据《玉函山房辑佚书》记载，十二辟卦的来源极早，此说法最早见于《归藏》：子复，丑临，寅泰，卯大壮，辰夬，巳乾，午姤，未遁，申否，酉观，戌剥，亥坤代表十二个月，即：子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥。
　　后天八卦中的四正卦，震，离，兑，坎，来表示春夏秋冬四季时的阴阳消长。其中，震卦主春，离卦主夏，兑卦主秋，坎卦主冬，这四个卦共有二十四个爻。分配二十四节气。震卦六爻主春分到芒种六个节气，离卦六爻主夏至到白露六个节气，兑卦六爻主秋分到大雪六个节气，坎卦六爻主冬至到惊蛰六个节气。
　　复卦：代表子月，节气为冬至。复卦六爻代表大雪至小寒的三十余天。五天为一候，一爻代表一候。子月是农历十一月，此时一阳来复，由坤卦初爻变为阳爻，所以就有冬至一阳升，在卦上已看到一阳之象。古人云：春夏养阳，秋冬养阴，其意思便是顺应四时之变。古人的春夏则是指冬至到夏至这段时间，此时天地阳气渐升，人们应当效法自然，开始补充自己体内的阳气，就是人们所说的冬令进补。
　　临卦：代表丑月，节气为大寒。临卦六爻代表小寒到立春三十余天。丑月即农历十二月，此时卦象已两个阳爻了。虽然此时天地很寒冷，但春天已经快来临了，所以用“临”卦表示，正如雪莱在诗所说：冬天来了，春天还会远吗？
　　泰卦：代表寅月，节气为雨水。泰卦六爻代表立春至惊蛰三十余天。寅月即农历一月，也称正月。此时卦上有三个阳爻了。天地间至此时，地球已经全部阳能充满了，这是春天的开始，植物的生命就要出土了。所以说“三阳开泰”，是一个令人欣喜的时节，是一个生机勃勃的吉祥时节。
　　大壮卦：代表卯月，节气为春分。大壮六爻代表惊蛰至清明三十余天。卯月即农历二月，此时卦上有四个阳爻了，是阳战胜阴的意思。阳主动，所以这时候的万物都开始活动起来，草木生长，动物也开始繁衍。古时人类有“二八之月，奔者不禁”的规定。即是效仿大自然的勃勃生机，繁衍人类的后代。并且此时已过惊蛰，天上始有雷声，所以名之“大壮”。
　　夬卦：代表辰月，节气为谷雨。夬卦六爻代表清明至立夏三十余天。辰月即农历三月。卦象上已有五个阳爻，天地间只有一点阴气残余，现在的阳气正是最充足的时候，清明扫墓，郊游，天地间到处欣欣向荣“夬”即“决”的意思，是指强大的阳将要彻底清除阴的余气。此时天地间阴气衰弱，所以人们不再担心受冻，吃东西也不怕凉了，阳春三月，是一年中难得的一段好时光。
　　乾卦：代表已月，节气为小满。乾卦六爻代表立夏至芒种三十余天。已月即农历四月。此时卦象上六个阳爻纯阳，天气没有一丝寒意，人们在水里游泳也不会觉得冷了，小麦已灌浆，草籽已结。


　　易学中，对春天的赞美无以复加，“三阳开泰”“阳春三月”等成语就来源于易学。小满是阳气的始生，万物因它而生，乃至天体也被他控制着，即天气因阳生而转暖，它使天空布云和雨，万物开始生长，在大地上显露出了本来的形象；太阳反复运行，使六个时辰处于美好的白天，乾卦的六爻，控制着天体的寒来暑往。天体的运行规律，赋予万物不同的性质和寿命，经常保持阴阳的均衡和合，阳气不但使万物拥有了生命，也使万国都因此安宁。
　　这段辞，可以称之为“阳气赞”它赞美了阳气强大的功能。冬至一阳生，此时大地上的万物都开始有了生命的萌生，人的身体也开始因阳气的始生而有了生命力，动物也开始发情交配，可见这一阳初生真是了不起。
　　在时间上，乾阳代表白天，坤阴代表黑夜；在节气上，乾卦的六爻变化代表着阳气逐渐上升，天气逐渐转暖，由此可见阳气的伟大。
　　乾卦《彖传》云：“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”“保合太和”是《周易》中最重要的哲学思想。《程氏易传》中说：“保谓常存，合谓常和。”太和即大的和谐，连起来的意思就是：保持常和达到大的和谐。细观《周易》一书，无不表现天地氤氲有常生，阴阳和会以施化，刚柔相摩以成形，男女和合成夫妻，感应相通成变化的思想。《周易》的氤氲，和会，相摩，和合，相通都是“保合太和”的具体表现。
