我吗？”
“你和她不同，哈尔滨有许多和你共事的同志，可她沒有，能证明她的人都是死人。”
“难道她愿意他们死吗？就像朴大哥，他牺牲了，刘素兰不也是哭成了一个泪人，我和她是从死人堆里爬出来的，离死也就一个手指头的距离。”
“我就纳闷，那么多人都死了，咋就你俩没事。”
“你这是咋说话呢？我们没死难道有问题？”
“我不是这个意思，我只是有些疑问。”
“依你的看法，我们没死，是啥原因？”
“我要是知道原因，就不会问你这个问题了。”
苏大姐霍地站起来，用手指着赵铁军说：“我警告你，不要无故怀疑自己的同志。”赵铁军也站了起来，表情有些不自然，放缓了语调，说：“苏书记你放心，我不会无故怀疑自己的同志。”苏大姐这才长出一口气，还是冷着脸说：“这样最好，有啥问题你可以问了。”
出身
赵铁军怀疑得没错，刘素兰的确是国民党特务分子。
当年特务到学校挑人，她被选中，稀里糊涂入行，进培训班培训两个月又被淘汰下来。主要原因是她胆子小，登高，她有恐高症;射击，手抖个不停;擒拿，见对方的拳头过来就吓得闭上眼睛;汽车驾驶，车子启动就慌了手脚，油门刹车分不清;情报学侦查术之类也学得一塌糊涂……教官黄峰找她谈话，没开口先递过一张纸条，上边的字是她自己写的，“我誓以至诚参加团体，服从领袖，严守团体秘密，服从命令，遵守纪律，如违誓言，愿受最严厉的处分”。这是入班前的誓词，每个学员都抄过一份。黄峰说，你被淘汰了，但你的誓词永远不会改变，只要党国需要，你随时会被征召。她问，我能自由选择职业吗？黄峰摇摇头说，不能，我们已经给你物色了一个职业，进政府机关，这可是一般人想进也进不去的，也算是对你的照顾吧。
刘素兰就这样进了某个城市的国民党机关。这个单位的职能是监督社会上的群众团体，说白了，是个打着政府机关幌子的单位，其实就是情报部门的延伸，两者之间有着密切的联系。这儿也被一些人认为是个闲散机关，工作没有什么硬性指标，也没什么油水可捞，是个好汉不愿进、赖汉进不来的单位。
因为闲着的时候多，人与人之间就会无事生非。刘素兰初来乍到，跟一个叫史金卓的女人做事。史金卓也就四十岁出头，长得却不年轻，一笑额头和眼角都是皱纹，鼻子和腮帮子还布满了雀斑，抹了很厚的粉，脸部肌肉稍一活动，似乎就有白粉落下来。刘素兰看她就有恶心的感觉，可又不能不看，她有事没事总是找刘素兰，人家跟你讲话，你不能扭头不看人家。不想看还得看，表情就显得别扭。
主任传下话来，要开会。主任是这个部门最大的官，闲着显得无作为，他就经常召集人开会。开会的名目繁多，上边下来文件了，要开会学习;上峰有指示了，要开会布置;有什么风吹草动了，要分析讨论;没什么正经事了，就搞新生活运动，开会讨论大家平时穿什么服装合适，吃什么样菜肴更香。部门里一共二十多个人，开会的时候，大家都沉着脸，故意摆出一副凝重的表情，以示对本次会议的重视。会议一般由副主任主持，主任讲话。主任叫刘德发，梳背头，四方大脸，挺有派头，善讲，讲起话来很难刹住闸，下午一点开会，散会一般都是六七点了。有人委婉地提意见，刘德发听后阴着脸说，党国将士在前方流血流汗，白天黑夜哪有个下班的点，我们在后方开个会占用点儿个人时间就受不了，这咋行？告诉你们，以后开会不但要开得长，而且要开得更长，就是开到半夜一两点，我们也要乐观接受。见他真生气了，别人也就不敢再提意见了。
刘素兰走进会议室时，史金卓已经在里边了，她正在会议桌一侧的空地上做展翅高飞状。史金卓练过舞蹈，据说在国军一个劳军的演出团体里跳过集体舞。后来有个当官的说了一句话，把她从演出团体剔了出来，还让她退了伍，被分到这个机关。当官的说了哪句话呢？用她自己的话说，当官的说她年纪大了，跳舞太累，应该到更重要的位置去。别人私下里却说，那个当官的一定是看她长得太丑了，怕她跳舞影响国军士气，才说句话把她给撵走了。史金卓腰身还算苗条，柔韧度也不错，做起舞蹈动作还真有点意思。只是看过她的脸，再看她那袅娜柔媚的姿势，就没法舒服了。刘素兰想，岂止是不舒服，用恐怖、恶心这样的词都不过分。
又相继走进一些人，大家都歪头看史金卓。史金卓不跳了，冲大家说，你们注意到没有，舞蹈是用身体来完成各种优雅或高难度动作的一种表演艺术，一般得有音乐伴奏，有了伴奏，舞者会节奏感更强，情绪更高亢，效果才更佳。她说到这看了看刘素兰，说，素兰，听说你唱歌特别好听，可咱们单位这些人都没听过，是不是你也来几嗓子。大家都跟着起哄道，对，你来几嗓子，让我们也欣赏欣赏。刘素兰说，俺并不爱唱歌，唱得也不好听。史金卓听她这么说反而来劲了，说，你说啥呢，你唱得不好听人家传闻咋是好听？莫非人家在撒谎，不行，你今天非得唱几嗓子。刚走进来的刘德发接过茬儿说，小刘，你就唱一首吧，不好听也没关系。刘素兰本不想在这个单位显摆自己，但逼到这儿了，再缩头是不行的，也就索性挺胸抬头，说，那俺就不客气了，唱一首姚丽的《玫瑰玫瑰我爱你》吧。说罢便唱，玫瑰玫瑰最娇美 / 玫瑰玫瑰最艳丽 / 长夏开在枝头上 / 玫瑰玫瑰我爱你……本是一首欢快的曲调平直的流行歌曲，刘素兰却把它唱得婉转高亢，并且以情带声，声情并茂，十分好听。她唱完了静场片刻，随即掌声暴起，连刘德发都使劲地拍巴掌，直叫好。 大家的掌声和夸赞都十分真诚，只有史金卓脸色铁青，极不高兴。她原本想让刘素兰出丑，没想到唱得这么好，风头反而被刘素兰抢走了。接下来开会，史金卓一直心不在焉，刘德发讲话时突然问她一个问题，她愣愣地看刘德发，啥也说不出来。
这次会议的主题是“劳军”。南京国民党政府的财政亏空，军饷成了问题，就到民间搜刮，美其名曰，劳军。刘德发说，咱们是清水衙门，没能力劳军，上边也没给咱下指标，可没指标咱就无所作为了？不行，绝对不行。我看咱们自己定个指标，分头到各个群众团体里弄钱。刘德发话音未落，史金卓腾地站起，尖着嗓子说，云峰煤矿的工人自保会我包了，会员三千名，一人捐一元，还三千块呢！刘德发赶紧表扬史金卓，说，大家要向史金卓学习，主动承担，每个人都得給我弄来三千块。大家都皱了眉头，他们所监督的群众团体里大多是底层人士，吃饭都成问题，让他们捐款，比扒他们衣服都难。大家都瞪眼看史金卓，眼睛里多是怨恨。
有人说，云峰煤矿里共党分子活跃，他们会不会乘机挑动煤矿工人罢工？云峰煤矿煤质优良，一向是军工用煤，到时候出了乱子，我们可承担不起。史金卓一听就炸了，冲那人瞪起眼睛嚷，你说啥呢？你这是瞧不起我的能力，到时候不出事看我不扇你大嘴巴子！刘德发也冲那人嚷，说啥呢？还没做事就念倒霉咒，照你这么说，我们还能有所作为吗？
