3D打印带来的影响是颠覆性的，但是实现成熟产业化的目标还需要较长时间去克服技術、经济、社会层面的种种挑战。
　　3D打印技術原指增材制造（Additive Manufacturing）技術中的一种，现在普遍被用来描述增材制造行业。早在20世纪80年代中期，3D打印技術就已经出现，由于技術、经济等因素的限制，没有对现有生产模式产生质的改变；而进入2012年之后，随着美国一系列制造业振兴计划的宣布，3D打印作为其中制造业振兴的新技術而备受关注，由一个冷门的名词变得家喻户晓，资本市场也对相关公司看好。反思其发展历程，不由得怀疑这一次的火热，到底是概念炒作还是3D打印已经成熟，可以承担改革重任？
　　3D打印发展区域现状
　　美国和欧洲在3D打印技術的研发及推广应用方面处于领先地位。美国是全球3D打印技術和应用的领导者，欧洲十分重视对3D打印技術的研发应用。除欧美外，其他国家也在不断加强3D打印技術的研发及应用。澳大利亚近期制定了金属3D打印技術路线；南非正在扶持基于激光的大型3D打印机器的开发；日本着力推动3D打印技術的推广应用；3D打印在中国还处于初级阶段，但市场快速增长，已有几家企业利用3D打印制造技術生产设备和提供服务。
　　从发展情况来看，3D打印目前仍停留在“高级玩具”阶段，并没有实现成熟的产业化。但是，各个区域都非常认可3D打印技術可能带来的改变，这些改变将如何影响现有生产、经济、社会模式是值得关注的问题。
　　3D打印带来的影响
　　规模经济是现在制造业的典型特征，但是资源的制约、成本的提升使得规模经济愈发的不明显。而现实中，分布式则成为新兴模式的代表，从分布式能源到云计算，从工业机器人到3D打印，这些都是分布式的具体应用，而通过分布式之后重新组合的规模经济提升了资源利用率，降低了成本开销，可以说是下一次工业革命的基本形态。
　　3D打印模式是个体化的最好体现，也是制造业可以采用的生产方式，抛弃了工厂大规模制造的雷同形式，具有个性化、小型化、节约化的特点。随着3D打印技術作为的日臻完善，实用性不断提高，能够逐步取代一部分现有生产方式时，第三次工业革命的序幕就被拉开。但不能忽略的是，要改变现有的生产模式进入第三次工业革命，还需要相当长的一段时间。
　　目前，3D打印技術已在工业设计、模具制造等诸多领域得到广泛应用，也正朝着消费品制造、功能零部件制造、组织与结构一体化制造等领域加速发展，展现出广阔的应用前景。这意味着一些制造业可以远离低成本劳动力聚集地，重返更靠近消费者的地方，这些变化都在不同程度上改变了经济模式，成为未来新的经济增长点。
　　3D打印面临的挑战
　　耗材：目前应用于3D打印的耗材非常有限，现有的市场上的耗材主要应用于模型、玩具等轻工业民用产品领域，离汽车、航空等领域还较远，而且即便耗材研发成功，规模化生产、材料配比等都是问题，可以说，耗材对3D打印技術应用和发展起决定作用。
　　工艺条件：较好的流程控制将减少设备故障时间，而这是目前许多机器和工艺面临的主要问题。其次是工艺理解与建模，要了解和预测材料性能（如表面粗糙度和疲劳性能），就需要有3D打印工艺的新物理模型。
　　成本因素：3D打印机的价格已经下降，但单个商品的制造成本依然得不到解决。使用3D打印机制造商品，没有规模经济的红利，使单独制造一件商品的成本，远高于规模制造大量商品后均摊到每一件商品的成本，而消费者更容易选择价格更低质量更有保证的方式。再者，3D打印前期需要大量投资，而资本回报率不够乐观，很难吸引资本力量大规模加入。
　　传统格局难以改变：大规模生产的优势在于重复制造与标准化，而3D打印则有利于个性化与定制化。目前的需求聚合是以规模化为主的，普通企业和个人要依据个性化和定制化完成需求聚合非常困难。
　　从3D打印面临的挑战来看，3D打印距离能够改变现有生产模式、转变消费观念还有很长距离。但是，3D打印是未来发展的趋势，预先培养、扶植壮大3D打印产业是抢占下一次工业革命的重要手段。