更清洁能源何来

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  世界能源行业正处在一个令人兴奋、但又令人沉思的时代。
  人类对能源的需求不断增长。再过40年,能源需求将比今天翻一番。这主要源于两个因素:全球人口到2050年将达到90亿;其间,包括中国在内的“金砖四国”等新兴经济体将经历大规模的工业化和城市化进程。然而,容易开采的油气资源不足以应对巨大的能源需求,能源市场波动与能源供应紧张的现象更加突出。
  与此同时,能源的生产与消费给环境带来的压力也在与日俱增,全球气候变化问题仍在考验人类的智慧与战略眼光。对于中国这个世界第二大经济体来说,经济发展还伴随着汽车保有量的猛增和城市化的大步迈进,能源安全与环境保护的挑战尤为显著。
  无疑,人们需要更充足、更清洁的能源。这样的能源从哪里来?供应能否满足需求?这是各国政府、产业界乃至普通消费者都在关心和思考的问题。
  
  善用化石能源
  在“低碳经济”潮流的推动下,大量资金投入到各种各样的可再生能源的开发中。然而,根据国际能源署的预测,从2007年到2030年在世界能源需求的增长量中,化石能源所占的比重为77%。这也和壳牌能源远景的研究结论相符:限于产业化规律,一种新的能源形式要占据1%的实际市场份额,往往需要30年时间。到2050年,即使乐观估计,可再生能源在世界能源结构中的比例也才达到30%。
  这就是说,未来几十年,从石油、天然气、煤、核能到可再生能源,人类需要各种能源解决方案才能满足经济增长的需求。即便能源结构更加多样化,传统的化石能源仍然占主要部分。
  为了满足这么大的化石能源需求,我们必须研发并应用新技术,一方面在上游领域从艰苦和技术挑战很大的地区获取油气产量,另一方面在下游领域努力提高能源利用效率,同时使化石能源对环境的影响最小化。
  在下游领域已经有不少技术进步,使我们对化石能源的利用更加高效,对环境更加友好。例如,在能源消费比较集中的交通运输领域,壳牌与很多伙伴合力推动“更智慧的交通(smarter mobility)”。
  这个概念意味着:开发“更智慧”的产品——例如有利于提高车辆燃油经济性的油品;帮助人们改善驾驶习惯,“更智慧”地驾车——例如提供节油驾驶技巧和相关服务;提供“更智慧”的基础设施——例如更加合理的道路规划,以及用先进的沥青产品,用更低的温度和更少的碳排放铺设道路。大家从点滴之处合力推动交通运输领域的节能减排,成效将非常可观。
  推动天然气革命
  而在上游领域,天然气带来了最令人兴奋的挑战与机会。
  天然气是世界上最清洁的化石燃料。发电厂以天然气为燃料,比烧煤的常规火电厂少排放50%至70%的二氧化碳,并可明显降低空气污染。根据壳牌对能源远景的分析,增加天然气的使用,是目前成本最低、见效最快的清洁化能源途径。
  天然气将在未来能源结构中发挥越来越重要的作用。开发并提供更多的天然气,也是壳牌应对能源与环境挑战的重点之一。壳牌在天然气勘探与开采、天然气液化、运输、销售的一体化业务中已经积累了优势。回顾过去几年壳牌的经验,我们更是经历了一场天然气供应的技术革命。这场革命的关键,就是开发非常规天然气和液化天然气的技术与能力。
  在世界天然气总储量中,潜在的非常规天然气资源占大部分。致密气、页岩气和煤层气都属于非常规天然气。
  天然气成分本身并无大的不同,特殊之处在于,非常规天然气一般广泛分布在一个面积很大的区域,由于单口井产气量较低,用常规方式开采一个区块就需要钻很多井,因此如何在开发非常规天然气的同时保证经济性以及对环境的保护,就成为一个巨大的挑战。
  要从致密岩石或页岩层中开采天然气,还必须先将岩石压裂或粉碎,其中的天然气才能更顺畅地流向生产井。要使非常规天然气的开发具备经济可行性,需要政策支持、有利的天然气价格和可行的技术;更重要的是,还要有相应的知识和经验——这样才能以正确的方式应用正确的技术。
  几年前,北美的本土天然气产量濒临下降。如今,产量不仅没有下降,反而大幅增长。壳牌是这一转变的重要贡献者之一。其中的奥妙在于,壳牌具备了开发当地致密气资源的技术与能力。按照北美现在的天然气消费水平,其致密气储量足够100多年的本土消费。北美的经验值得其他国家借鉴,其中当然包括中国,因为全球最大的非常规天然气藏位于北美和亚洲。如果非常规天然气产量大,那么不仅可以满足当地需求,还能液化运输到其他市场。
  无论产自常规天然气,还是非常规天然气,液化天然气都将是满足世界能源需求的要素之一。目前,全球液化天然气的供应量正在以每年6%至8%的速度增长,这大约是天然气总体供应量增速的3倍。
  
  天然气中国前景
  壳牌与中国的合作历史已经超越百年。如今,中国日益增长的天然气需求为壳牌的世纪伙伴关系注入了新的动力:在中国政府大力推动下,天然气在中国一次能源构成中所占的比例,预计将从2010年的4%提高到2020年的8%至12%。
  壳牌在这方面的战略重点是:与中国伙伴不仅在国内,而且在国际上合作开发更多的天然气资源,尤其是非常规天然气项目。双方一起将更清洁的能源以液化天然气的形式带回中国。
  中国正在增加通过液化天然气和管道运输的方式从海外进口天然气。在国际能源公司中,壳牌对中国的液化天然气供应量是最多的——长期合同量已超过600万吨。不仅如此,2010年壳牌还与中石油联手成功收购澳大利亚Arrow能源公司,合作开发澳洲的煤层气-液化天然气项目,并将向中国等地市场供应。
  这是一次强强联合的成功范例。壳牌的煤层气技术专长和液化天然气能力与中石油提供的巨大市场形成双赢,为彼此创造价值。
  同时,中国开发本土天然气的步伐也在加快。如前所述,壳牌不仅拥有开发非常规天然气的整套技术,而且在北美积累了丰富的经验。现在,壳牌可以发挥这些优势,评估和开发中国潜力巨大的非常规天然气资源。
  壳牌已经成功地与中石油合作开采陕西长北气田,向北京和其他城市提供天然气。长北项目是壳牌在中国的首个致密气项目。作为项目运营方,壳牌应用了先进的双分支水平井开发技术,从致密砂岩中采收天然气,并且创造了2251米的中国陆上单分支水平井段最长钻井纪录。
  用水平井技术开发致密气田,大幅减少了钻井数量,降低了成本与环境影响。在长北,单个双分支水平井的产量约相当于常规直井产量的五倍。这个项目不仅提前两年达到了年产30亿立方米天然气的目标,而且保持了优秀的安全和环保记录。
  有了技术和经验,壳牌就有信心在中国挑战难度更大的非常规天然气项目。壳牌正与中石油合作,对四川省内金秋区块的致密气和富顺区块的页岩气进行勘探评估。同时,壳牌还在山西开展石楼北煤层气合作项目,目前评估工作进展顺利。
  展望未来,天然气在中国能源结构中的比例增加,将减少传统发电、供暖和厨灶所燃烧的煤炭需求,空气质量有望因而改善,温室气体排放也会减少。更多地使用天然气发电,还将有助于中国将来的电动汽车发展低碳的充电系统,使交通更加环保。□
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