几天后，那人说的话“不幸”被言中了。云峰煤矿的工人们在地下党的带动下发起大罢工，抵制捐款。当局出动大量军警，工人们也没屈服。军方怕供煤受影响，让大事化小。刘德发只好亲自出面，承诺不再提要钱，罢工队伍这才解散。上边把刘德发臭骂一顿，刘德发就把史金卓臭骂了一顿。史金卓憋了一肚子气，回到办公室就朝刘素兰撒气，骂她是个扫把星。刘素兰也是受够了她的气，立马回嘴骂她是妖怪，丑人多作怪。她扑上来要挠刘素兰的脸，刘素兰好歹也是受过训的，身子一侧，躲过她的手，飞起一脚踢在她的肚子上，疼得她蹲在地上好一阵起不来。
歌唱
凌州城里随时随地都能听到欢快的歌声。有小合唱、大合唱，还有独唱。唱的都是从队伍里传出来的歌曲，有《抗大校歌》《三大纪律八项注意》《解放区的天》《诉苦复仇》《国民党一团糟》，等等。各种各样的队伍都在唱歌，用刘素兰跟上线汇报时说的话就是，“歌声笼罩下的凌州”。
刘素兰其实挺喜欢这种歌曲，简单明快，真的像晴朗的天。不像她经常唱的《夜来香》呀，《何日君再来》呀，《天涯歌女》呀，虽然曲调柔美婉转，听来总有一种阴郁感。是阴天唱的歌。有时她也忍不住跟着大伙儿哼唱，哼着唱着，原本忧郁的心情就会阴转晴，舒畅了许多。
去哈尔滨之前，黄峰找她谈话。黄峰个子不高，偏瘦，有一双鹰隼一样的眼睛和一个鹰钩鼻。他盯住你时你会感到浑身发凉、心里发虚，没做亏心事也觉得像做了亏心事。刘素兰最接受不了的就是鹰钩鼻，人看起来再帅她也接受不了。她找男人的底线就是拒绝鹰钩鼻。对方说话，你得看着对方的脸以示尊重，黄峰盯住她的眼睛，她也盯住黄峰的眼睛，她宁可心里发凉发虚，也尽量不把视线下移到他的鼻子。
黄峰说：“凌州城破，咱们所在的这座城早晚也会破，离开这座城是早一天晚一天的事。”
刘素兰没吭声，目光没有移开。
黄峰说：“非常时期，组织准备招你回来，有新的任务。”
刘素兰说：“俺不够格吧？”
黄峰说：“有的时候，不够格的也许更够格。”
刘素兰说：“俺听不明白。”
黄峰说：“明白不明白不重要，重要的是能否完成任务。”
刘素兰问：“啥任务？”
黄峰说：“我会用特殊的渠道，把你送到哈尔滨，然后，你将随一支共党的干部队伍进入凌州，潜伏下来。”
刘素兰又问：“啥任务？”
黄峰说：“没有任务就是任务。”
刘素兰知道，潜伏是件很危险的事情，她害怕得要命。可她也知道，对于黄峰，她不能拒绝。拒绝比不拒绝还要危险，她只能随波逐流，走一步看一步。后面发生的事情果然和黄峰说的一样，她顺利进入哈尔滨，顺利进入凌州城。
发啥呆呀？有人在她身后说话了，吓得她一激灵，几乎跳了起来。扭回身，才发觉身后的人是苏大姐。她想镇定，一时又镇定不下来，一只手摸着心脏的部位，心一个劲儿地狂跳。她想，俺真的是个不合格的特工，俺真的是选错了行。苏大姐说，我说一句话，至于把你吓成这样吗？你到底想啥呢？刘素兰摇头，冒汗，过了好一会儿，才说，没啥，俺想到了一个亲戚。
苏大姐问：“亲戚咋了？”
刘素兰说：“当年被恶霸强奸了，后来她、她跳井自杀了。”
苏大姐说：“真是悲剧，现在好了，新社会绝不会再有这种事发生了。”
刘素兰说：“是呀是呀，还是新社会好。”
苏大姐说：“现在大家都在歌颂新社会歌颂党，到处都是这样的歌声，你就没啥想法？”
刘素兰说：“想法，没有，真没想法。”
苏大姐说：“不是我批评你，没有想法是不对的，群众的热情那么高涨，咱们也都算老革命了，咋能没啥想法呢？”
刘素兰说：“苏大姐，你说得对，俺是应该有点想法，其实俺早就想过了，俺想在咱们厂搞歌咏活动。”
苏大姐说：“这就对了嘛，歌唱社会主义新中国，这是我们的职责，你又是工会的，带领大家唱歌才对。”
刘素兰说：“嗯，俺想成立一支文宣队。”
苏大姐说：“不光厂里要有文宣队，各个车间也要有，各个班组也要有，要让每一个职工都放开喉咙，大声唱起来。”
苏大姐说到这儿盯住刘素兰的脸，把刘素兰看蒙了，刚刚平稳一点儿的心又悬了起来。苏大姐盯着她看了好一会儿，才说，你当过音乐教师？刘素兰不好意思地笑了笑，说，教小学生的，水平不高。苏大姐说，再不高也比一般人强，你放开手脚，大胆带领大家唱歌吧。刘素兰的心这才又平稳下来，说了声好。 苏大姐说：“你唱两句我听听。”
刘素兰脸有些发烫，心跳依然有点儿快。
苏大姐说：“革命者死都不怕，还害羞呀？”
刘素兰用手摸一下脸，热热的，知道自己的脸红了。
苏大姐说：“想想和咱们一起来的十位牺牲的同志，你还能害羞吗？”
刘素兰说：“不能。”
她真是这么想的，和那些死去的人相比，任何危险都算不得危险。她开口便唱，唱出口的竟是“玫瑰玫瑰最娇美”，她意识到了什么，歌词在舌头上打了个弯儿，歌词变成了“玫瑰玫瑰最娇美，比不上解放区的天”。听得苏大姐直发愣。她接着《解放区的天》的调子唱下去：解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢 / 民主政府爱人民 / 共产党的恩情说不完……她唱歌一贯婉转柔美，这一次唱的是革命歌曲，由不得性子来，她便努力高亢，一个劲儿往上挑嗓音，拼了命把革命歌曲真正唱成了革命歌曲。
苏大姐起初有些疑惑，但很快被刘素兰的歌声吸引了，岂止是吸引，用震撼更准确。除了听收音机，苏大姐还没听过有人唱歌这么好听。刘素兰唱完了，苏大姐还愣愣地看她发呆。刘素兰问，俺唱得行吗？苏大姐这才缓过神儿来，一把抱住她说，行，太行了，以后咱们厂唱歌的事全交给你了。刘素兰挺兴奋，完全是英雄有了用武之地的感觉。
苏大姐走后，刘素兰关上门，站在窗前忍不住又把这首歌唱了一遍。阳光从玻璃窗投进来，洒了她一身一脸，歌声和阳光混合在一起，她身上热乎乎的，说不准是歌声还是阳光的作用。
唱完歌，她听到门外有动静。走过去，推开门，她呆住了。门外站了好多人，见了她，静场片刻，随后都鼓起掌来。
明朗的天
这一天凌州的天气特别好，天空一片蔚蓝，有几丝淡淡的白云飘浮在半空，像画上去的。昨晚下过一场雨，天地万物被洗过一遍，都显得十分干净。刘素兰走在通往发电站的大道上，心情不错，脱口哼出了“解放区的天是明朗的天”。
从身后走过一个年轻人，歪头冲她打招呼，刘主席好。刘素兰回应，你好。又有一个骑自行车的老师傅从她身边经过，也扭头冲她打招呼，刘主席好。她也赶紧还礼，师傅好。从家里走到办公楼，有不下十个人跟她打招呼，她心里暖乎乎的，自我感觉不错。
