都德的著名短篇小说《最后一课》历来是对学生们进行爱国主义教育的经典篇目。小说以我上最后一堂法语课时所见所感为线索，用雕塑的艺术刻画了“我”和韩麦先生的形象，淋漓地表现了我们的爱国主义思想情感。在阅读中，随着情节的推移，人物情感的变化，让读者不知不觉的融入其中，油然而生一丝悲壮的爱国情素。细细的品味，这些许情感的被激起，除了源自主要人物的跌宕起伏的情绪变化外，还来自于作者精心安排的一群次要人物，他们那看似不经意的行为，自然随性的几句话，却似美丽的花朵下那碧绿的树叶，对文章的主旨起着不能缺的烘托煊染作用。
　　当“我”还能克制自已向学校走去时，第三段中出现了一群人“在锯木厂后边的草地上，普鲁土土兵正在操练。”在二十四段中，他们又出现： “窗外又传来普鲁士兵的号声——他们收操了。”作者精心设计了这群次要人物的两个行动——“操练”和“收操”。看似不经意的一个细节描写，却让读者看到他们在占领了阿尔萨斯和洛林后还在积极备战，妄图吞噬整个法国，狼子野心召然若见。在被占领的领地上练兵、收兵，行为自由傲慢。作者抓住这一细节，用简洁的语言，把普鲁士侵略者在被占领的土地上耀武扬威，不可一世的丑态生动地展现出来，让读者不知不觉中已然走进普法战争那弱肉强食，硝烟弥漫的战争中，从普鲁士人的骄横和法国人凄楚的生存境况中已然感觉到若国受欺凌，弱国人民的命运悲惨而未来扑朔迷离。法国的不幸，自然沉沉的触及读者的灵魂一一弱国受凌，我当爱国。拳拳爱国心不禁油然而生。“山雨欲来风满楼”这等现状预示着不寻常之事的必然发生。在第四段中作者写道：“我走过镇公所的时候，看见许多人站在布告牌前边。”后又写道：“铁匠华希特带着他的徒弟也挤在那里看…”，作者在这里描写了看布告的“许多人，站着”“挤着”的人中有一向忙于工作的铁匠，而我从这里曾了解到的都是“战败啊”“割地啊”之类的“坏消息”。由前面的普鲁士兵及今天的铁匠，一切都不寻常。将会发生什么，这里的人们将面临怎样的灾难？读者的心也随之一紧。弱国受欺凌，弱国人民前景缈茫。严酷的现实，自然激起读者对侵略者的愤恨和对法国人民的不幸的同情。情由景生，此景此情，共同的情素自然也就是“爱国”了，这群次要人物的活动，把紧张的战当了，严峻的形势烘托出来。有什么事情将要发生，情节的发展和被这群人唤出来的情素激起读者要探个究竟。
　　当“我”走进教室，看见“后边几排一向空着的木板凳上坐着好些镇上的人..…其中有郝叟老头儿，戴着三角帽，有从前的镇长，从前的邮递员，还有些旁的人。个个看来都很忧愁”。这些特别的“学生”让我的预感得到证实，先生的话却一语道破天机，让我明白“今天是我的最后一堂法语课。”这些人的到来“好像告诉我，他们也懊悔当初没常到学校里来。他们像是用这种方式来感谢我们老师四十年来忠诚的服务，来表示对就要失去的国土的敬意。”这群老人，本应在祖国温暖的怀抱中安享晚年，享受着太平，享受着做人的权利，享受着阖家欢乐，然而因为国家的破败，他们遭受他人的欺凌，他们的未来如雨中浮萍，如今他们失去的不仅是生活的安宁美好，他们失去的是语言，失去的是尊严。明知“失去语言就只能当亡国奴”，在这样的黑暗现实中，他们也只能以“懊悔”“敬佩”的行动来表达自已的愤瞒心情和抗争的决心。他们臉上的“忧愁”是对将要失去的国土，语言的“忧”，是对国土和母语真挚的爱。这些特别的人的特别的行动，如洪钟撞击着读者的内心深处，如警笛震慑着读者，“唇危龀寒”“国破家亡”。我们理应从“我”的教训中获得启示，爱国的情素不知不觉中象“我”一样的被激发出来。
　　作者除了写这一群“边皮”人群外，还把笔触放在详写郝叟老人上。在第十段中写道：“郝叟还带着一本书边破了的初级读本”，“跟他们一起拼这些字母，他感情激动，连声音都发抖了。”他蔽寻自珍的行为，他认真专注的态度，让读者为之肃然起劲。一个本应泰然安度余生的老人，为何重温自已可能学过，用过的语言并且还如此的卖力，大概是因为他在拼读时想起了韩麦尔先生在上语法课时说过的一席话：“…我们必须把它记在心理，永远别忘了它，忘了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好象拿着一把打开监狱大门的钥匙。”老人珍惜这最后一次法语课，珍惜这最后一次学习自己语言的机会，不就是为了把这把“钥匙”拿在自已手中，希望用一个老人的行为来感召他人，团结起来，积聚能量，光复国土，不再当亡国奴。郝叟是老了但他“尚思为国戍轮台”的爱国之心不老，他用自已的语言，谋生数载，而今落得不准用的凄凉，他的不舍，不就是用自已的行动不告戒向“我”一样曾经不懂得珍惜的人们，国家破败，人民会失去很多：失去国土，失去家园，失去语言，失去尊严……惨惨戚戚中，让人对他倍生敬意，推人及已，生发来自心灵中最真最挚诚的也就是爱国之情。
　　有人说：“读《最后一课》，始终能获得一点情的拔动。”这点情就是爱国之情，这种情不分时间，不分国度，不论制度，只要用心去读都能从中自然而然的得到。一般人们都认为它主要来自于主要人物的成功塑造，来源于简单真实的故事情节，来自于典型环境的烘托。但细细的读来，这种情素还来自于作者精心设计并适时出现的各色边层人物。他们的出现除吸引读者的阅读兴趣外，还能通过他们的行为、语言、唤醒人们，触动人们最真实情感。更主要的是通过这群人的思想情感的变化，使主人公的爱国之情更鲜明更浓烈，使主人公爱国形象更具体更栩栩如生。
　　因此，从一定意义上讲，优秀的小说能塑造完美的艺术典型，完美的艺术典型少不了众多非典型的各种角色的陪衬，就象鲜花与绿叶，壁韧与群山一样。大概《最后一课》的次要人物就是这样的作用，产生的就是这样的艺术效果.。读者们在为典型的爱国者形象折腰时，也不得不叹服作者精妙的构思和层层铺设的写作艺术，在被浓郁的爱国热情所融化时，不也不得不承认：不朽的主题，因有永恒的次要人物。