百谷山与太行、王屋皆连，风洞泉谷，崖壑幽邃，最称佳境，昔神农尝百草得五谷于此，因名山建庙。
　　
　　——《太平寰宇记》
　　在太行山脉的南段，有一座南北走向的大山，此山方圆40多平方公里，从北向南由五个山峰组成，因此得名五顶山，又名老顶山。
　　神农尝草的故事就发生在长治市郊区的老顶山。
　　传说，天地初开，人类新生。他们并不智慧，不会耕种。人们靠狩猎生存，但因为工具简陋，捕捉到的野兽往往不够吃，只能靠捋草籽、采野果维持生活。有一位首领，他发现了稻、黍、稷、麦、豆等“五谷”，还制作了农具，教人们耕种和收割。人们尊称他为“神农”。
　　神农对人类还有一个很大的贡献，就是發现了治疗各种疾病的草药。
　　远古时期，人们中毒、生病却不知如何应对，只能硬挺。一天，神农氏在河里摸鱼，由于天冷水冰受了凉，突然肚子疼了起来，疼得他头上直冒冷汗，躺在地上滚来滚去。为了忍耐疼痛，神农氏不由得咬住了河边一棵野草。咬着，咬着，没过一会儿，肚子却一点也不疼了。神农氏觉得稀奇，就把那棵野草挖下来带回了家中。
　　神农氏的妻子，原是龙的女儿，自小生长在秦岭深山，她认识许多野草，能叫出它们的名字，还懂得哪些能吃哪些不能吃，她告诉神农氏那草叫“马鞭草”。
　　神农氏亲自嚼尝了马鞭草的叶、茎、根，感觉到它的味道甘苦，药性温和，确有祛风、解毒、止痛的作用，后来他还用这种草药亲自治好了几个病人。神农氏得到了马鞭草的启示，从此，就开始尝百草，研究医药，用草药为人类疗治疾病，解除病魔给人们带来的痛苦。他走遍千山万水，品尝各种植物的根、茎、叶、花、果，虽日遇七十二毒，但最终得茶而解之。
　　神农亲验本草药性，无数次的反复实践，积累下来许多药物知识，被纂刻记载下来。随着岁月的推移，积累的药物知识越来越丰富，并不断得到后人的验证，逐步以书籍的形式固定下来，这就是《神农本草经》，《神农本草经》成为中国最早的中草药学的经典之作，后世本草著作莫不以此为宗，对中医药的发展一直产生着积极的影响，并逐步发展丰富，形成了如今世界闻名的中医药宝库。