四百多年前，英国著名哲学家和科学家培根的一句“知识就是力量”震撼了人类的文明史：人类与其他灵长类动物以及低等生物最大的差别就在于懂得掌握知识、运用头脑去面对并且-战胜这个纷繁而严酷的世界。
　　一个半世纪以前，马克思在他的《资本论》中发表了一段对资本的著名论述：“资本从头到脚，每个毛孔都淌着血和肮脏的东西。”
　　二十一世纪的今天，以知识为基础的新经济浪潮汹涌而来，企业和组织已开始通过对知识的管理来提高效率、创造财富。同时，“资本”的内涵也发生了“质”的延展：不仅包含有形的现金、土地、建筑物、工厂、设备以及其他资产负债表上的项目，更包括价值难以估量的无形资产。“硬”的无形资产有专利、版权、数据库、软件，“软”的无形资产即智力资本——技能、能力、专业经验、文化、忠诚等等。
　　托马斯·A·斯图尔特的《“软”资产》一书以振聋发聩的气势指出一—“思想就是资本，其他的不过是资金而已。”
　　在我们习以为常的观念中，资金当然是至关重要的，资金能够带来销售额和利润，更是扩大再生产的根本所在，而思想、知识、智力则是看不见、摸不着的概念，至于员工的技能和忠诚则属于人力资源的范畴，只要加强管理就可以了。这些根深蒂固的观念钳制了我们的进步，也钳制了组织绩效的提升。
　　作者以严谨而不失生动的言语指出，智力资本就是企业的未来竞争力，谁不重视智力资本，谁就将停滞不前、落后于人，继而被市场淘汰。美国商务部估计，到2006年，美国一半劳动力都会受雇于信息技术产品和服务的主要供应商或使用者，由此可见重视智力资本是社会发展的大势所趋。
　　一个组织如何才能充分发挥智力资本的潜力，创造可持续发展的优势?
　　首先，要对智力资本进行本质上的识别：智力资本的概念基础是与企业战略的发展和评估工具的产生联系在一起的。在战略计划中，智力资本是在增加企业价值的目标下作为知识生产和使用的基础存在的。
　　其次，要对智力资本进行管理：识别和评价企业中的知识作为投入、过程和产出的作用；将刚刚发现的收入与产生这些收入的知识资产对应起来；形成投资和开发智力资产的战略；提高知识工作和知识工作者的效率。
　　最后，还要投资智力资本：创建知识领导——“首席知识官”，通过各个职能部门或业务单位来提炼、整理和传播知识，对知识进行实时管理，从而创造知识资产，让知识的价值成倍增长。
　　与此相应，为了充分利用新技术和无形资产，企业需要重新思考自己的商业模式和组织设计，推动组织创新，通过技术创新和社会创新的相互作用，螺旋上升式地提高知识资产的价值。
　　强调智力资本运作的企业还应当改变组织只为股东利益最大化而存在的现状，应当看到雇员是最重要的、能动的、崭新的资产，同时，他们更是投资者——投资了时间、能量和智慧等人力资本，他们期望获得的回报除了报酬还有自身持续的成长。因此，为了保留最重要的人力资本，组织应当对人力资本所创造的价值给予回报。
　　对智力资本还有一个量化评估的问题。以资本为核心的管理会计的目标就是用会计模式量化智力资本的价值，在企业管理中，提供智力资本的各种信息，提高智力资本管理质量，考核和评价智力资本的投资效果，以及企业利用智力资本创造价值的能力和效率。现代企业管理会计必须有效地为企业提供战略化指导，既要充分反映企业的发展潜力，又能及时地指明企业存在的缺点不足，以及企业未来的发展方向。
　　“智力资本将很快超过金融资本成为新经济时代企业获得成功的基础。”洛克维尔公司副总裁詹姆士·奥舒奈如是说。今天，我们欣喜地看到，很多名列前茅的国际知识型企业皆因重视智力资本的管理和运作，而蜚声业界，它们是那些尚未转型的企业组织的榜样。