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7月底，有关国内外五花八门的课程的新闻让大家对这些创意课程好奇不已，美国加州大学伯克利分校开设“三国杀”课程，巴尔的摩大学开设“僵尸课”，我国厦门大学也准备开设“爬树课”。我不由得想起曾在美国上过的一门研究哈利·波特的课程——“哈利·波特与西方秘传”。
“哈利·波特与西方秘传”是丹佛大学艺术史系的沃尔利克教授开设的一门新鲜、有趣的选修课，这课的最大特色是将文艺复兴时期艺术史的知识与哈利·波特魔幻小说和电影中的情节与元素相结合，并且挖掘这些元素背后的文化、传统、习俗甚至哲学含义。创意课程的魅力从来不只是赚人眼球，更重要的是授人知识，而且把这种知识与现代热门文化结合在一起，让同学们在喜好的前提下，更有效地学到知识。
这门课设置在夏季学期，与普通课程一样算4个学分。一般上午10点以后6点以前的课会比较火，但这堂课安排在周一到周四每天8点开始，大家依然热情高涨。这门课是原本只计划接纳不到20个人的小课堂，后来因报名人数众多而变成30多人的中型课堂。选这门课的同学们大部分是非艺术史专业的学生，文科、商科、甚至理科工科的同学们也不在少数，大家有一个共同点：都是哈迷。根据教授在第一节课上的统计，所有人都看过哈利·波特的书或电影，更有比我还铁杆得多的哈迷把书和电影看过10多遍，剧情、人物细节了如指掌。
教授通常先带领大家观看哈利·波特电影中的一小段精彩片段，然后从电影情节里所引发的话题或元素来介绍几幅文艺复兴时期的绘画，再从这些画的背景和画的内容给大家讲解某些西方文化传统。这样，原本看似天马行空离我们八竿子打不着的话题一下子就被拉近了。
这堂课有六大板块，先来看看每个板块的课程内容：
一、炼金术；
二、魔法、法术、静坐、巫术；
三、占星术；
四、植物学和魔药术；
五、占卜：先知、符文、易经、手相术、预言、鬼界、塔罗牌；
六、巨石、迷宫及魔兽。
同学们在这堂课的学习中发现，近年来，在很多学科领域中对于西方秘传的研究有显著增长。学者们已经探索了魔法、巫术、Cabala（犹太神秘哲学）、炼金术、占星术、预言和其他隐匿“学问”，以及它们在西方社会的艺术、哲学、文学、神话传说、历史和科学的形成中所扮演的角色。虽然秘传的角色在以前是隐藏的、被忽视的、甚至被诋毁的，但如今十分清楚的是，秘传在西方思想形成的过程中，地位举足轻重。这是西方文化传统中最为隐秘却最为根深蒂固的思想来源，并广泛应用于文学、艺术等领域。课程内容繁杂多样，下面我们就从介绍炼金术、魔法、魔药术和魔兽这四个方面来窥探西方秘传冰山一角。
炼金术大概是哈利·波特系列小说中引入的第一个概念，小说的第一部《哈利·波特与魔法石》是美译本，英译本叫做《哈利·波特与炼金石》，philosopher’’s stone——红色的炼金石在小说中被誉为长生不老的灵药，甚至黑魔王伏地魔都觊觎其力量能让自己起死回生。在西方传统文化中，红色的炼金石象征能净化灵魂、达到永生之物，其传统可追溯到16世纪。其哲学含义则可追溯到11～13世纪时对亚里士多德和新柏拉图主义的复兴与应用。
在第一部电影的结尾部分，哈利从厄里斯魔镜（Erised，将字母的排列反过来就是Desire〈欲望〉）里看到自己去世的父亲母亲，并且从自己口袋中摸出魔法石的情节，正是暗合着炼金术中阴阳两极死亡诞生新生命的含义。教授向我们讲解，西方古代的炼金术士不仅与西方哲学相关，更与之后的实验学、科学的产生都有密切联系。炼金术士们率先关注金属与其他元素的反应，并且提出实验的条件要绝对干净，试管和实验室要无杂质等等后来被现代科学实验所应用的规则。古代西方的炼金术士们对哲学和科学发展的贡献已经逐渐被越来越多的学者所接纳。有些绘画记录了从炼金术到科学实验的发展这一时期。
小说中的魔法师们骑着扫帚参加魁地奇球赛的场景为哈迷们所熟知，“骑着扫帚的女巫”这一概念起源于16世纪。而女魔法师们倒着骑扫帚或羊的现象暗示着她们被认为是与世俗相悖的、相反的一群人。多幅文艺复兴时的绘画描绘了这一时代的人们对自由的渴望，思想的启蒙，以及对宗教的反思。