进办公楼，上楼梯。看见自己办公室门口有个人等她，是个小伙子，个子挺高，长相俊朗，是个生面孔。小伙子见了她率先开口，刘主席，我等你汇报工作呢！刘素兰问，你是……小伙子说，我叫高大祝，锅炉车间的，听说厂里要成立文宣队，我来报名。刘素兰说，好呀，进屋说。
开门，进屋。刘素兰问，你都擅长些啥？高大祝说，我会唱歌。刘素兰说，唱几句我听听。高大祝挺起胸脯，开唱，唱的是旧歌《思乡曲》，嗓子不错，唱得挺有味道。唱到一半，刘素兰似乎意识到什么，摆摆手，终止了他的歌声，说，歌曲太旧了，都解放了，新时代了，唱点有新时代特点的。高大祝说，新歌的调子都太简单了，体现不出我的水平。刘素兰说，你这个同志有问题了，啥叫简单，啥叫水平？能唱出新时代的风貌，就是有水平。高大祝愣愣地看她，不吭声了。刘素兰说，唱一首《解放区的天》我听听。高大祝还是愣了一会儿，才张开嘴不情愿地唱起来。
刘素兰耐心地听，等他唱完了，问：“知道你唱的有啥毛病吗？”
高大祝说：“我要知道有啥毛病，就不那么唱了。”
刘素兰说：“你说得也对，好，俺告诉你，你唱歌的毛病在哪儿：一、你不会运用气息，人体分胸腔和腹腔，平时咱呼吸用的是胸肺呼吸，也就是胸腔呼吸，跑步时咱用的是胸腔和腹腔联合呼吸，唱歌呢？用的呼吸方式就和跑步一样，用的是胸腹联合呼吸。二、你不会准确吐字吐音，你唱出的每个字每个元音都要保持高位置，共鸣焦点要集中，这样声音发出来才会集中在一个点上。三、你不会打开喉咙，低音区别太用劲，要像说话一样。四、你不会跨音区唱歌……”
刘素兰一口气把自己会的唱歌技巧啪啪啪机关枪一般说了一通。刘素兰在少女时代就跟人学过唱歌，老师是一个美国人，教得十分专业。
高大祝听得直翻白眼，听她讲完了，再开口唱，呜呜哇哇地不连贯，反而不知该咋唱歌了。
刘素兰说：“算了，别按俺的要求唱了，你还是想咋唱就咋唱吧。”
高大祝说：“那我到底能不能进文宣队？”
刘素兰说：“能，进文宣队了再好好跟俺学。”
就这样，第一个队员确定下来。接下来，刘素兰主动出击，她自己下车间去找好苗子。火力发电站有这样几个主力车间，也叫生产分场。排在头一个的是燃料车间，管煤的;接下来是锅炉车间，烧煤的;再接下来是汽轮机车间，生产热能的;再接下来是电气车间，是把热能转换成电能的。这几个主力车间刘素兰都要去，她先去的是燃料车间，去燃料车间首先要经过储煤场，也就是办公楼后边的煤山。怕弄一头一身的煤粉，她特意换了一套工人穿的工作服，还戴了安全帽，把头发先用毛巾蒙了，再戴帽子。全副武装进了煤场，并没看到煤粉飞舞的景象。一个人一溜儿小跑奔她过来，一身肥肉，一脸媚笑，是张宏生。
张宏生抢先开口，说：“是刘主席下车间了？”
刘素兰没好气儿地哼了一声。
张宏生说：“您要去哪儿，我带路。”
刘素兰说：“俺想挑会唱歌跳舞的人进文宣队。”
张宏生说：“挑人呀，你碰到内行了。”
刘素兰问：“你会唱歌跳舞？”
张宏生说：“我不会唱歌跳舞，但我知道谁会唱歌跳舞，你跟我来。”
刘素兰说：“俺知道你是学热动力的技术员，不知道你还会选唱歌跳舞的人。”
张宏生说：“燃料车间用不着我的热动力专业，我干点啥呢？只能慧眼识人了。”
张宏生在前边带路，刘素兰在他屁股后边走。绕过煤山，看见一条输煤皮带通向厂房。再往前走，是卸煤沟，煤车停在上边，卸煤工手工操作卸煤。车斗侧翻，煤滑向煤沟，有相当一部分煤粉煙雾般扬起，飘落。那些卸煤工的脸上、头发上、衣服上、鞋上满是煤灰，脖子里、耳朵里、鼻孔里都是黑的。张宏生说，这里都是煤黑子，把衣服脱光，身上能抖掉一斤煤粉下来。 张宏生停住脚步，刘素兰也跟着停住脚步。张宏生仰脸冲卸煤沟那边喊，石大炮，石大炮！一溜儿卸煤工都瞪大眼睛朝这边看，其中一个冲下边喊，叫我干啥？张宏生说，你下来，刘主席叫你。那个叫石大炮的卸煤工跳下车厢，冲他们走过来。
远看这些人一个个都是黑脸膛儿，没啥区别，近看才看出模样来。石大炮五官秀气，洗了脸肯定是个俊小伙子。张宏生对他说，认识吧，这是咱工会刘主席。石大炮说，不认识。张宏生说，这小子，不会说话。刘素兰说，认识不认识无所谓，俺就是想知道你会不会唱歌跳舞。石大炮笑了，露出一口洁白的牙齿说，卸煤我干不过别人，唱歌他们谁也干不过我。刘素兰说，唱两句我听听。石大炮扯开嗓子唱，唱的是萨满调，嗓音嘹亮，曲调百转千回，唱得真是不错。不过刘素兰赶紧叫停，说别唱这个，新社会了，唱点儿格调高雅的。石大炮又唱了一曲《煤黑子苦》，唱得是悲中加苦，如泣如诉。刘素兰说，唱点儿能振奋精神的吧。石大炮说，我不知道啥能振奋精神。刘素兰说，就唱《解放区的天》。石大炮笑了，说，这个我会，没啥难度，好唱。张宏生在一旁说，别骄傲，以后跟刘主席多学。刘素兰说，以后你就是文宣队队员。石大炮说，以后我就不用卸煤了？刘素兰说，要你唱歌你就去唱歌，不要你唱歌你就回来卸煤。
别了石大炮，张宏生又带着刘素兰往前走。走遍了燃料车间，共选出了五名文宣队队员。离开燃料车间去锅炉车间，张宏生还要陪她去，被她拒绝了。张宏生不好意思地笑了笑，说，也是，燃料车间我陪，锅炉车间自然也有人陪，我不去也好，不去也好。
锅炉车间和燃料车间区别很大，燃料车间在室外，锅炉车间在厂房里。进厂房，强大的噪音震得耳膜痒痒，和人说话听不清，只能看对方的嘴形猜测。到处是五大三粗的设备，看哪里都新鲜好奇，刘素兰双手捂耳朵，一双眼睛不够用了。
锅炉车间没有人来陪刘素兰，刘素兰就自己走，反而觉得自在。设备都在运行状态，又都是自动化控制，走了好一阵，也没看见一个工人。正琢磨着该往哪个方向走，终于看见一个人影了，人影在一根管路旁一闪，不见了。刘素兰寻过去，管路一侧是大墙，墙角有一台水泵，有个人正在猫腰往水泵上放一个东西，啥东西呢？她眼睛瞪圆了。她再不够格，也是受过特工培训的，不可能不认识炸药。炸药是干啥的？一想，她的脑袋就要炸了。她吓得跳起来，冲那人喊，她的声音落在噪音里就像一粒米落进了河里。她冲过去推了那人一下，那人吓得跳起来，见是个女的，就反扑，一下子把她扑倒了。
脑袋里飞速旋转，搞爆炸就是搞破坏，谁能搞破坏呢？国民党特务呗！刘素兰这么一想，这才想起自己也是个特务，身体一下子就软了。刚才还能和对方对付一阵子，现在完全任由人家摆布了。她喊是自己人，噪音太大听不清。对方拔出了一把亮闪闪的匕首，刘素兰眼一闭，心想死得岂止是冤枉，简直是窝囊。就在刀刃碰到脖子，她都感到凉风袭来了，刀刃却拐弯了。睁开眼睛，看见的是身上那人直挺挺翻到一边，匕首落地，他的脑袋被一支手枪逼着，握手枪的人她认识，正是保卫科科长赵铁军。