　　正是《周易》的这一和合思想，奠定了中国哲学重和而不重争，重合而不重分的特征。可见“保合太和”指的是阴阳之和，阳气是阴阳交合的基础，所以男人要阳刚，要阳气。肾是先天之本，所以不管男人女人都要保护好肾。
　　国家的安宁，君臣之道也，君阳臣阴，阴阳之合，君臣之合自然无政乱；国家的安宁，亦如夫妇之道也。夫阳妇阴，夫妇和合，夫唱妇随，夫健妇顺，家庭自然和睦大道也。国君如夫，臣民如妇，国家自然安宁。彖辞的最后一句“万国咸宁”就是这个道理。
　　姤卦：代表午月，节气为夏至。姤卦六爻代表芒种至小暑的三十余天。午月即农历五月。此时天地之气阳极阴生，所以卦象上出现了一个阴爻。此时天气由于温度过高，反而出现了潮湿的阴气。我国有民间五月初五端午节喝雄黄酒的风俗便是除去体内的潮气，所以就有冬至一阳生，夏至一阴生的说法。三伏：数伏，并不是从夏至数起，“夏至三庚便数伏”在夏至后的第三个庚日是初伏，第四个庚日是“中伏”第六个庚日是“末伏”，是谓“三伏”在三伏天，天气最为炎热。初伏与夏至的天数不一定，最少二十一天，最多三十天。
　　遁卦：代表未月，节气为大暑。遁卦六爻代表小暑至立秋的三十余天。未月即农历六月。此时卦象上已有两个阴爻，由于阳动阴藏，所以此时有些农作物已经成熟。阴气的加重使天气更加闷热而潮湿，人与动物此时只能躲起来，以避暑气。如蟋蟀，此时已躲到墙角处生存，人们都在树荫下乘凉。
　　否卦：代表申月，节气为处暑。否卦六爻代表立秋至白露三十余天。申月即农历七月。此时卦象上已有三个阴爻，正所谓否极泰来，泰极否来，此时阴气已经强盛起来，天气虽然还很热，可是人们此时容易着凉得病，消化力也减弱，所以常会发生腹泻一类的疾病，多事之秋盖指于此。古人在遇到困难时便会祭祖先，所以七月十五为鬼节。人们通过祭祖先及鬼神，求得保佑，同时也检讨自己的错误，认为这样就可以获得吉祥。
　　观卦：代表酉月，节气为立秋。观卦六爻代表白露至寒露三十余天。酉月即农历八月。此时卦象上已有四个阴爻。天气渐冷，使秋天陷入萧瑟之气中。农作物此时已经成熟，庄稼的生命也到了尽头。此时，一年的收成好坏也能看出来了，仲秋的明月使人们合家团聚，共赏美景，所以这一节气为观卦。另外，由于上古及中古时期“二八之月，奔者不禁”所以此观卦，亦有观玩之意。
　　剥卦：代表戌月，节气为霜降。剥卦六爻代表寒露至立冬三十余天。戌月即农历九月。此时卦象上已有五个阴爻，阴气强盛，将要排挤掉一点余阳。此时万物的生命活力大减，草木凋零落叶纷飞，天地间的生气被剥夺，这一节气为剥。
　　坤卦：代表亥月，节气为小雪。坤卦六爻代表立冬至大雪三十余天。亥月即农历十月。此时卦象六爻纯阴，为阴气最盛的时节。由于阳动阴藏，所以此时，万物皆隐藏起来。冬眠的动物已经在洞中进入睡眠状态，天地闭塞成冬。冬即终，一年到了终点。又由于阴中有阳，阳中有阴，所以这坤卦当令时节也会有两三天的小阳春。而当阴气达到极盛时，正是冬至来临之日。此时，一阳复生，新的一年又开始了。
　　“坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎？承天而时行。”这一段是对坤卦的总述，意思是：坤是最柔顺的，然而它却可以变得极其刚健；坤是安静的，但它的品德却是方正不邪，是顺着乾阳运行的，但却有着自己的一定之规。它包容万物，化生的功能广大无边。
　　坤道便是顺应之道吧，它顺应天道的四季运行。坤卦虽然六爻纯阴性质柔顺，但柔爻可以动而生阳，即是说大臣对于君王不能总是唯唯诺诺，当君王有不正确的行为时，要勇于冒着生命危险指出君王的错误，这便是为臣的准则。