袁世凯笃信风水、阴阳、堪舆之术，这和他自身的经历有很大关系。袁世凯晚年每次去宫中奏对回来，总会有好几天感到气息虚弱、身体不适。后来有个风水先生告诉他，宫中召对的那个殿堂方位正好和他的命相相克，应该尽量少去。袁世凯依此行事，后来果然再也没有出现类似的情况。因为有此一说，所以袁世凯当上大总统后，甚至当皇帝的时候，都没有要清室腾出故宫来让自己“坐龙庭”，而是搬到中南海去住。
　　袁世凯有一个非常珍贵的慈禧太后赏赐的翡翠壶。一次，丫鬟在袁世凯室内不慎将这个壶打碎了。袁世凯的姨太太为了息事宁人，就教那丫鬟如此如此应对。
　　袁世凯醒来看到地上的碎片，震怒异常，问是怎么回事。丫鬟战战兢兢，说她不敢说。袁世凯大声喝問，丫鬟才说：“进来时受了一吓，因为看到大总统床上睡的不是大总统！”袁世凯大怒，反问道：“不是我睡在床上，那还有谁？！”丫鬟这才满面惊恐地说：“看到床上躺着的是一只大老虎！”
　　袁世凯闻听此言，面色阴晴不定，半晌才喝了一声：“胡说！”然后吩咐丫鬟此事不许再跟别人提起，还赏了她几两银子。
　　姨太太知道此计定能奏效，因为她知道袁世凯相信这些神道故事。他相信自己天命所归，必有这些征候，就像汉高祖梦白蛇一样。而且的确有算命先生告诉他，根据他的面相和八字，他是龙虎之命，必有登九五之尊的一天。袁世凯五短身材，加上那两撇很有特色的“虎须”，的确有点像蹲在地上的老虎，故袁世凯对此很是得意。
　　这还是袁世凯当上大总统之前的事。袁世凯成了民国元首以后，觉得算命先生有先见之明，于是对命相之说更加相信。他最喜欢的摆设就是一块两丈余长的吊睛白额东北虎虎皮。他将虎皮铺在太师椅上，常常躺在上面驰思遐想，得意扬扬，做着“龙虎之命”的美梦。
　　到1915年5月筹安会成立，袁世凯帝制自为的迹象非常明显的时候，在四川碰巧发现一个溶洞里有两条嵌在洞壁上的恐龙化石，有些利欲熏心之徒就趁机打电报向袁世凯劝进，说这是真龙天子出世的祥瑞之兆，当然这“真龙天子”就是袁世凯。袁氏居然深信不疑，还为此专门拨出了几十万元的经费来修缮保护那个溶洞。到后来，他教训女儿时常说的口头禅，也由“再不好好读书，不给你饭吃”，变成了“要好好读书，都要当公主啦”。对于当皇帝一事，其得意之状难以掩饰。