错位的喜欢
事后，刘素兰被叫到了厂保卫科。
保卫科的办公室并不比工会的办公室气派。桌子后边是一把椅子，端坐着赵铁军。办公桌前边也是一把椅子，坐着刘素兰。赵铁军的身后是玻璃窗，一扇窗户开着，有歌声一缕一缕地飘进来。唱的是《解放区的天》，是合唱，高一句低一句的，极不整齐。
解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢 / 民主政府爱人民呀 / 共产党的恩情说不完……
赵铁军说：“工作时间，外边谁在唱歌？”
刘素兰说：“不知道，是工人们自发唱的。”
赵铁军说：“也不看看是啥时间。”
刘素兰说：“从心底里唱出的歌不用看时间。”
赵铁军说：“我不跟你争论这个，还是说说敌人搞破坏的事吧，这次你立功了，要不是你发现得及时，油泵就被人炸了，里面的油就可能起火，造成厂房里的火灾。”
刘素兰说：“瞎猫碰上死耗子，我也是无意间碰上的。”
赵铁军说：“不管是咋碰上的，立功是真的。”
刘素兰脸发热，有点儿害羞。
赵铁军说：“立功是立功了，但我做保卫工作，遇到啥情况首先要打个问话。希望你能理解。”
刘素兰说：“俺就知道找我来不是为表扬我的。”
赵铁军说：“表扬的事归厂领导，我还不够级呢，你是工会副主席，咱们一个级别。好了，闲话少说，咱言归正传，我问你，你为啥突然去了锅炉车间？”
刘素兰说：“去为文宣队挑选队员。”
赵铁军问：“为啥早不去晚不去，偏偏那个时间去？”
刘素兰说：“因为那个时间俺想去，那个时间俺正好有时间。”
赵铁军问：“咋没人陪？”
刘素兰说：“俺先去的燃料车间，刚到煤场张宏生就出来陪俺。俺到了锅炉车间，自己在震得耳朵发麻的噪音里走了好一阵子，也没人出来陪俺。”
赵铁军问：“事先你跟车间的人打招呼了吗？”
刘素兰说：“俺给每个车间主任都打过电话了。”
赵铁军拿起桌上的电话，拨号，电话打到了锅炉车间。电话接通，赵铁军说，我找王主任。话筒里说，王主任下班组了。赵铁军说，我是保卫科赵铁军，你马上把他给我找回来，马上给我回电话，越快越好。撂下电话，赵铁军说，咱边聊边等，我再问你，你咋知道那人放在油泵上的是炸药？
刘素兰说：“没吃过猪肉还没见过猪跑？”
赵铁军摇摇头，笑了，也觉得自己的问话有些简单。
从保卫科回来，赵铁军的问话就已经在刘素兰的脑海里淡若云烟。赵铁军虽然对她不信任，可她并不怎么反感赵铁军，况且人家还救了她一命呢！有时她也觉得奇怪，她是奉命潛伏下来的，可预设的敌意并没有令她高度紧张起来。相反，比她在国民党的机关里上班还轻松。她没空多想，既来之则安之，目前她要做的就是尽快把文宣队成立起来。 没用多长时间，文宣队就成立了。一共二十六个人，刘素兰兼任队长。一个废弃的库房被利用起来，刘素兰先是带着大家把库房打扫干净。待浮尘落下，她往中间一站，高高喊了一嗓子，集合。二十多人排成两排，听她讲话。她先讲了成立文宣队的意义，然后开始给大家分配任务，谁谁是唱歌的，谁谁是跳舞的，谁谁是独唱领唱的，谁谁又是独舞领舞的。分配完了，她感到有一种从未有过的成就感。她从来没当过头儿，现在成了这二十几个人的头儿，心里美滋滋的。
起初，她没有注意到，这支二十多人的队伍里，有一双眼睛用一种与别人不同的目光盯住她。她的所有注意力都在唱歌跳舞本身，这种与众不同的目光被她忽略了。被选中的队员们唱歌跳舞虽然各有强项，但都粗糙，没有技艺感。她觉得这样不行，演出丢自己的脸面。她制定了一个培训方案，让队员们接受脱产培训，除了她自己当教师，还把凌州的另一个搞音乐的老师请进了厂，帮她培训队员。一个月之后，文宣队的水平果然上了一个台阶。
文宣队的第一场演出就在办公楼前的广场上，时间选在下班以后，这样不至于影响厂里的生产。舞台设在办公楼门前的台阶，下班后大家都没回家，办公楼前挤满了人，苏大姐主持会场，她站在台阶上冲大家喊，肃静，都肃静！歌唱解放区，歌唱社会主义，以后将是我们的日常活动，发电站的文宣队成立了，他们是歌唱解放区的领头雁，领头雁唱完了，所有的雁都要唱，大家说这样好不好啊？众人齐嚷道，好！苏大姐说，下面，演唱开始。众人鼓掌。
苏大姐下台阶，刘素兰上台阶。已是初冬，东北的天气开始刮鼻子刮脸了，刘素兰脸上还是挂着汗珠，她索性脱了大衣，一身短打扮上了台。冲台下黑压压的脑袋喊，工人同志们，你们好！第一个节目，合唱，《解放区的天》。二十几名队员排成两队上场，前边三个领唱，分别是高大祝、刘素兰和刘大炮。
解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢……歌声整齐划一，还分出了声部，该高音的高音，该低音的低音，轮到领唱时，三个人的歌聲更是细腻婉转，把一个音调平直的歌曲唱得凹凸有致，十分动听。也站在台下观看的郑大龙对身边的苏大姐说，你带的兵果然厉害，这刘素兰不一般。苏大姐说，现在都是你郑书记的兵，当然不一般了。郑大龙哈哈大笑。
接下来是舞蹈节目，刘素兰站到一边歇气，刚才一身汗，下台静下来了，冷风一吹，浑身像针扎。就在这个时候，有人把大衣披到她身上，扭头一看，这才发现有一双不一样的眼睛看着她。这个人是高大祝。
这以后，她才发现高大祝对她好，而且是出奇的好，好得她一时乱了阵脚。她出生于一个地主家庭，父亲是个冷漠的守财奴，对妻儿苛刻而又吝啬。她小时候趁父亲不在家，和哥哥一起偷着吃了一锅炒黄豆。父亲回来发现后把儿子吊起来打，把女儿锁在屋子里一天没给饭吃。母亲是个懒散的女人，只要自己能闲着就好，从不关心儿女的生活。十六岁那年她背着父母逃离家乡，到外边闯世界。在缺少爱的环境下长大，最受不了别人对自己好。高大祝自己舍不得吃舍不得穿，却常常买些好吃食送到她家。有时是一只烧鸡，有时是两块烤饼，有时是几个苹果，虽然都是小东西，也足够她感动一阵子的了。高大祝对她的好也被其他人看出来了，都偷偷议论他俩。
这种议论很快传进苏大姐的耳朵。有一天，苏大姐把刘素兰叫进自己的办公室，关了门问她，是不是谈恋爱了。她脸一红，说，没有的事。苏大姐说，没有不透风的墙，你就别藏着掖着了，革命者也是要谈恋爱的。她还是说，真没有的事。
苏大姐说：“这事得认真对待，闹不好会影响工作的。”
刘素兰不知说啥好。
苏大姐说：“我问你，高大祝对你咋样？”
刘素兰说：“挺好。”
苏大姐说：“那你对他咋样，你对他的感情是爱情吗？”