哈利·波特中的魔药可谓令人叹为观止，往往还能起到扭转乾坤的作用。从能让人改变容貌变成另外一个人的复方汤剂，到让人说出实话的吐真剂，从让人情迷意乱爱上施咒者的迷情剂，到能让人幸运百倍万事大吉的福灵剂……千奇百怪的魔药发挥着神奇的作用。沃尔利克教授请来科罗拉多州立大学的一位植物学博士来为大家介绍了现如今西方草药学的一些汤剂。同学们看到了各种装在玻璃瓶里的汤剂，不同于中药的难闻的苦味和深褐的颜色，这些汤剂大多是半透明、冷却下来的、有一定植物芳香的液体。有用落基山上几十种草药自制的芳香剂，醒脑、凝神，还有一些植物精油，更有能治疗某些疾病的汤剂，例如蒜臭母鸡草属植物（原产于亚马孙的热带雨林）的根和叶制成的草药汤剂对胃肠炎和口腔癌有疗效。
除此之外，最让大家感兴趣的莫过于魔兽了。哈利·波特第二部里密室中的蛇王曾经石化了一些霍格奥茨魔法学校的学生，而作者罗琳对于蛇王的描述恰恰来源于神话中处女祭祀美杜莎被雅典娜诅咒化为看到它眼睛的人会被石化的蛇王的传说，绘画史上也有很多画作描述过美杜莎。
忠诚温良又勇猛的马人是从哈利波特第一部起就隆重出场、具有预言的天赋并几次帮助哈利等人逃过危难的神奇物种，马人也是西方艺术史上浓墨重彩的被描述对象。同学们惊诧于J.K.罗琳小说中应用的故事元素原来有如此深厚和历史悠久的时代背景。教授告诉大家，其实很多秘传到现在仍然为大家所用，比如美人鱼的传说到今天人们的生活中依然在使用。星巴克咖啡的商标正是鱼尾一分为二的美人鱼。
罗琳在哈利·波特一书中描绘的乖巧善良的家养小精灵多比，正是神话传说中精通冶炼挖掘的小矮人、住在树林间精通射箭、善于藏匿的精灵的化身，而这些也更被魔戒、纳尼亚传奇、黑暗物质等众多魔幻小说屡屡应用。可见，西方秘传的很多元素在西方文学的发展中占有浓墨重彩的一笔。
为了扩展学生们的创造性思维，课程设置了一篇占总成绩20%的期末创造性写作。教授要求大家根据哈利·波特小说或电影中最感兴趣的某一元素设计剧本，为全书写续集或番外篇并配上一幅文艺复兴时期的与此元素相关的绘画。我的期末文章写的是哈利·波特第三部中赫敏·格兰杰使用的时间旅行器和由此引发的关于时间变化的故事。
在这堂课上，同学们不仅能通过哈利·波特学习艺术和了解西方艺术史，接触到中世纪西方文化、哲学、宗教、文学、神话传说、历史、和科学等等的学问和其发展，还能把一些西方传统秘传的元素运用在文学创作的过程当中。
“哈利·波特与西方秘传”是丹佛大学艺术史系的沃尔利克教授开设的一门新鲜、有趣的选修课，这课的最大特色是将文艺复兴时期艺术史的知识与哈利·波特魔幻小说和电影中的情节与元素相结合，并且挖掘这些元素背后的文化、传统、习俗甚至哲学含义。创意课程的魅力从来不只是赚人眼球，更重要的是授人知识，而且把这种知识与现代热门文化结合在一起，让同学们在喜好的前提下，更有效地学到知识。
这门课设置在夏季学期，与普通课程一样算4个学分。一般上午10点以后6点以前的课会比较火，但这堂课安排在周一到周四每天8点开始，大家依然热情高涨。这门课是原本只计划接纳不到20个人的小课堂，后来因报名人数众多而变成30多人的中型课堂。选这门课的同学们大部分是非艺术史专业的学生，文科、商科、甚至理科工科的同学们也不在少数，大家有一个共同点：都是哈迷。根据教授在第一节课上的统计，所有人都看过哈利·波特的书或电影，更有比我还铁杆得多的哈迷把书和电影看过10多遍，剧情、人物细节了如指掌。
教授通常先带领大家观看哈利·波特电影中的一小段精彩片段，然后从电影情节里所引发的话题或元素来介绍几幅文艺复兴时期的绘画，再从这些画的背景和画的内容给大家讲解某些西方文化传统。这样，原本看似天马行空离我们八竿子打不着的话题一下子就被拉近了。
这堂课有六大板块，先来看看每个板块的课程内容：
一、炼金术；
二、魔法、法术、静坐、巫术；
三、占星术；
四、植物学和魔药术；
五、占卜：先知、符文、易经、手相术、预言、鬼界、塔罗牌；
六、巨石、迷宫及魔兽。
同学们在这堂课的学习中发现，近年来，在很多学科领域中对于西方秘传的研究有显著增长。学者们已经探索了魔法、巫术、Cabala（犹太神秘哲学）、炼金术、占星术、预言和其他隐匿“学问”，以及它们在西方社会的艺术、哲学、文学、神话传说、历史和科学的形成中所扮演的角色。虽然秘传的角色在以前是隐藏的、被忽视的、甚至被诋毁的，但如今十分清楚的是，秘传在西方思想形成的过程中，地位举足轻重。这是西方文化传统中最为隐秘却最为根深蒂固的思想来源，并广泛应用于文学、艺术等领域。课程内容繁杂多样，下面我们就从介绍炼金术、魔法、魔药术和魔兽这四个方面来窥探西方秘传冰山一角。
