美国推翻萨达姆政权的目标似乎已经确定。尽管布什最后没有确定用什么方式将萨达姆赶下台，但美国中东特使的一席话似乎已经说得很明确，现在对美国来说不是“是否”而是“何时”对伊拉克动武。
　　
　　动武计划出台
　　
　　据英国《星期日泰晤士报》日前披露，美国国防部的军事策划人员已向美国总统布什提交对伊拉克动武方案，计划在八周内摧毁伊拉克的陆军和空军力量，并把萨达姆撵下台。方案所以订为八周，是因为美军要争取在最短时间内摧毁伊拉克的空军和导弹系统，否则夜长梦多，海湾地区将出现动荡，美军将受掣肘。另外，美国防部认为伊拉克目前的军事力量比1991年海湾战争前要弱，但他们担心萨达姆可能会使用生化武器。为此，他们建议美军及其盟友要在海湾地区部署压倒性的军力，在战事的最初阶段威吓萨达姆。轰炸行动主要由战机执行，地面部队则配合空袭摧毁伊拉克飞毛腿导弹、导弹发射架及大规模杀伤性武器贮存库；然后扩大行动摧毁通讯及广播中心、输油管和物资供应站。
　　美国参谋长联席会议计划分别向伊拉克北部和南部各派遣五万名士兵，同一时间攻打伊拉克首都巴格达。但部署在海湾的美国地面部队指挥官米科拉谢克中将认为，要夺取巴格达和推翻萨达姆政权，至少要有1991年“沙漠风暴”行动时的兵力，即17万士兵。
　　实际上，美军已经开始进行秘密军事调动，向它在中东特别是海湾的军事基地调兵遣将。目前，美军第五舰队在海上预置了一个海军陆战队远征旅的全套装备。空军在中东长期派驻近200架作战飞机。美陆军还在沙特等国部署有“爱国者”导弹分队，防范伊拉克用导弹袭击美军部队。此外，美军还在中东预置了一个特种营的装备，使特种部队可随时部署到前沿阵地。在对阿富汗实施军事打击之前，美向土耳其和海湾国家增派了约200架作战飞机，这些飞机并未参与对阿富汗的军事行动，分析家认为，它们可能是为打击伊拉克做准备的。
　　
　　组建“反萨达姆联盟”
　　
　　与此同时，美国当局也恢复了同伊拉克反对派的联系，加大了援助伊反对派的力度。以前，美国曾认为总部设在伦敦的“伊拉克国民委员会”对推翻萨达姆政权起不了实质性作用，因此援助态度冷淡。最近，布什政府对此作了重新评估，认为该组织在伊北部库尔德地区有较大的影响力，并已建立了军事组织，如果美国对伊动武，伊“国民委员会”可以从北部配合，南下进攻。因此，美国决定将在今后3个月每月向该组织提供80万美元的资助。因受到阿富汗战场的启发，白宫日前派遣中东事务助理副国务卿雷安·克罗克前往伊北部库尔德人居住区，同当地反政府的库尔德人领袖举行秘密会谈，寻求建立“反萨达姆联盟”的可能性。此外，美国还同以伊朗为基地的“伊拉克伊斯兰革命最高委员会”领导人进行了秘密接触，试图组建一支类似阿富汗北方联盟的军队。
　　据五角大楼人士透露，美国陆军特种部队的一些官兵已经进入伊拉克北部的库尔德地区，与反萨达姆势力接触，以摸清反萨达姆势力的实际规模，指导战斗训练，并探寻提供具体的军事援助的可能性。美国正在设想，接受特种部队指导的反萨达姆军队从南北两个方向攻占巴格达。
　　不过，伊拉克主要的库尔德党派对于参与打击伊拉克的军事行动并不积极，他们担心一旦美国军事行动失败，将招致伊拉克政府的报复。库族两大派之一的库尔德民主党领袖巴尔扎尼说：“我们不会接受美国或任何其他人的命令。我们不会成为被用来向伊拉克政府施加压力的筹码或工具。”　　　　　　　　　　　
　　
　　切尼要亲自出马
　　
　　伊拉克今非昔比，经过11年的战争和制裁之后，世界上越来越多的国家同情伊拉克人民所遭受的苦难，主张取消对伊制裁的呼声越来越高。在对伊动武问题上，世界上大多数国家持反对态度。
　　沙特前情报局长阿尔·费萨尔亲王在接受美国国家广播公司采访时表示，如果美国想发动一场推翻萨达姆的革命，沙特将会全力帮助，如果再像海湾战争那样，派军队入侵伊拉克，将不仅会引起人们的仇恨和恐惧，还会让人们坚定地在站在萨达姆身后支持他，因为他们把美国当作侵略者。曾遭受伊拉克入侵之苦的科威特虽痛恨萨达姆政权，但不希望美国部队从科领土向伊拉克发动军事袭击。科国防大臣贾比尔指出，如果有人要推翻伊拉克政权，那应该是伊拉克人民。
