古希腊的历史始于爱琴文明，她是欧洲文明的发源地。古代希腊的地理范围包括希腊半岛、爱琴海诸岛和小亚西亚西部海岸。其地理环境和自然条件有两个显著的特点：一是多山，没有大河平原；二是三面临海，海岸线漫长曲折。这地方普遍的特质是被划分为许多小区域，同时各区域被小小的山谷和河流分隔；这里并没有大江巨川，没有开阔的平原流域；这里山岭纵横、河流交错，几乎没有一个大面积的整块陆地。这种特殊的地理环境对古希腊人的生活方式以及政治文化产生了深远的影响。
　　地理环境的复杂使古希腊人民的生活方式具有多样性。近海地区的居民，主要依靠捕鱼、制盐和经商谋生。山地的居民，主要从事游牧业。只有占据了那些谷地平原的居民，才能从事农业。
　　临海的特殊位置使古希腊工商业发达。由于古代希腊半岛上交通艰难，迫使古希腊人选择海路，利用天然海港，积极发展航海事业。古希腊航海业的发展，加强了自身与外界的物资交换和贸易往来，刺激了古希腊商业的繁荣和手工业生产的蓬勃发展。虽然，在古希腊世界，无论是手工业生产还是商业，都无法形成一个规模宏大的统一市场，但是，发达的工商业使雅典等主要城邦的民主政治有了牢固的经济基础。
　　地理环境的特殊性不利于古希腊中央集权专制政治的出现。古希腊地理上的多中心决定了经济上的多中心，而经济上的多中心又决定了政治上的多中心。山脉纵横、岛屿众多的自然条件将整个古希腊世界分为300个左右的城邦，其城邦的一大特点就是小国寡民。如果说在大平原地区，极易通过军事征服实现统一，建立一个专制主义的大帝国，如古代埃及、中国以及印度，它们都能将每一个人纳入到某种高度集中统一的政治体制之下，而希腊这种被高山海洋分割成小块的山地半岛，就不便于做到这一点。这就是造成希腊城邦文明的地理根源。直至公元前 2世纪，希腊半岛也没有出现一个统一的奴隶制国家。在古代希腊半岛上众多的奴隶制城邦中，国力强盛、号称霸主的是雅典和斯巴达，但是，它们都没有能够突破地理形势的障碍，使各地区社会政治经济统一起来。
　　独特的地理位置促进了古希腊文化的繁荣。古希腊地近两河流域和尼罗河流域，易于接受东西方这两大文明的先进文化，并为己用。正如古朴时期中期的希腊文明被命名为东方化风格阶段，古希腊文明在它的形成过程中学习东方之处很多。例如古希腊的艺术家从埃及和腓尼基学到青铜铸像、石料建筑和雕刻石像的方法，开始建造希腊神庙和雕塑希腊神像，这是以雕像为代表的古希腊艺术起点异常之低，但其发展速度却很快的一个重要原因。除此之外，古希腊人在哲学思想、历史、文学、戏剧等诸多方面都有很深的造诣。
　　同时，古代希腊位于亚热带地区，年平均气温为 17℃左右，这种气候非常有利于户外活动的开展。据记载，古希腊半岛的城邦活动，如公民大会、宗教祭祀、竞技活动等，能经常而广泛地在户外举行，且影响面非常大。最著名的就是古希腊的奥林匹亚盛会，它其实是一种泛希腊的宗教庆典，是以祭神为主，内容和形式多样的地方性宗教祭典或庆典，体育竞技只是其中一部分。奥运会期间，不同城邦的希腊人相聚在奥林匹亚，政治使节缔结条约，哲学家发表演说，艺术家展示作品，商人洽谈买卖，人们穿着最美丽的衣服，带着最珍奇的珠宝，展示着自己的才智。各城邦派出的优秀选手则在竞技场上奋勇拚搏，他们赤身裸体进入赛场，向神和观众展示他们健美的身体和良好的教养。在古奥运会延续的一千多年时间里，它实际上形成了全希腊最盛大的节日庆典。
　　综上所述，古希腊的经济结构、政治制度与社会结构、文化等方面无不受到希腊地理环境直接或间接的影响。生产力是历史发展的终极原因，而作为生产力发展所必不可少的自然环境，在特定的时期和地区甚至具有决定意义。但是，随着生产工具的改进，人类思想的进步，人类会通过劳动使环境适合自己的需要，而不是改造自己的器官来适应环境。因而，自然地理环境对人类历史发展的影响会逐步减弱，慢慢变成次要因素。同学们可以带着这个问题，结合工业革命后世界历史发展的史实，进一步进行思考和探究。