炼金术大概是哈利·波特系列小说中引入的第一个概念，小说的第一部《哈利·波特与魔法石》是美译本，英译本叫做《哈利·波特与炼金石》，philosopher’’s stone——红色的炼金石在小说中被誉为长生不老的灵药，甚至黑魔王伏地魔都觊觎其力量能让自己起死回生。在西方传统文化中，红色的炼金石象征能净化灵魂、达到永生之物，其传统可追溯到16世纪。其哲学含义则可追溯到11～13世纪时对亚里士多德和新柏拉图主义的复兴与应用。
在第一部电影的结尾部分，哈利从厄里斯魔镜（Erised，将字母的排列反过来就是Desire〈欲望〉）里看到自己去世的父亲母亲，并且从自己口袋中摸出魔法石的情节，正是暗合着炼金术中阴阳两极死亡诞生新生命的含义。教授向我们讲解，西方古代的炼金术士不仅与西方哲学相关，更与之后的实验学、科学的产生都有密切联系。炼金术士们率先关注金属与其他元素的反应，并且提出实验的条件要绝对干净，试管和实验室要无杂质等等后来被现代科学实验所应用的规则。古代西方的炼金术士们对哲学和科学发展的贡献已经逐渐被越来越多的学者所接纳。有些绘画记录了从炼金术到科学实验的发展这一时期。
小说中的魔法师们骑着扫帚参加魁地奇球赛的场景为哈迷们所熟知，“骑着扫帚的女巫”这一概念起源于16世纪。而女魔法师们倒着骑扫帚或羊的现象暗示着她们被认为是与世俗相悖的、相反的一群人。多幅文艺复兴时的绘画描绘了这一时代的人们对自由的渴望，思想的启蒙，以及对宗教的反思。
哈利·波特中的魔药可谓令人叹为观止，往往还能起到扭转乾坤的作用。从能让人改变容貌变成另外一个人的复方汤剂，到让人说出实话的吐真剂，从让人情迷意乱爱上施咒者的迷情剂，到能让人幸运百倍万事大吉的福灵剂……千奇百怪的魔药发挥着神奇的作用。沃尔利克教授请来科罗拉多州立大学的一位植物学博士来为大家介绍了现如今西方草药学的一些汤剂。同学们看到了各种装在玻璃瓶里的汤剂，不同于中药的难闻的苦味和深褐的颜色，这些汤剂大多是半透明、冷却下来的、有一定植物芳香的液体。有用落基山上几十种草药自制的芳香剂，醒脑、凝神，还有一些植物精油，更有能治疗某些疾病的汤剂，例如蒜臭母鸡草属植物（原产于亚马孙的热带雨林）的根和叶制成的草药汤剂对胃肠炎和口腔癌有疗效。
除此之外，最让大家感兴趣的莫过于魔兽了。哈利·波特第二部里密室中的蛇王曾经石化了一些霍格奥茨魔法学校的学生，而作者罗琳对于蛇王的描述恰恰来源于神话中处女祭祀美杜莎被雅典娜诅咒化为看到它眼睛的人会被石化的蛇王的传说，绘画史上也有很多画作描述过美杜莎。
忠诚温良又勇猛的马人是从哈利波特第一部起就隆重出场、具有预言的天赋并几次帮助哈利等人逃过危难的神奇物种，马人也是西方艺术史上浓墨重彩的被描述对象。同学们惊诧于J.K.罗琳小说中应用的故事元素原来有如此深厚和历史悠久的时代背景。教授告诉大家，其实很多秘传到现在仍然为大家所用，比如美人鱼的传说到今天人们的生活中依然在使用。星巴克咖啡的商标正是鱼尾一分为二的美人鱼。
罗琳在哈利·波特一书中描绘的乖巧善良的家养小精灵多比，正是神话传说中精通冶炼挖掘的小矮人、住在树林间精通射箭、善于藏匿的精灵的化身，而这些也更被魔戒、纳尼亚传奇、黑暗物质等众多魔幻小说屡屡应用。可见，西方秘传的很多元素在西方文学的发展中占有浓墨重彩的一笔。
为了扩展学生们的创造性思维，课程设置了一篇占总成绩20%的期末创造性写作。教授要求大家根据哈利·波特小说或电影中最感兴趣的某一元素设计剧本，为全书写续集或番外篇并配上一幅文艺复兴时期的与此元素相关的绘画。我的期末文章写的是哈利·波特第三部中赫敏·格兰杰使用的时间旅行器和由此引发的关于时间变化的故事。
在这堂课上，同学们不仅能通过哈利·波特学习艺术和了解西方艺术史，接触到中世纪西方文化、哲学、宗教、文学、神话传说、历史、和科学等等的学问和其发展，还能把一些西方传统秘传的元素运用在文学创作的过程当中。