有一天，孩子拿着一本《小王子》来让我读。刚刚读了几分钟，觉得有点不对劲，这本书好像不是写给孩子看的。
　　《小王子》的第一章是作者六岁那年的一段经历，作者读到了一条大蟒蛇如何吞食怪兽的故事。惊诧于蟒蛇居然能把那么大的怪兽吞下去，然后再花半年的时间来待在原地消化。于是，作者放飞想象，专门画了一幅“蟒蛇吞象”的轮廓图。当他异常兴奋地把这幅作品展示给成年人看，并且得意地问他们“怕不怕”时，成年人都很不解，不明白他为什么要怕一顶草帽。

有何不同？

　　确实，从轮廓看，吞了象的蛇，就像一顶草帽，哪怕在“草帽”的一侧帽檐下有个代表蛇眼睛的小黑点。
　　“大人总是需要解释”，作者写道。从这句话开始，大人和孩子的不同逐渐呈现出来。大人和孩子有许多不同，作者始终把这幅“蟒蛇吞象图”看成能够测试大人和孩子的工具。而且这个工具，似乎很有效度。
　　孩子一眼明白这是一幅“蟒蛇吞象”图。当日后由于飞机失事在沙漠中偶遇小王子时，作者给他展示这幅童年的得意之作时，小王子说：“我才不要吞了大象的蟒蛇，蟒蛇非常危险，大象非常笨重……”
　　蟒蛇非常危险，大象非常笨重。这种有趣的对照，正是促使作者创作“蟒蛇吞象图”的最初动因。小王子的回答，也让作者在“水顶多够喝七天”的沙漠中，心灵如饱饮清洌甘泉。
　　为何大人和孩子会如此的不同？机智的作者始终没有说出来。点题而不破题，这是《小王子》这本书的特色。如果点破了，也就不再是童书了。

视角的差异

　　我小心揣测，这个“蟒蛇吞象图”的寓意，大概是指成年人和孩子的视角常常不同—“大人”们看事情，总是去看结果;而孩子们则醉心于过程。评价结果的关键指标为是否有用，而衡量过程的重要指标则为是否美好有趣。从有用的角度出发，“蟒蛇吞象图”很容易会被视作一顶能够遮阳的草帽;而从“有趣”这个角度来衡量，就会发现其中蛇和象的有趣故事。
　　可不是么？公园里常常能看见刚能走稳的小女孩，拿着奶粉勺从一处挑土，蹒跚地跑到另一处做“蛋糕”，并乐此不疲。如果以结果衡量，最终的成品，在成人眼里还是一团土;如果用过程衡量，孩子们收获了“做蛋糕”的快乐。更大一些的男孩子们，在风里互相追逐，如果其中一个捡了落叶作为自己的“武器”，另一个就往往会哈哈大笑，并抓起另一片叶子，说：“来比试”。这些孩子喜欢的事儿，有用吗？用大人的眼光看，似乎真的没用，但是这个过程实在养心。
　　大人的世界里，游戏规则变了。过程不再那么重要，换句话说，人们对于过程的认识，更多取决于结果。在同意接受微软收购的新闻发布会上，诺基亚CEO曾经说了一句话：“we didn’t do anything wrong， but somehow， we lost（我們什么也没有做错，但是不知怎地，我们输了）”。说完这句话，CEO本人和管理团队都伤心落泪。
　　在成人的世界里，对过程的评价往往取决于结果。如果有一个好结果，且过程中还节省了精力，那就是智慧;过程中花费了很多精力，则是努力。如果结果不好，精力投入少了，是努力不够;精力投入多了，是能力欠缺。以结果来衡量过程，人们倾向于否认这个世界上还有天时地利人和的存在。

“理性”的标尺

　　“有用”与否，在成年人的世界里，实在是太重要了。人们拿着这个尺子，四处测量。
　　有时候是衡量某个物品。曾经看到一个很理性的家长，手里拿着孩子曾经玩过的玩具，一本正经地说：“这个东西没用了，留在家里占地方，得扔了”。尽管孩子的眼睛一直紧盯着那个玩具，家长还是“嗖”地把玩具扔进了垃圾箱。
　　有时，成人们还拿着那把“有用与无用”的尺子评判某种动物或者植物。小时候，院子里有一种叶子长长，会结出红红的草籽，一簇一簇生长的草。拿着草籽轻轻一捏，会发出“啪”的一声轻响。孩子们都很喜爱捏草籽游戏。那时候的我往往舍不得捏，生怕捏光了就没有了。后来那种草慢慢就越来越少见，因为它既不是水果，也不是名贵的花木，需要让出自己的地盘。
　　成人们还拿着“有用与无用”的尺子审视他人。“我这一生都完了，就一个这么没用的孩子”，在我的咨询生涯中，这是最残酷的一句话。被父母认定为“没用”的孩子，在和外界打交道的过程中，往往是退缩的，而不是父母期盼的生机勃勃的样子。
　　也许意识不到，但是成人也常常拿这把尺子在自己身上比划—“我没用”这三个字比情绪低落本身更能够预测一个人是否抑郁。人有两种属性，一个是所谓的“万物之灵”，即认识和评价这个世界的主体;另一个是被认识被评价的客体。当说出“我没用”的时候，显然，把自己视作了一个客体。
　　客体的所谓价值，与客体本身其实没有多大关系，很大程度取决于被评价者的需要和嗜好。就好比一块“躺”在河滩的石头。在许多人眼里是一块和其它石头无异的普通石块，但是在喜欢造型打磨砚台的老师傅慧眼打量下，可能就是一块宝物。
　　如果个体把自己的价值安放到外面，而不是在自己身上，能够不抑郁吗？抑郁和抑郁症不一样，前者指症状;而后者则是一种诊断，症状只是诊断的要素之一。受抑郁症状影响的，显然不仅是那些符合抑郁诊断的人。我们的文化对于精神疾患的接受程度不高，因此同样是抑郁，东方人和西方人抱怨的症状会有些许文化差异。除了面对可以推心置腹的人，我们不太习惯谈自己是否抑郁这个话题;但是我们却很容易说自己好像处于“亚健康状态”。
　　而那些注重过程的孩子，我们往往用“神兽”这个词来描述他们生龙活虎的状态。他们身上的神奇之处，也恰恰是成年人非常缺乏的东西。
　　孩子们的世界和成人的世界为什么会有如此不同？也许，对于过程和结果的看法，才是作者通过“蟒蛇吞象图”想要跟成年人谈的。