这句话还真把刘素兰给问住了。在国民党特工培训班短暂的培训中，教官告诉她的是，我们情报人员在执行任务期间，是不能与任何人发生爱情的，如果工作需要，你可以色诱对方，但绝对不能动真感情。现在，她对高大祝动真感情了吗？她低头想了想，感情是真的，但她对高大祝并没有男女之间的那层意思，也就是说，她对高大祝并没有产生爱情。
苏大姐说：“我需要你如实回答。”
刘素兰说“不是，俺对他只是一般感情。”
苏大姐说：“是同志间的那种？”
刘素兰说：“对。”
苏大姐说：“那你就该注意点儿了，不然闹出误会对谁都不好。”
刘素兰点点头，她觉得苏大姐说得对，于公于私都有益处。苏大姐突然伸长了脖子，脸上的严肃消失了，变成一副亲密相。她放低声音说，素兰，你心里有没有自己喜欢的人？刘素兰脸一热，觉得自己的脸又红了。苏大姐说，咱俩谁跟谁呀，有就告诉我，大姐帮你搞定。刘素兰想了想，还是觉得没有，就如实说，没有。苏大姐说，我看赵铁军对你挺关注的，八成是有那种意思。刘素兰心头一惊，脱口道，哪能呢？苏大姐说，咋就不能？他未娶你未嫁，没啥不能的。刘素兰心想，他关注我是对我怀疑，哪是那种感情呀？
苏大姐说：“你对他有啥感觉？”
刘素兰说：“没感觉。”
钉掌的手艺人
在铁匠行当中，有一种铁匠不干别的活儿，只做一门手艺，那就是专门给畜生钉掌。这门手艺历史悠久，据说相传了两千年。从古罗马战场到秦始皇灭六国，以及民间拉货、农耕用的牛马驴骡，都需要钉掌。钉过掌的牲畜蹄子耐磨损，抓地牢固，行走有力。新中国成立初期，城乡各地，到处都能看见这种铁匠铺和钉掌的手艺人。
刘素兰的单线联系人，也是顶头上司，叫牛老铁，就是个钉掌的手艺人。牛老铁的手艺是家传的，做特务之前就在凌州城里开钉掌的铁匠铺。没有牲畜钉掌时他就拿把锤子打铁、蘸火，将铁块打成一片片U形的马蹄铁，搁到货架上预备着，供顾客挑选。当年有个特务头儿拉一匹战马来钉掌，看他眼睛灵活会说话，就发展他成了特务，让他继续干这行当，暗地里进行特务活动。能拿一笔比钉掌多得多的钱，他何乐不为？后来他还有过立功表现，被提拔为一个小头目。凌州解放后，他奉命潜伏下来，与下线刘素兰保持单线联系。 有一天，刘素兰下班回家，发现门前大槐树下的土被翻过。刘素兰住在一个叫南岗的胡同里，两间平房，是发电厂配给她的。厂里有单身宿舍，但考虑到她是领导，才分给她两间房子。一间是卧室兼客厅，一间是厨房，卧室有火炕，烧炕的炉子在厨房，烟道通过屋里的火炕，由房顶的烟筒排出。烧炕的炉子也是做饭的灶台，刘素兰未成年就离家，平时没机会做饭，也做不好饭。现在进工厂，她中午吃在食堂，有时图省事，下班后也会跑去食堂吃一口。休息日没机会去食堂，她也会自己熬点儿粥，或下碗面，糊弄一下。刘素兰先看到大槐树下的土被翻动了，然后有意去看门板，发现门板上有一条白粉笔画过的痕迹，很浅，不细看几乎看不出来。她的心咯噔一下，随即四处查看，发现没人，这才拿了把铁锹，冲着大槐树下的土挖下去，挖出了一个纸团。她把纸团揣进口袋，又四下看一眼。这一刻，她才意识到自己是个特务，才觉得此时自己的样子又阴险又鬼祟。
进屋，关门。她一屁股坐上炕沿儿，心突突跳得厉害。这些天一直忙着组建文宣队，一直忙着排练、演出，她根本没想过有关特务、任务之类的东西，或者说她把自己的真实身份给忘记了。尽管这种忘记是暂时性的，可她很开心，与过去在国民党机关里相比，她觉得就是晴天和阴天的区别。现在握着这个纸团，有些东西没法回避了。她努力镇定下来，一点点打开，只几个字：该钉掌了。她知道，这是上司要召见她了。黄峰派遣她潜伏时，只告诉她这么一个接头人，上线牛老铁。没事的时候安心潜伏，有事的时候自有牛老铁找她。
刘素兰烧了纸团，把纸灰丢进炉灶。不敢耽搁，赶紧出门，奔东门口的铁匠铺。东北冬季的日头短，刚刚下午五点钟，日头已经落山，黑乎乎的天幕拉开，星星闪闪烁烁开始登场。刘素兰没有闲心看天上的星星和星座，她一路疾走，不时扭头看身后有没有尾巴。离东门口有一百米左右时，她就看见了牛老铁铁匠铺的招牌和门形的钉掌用的铁架子。铁架子下是空的，没有牲畜拴着钉掌。越走越近，她接着看见有个四十岁左右的汉子蹲在地上，在砂石上磨一块马蹄铁。汉子的臉呈黑红色，走近了，看那双手，也呈黑红色，手背有好几条冻裂的口子。
刘素兰站在他身边停住脚步，面无表情地说，师傅，钉马掌吗？汉子抬头看她一眼，反问，不钉马掌，我还开啥钉掌的铺子？刘素兰说，俺们厂有几挂马车也该钉掌了。说罢环顾四周，见没有其他人，压低声音问，有事说事，我不能长时间在这儿待着。牛老铁站起来，身体还没有刘素兰高，有些驼背，一颗头朝前探着，让人想起乌龟的脑袋。牛老铁拉下脸，先咳了一下，以示自己的权威，毕竟是上司，是领导，就得有个上司和领导的样儿。
清过嗓子，他才说：“奉上峰指令，找你来布置任务，有两条，第一条，继续潜伏，第二条，伺机拉拢腐蚀共党的干部，越高级的越好。”
刘素兰问：“拉拢腐蚀的目的是啥？”
牛老铁说：“为我所用。”
刘素兰问：“还有呢？”
牛老铁说：“没有了。”
这是刘素兰第一次见这个上线，自己好歹也是培训班培训过的，即使不及格，即使被淘汰过，自己也是在机关里混过的，咋也比这个给牲畜钉掌的强吧？怎么会给自己安排这么一个上司？转念一想，既悲哀又释然，看来黄峰用她也就是象棋里的挂脚一将，可有可无，对她并没抱太大的希望。另一方面，对这个钉掌的手艺人也没抱太大的希望。如果自己栽了，这个钉掌的也算是给自己陪葬吧。想到这，她对着牛老铁露出一丝鄙夷的笑。牛老铁从她的笑容中看出了不屑，不乐意了，瞪起眼睛问，你啥意思？刘素兰说，没啥意思。牛老铁说，你别瞧不起人，包子有肉不在褶上，下级对上级要无条件服从。刘素兰又笑了，觉得牛老铁开始不自信了。
笑归笑，对于牛老铁布置的任务，刘素兰还是要执行的。回到家，她胡乱吃口饭，就躺到炕上想办法。第一条，继续潜伏，这个容易，按部就班就可以了。不好做的是第二条，拉拢腐蚀党员干部，这属于主动出击，只要是出击，就有失败的风险。拉拢谁？她所能接触到的最高领导是郑大龙，能拉拢他吗？拉拢一个人是需要成本的，在她想来，所谓的成本就是金钱，如果拉拢对象是男人，还有另一个成本，那就是女人。她没有钱这个成本，当初黄峰没有给她经费，现在牛老铁也没有给她经费，她所有的，也许只有女人，她本身就是女人嘛！而且是还有些姿色的年轻女人。除了郑大龙，她所能接触到的领导还有一个，那就是苏大姐。对付苏大姐，色诱不好使，钱她又没有。思来想去，她还是把目标锁定在郑大龙。
