很多人进入金融领域是因为获得的薪水很高，但在金融领域获得的成就感可能不如在信息技术领域写一个程序，或者在医学领域发明一个疫苗的成就感。我们要做的是真正的创新，这些创新能够造福更多的人。
　　2011年6月11日，星期六上午。宁静的未名湖畔，“盖茨与北大学生面对面”正在热烈地进行。比尔·盖茨，这个曾经的世界首富，当今世界头号慈善家，带着一脸谦和，只身—人，在北大经济学院院长孙祁祥教授的主持下，与热切期待的北大学生开展接近一个小时的面对面交流。
　　
　　没有钱也能做慈善
　　
　　大学生有热情，但能力有限，怎样才能把热情转化为具体的慈善行动?——北大学生
　　
　　比尔·盖茨1973年进入哈佛大学学习，不过没有等到完成学业，就在1975年离开学校，与他儿时的朋友共同创建了微软公司。正是这个天才辍学者和他的微软公司，发动了一场持久的软件革命，使个人计算机成了人类日常生活用品，并因而改变了每一个现代人的工作、生活乃至交往的方式。
　　这些年，盖茨的工作重心发生转变。夫妇俩在2000年设立了比尔及梅琳达·盖茨基金会。2008年，52岁的盖茨正式退出微软公司，并决定把自己的财产悉数捐给盖茨慈善基金，而他的3个孩子，只能够从父亲500多亿美元的身家中得到几百万美元的遗产。不仅如此，盖茨还与股神巴菲特一起，发起了“慈善捐赠誓言”，广邀美国富豪慷慨解囊，在生前或死后至少捐出大部分财产，用于慈善，目前已有58人加入了“慈善捐赠誓言”。盖茨正将这一慈善風暴从美国刮向全球。
　　“带着巨富而死，是—种耻辱。”昔日钢铁大王卡内基的名言同样也是盖茨的人生信条。全职慈善家盖茨与北大学生“头脑风暴”最先触及的话题也很自然落到慈善上。
　　大学生有热情，但能力有限，怎样才能把热情转化为具体的慈善行动?有学生问道。
　　盖茨告诉年轻的大学生们，慈善并不是事业有成者的专利，没有钱也能做慈善。“你可以走出校园，去一些比较贫穷的地方，做一个志愿者，参与一些社会活动。”盖茨相信，年轻人能够引领社会的潮流，也可以去影响有钱人家，让他们来关注社会慈善。
　　事实上，盖茨的慈善风暴，目标指向除了有钱人家，还包括更为广大的年轻学子。他一直希望全球更多的年轻人积极思考慈善。2007年在哈佛大学毕业典礼上演讲时，盖茨曾经很动感情地回顾道：“我离开哈佛的时候，根本没有意识到这个世界是多么的不平等，根本不知道在这个国家里，有几百万的年轻人无法获得接受教育的机会。我也不知道，发展中国家里有无数的人们生活在无法形容的贫穷和疾病之中。我花了几十年才明白了这些事情。在座的各位同学，你们比以前的学生更多地了解世界是怎样的不平等。我们应该如何来应对?怎么才能最终获得解决?希望你们在哈佛求学过程中，已经做过思考。请想象一下，假如你每个星期可以捐献一些时间、每个月可以捐献一些钱——你希望这些时间和金钱，可以用到对拯救生命和改善人类生活有最大作用的地方，你会选择什么地方?”
　　正是因为盖茨的创业神话以及对慈善的身体力行，使他成为民意调查中美国最受敬佩的人选。事实上，在盖茨基金会成立10年时间当中，它所作出的捐赠已经高出了大名鼎鼎的洛克菲勒基金会100多年来作出的捐赠的总和。截至去年，盖茨基金会所捐助的受益者遍布全球100多个国家，捐助总额超过239亿美元。2007年，基金会北京代表处成立，不断投入资金，与中国政府和民间联手，开展艾滋病预防、结核病防治、烟草控制、农业研发等项目。
　　
　　要保证每天都在朝梦想前进
　　
　　虽有梦想但是连自己都觉得无法实现该怎么办?如何伸出援手让人继续朝着梦想前进?——北大学生
　　
　　48年前，黑人民权领袖马丁·路德·金发表著名的演讲《我有一个梦想》，它点燃了一代黑人的梦想。而盖茨则称，自己早年的梦想是，让大家都有电脑，并使之成为沟通和学习工具。
　　这个梦想在当时看起来非常不现实，因为连梦想者盖茨自己都很难获得电脑，不得不在晚上溜出去使用别人的电脑。而且在当时电脑特别贵，经常出错且很难改正，哪怕是生产电脑的人都觉得让每个人都拥有电脑的想法太愚蠢了。
　　几十年来，盖茨和他的团队一步一个脚印，坚定不移朝着这一看起来无法实现的梦想迈进，通过不断的软件创新来改变世界，最终梦想成真。
　　有学生问，虽有梦想但是连自己都觉得无法实现该怎么办?如何伸出援手让人继续朝着梦想前进?
