纵观中国文学史，富有想象力的文学作品比比皆是：上至中国的古代神话，如精卫填海、夸父逐日、后羿射日，中有六朝的志怪小说，唐传奇，乃至“六月飞雪”“杜鹃啼血”的传说及“上穷碧落下黄泉”等等诗句，还有《西游记》中的奇异怪事，都表现了文人丰富的想象力。想象是对人的深邃幽广的精神世界的探索，想象充溢着美。无论是哪一层面的想象，缥缈美丽也罢，诡秘怪异也好，它都丰富了人的心灵世界，充实了人的生命。
　　对于创作主体来说，一切艺术发现都要通过形象表现出来。大到主题的挖掘、文章的构思，小到细节的刻划、语言的表达，都离不开想象。刘勰在《文心雕龙．神思》篇中说：“形在江海之上，心存魏阙之下”，“吟咏之间，吐纳珠玉之声，眉睫之前，卷舒风云之色”。很多创作者在完成文学作品之前，就已经在大脑中构思了。鲁迅先生写作《阿Q正传》的情况就是突出的例子，他说：“阿Q的影象，在我的心目中似乎确已有了好几年了。”《聊斋志异》中的狐鬼世界，蒲松龄并不是亲眼所见，而是对社会现实有感，在对现实反映的基础上运用想象构建出来的，创作者利用想象之力把读者带到了人不能到达的世界，也给读者足够的想象空间。通过想象，可以把某些概念、思想或情感化为具体的形象。例如，关于“胖”的描写，契诃夫是这样展开想象的：“她脸上的皮肤不够用，闭嘴的时候必须把眼睁大，闭眼的时候必须把嘴张开。”而莫泊桑在小说《羊脂球》中是这样写的：“她身量矮小，浑身到处是圆圆的，肥得要滴出油来，十个手指也都是肉鼓鼓的，只有骨节周围才凹进去好像箍着一个圈圈，颇像是几串短短的香肠。
　　再如《建国大业》中对于毛泽东的表现，当国民党退到长江以南，接到通信兵的战报，毛泽东没有像周、朱表现的那样兴奋，而是默然转身，点燃一根香烟，“从此长江以北无战事”。情节显然是想象虚构，但使这个伟人情感化、人性化，形象更丰满了。陈忠实《白鹿原》原型则是抗日战争时期西北地区有一股民间抗日力量，原是土匪，片段是陈忠实的一些短篇，经过作者的想象终成一部家族史诗般鸿篇巨著，夺得茅盾文学奖的桂冠；《普罗米修斯》也是通过想象将若干故事片段强加于普罗米修斯一个人身上，与马车夫角斗而刺杀对方，解答了斯蒂芬斯之谜而娶亲母，天降灾难与他的国家，揭示出无论怎样的努力、怎样的逃避也无法逃避宙斯的诅咒、无法逃避悲惨的命运。震撼着千年的读者，让作品的生命之花长开不败。
　　文学的创作过程，实际上是创作主体发挥想象力酝酿的心理过程，通过想象，使头脑中这种静态式的表象转化为动态式的表象。 “在实用主义不断获得尊崇的今天，文学创作的功利化和世俗化已成为一种不可避免的事实……由此而导致的结果，便是近些年来的文学创作，已越来越远离必要的想象空间，越来越失去诗性的审美质感，越来越依赖于客观的现实生活，作为阅读上的逻辑印证，这种远离梦想、放逐想象的写作，从本质上说，就是对文学核心品质的一种公开抛弃与逃离”。这段话非常郑重地告诉我们，现在很多文学作品中并不是充满着想象的“空白”，而是想象力呈现了一种空前溃败的局势。
　　要真正地激活创作主体内在的艺术创造热情，让文学重新回到人类的精神梦想中来，回到人类自由、博大而丰富的内心生活中来，使它处处闪现着圣洁、高迈的理想，凌空飞翔的诗意，笑傲苦难的信念，并让我们深切地感受到，除了大力提高创作主体的精神品格和人文理想，大力增强作家自我的思想深度与文化素养之外，我们还必须清醒地认识到想象在文学创作中的重要作用和功能，必须重返想象的话语空间，重铸强劲的艺术想象能力！