新形势下的考验
郑大龙在队伍中做过团长，打凌州时小腹中弹，子弹取出来了，没有生命危险，可身子骨大不如前，稍一用力，腹部就疼痛不已。出院后，他也想随部队南下，上级考虑到他的身体情况，把他留在了凌州。就这样，他作为军代表进了发电厂，后来就当了书记和厂长。
做了企业的领导，工作性质变了，环境也变了。在队伍里，一个团没几个女兵，工厂里有上千名职工，女职工就有六七百人，加上庞大的家属队伍，女性围拢过来，那也是百花丛，花团锦簇了。为了个人利益，一些女人开始主动攻击他，苍蝇一样围着他嗡嗡嗡。有个做滤油纸生意的女人，老是往厂里跑，老是敲他办公室的门，见了他就往他的跟前凑，说话时呼出的热气一个劲儿往他脸上扑。女人说，只要电站用我的滤油纸，我的人就是你的。郑大龙拉下脸，冲门外高喊一声，来人，把这个女人给我轰出去。还有一个老敲他门的女人，是厂里仓库的保管员，长得白嫩水灵，见了他就表忠心，说如果厂里重用她，她就将自己这99斤全部献给厂里。郑大龙问，咋叫重用你？她说，很简单，提拔我当个办公室副主任或工会副主席，我就会为厂做出更大贡献。郑大龙说，共产党不兴自己要官做。她说，我不是要官，我是要担子，我身体好，一百来斤压身上没问题，不信你试一试？说罢，扑过来就要抱郑大龙。吓得郑大龙也冲门外大喊，来人！
有一次，郑大龙在厂子的干部会上说，留下来参加建设的同志们，咱们的战场变了，过去能禁得住枪林弹雨的考验，现在也要禁得住糖衣炮弹的考验。郑大龙说这话时，刘素兰就坐在下边听。她想，国民党的干部没禁得住这种考验，共产党的干部能禁得住考验吗？从心里讲，她是希望共产党的干部禁得住考验的，和这些人接触时间不长，对他们的好感越来越明显。 郑大龙的夫人姓周，以前是队伍里卫生队的干部，后来随郑大龙一起转业，到凌州市政府工作，大家都叫她周大姐。周大姐人长得粗糙，说话粗喉大嗓，郑大龙当很多人的面说过她是个男人婆，没女人味儿。刘素兰觉得有机可乘，于一个晚上，拎了一兜水果去了郑大龙家。两口子都在家，周大姐对她很热情，说，来就来嘛，还买啥水果？刘素兰说，不是特意买的，是以前买的，自己吃不了，就给您带了点儿。郑大龙说，你也是革命干部，你应该知道咱们不能送礼收礼。刘素兰说，一点水果算是礼吗？周大姐冲郑大龙瞪了瞪眼睛，说，你别教条主义了，这是小刘同志的心意，不是送礼。郑大龙不吭声了。
刘素兰跟周大姐说：“大姐，听说市里要搞歌咏比赛？”
周大姐说：“是呀，各个单位都要参加，要造声势，为解放全中国歌唱，为建设社会主义歌唱。”
刘素兰说：“电厂的文宣队是我负责，俺心里没底，想跟周大姐请教一下，唱啥样的歌能拿好名次？”
周大姐說：“当然要唱歌唱新社会、歌唱党、歌唱咱们解放军的歌了，想拿名次，不光要唱这样的歌，还要唱得好，唱得有水平才行。”
郑大龙说：“小刘唱歌得水平不低呢！”
周大姐说：“你唱两句我听听。”
刘素兰站起身，挺了挺胸，开口便唱：“解放区的天是明朗的天 / 解放区的人民好喜欢……”
唱完了，周大姐频频点头，说，唱得好，唱得好，唱得这么好听，拿名次应该没问题。郑大龙笑道，这就对嘛，我带的兵差不了。
周大姐出屋去洗水果，屋里只剩下刘素兰和郑大龙两个人。刘素兰觉得机会到了，她凑到郑大龙跟前，故意眨巴眨巴眼睛，说，郑书记，俺眼睛里好像进沙子了，你能帮俺翻翻吗？郑大龙犹豫了。刘素兰说，眼睛好酸，帮我翻翻嘛。郑大龙抬起手，帮刘素兰翻眼皮。郑大龙说，眼睛里啥也没有。刘素兰说，你吹吹气。郑大龙就朝她眼睛吹气，刘素兰痒酥酥的，就顺势倒到他怀里。吓得郑大龙一把将她推开了。
郑大龙正色道，严肃点，以后不许这样了。郑大龙是压低了声音说的，显然给刘素兰留了面子。刘素兰脸通红，坐回到原来的位置上。
没有攻破郑大龙，刘素兰又把目标转移到苏大姐身上。准确地说，是转移到苏大姐丈夫的身上。苏大姐到凌州工作不久，她的丈夫老高也调到了凌州工作，也是个领导。老高是老抗联出身，吃过不少的苦，带了一身的伤，现在进城当干部了，吃的用的都想好一些，偏偏苏大姐警惕性高，时刻提醒他不要忘本，不要被糖衣炮弹腐蚀。老高苦笑道，咱在家吃点好的用点好的，来哪门子糖衣炮弹？再说了，咱们参加革命吃了那么多苦为啥？还不是有朝一日能过上好日子，现在咱当家做主了，凭啥不能享点儿福呢？苏大姐说，想想世界上还有三分之二的人生活在水深火热之中，你就不会再有这种想法了。平时苏大姐和刘素兰聊天时说过这事，刘素兰上心了，觉得老高是个合适的目标。
有一天下班后，苏大姐在厂里加班，下车间带领工人们抢修设备。刘素兰见了，没回自己的家，拎了一兜水果直奔苏大姐家去了。那年代应酬少，不管是多大的领导，下班都会第一时间回家。老高回家后见老婆没回来，就自己系了围裙下厨。就这时候，门被推开，露出了刘素兰一张苹果似的脸。天冷，刘素兰的脸被冻得红扑扑的，比平时平添了一份娇媚。
刘素兰率先说话：“俺是刘素兰，苏大姐是我领导。”
老高显然对她的名字并不陌生，连忙说：“是小刘呀，请进请进。”
刘素兰进屋，反手将门关上。穿过厨房，继续往里走，老高跟在后边也往里走。进正屋，落座，刘素兰把水果撂在茶几上。
老高说：“来就来嘛，还买啥东西。”
刘素兰说：“不是买的，家里的吃不了，给苏大姐带点儿。”
老高说：“今天我家老苏咋没回来？”
刘素兰说：“苏大姐加班，下车间了。”
老高哦了一声。刘素兰发现老高系着围裙，就说，姐夫，你也做饭？老高笑笑，谁回家早谁做。刘素兰说，您这么大领导咋能做饭呢？老高说，都是革命同志，啥领导不领导的。刘素兰说，围裙给我，我来做。说罢就过来解老高的围裙，老高躲也不是，不躲也不是，就愣怔在那儿。屋里的光线已经相当暗了，也许是忙忘了，老高并没有开灯。刘素兰解他腰间的围裙，头正抵在他下巴底下，她身上散发的一股苹果般的气息令他怦然心动。他身体不由自主地靠向她，她就势搂住了他的腰。
老高在极度艰苦的环境中打游击多年，哪受过这般诱惑，人立马酥软了。二人滚到炕上，就在老高要扒刘素兰衣服时，一股羞耻感突然意外地蹿上来，刘素兰主动推开了老高，敏捷地跳到地上。
刘素兰后来跟上线汇报时说，共产党的干部大多拒腐蚀永不沾，但也有例外，也有禁不住勾引的，问题是我做不到出卖身体，我觉得那么做太下贱了。牛老铁说，你不是个合格的特工。刘素兰说，我本来就不合格，是被人赶鸭子上架的。牛老铁说，既然上了架，就得往前走。刘素兰说，那要看咋走了。牛老铁说，不管咋走都得走。
