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2012年，非洲移动电话的用户数量首次超过了座机。据估计，非洲的手机用户数量已经从1998年的400万增加到了2012年的5亿——14年里增长了超过100多倍。如今，手机已经成为非洲人生活中重要的组成部分，用途广泛，比如与家人和朋友联系、联络生意以及在紧急情况下与外界联系。在很多农村地区，手机已经成为人们与外部世界沟通的唯一方式。与此同时，短信服务的使用量也在急剧上升，因为通过发送短信进行沟通和传输信息的成本很低，而且所有的手机网络都可以提供短信服务。因此，在工作中已经使用或打算使用文本信息的国际组织数量也在不断增多。为了助推这一趋势，肯·班克斯于2005年创立了前锋短信。
非营利组织在使用短信服务时
遇到了哪些问题？
短信服务在非营利领域的使用潜力无限。例如，短信可以作为与捐赠者互动的一个新渠道。捐助者可以通过短信进行认捐，病人们可以接收诊所或医院的预约提醒，失业的年轻人可以通过短信接收招聘信息，市民们可以发表对选举的看法。
不过，在非盈利领域使用短信服务是21世纪的一个新尝试，对这一做法的评估刚刚开始。因此，公众还不知道在非营利组织的发展问题上的使用短信服务的评估结果。
更糟糕的是，许多非营利组织有着相同的使命，比如消除歧视、减贫和保护人权，但是他们没有向其他机构披露自己采用新技术的经验。由于缺乏信息共享，许多组织做了大量其他机构做过的重复工作，或是犯了他们已经犯过的错误，导致资源浪费。
此外，许多组织预算紧张，没有足够的资金，或者机构内部没有设计、开发和实施文字信息系统的专业人才。因此许多机构根本不考虑应用短信技术来改进工作。
什么是前锋短信？
为了解决许多非营利组织遇到的沟通问题，肯·班克斯于2005年创立了前锋短信的原型，目的是为推动社会变革以及减少沟通障碍。此后，班克斯继续以前锋短信为核心进行开发，并不断寻求改善这款软件的方法。前锋短信的创立人——社会影响实验室基金会的首席执行官劳拉·沃克·哈德森说：“为了降低非营利组织使用移动技术的门槛，我们的团队开发、发布、维护并支持前锋短信。”
前锋短信是一款免费的软件，任何两部手机都可以使用这款软件进行双向沟通。通过电脑和便宜的路由器等大多数机构都可以获得的基本工具，这款软件允许非营利组织及其合作者通过一台笔记本电脑或个人电脑以及一个绑定的手机收发文本信息。更重要的是，信息的接收者可以利用该软件进行回复。
据哈德森介绍，前锋短信很容易使用。这些机构只需要一台可以正常运行的电脑就可以下载并安装前锋短信，无论电脑搭载的是Windows、MacOS还是Linux（beta）系统。在此之后，需要把一个可以收发短信的手机通过串行总线架构（USB）与这台电脑相连。接下来就是按照下载页的说明安装前锋短信。完成安装后，这些机构和合作者就可以通过短信进行沟通了。
合作者可以根据地理位置或主题进行分组。非营利组织只需要通过系统发送一条信息，组内成员无论身在何处，只要在手机信号覆盖的地区都可以接收到信息。
此外，前锋短信在核心技术的基础上还可以开发其他功能。例如，可以根据一家广播站的需求来定制一个平台。通过引进前锋短信，广播站可以发送、接受和管理短信，激发对健康、治理和环境等问题的讨论。如果增加一个自动回复的功能，还可以通过前锋短信向手机自动发送信息。因此，凭借这些灵活的附加功能，前锋短信可以成为非营利组织群体的一个绝佳的短信枢纽。
如今，前锋短信已经被应用于许多领域，包括教育、卫生、选举监督和人权，同时还包括灾难响应和灾后重建。劳拉补充说，由于工作的内容和领域不同，用户使用这款软件的目的也各不相同。这款软件已经在全球的许多社区产生了重要影响。
案例研究——解决儿童暴力问题
前锋短信2008年开始与国际计划组织合作。国际计划是一家致力于改善全世界儿童生活的国际机构。2009年，国际计划组织打算在西非贝宁寻找一种消除举报以及沟通障碍的方法。举报者面临的阻碍威胁包括报复和诋毁。国际计划决定通过短信服务收集举报信息，因为这样做能够节省成本而且匿名，从而鼓励人们积极举报不法行为。经过讨论并与前锋短信团队协商之后，国际计划组织决定与其合作，以实现上述目标。
前锋短信和国际计划开始建立工作组，与青年领袖、一线员工、社区成员、来自社会保护中心的当地官员以及家庭事务部的代表合作，使用短信服务强化当地和全国报道、追踪和回应儿童暴力事件的机制。
然后，这个团队向参与者介绍了这一项目，并开展了一些提高关注度的活动，包括在一个青年广播节目中介绍短信举报功能，在整个社区张贴海报，鼓励人们通过发送文本信息举报针对儿童的暴力活动。
通过当地的前锋短信设施，社区的儿童以及其他暴力行为目击者纷纷通过短信揭露他们的经历和见闻， 短信举报数量激增。儿童和年轻人的参与使手机使用数量增长，他们还在社区宣传举报暴力活动的重要性。
最近，在贝宁随处可见的摩托车司机们也接受了培训，学习如何通过向“贝宁计划”的前锋短信账户发送短信息举报暴力活动。
前锋短信的未来
到目前为止，前锋短信已经覆盖三个大陆，拥有2，500个论坛成员、数百名活跃用户以及全球范围的合作伙伴。劳拉说，我们的用户遍布全球135个国家，下载量达10万次。尽管前锋短信在使用短信息服务促成社会变革方面已经取得了巨大成功，但它的核心使命仍然是用手机技术推动社会变革。
