在健康状态下，咳嗽是人体的一种正常的自卫反应，就像清道夫一样，通过咳嗽把呼吸系统内的细菌、病毒以及分泌物清出体外以维护机体的健康。但呼吸系统发生疾病时也会出现咳嗽症状，而且咳嗽得比较严重，甚至会影响日常生活，就应当选用药物进行治疗。
　　
　　中医称“有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽”，有声有痰才称为“咳嗽”，并将咳嗽分为外感（风热、风寒、风燥）咳嗽、内伤（痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗）咳嗽两大类，冬季是咳嗽疾病的高发季节，主要以外感性咳嗽为主。
　　为何冬季易咳嗽
　　中医理论认为，“肺为娇脏，不耐寒热”也就是说肺是一个娇嫩的脏器，既不能耐受寒冷，也不能耐受酷热，特别是对寒冷的刺激耐受能力差。人体的呼吸系统与外界直接相通，冬天的寒冷空气可以直接进入呼吸道，就会对呼吸道产生不良的刺激而引发咳嗽。
　　冬季的气候寒冷，昼夜温差大，容易使人着凉，从而诱发呼吸道疾病。另外，冬季的寒冷会加重空气污染，使空气中的化学性物质体或污染物增加，更加重了呼吸系统疾病。冬季咳嗽的易发人群主要是老年人、儿童和体弱多病者。
　　外感引起的咳嗽
　　风燥咳嗽：典型特点是干咳少痰，此类咳嗽多表现为干咳无痰，或痰少而黏不易咳出，并伴有口燥咽干，鼻唇干燥等症状。风燥咳嗽应用清肺燥兼宣肺疏表药，可选择的中成药有：羚羊清肺丸、杏苏二陈丸等。
　　风寒咳嗽：典型特点是咳嗽清痰，此类咳嗽多表现为咳嗽声重，咳痰稀薄色白，常伴有鼻塞、流清涕，头痛，发热怕冷，无汗，肢体酸楚等症状。风寒咳嗽应用温化寒痰止咳药，常用的有通宣理肺丸、小青龙颗粒、杏仁止咳糖浆、蛇胆陈皮口服液、桂龙咳喘宁等。
　　风热咳嗽：典型特点是咳嗽黄痰，此类咳嗽多表现频咳，气粗，咽痛，咳痰稠黄或黏稠不爽，常伴有畏风，身热，鼻流黄浊涕，口渴，头痛等症状。风热咳嗽应用清热化痰止咳药，常用的有急支糖浆、川贝枇杷露、牛黄蛇胆川贝液、鲜竹沥口服液等。
　　咳嗽的预防
　　风燥咳嗽和风热咳嗽的预防：要适当调节居室的空气相对湿度。相对湿度，是指空气实际所含水蒸气密度和同温下饱和水蒸气密度的百分比值。研究表明，人体在室内感觉舒适的最佳相对湿度是40％～60％。相对湿度过低或过高，都能使人感觉不适，甚至产生危害。
　　经常给居室加点儿湿是预防咳嗽的主要措施。有条件的家庭最好使用湿度计进行观察，在适宜的温度下，合适的湿度应为40％～60％。如果相对湿度低于30％，可在地上洒些水，或用湿拖把拖地板。也可以在取暖器上放盆水或湿毛巾，以增加湿度。若能在室内养些植物花卉及观赏鱼，不但能调节室内相对湿度，还能使居室显得生机勃勃，春意融融。
　　风寒咳嗽的预防：1．避免晨练过早。《黄帝内经》称：“冬三月……早卧晚起，必待日光”，早晨的寒冷空气和污染物对呼吸系统影响较大，所以晨练应晚一些，特别是老年人应该九点以后再锻炼。2．注意日常保暧。冬季要注意的保暖部位是颈部、胸背部和脚。因为颈部和胸背是呼吸系统所在的部位，寒冷的空气直接刺激这些部位而引起咳嗽。冬季宜穿高领服装，外出时用围巾护住脖子，保证了颈部的保暧；穿无袖的坎肩可以保证前胸及后背的保暧。中医认为，足为人体之本，是三阴经和三阳经的交汇之处，与人体十二经脉、脏腑、气血相联系。常言道“寒从脚下起”，除白天注意对脚的保暖外，每晚坚持用热水洗脚可促进全身的血液循环，有增强机体防御能力和预防咳嗽的作用。
　　咳嗽食疗方
　　风燥咳嗽：银耳百合羹，银耳10克，百合10克，大枣5枚，银耳、百合用温水发开，将三者洗净，加水适量蒸羹，加入蜂蜜少许，有滋阴润肺，止咳化痰的功效。
　　风寒咳嗽：款冬花杏仁粥，款冬花10克，苦杏仁10克，粳米50克。将苦杏仁捣碎，与款冬花入药锅中，加清水500毫升，煎30分钟，去渣取汁，放入粳米煮为稀粥。每日早晚温服，具有宣肺化痰、定喘止咳的功效。
　　风热咳嗽：贝母桑白皮粥，贝母10克，桑白皮15克，粳米50克。将桑白皮、贝母放入砂锅内，加水500毫升，煮30分钟，去渣，入粳米煮成稀粥。每日早晚服1剂，具有清热化痰止咳平喘的功效。