主人翁
苏大姐给工人们开会时说，国家的主人是谁？现在和过去不一样了，不是贪官污吏，不是地主老财，是人民，是我们在座的每一个人。有个刚从储煤场过来的一身一脸煤粉的工人，露出一口白牙冲台上嚷，我这样的也是主人？苏大姐说，没错，你就是主人。全场响起热烈的掌声。
刘素兰也在台下，也使劲鼓掌，她身体发热，一种主人的感觉令她也兴奋起来。以前无论是在机关上班，还是在培训班，她除了是小科员就是小学员，这之前当学生，在社会上流浪，更是遭遇了太多的白眼和训斥，现在想来那时自己就是个奴仆。现在不同了，现在她也是主人了，她还是干部，是主人中的主人了，她觉得挺起胸脯说话的感觉真好。
刘素兰找到苏大姐，要给全厂所有爱唱歌的职工办班，要提高他们的唱歌水平，唱新中国的歌就得像个样子嘛！苏大姐说，好，我支持你，主人主人，就要有个主人的样子，把自己的能耐都使出来，不能保留。刘素兰挺起胸脯，扬起脸说，您就瞧好吧。 苏大姐去找郑大龙，把办班的事跟他汇报。郑大龙说，那么多人集中起来学唱歌，会不会影响生产？苏大姐说，不会的，利用业余时间办班，每天下班后一个小时足够了。郑大龙还是犹豫，说，占用职工的业余时间，好吗？苏大姐说，自愿，又不是强占，有啥不好的。郑大龙这才点了头。苏大姐要出去时，他又把她叫住了，嘴唇动了动没说出话来。
苏大姐皱起眉头说，郑书记，你好歹也是个军人，有话就说，何必吞吞吐吐。郑大龙这才说，刘素兰，这个同志有啥问题没有？苏大姐说，跟我一块儿从北边过来的，都是从死人堆里爬出来的，经受过考验，能有啥问题？郑大龙说，政治上没问题，生活作风上也没问题吗？苏大姐盯住郑大龙的眼睛问，咋了，她跟你有过这方面的表现？郑大龙摇摇头，说，没有没有，我就是提个醒，搞文艺的容易生活作风出问题。苏大姐笑道，容易出问题和出问题是两个概念，这个你放心，我会把她身上的资产阶级习气都磨光了。郑大龙说，这样最好。
唱歌培训班很快成立了，报名踊跃，一下子就是上百人。劉素兰除了自己当教师，还叫文宣队的队员配合，辅助她教学。下午五点，夜幕徐徐降临，一个闲置多年的库房打开了所有的电灯，几百人拥进来，把没有取暖设备的高大宽敞的房子挤得热气腾腾。刘素兰站在人群中间开始教学，她身穿一身没有徽章的黄军装，短发齐颈，脸上挂一层细腻的汗珠，一双眼睛和她的汗珠一样都是发光的。她声音高亢，时而讲解，时而示范着唱几句。歌声像蝴蝶，在人们的头顶飞来飞去。高大祝和石大炮站在她的身后当助教，她说累了，他俩就顶上来接着讲。
刘素兰说，俺讲的已经不少了，下面，大家随俺唱一首完整的歌，唱啥歌呢？就唱大家最喜欢的《解放区的天》吧，大家注意了，随我一起唱，预备，唱……歌声起伏，不是蝴蝶了，是雁阵，是一个庞大的雁阵从库房出发，飞出去，掠过高大的厂房、烟筒和水塔，飞向更高更远的地方。厂院里很多人都听到了歌声。
刘素兰喊，停。歌声缓缓降落。刘素兰冲大家说，你们没吃饱吗？咋都唱得松松垮垮？大家要提起精神来唱，唱好了，我找郑大龙书记给大伙儿发奖金。众人鼓掌。刘素兰接着说，大家听我的，都打开喉咙，锁定喉头，用好共鸣……你们不懂是吧？没关系，我教你们，声音要以小腹为根据地，你放开想象，使劲想，想象自己的声音透过后脊梁，到后脑勺，再到口腔的后边，打个比方，你咬一口苹果，咬的时候会发出嗯的声音，感觉声音发自口腔后部和鼻腔上部，这就是共鸣点，好了，大家跟我练发声，啊……众人齐发，啊……
原定一个小时的教学时间不知不觉过去了，刘素兰毫无察觉。等到她觉得该结束时，实际已用了两个多小时。众人散去，高大祝凑上来要送她回家，她说不用，高大祝说太晚了，一个人走不安全。她说，都解放了，天下都是咱的了，有啥不安全的。高大祝说，还有特务呢！她心头一冷，特务两个字刺痛了她的心，至少在带领大家唱歌的时候，她是忘掉自己这个身份的。她不耐烦地说，我不怕。甩开高大祝就自己走了。
高大祝没灰心，从这以后还是执意送刘素兰回家，都被刘素兰甩开了。有一晚，教学结束时已是九点多钟。还没结束时高大祝就到厂大门口等她，为甩开高大祝，她有意拖延时间，走出库房没有直接朝厂大门走，而是绕道走一条偏僻的路。这条路要经过大烟筒、凉水塔、电网重地，然后才会绕到办公楼前，再到厂大门。走到凉水塔附近时，她发现夜幕中有一个人推着一辆三轮车竟奔水塔，那个人猫着腰推车，样子鬼祟。她四下看看，除了暗色的天幕，厂房和烟筒的影子，没见到其他人。那人已经到了水塔边儿，从车上卸下两个鼓鼓囊囊的麻袋。他解开麻袋口，就往水塔里倒东西。破坏？一定是有人来厂里搞破坏。瞬间她的主人翁意识爆棚，来不及想什么，大吼一声，住手！冲着那个人就扑了过去。那个人愣了一下，开始挣扎，她不依不饶，二人扭成一团。
还未分胜负，二人就被一束光罩住了。那束光来自一把手电筒，握手电筒的人不是别人，正是保卫科科长赵铁军。
被感化的怀疑
我问赵铁军老人，你为啥没坚持自己对刘素兰的怀疑？赵铁军木然地看着我，我发现他的头发、胡子、眉毛都白了，对于他能否思维清晰地回答我的问题，我并不抱太大的希望。
赵铁军说：“我也想坚持，可每一次怀疑她，想采取进一步措施时，都会被她的某些偶发行为所感动，正是这些感动，阻止了我的调查。”
我说：“都是什么偶发行为？”
赵铁军说：“有一次，我暗中监视她，没发现她有啥异常，却发现她在锅炉车间不顾个人安危，抓住了一个破坏分子。还有一次，也是我暗中监视她，发现她在水塔边也是奋不顾身，抓住了一个破坏分子。国民党特务能奋不顾身保护国家财产吗？我对她的怀疑渐渐就烟消云散了。”
我说：“她是真心保护国家财产？还是为了潜伏在作秀呢？”
赵铁军说：“我也这么问过自己，可每次得出的答案都是前者。”
我说：“这就奇怪了！”
赵铁军讲，刘素兰在库房里教歌的那段日子，他下班也没回家，有时在库房外边来回走动，有时也会随着人流进去跟着学唱歌。他是抱着监视怀疑对象的想法来的，可往往会忘掉初衷，情不自禁地跟众人一样，成为一个纯粹学唱歌的人。啊啊啊咦咦咦地练嗓，放开歌喉尽兴地唱歌。有时候，他觉得刘素兰就是上天派来的一个天使，她用好看的容颜悦你，用好听的歌声悦你，那歌声是旧社会从来没有过的，那是新社会才会有的，是脱离了压迫和剥削才会有的，它经由刘素兰的嘴，再经由每个来学歌的职工的嘴，像一只只飞虫或者蝴蝶，翕动着翅膀从库房里飞出，在凛冽的空气中盘旋或停留。
我说：“后来呢？刘素兰就从来没露出过马脚？”
