在中国学术的演进历程中，历来存在以地域之名来命名学术的现象，如“齐学”、“鲁学”、“湘学”、“蜀学”、“岭学”等，这些地域性的学术各有特色，发展状况多姿多彩，历史进程波澜起伏，是学术史的重要研究对象。近年来，由于区域文化研究的兴盛和学术史研究的愈益深入，这些地域性的学术颇为学界关注，特别是本地学者出于对地方性知识的热爱与弘扬，已出版和发表了很多相关论著，不仅极大丰富了地域学术史、文化史的研究，而且对于整个中国学术史研究体系的健全和深化，也发挥了重要作用。但就全国整体状况而言，研究并不平衡，与这些相对显赫的地域学术相比，有些地域具有特色的学术现象及其发展史尚未受到很多关注，“北学”即是如此。可喜的是，王学斌所著《清季民初的北学研究》一书的问世，将大大扭转这一局面。
　　何谓“北学”，学术界有不同的看法和界定，大体有三种含义：第一种含义指南北朝时期北朝的经学;第二种含义泛指北方学术;第三种含义，则是特指以河北地区为核心的北方之学。《清季民初的北学研究》所言之“北学”，是在第三种含义上使用，专就今河北地区为核心的北方之学的演进历程，选取清季民初這一重要历史时段展开探讨。作者认为，北学具有三种学术特质，即学术精神上崇尚慷慨节义、学术风格上强调简朴厚重、学术宗旨上追求经世致用，这样一种学问渊源于荀子，历经汉、唐、宋、元的经学、理学流变，在明末清初发展到一个高峰，之后沉寂百余年，于清季民初之时呈现复兴之态势。引发这股北学重振潮流的学术中心，是晚清著名的莲池书院。启其端绪者乃时任直隶总督的一代名臣曾国藩，进入民国后，显宦徐世昌又接续起复兴北学的重任。在清季民初的时代变局中，中西学术的交融碰撞，使得中国学术格局发生了前所未有的巨变，面貌一新，北学也不例外。以变局中的北学为研究对象，在以往大家所熟知的古代儒学脉络外，呈现一个不同于古典时代的融汇中西学术的北学，其意义之重大，是不言而喻的。
　　在具体论述上，该书作者采用谱系建构和实际运行相结合的研究视角，一方面通过对《北学编》、《续北学编》、《大清畿辅先哲传》等著述的研究，探讨北学谱系是如何一步步被北学中人建构起来的;另一方面通过对曾国藩倡导北学新风、李鸿章大兴直隶文教、莲池书院之建设等方面的论述，辅之以王灏与《畿辅丛书》的编纂、黄彭年与莲池书院的学风转移、张裕钊与莲池文派之兴起、吴汝纶与直隶学术共同体的建设、贾恩绂与《定武学记》等个案，在实际运行层面上系统梳理了清季民初北学复兴的历史史实。这样的叙述策略，体现了自我和他者的双重认同，且既有纵向的学术梳理，又有横向的思想阐释，特别是在做思想阐释时，注重引入政治运作、社会回应等视角，突出学术与政治的纠葛和互动，以此来深入研讨直隶地区所独有的学术与政治文化特色。从全书的实际情况看，应该说基本达到了作者的预设目标。
　　总体而言，作为学界首部全面探讨清季民初北学问题的学术专著，该书可谓是对学术研究薄弱环节的重要弥补，创新性强，而且内容充实，个案鲜明，说理充分，叙述得当。不过尽管如此，瑕不掩瑜，该书的个别论述还是有再讨论的空间的，如清季民初的北学是一特有的学术现象，还是属于一个学派的学问，书中的论述就稍显模糊，相信作者一定会在未来的研究中予以补充完善。
　　是为序。