1984年，作为一名教育工作者，为扩大教育经费来源，弥补教育经费不足，张翠琴产生了成立校办企业的想法。为此，她在缺少资金投入的情况下，通过银行贷款5000元，聘请工程师和临时工，创办了校办工厂。
　　1988年，由于当时激光照排和胶印印刷机的应用，替代铅字排版的氧化锌版纸极为走俏，加之全国仅有3家企业能生产氧化锌版纸的现状，使她产生了上氧化锌版纸的想法。然而，这对一家无资金、无设备、无技术的校办工厂来说，简直是天方夜谭，况且全国各地造纸企业上氧化锌版纸惨败的例子也不少。虽然难度很大，但张翠琴仍决心赶超先进。她与工程师邢继铭一道，起早贪黑，查阅资料，反复试验。为了让邢继铭全身心投入工作，她担负起照料邢继铭生活和家庭的重担，小到买粮、买菜、充液化气，大到妻子看病、孩子上学，等等。只要在企业，不管多累，张翠琴都亲自为职工做饭做菜。正是张翠琴的一片真情和实干精神感染了员工，大家尽职尽责，忘我工作，形成了强大的凝聚力。在经过3000多次试验后，终于研制出“干法版纸”和“湿法版纸”，其中，“湿法版纸”获得国家同行业产品唯一一个专利授权，为国家、省、市填补了一项科技空白。一个名不见经传的校办小厂，吸引了省内外惊奇的目光。
　　多年来，由于超负荷工作，张翠琴身患声带肿瘤，手术及化疗造成了血小板减少、心脏室性早搏、肾炎等多种疾病。面对疾病的困扰，张翠琴仍然以对事业的执着追求和顽强的毅力奋战在第一线。
　　一年冬天，张翠琴拖着病体骑车上班，由于路滑，她不慎摔倒造成小腿骨折，可是她硬是拖着病腿，赶到了单位。为了不影响工作，她在办公室打点滴，遇到急事，便让儿子和老伴背着她去办理业务。如今，特种纸业出名了，企业效益增长了，张翠琴却更加严格要求自己。在待遇面前，她从未伸过手，奖励工资都让给他人。30余年来，省、市、区教委下发奖励资金80多万元，张翠琴分文未取，全部用在企业的资金周转上，而她自己长期看病吃药，几万元的医药费则分文未报销。
　　多年来，张翠琴从一名普通的小学教师一步步成长为一名共产党员，企业法人。出名后的她这样说：“是党和人民培养了我，而社会是我成长的摇篮，回报人民、贡献社会是我的追求，是我所要的人生观、世界观和价值观。”
　　多年来，张翠琴始终心系民生、情系民众，先后奉献社会、扶贫助困200多万元。西部社区居民王某，其女儿考上了大学，但由于丈夫患癌症过世，还有外债，供不起孩子念书。张翠琴得知后，自掏腰包，每月赞助其300元，直至大学毕业。沟沿镇北万村张某夫妇，丈夫瘫痪8年，妻子残疾丧失劳动能力，张翠琴得知消息后，赶去探望，当场给了他们500元。此后，每月都拿出200元贴补他们的日常生活，目前，已为他家捐款6000余元。前些年，企业扩大再生产，张翠琴冒着风险招聘了123名下岗职工，解决了这些下岗职工的再就业问题。同时，她还坚持每月为工厂里丧失劳动能力的两个残疾人开工资，30多年来共为他们支出20多万元。这些年来，在张翠琴的带领下，企业在扶贫帮困、捐助希望工程等方面累计捐款150多万元。在汶川地震期间，张翠琴个人捐款达6万余元。作为人大代表，张翠琴先后针对传染病控制与防治、70岁以上退休老人医保补助、整治校车等问题，积极建言献策，提出意见和建议共89条。
　　30载无私奉献和辛勤付出，如今的张翠琴荣誉满身。她先后被授予省“三八红旗手”、市优秀共产党员等荣誉称号，并荣获全国“五一劳动奖章”。