赵铁军说：“也有让人怀疑的地方，但很快就有感人的壮举覆盖了我的怀疑。”
赵铁军接着讲，有一天晚上，库房里刚刚传出歌声时下雪了，起初下得不大，雪花飘得分散，朝空中望，像高处撒下来的碎纸屑。随着歌声越来越响亮，雪花也变得稠密起来。库房里散场时，外边已经是天地一片白茫茫了。他站在门卫室朝外看，看学唱歌的人流渐渐散去，唯独没见刘素兰的影子。他警惕而又好奇，瞪大眼睛等。门卫值班师傅问他，赵科长，你在等谁？他说，谁也不等。师傅说，谁也不等你咋还不回家？他说，这是保卫工作的秘密，你不要问了。师傅吐了吐舌头，不吭声了。过了好一阵，才见刘素兰走出来。待她走到门口时，他推门出去，她见了他满脸惊慌。 赵铁军盯住她的脸问：“你咋这么晚才出来？”
刘素兰说：“俺、俺就是想晚点儿出来。”
赵铁军说：“学唱歌的人早走光了，就你一个人留在库房？可我看过，库房已熄灯多时了。”
刘素兰说：“俺也没在库房。”
赵铁军说：“那你去哪儿了？”
刘素兰说：“俺、俺到水塔那边走了一圈儿。”
赵铁军说：“大半夜大雪天，你没事去水塔边溜达？”
刘素兰说：“俺、俺实话跟你讲吧，俺是躲高大祝，你可能也知道，他在追俺，俺对他没那个意思，俺要是和大家一起出来，他一定会等在门口送俺回家，俺只好先在厂院里转上一圈，待他走了，才出来。”
赵铁军说：“哦，原来是这样，这么晚了，一个人走夜路挺危险的。”
刘素兰说：“都新社会了，俺不怕。”
赵铁军说：“还有躲在暗处的敌人，我们不能放松警惕，这样吧，我送你回家。”
刘素兰说：“躲过高大祝，没躲过你。”
赵铁军说：“他是追你，我可不是。”
刘素兰说：“那你就送吧。”
两个人步行出了厂大门。刘素兰的家离厂里是半小时的脚程，天上下雪，地上有雪，走得要比以往慢一些，这样，二人就需要走上四五十分钟。一路上总得说些话，起初说的是有关唱歌的话题，说着说着赵铁军话锋一转，又绕到了他的老本行。
赵铁军说：“那天晚上多亏你了，没你在水塔边发现他，水塔就遭到破坏了。”
刘素兰说：“瞎猫碰上死耗子，看来俺没白躲高大祝。”
赵铁军说：“那你就一直躲下去吧。”
话出口，赵铁军浑身发热，他知道自己的脸一定红了。
刘素兰扭头问他：“你成家了吗？”
赵铁军说：“没有。”
刘素兰说：“俺也没有。”
赵铁军嘴唇动了动，不知再说什么好。好在刘素兰转移了话题，她说，如果我再遇见破坏分子，我和他进行你死我活的搏斗，我打死他行不行？赵铁军笑了，身边的刘素兰看似柔弱，骨子里却不弱。他说，还是先要保护好自己。刘素兰也笑了，说，那是，能让我打死的得是多么不堪一击的人呀！
赵铁军老人讲到这儿，整个人陷入沉思。我忍不住问，赵大爷，那个瞬间，您是不是对她有好感了？赵铁军老人说，也许是吧。
干掉牛老铁
刘素兰又一次从老槐树下挖出牛老铁传来的纸条，纸条上写着，你又该钉马掌了。看过纸条后刘素兰的身子一软，瘫坐到炕沿儿上。刚刚进入主人翁角色的刘素兰一下子被拉了出来，她不得不重新认识自己的角色，自己不是啥主人翁，而是一个解放区人人喊打的狗特务。这样一想，她就有一种被毁灭的感觉。
她开始后悔一系列的事情。后悔当初稀里糊涂进了特务培训班，后悔被培训班淘汰后进了国民党机关，后悔黄峰招她潜伏时她没有溜掉，后悔被送去哈尔滨后没有溜掉……如果自己不是个狗特务（不知从何时起，她也习惯把特务这个词的前边加上一个狗字），她就是这个社会的主人翁了，活在这个社会，工作在这个社会，都像是在自己的家里，那该是多么快乐的事。就像她现在的状态一样，全厂瞩目，出尽风头，周围都是兄弟姐妹一样的人，这可是她以前从来没有享受过的待遇。
咋能保持这样的待遇呢？坦白交代？显然不行，共产党对人民群众好，对敌人，对潜伏特务却是不好的，是残酷无情的。如果知道她是特务，一定逮捕她，进大牢是轻的，就是镇压了她，枪毙了她也是有可能的。咋样才能保持下去呢？她思前想后，細细分析，阻碍她保持现状的不是来自共产党的怀疑，而是来自自己那个组织的监督。现在她与那个组织属于单线联系，她的单线联系人只有一个牛老铁，如果牛老铁哪天不幸被汽车撞死，或者走路掉进下水井淹死，或者突然一口气没上来猝死，那她就脱离了这个组织，就没人再知道她的真实身份了。那样的话，她就成了自由人，就可以延续目前的待遇了，就可以开心惬意地生活了。一个念头就在这时跳将出来，那就是干掉牛老铁。
这个念头先是令她恐怖，而后是兴奋，她全身出汗，觉得这是自己把握命运唯一的机会。可是，咋能干掉牛老铁呢？她一时也想不出个好办法来。
当务之急，还是得去见牛老铁，不听他的指挥，把他惹急了，说不定他会找上门来。当面吵翻，把她的身份败露了，后果不堪设想。
刘素兰穿上大衣，用厚厚的毛线围巾把脸围住，只露出一双眼睛。下午六点钟，天黑蒙蒙的，与地上、树上、房顶的积雪构成了黑白分明而又模糊的世界。刘素兰踩积雪走，脚下发出咯吱咯吱的声响。铁匠铺门口的门形铁杆上拴着一头骡子，那骡子体形彪悍，一只脚被吊起来，牛老铁用膀子夹住那只骡脚，正用锤子往上钉马蹄铁。一旁蹲着一个粗糙汉子，在吸一杆长烟枪，烟雾在铁匠铺门口悬吊的一盏灯的光线里缓缓升腾，有一种诡异气息。刘素兰躲到不远处的一棵大树后边，静静地朝那边看。
没过多长时间，骡子的脚掌钉完了。牛老铁松开拴骡子的绳子，那匹骡子悬空的一只脚着地，在原地来回走了几圈。蹲着的汉子起身，给牛老铁付钱，然后拉骡子走了。原地只剩下牛老铁开始收拾工具。
刘素兰这才走过去。牛老铁见了她放下手里的零碎儿，盯住她的脸说，来了。刘素兰说，有啥大事，这么急找我？牛老铁说，没大事就不能找你了。刘素兰说，没大事见面，这是大忌，是违反纪律的。牛老铁说，我不懂啥狗屁纪律，我只知道我是上级，我有权召见你。刘素兰不耐烦地说，有话就讲。牛老铁说，我问你，拉拢腐蚀的办法咋样？刘素兰说，不管用。牛老铁咬了咬牙说，不管用咱就换个办法，搞破坏。刘素兰问，咋个破坏？牛老铁说，你是发电站的，想个办法让发电机停下来，没了电，全城会一片漆黑，会耽误他们很多事，这也算给他们一个下马威。刘素兰心头一抖，问，是你想的办法还是上边的意思？牛老铁说，也是我想的办法，也是上边的意思。刘素兰说，俺没这个能力。牛老铁说，没这个能力，想办法也要有这个能力，如果咱搞破坏成功了，上边会给咱追加活动经费，那时候，咱俩一人一半，也算发笔小财。刘素兰眼珠转了转，说，这个需要你的配合。牛老铁问，咋配合。刘素兰说，这个你得听俺的，你肯吗？牛老铁又咬咬牙说，肯。刘素兰说，那你就按俺说的办。