　　伊拉克的邻国土耳其担心美国军事打击可能造成伊拉克分裂，担心伊拉克北部的库尔德人与土耳其、伊朗境内的库尔德人乘机宣布独立，建立库尔德斯坦国。沙特则担心伊拉克南部什叶派穆斯林反对势力投向同派的伊朗，在伊拉克建立什叶派政权。
　　美国副总统切尼3月中旬将出访中东10国。这位海湾战争时的美国国防部长此次中东之行，是为美国军事打击伊拉克，推翻萨达姆政权寻求外交支持。
　　切尼中东之行包括以色列、科威特、埃及、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、土耳其、阿曼、约旦。从地缘上讲，科威特、沙特阿拉伯、约旦和土耳其是伊拉克的邻国，获取这些国家的支持对美国打赢对伊战争至关重要。众所周知，打塔利班，如果没有巴基斯坦等邻国的支持，不会那样顺利；而攻打伊拉克，如果没有上述四国的支持，其结果将不可想象。而巴林、卡塔尔、阿曼和阿联酋又是不可多得的天然良港。美国在沙特、科威特、巴林、土耳其等国建有军事基地和驻扎军队，美国从这些国家出兵也须事先得到这些国家的支持或默许。
　　
　　久经战火考验
　　
　　面对步步紧逼的美国压力，萨达姆政府积极开展外交攻势，努力创造一个比较有利于自己的国际环境。它改善了同伊朗的关系，并向沙特和科威特伸出了橄榄枝，同其他阿拉伯国家的关系也在不断改善。在武器核查问题上，伊强调已经按联合国有关决议全部销毁了大规模杀伤性武器。萨达姆希望美国以文明的方式推翻伊拉克现政权，而不愿看到伊拉克成为美国的空袭目标。他还致函联合国秘书长安南，表示愿意无条件地与联合国就武器核查等问题展开对话，并派外长萨布里3月7日赴纽约同安南举行会晤。英国《独立报》近日爆出一条惊闻：伊拉克准备申办2012年奥运会，并表示要与美国的申办城市同台竞技，一决雌雄。
　　与此同时，伊拉克也在积极备战。海湾战争以来，伊一直在同美国进行军事对抗，可以说是全民皆兵，每个青壮男子拿起武器都能战斗。去年以来，伊开始在全国推行分阶段军训，青壮年被运往秘密军事基地进行军训。伊还致力于改善其防空系统，去年曾连续击落三架美国无人驾驶侦察机，连美国国防部长拉姆斯菲尔德都承认，伊拉克的防御能力无论在质量上还是数量上都得到了提高。
　　面对可能再次遭到美国军事打击，久经战火考验的伊拉克人并没有多少恐惧感，老百姓对此已经司空见惯。许多伊拉克人表示，美国千方百计找借口对伊拉克实施军事打击，这说明它对伊政策已彻底失败。
　　
　　何时动武
　　
　　 此间媒体报道，美国政府在何时动武问题上仍存在分歧，国防部长拉姆斯菲尔德倾向支持今年春天出兵。国务卿鲍威尔则态度审慎，他认为一切宜从长计议，以免引发新的地区冲突。他主张从内部搞垮萨达姆。据以色列军方估计美国将在今年5月对伊拉克动手。也有报道说美国在今年年底对伊动武。布什日前表示，希望在2005年他的第一个总统任期结束前将萨达姆赶下台。
　　美国官员也承认，推翻萨达姆政权要比铲除阿富汗塔利班困难得多。伊拉克拥有一支装备精良的正规部队，人数多达50万，远远超过塔利班的军事力量。五角大楼的一名官员表示，虽然“阿富汗模式”非常振奋人心，但人们不能不认真比较一下伊拉克和阿富汗的异同。
　　据美政府官员透露，美国已经作出两个战略决定：一是必须尽快解决伊拉克问题，改变过去两届政府采取的仅仅是遏制的政策；二是美国如果采取行动将可以不考虑国际舆论和阿拉伯世界的反对，并可能摆脱在11年前海湾战争后联合国通过的针对伊拉克的有关决议的限制。据报道，美国目前有三个基本方案：第一，敦促联合国通过新的“聪明制裁”决议，迫使伊拉克允许国际武器核查人员重返伊拉克，以搜寻和销毁化学、生物、核导弹等大规模杀伤性武器；第二，对伊拉克发动军事打击，主要是采取空袭和轰炸战略，并迫使伊拉克军队倒戈；第三，加强伊拉克邻国和国际社会的联合，从政治上扼杀萨达姆政权。由此可见，无论是发动军事打击，还是策动伊反对派发动政变，美国已摆出了非扳倒萨达姆不可的架势。