为了充分利用手机的各种功能，前锋短信团队将继续打造更加卓越和灵活的系统。劳拉补充说，前锋短信团队将使软件平台更加强大、更加灵活、更容易发起和管理常见的短信息活动，比如宣布消息、发起投票以及对收到的短信进行自动回复等。
非营利组织在使用短信服务时
遇到了哪些问题？
短信服务在非营利领域的使用潜力无限。例如，短信可以作为与捐赠者互动的一个新渠道。捐助者可以通过短信进行认捐，病人们可以接收诊所或医院的预约提醒，失业的年轻人可以通过短信接收招聘信息，市民们可以发表对选举的看法。
不过，在非盈利领域使用短信服务是21世纪的一个新尝试，对这一做法的评估刚刚开始。因此，公众还不知道在非营利组织的发展问题上的使用短信服务的评估结果。
更糟糕的是，许多非营利组织有着相同的使命，比如消除歧视、减贫和保护人权，但是他们没有向其他机构披露自己采用新技术的经验。由于缺乏信息共享，许多组织做了大量其他机构做过的重复工作，或是犯了他们已经犯过的错误，导致资源浪费。
此外，许多组织预算紧张，没有足够的资金，或者机构内部没有设计、开发和实施文字信息系统的专业人才。因此许多机构根本不考虑应用短信技术来改进工作。
什么是前锋短信？
为了解决许多非营利组织遇到的沟通问题，肯·班克斯于2005年创立了前锋短信的原型，目的是为推动社会变革以及减少沟通障碍。此后，班克斯继续以前锋短信为核心进行开发，并不断寻求改善这款软件的方法。前锋短信的创立人——社会影响实验室基金会的首席执行官劳拉·沃克·哈德森说：“为了降低非营利组织使用移动技术的门槛，我们的团队开发、发布、维护并支持前锋短信。”
前锋短信是一款免费的软件，任何两部手机都可以使用这款软件进行双向沟通。通过电脑和便宜的路由器等大多数机构都可以获得的基本工具，这款软件允许非营利组织及其合作者通过一台笔记本电脑或个人电脑以及一个绑定的手机收发文本信息。更重要的是，信息的接收者可以利用该软件进行回复。
据哈德森介绍，前锋短信很容易使用。这些机构只需要一台可以正常运行的电脑就可以下载并安装前锋短信，无论电脑搭载的是Windows、MacOS还是Linux（beta）系统。在此之后，需要把一个可以收发短信的手机通过串行总线架构（USB）与这台电脑相连。接下来就是按照下载页的说明安装前锋短信。完成安装后，这些机构和合作者就可以通过短信进行沟通了。
合作者可以根据地理位置或主题进行分组。非营利组织只需要通过系统发送一条信息，组内成员无论身在何处，只要在手机信号覆盖的地区都可以接收到信息。
此外，前锋短信在核心技术的基础上还可以开发其他功能。例如，可以根据一家广播站的需求来定制一个平台。通过引进前锋短信，广播站可以发送、接受和管理短信，激发对健康、治理和环境等问题的讨论。如果增加一个自动回复的功能，还可以通过前锋短信向手机自动发送信息。因此，凭借这些灵活的附加功能，前锋短信可以成为非营利组织群体的一个绝佳的短信枢纽。
如今，前锋短信已经被应用于许多领域，包括教育、卫生、选举监督和人权，同时还包括灾难响应和灾后重建。劳拉补充说，由于工作的内容和领域不同，用户使用这款软件的目的也各不相同。这款软件已经在全球的许多社区产生了重要影响。
案例研究——解决儿童暴力问题
前锋短信2008年开始与国际计划组织合作。国际计划是一家致力于改善全世界儿童生活的国际机构。2009年，国际计划组织打算在西非贝宁寻找一种消除举报以及沟通障碍的方法。举报者面临的阻碍威胁包括报复和诋毁。国际计划决定通过短信服务收集举报信息，因为这样做能够节省成本而且匿名，从而鼓励人们积极举报不法行为。经过讨论并与前锋短信团队协商之后，国际计划组织决定与其合作，以实现上述目标。
前锋短信和国际计划开始建立工作组，与青年领袖、一线员工、社区成员、来自社会保护中心的当地官员以及家庭事务部的代表合作，使用短信服务强化当地和全国报道、追踪和回应儿童暴力事件的机制。
然后，这个团队向参与者介绍了这一项目，并开展了一些提高关注度的活动，包括在一个青年广播节目中介绍短信举报功能，在整个社区张贴海报，鼓励人们通过发送文本信息举报针对儿童的暴力活动。
通过当地的前锋短信设施，社区的儿童以及其他暴力行为目击者纷纷通过短信揭露他们的经历和见闻， 短信举报数量激增。儿童和年轻人的参与使手机使用数量增长，他们还在社区宣传举报暴力活动的重要性。
最近，在贝宁随处可见的摩托车司机们也接受了培训，学习如何通过向“贝宁计划”的前锋短信账户发送短信息举报暴力活动。
前锋短信的未来
到目前为止，前锋短信已经覆盖三个大陆，拥有2，500个论坛成员、数百名活跃用户以及全球范围的合作伙伴。劳拉说，我们的用户遍布全球135个国家，下载量达10万次。尽管前锋短信在使用短信息服务促成社会变革方面已经取得了巨大成功，但它的核心使命仍然是用手机技术推动社会变革。
为了充分利用手机的各种功能，前锋短信团队将继续打造更加卓越和灵活的系统。劳拉补充说，前锋短信团队将使软件平台更加强大、更加灵活、更容易发起和管理常见的短信息活动，比如宣布消息、发起投票以及对收到的短信进行自动回复等。