　　盖茨用自己前半生的梦想历程作为生动案例，现身说法。他还进一步谆谆告诫学生：如果你有梦想，要化不可能为现实，这条道路可能比较漫长，但是你可以找到你的伙伴或者几个朋友互相鼓励完成这个漫漫征途。你可以设立自己的小圈子，你们的俱乐部等等，制订出一些可行的步骤，保证你每一天都在朝梦想前进。
　　而现在，现身说法者自己，盖茨又有了一个新的梦想——希望通过慈善举动拯救生命，消除偏见，让世界变得更加公平美好。他梦想20年后，自己现在所关注的艾滋病、疟疾、结核病等重大疾病在全球范围内都得到彻底消除，落后国家的人民能彻底摆脱贫困，获得公平对待的机会。他正在设法利用自己的影响力，发动大大小小的慈善风暴，努力将自己后半生的梦想转成全人类付诸实施的共同梦想。
　　
　　让创新造福更多的人
　　
　　我的很多朋友最开始是学物理或者是计算机科学的。但是在毕业以后却加入了对冲基金。有的时候看起来管理钱比管理程序更加有意思。更加具有吸引力。信息技术领域如何才能够吸引人才，留住人才?——北大学生
　　
　　盖茨从白手起家成为世界首富，没有依靠遗产、战争、资源、贿赂、欺诈，而完全是依靠人才和智力创新。
　　一直有人在追寻盖茨创造财富神话的秘诀。盖茨认为，其中3点最为重要：一是远景或者说目标定位。对盖茨来说，他的目标就是使计算机成为一种增强人类能力最有效的工具。这一目标从微软公司创办的第一天起，就没有改变过。二是雇用优秀的人才，让最聪明的人聚在一起工作不断创新。三是做事要从长计议，一步一个脚印，不求发财，不走捷径，坚持几十年如一日。
　　直到退出微软之前，盖茨几乎每天都在思考王安公司、康柏公司这些曾经辉煌而最终灭亡的巨人的教训。“我们总是对自己说一句话：我们必须创新，必须要学会突破。”
　　他甚至自敲警钟：“微软离破产永远只有18个月。”以此来警示自己和他的团队。
　　的确，微软的成功离不开人才和创新。不过，在美国情况正在悄悄发生变化，信息技术等工程科学领域吸引力在不断下降。
　　美国有太多太多的优秀学生毕业后进入金融管理领域。盖茨感到有点不可理解。“我不是说管钱不重要，事实上资本的分配，股票价格的确定也是很重要的工作。但是，对于整个社会来说，这么聪明的人如果进入到工程科学领域，或者是医学领域等等其他领域，他们所创造的社会价值可能更大。“我知道很多人进入金融领域是因为获得的薪水很高，但是我想说的是你在金融领域获得的成就感可能不如在信息技术领域写一个程序，或者在医学领域发明一个疫苗带给你的成就感。我们要做的是真正的创新，这些创新能够造福更多的人。”
　　盖茨用上述观点来回复学生关于信息技术领域如何才能够吸引人才、留住人才的提问。从骨子里，盖茨认为最令人激动的创新是在科学领域的创新。
　　1997年盖茨曾经访问清华。当时，中国学生的才华、热情和创造性给他留下了很深的印象。之后，他决定在中国设立微软亚洲研究院。微软也同中国政府及大学合作，设立了很多学术交流项目，鼓励优秀外国专家来华讲学。微软在中国的研究团队在短时期内就做出了世界一流的成绩，这也让盖茨惊叹不已。
　　或许是有了上述印象，盖茨对中国这一领域的人才情况，相对乐观。他看到的是在中国有很多的有志青年，投身于信息工程科学领域。“我想中国不仅有一大批优秀的科技人才’而且有很多人正在步入这一领域，这是很大的优势。而在美国，步入科学以及计算机科学领域的人数正在下降。”
　　当然，世界需要全方位不断创新，绝不仅仅只是在信息技术领域。“比方说现在全球每年仍然有800万的5岁以下儿童死去，而很多人是死于像腹泻，还有其他的一些可预防的疾病。”他所关注的慈善事业的各个领域，同样需要一流人才和智力创新。盖茨希望能把那些伟大科学家的想法变成现实，使他们的发明创造惠及全球，包括非洲。他还希望企业能够给员工放假让他们从事志愿者工作，能够让最有创新能力的研发人员拿出一部分时间来考虑这些问题。他呼吁大家把更多的创新思维投注到全球变暖、粮食危机、贫富差距等问题，从而帮助人们一起来推动全球经济。他相信，这一类的贡献会比直接捐赠现金更有价值，这一类的创新可以造福更多的人群。