金陵最炎热的八月，我到云南参加了一个有关茶文化的会议，在这个四季如春的城市邂逅了我最感陌生的茶类——普洱茶。开会的地方是昆明的一个小县城宜良屈然这里距离茶马古道的起点西双版纳和思茅还有很长一段距离，但在历史上它曾是滇藏茶马古道的一条必由之路，一路通向遥远的藏原。于是，走在这里的每一条街道上，都会让人不由自主地想起在那些遥远的年代里，马帮驮着新焙的绿茶，从这里经过，跋涉山川，峡谷，历尽艰辛，一路铃声。长长的路途，马背上的青绿色茶叶变成了黑色，而此时，却有奇香溢出，这就是碧沉香泛的普洱茶。
　　历史上的云南被称为西南夷，是一个气候炎热、瘴气横行、交通极为不便的地方。由于山高坡陡、沟谷横行，行车十分困难，云南的大部分地方及茶树原生地一带，全然是一个处于封闭状态的神秘王国。后来，随着茶叶贸易之路的开辟，云南与外界的交往才日渐频繁起来。当时货物运输除了肩挑背驮以外，运输的主力就是马帮了。其实云南的马帮也不全是马，主要是骡子。因为云南马个头矮小，不堪重负，马驴交配的后代骡子就成了运输的主力。骡马运输一开始为单个行动，后随着人们交往范围的扩大和商品交换的发展，逐渐搭帮结伙，形成“马帮”。普洱茶的兴起，马帮功不可没。而茶马古道上，来来往往的马背上几乎全是普洱茶。茶马古道除通往西藏之外，还有两条通往缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、越南等东南亚国家的路线，谁也不会想到，正是由于运输的路途遥远，加之天气炎热潮湿且多雨，才产生了普洱茶特殊的加工工艺，并最终成就了普洱茶。据说，商贩们曾经担心在路上淋了雨的茶叶会变质，不料，到达目的地之后，茶的色泽更明，陈香更浓，于是人们发明了泼水堆积发酵的沤堆工艺，正是这一发明，使普洱茶成为与众不同的茶叶，几乎所有茶叶都是越新越好，只有普洱茶存放五到八年后味道才最醇厚。
　　普洱茶的制作工序大体是：鲜采茶叶经杀青、揉捻、干燥后，即成毛青(滇青)，此时的茶韵浓烈霸道，一般人是喝不惯的。因对毛青的加工方式不同，普洱茶又分为生茶、熟茶两大系(也有互相拼配的半生熟茶)，一般将生茶归属于“绿茶”，熟茶归属于“黑茶”。“生茶”是指毛茶不经过沤堆而完全依靠自然转化而成，这是传统制法。生茶自然转熟的进程相当缓慢，视保存环境条件，至少需要十年以上，时间越长，茶体内的多酚类化合物的酶性和非酶性氧化越完全，其陈香益发醇和稳健，但韵致活泼生动，这种活力即为茶人所称道的“茶气”。“熟茶”是指毛茶经过渥堆工序，通过湿热作用以人工方式速成发酵，促进多酚类化合物非酶性自动气化，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变醇，消除臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。
　　生茶普洱的制作选用晒青或烘青绿茶，不同年份的茶给人不同的感觉。新茶像脱缰的野马，野性难驯、苦涩、茶味十足，回甘强劲，还带有幽幽的花香、豆香。茶汤如新鲜的绿茶，黄绿带红，清澈明亮，茶底栗青色，柔软饱满，活力无限。陈期五年后的茶有陈味，野性开始减退，茶汤如半发酵的乌龙茶，汤色浅栗红亮。随着陈放时间的加长，在不同时期自然发酵出荷香、樟香、兰香等不同香气。汤色从栗红色转为深栗色，茶底从栗色陈化至深褐色。茶味随时间而慢慢醇滑、厚重，野性驯服了，像一个阅历丰富、饱经沧桑的老人，以至“无味之味”的最高境界。但始终不变的是：茶底的生命力、茶质的真韵、茶气的灵活。
　　
　　普洱茶的故乡，不仅产茶历史悠久，而且长期生活在这里的各族人民都极富创造精神。与内地将神农奉为茶之祖先不同，这一带的少数民族供奉的茶祖是诸葛亮。关于诸葛亮南征到达此地，教人民种茶的传说有多种版本，虽不可尽信，却足以说明这里产茶的历史可以追溯到汉代。普洱茶在清代成为供品，并因此身价百倍，据《普洱茶》记，当时普洱茶名遍天下，曾经经历过锦衣玉食的曹雪芹把它写进《红楼梦》就不足为怪了。小说第六十三回“寿怡红群芳开夜宴死金丹独艳理亲丧”中，写袭人、晴雯等人凑份子买果子，准备晚上在怡红院给宝玉过生日，林之孝家的和几个管事女人前来查夜，宝玉说平日此时他已睡了，“今日因吃了面，怕停食，所以多玩一回。”林之孝家的又向袭人等笑说：“该闷些普洱茶喝。”袭人、晴雯二人忙说：“闷了一茶缸子女儿茶，已经喝过两碗了。大娘也尝一碗，都是现成的。”
　　这里的普洱女儿茶就是普洱茶中的一种，该茶茶树品种特异，鲜叶小，尖而圆，由妇女备银嫁资而在谷雨后采制，故名普洱女儿茶，是明清之际由云南上贡皇室的贡茶之一。在清代史籍中多有记述。其中，阮福《普洱茶记》(1825年前后)对女儿茶等普洱贡茶的记述最为真实，详尽“检贡茶案册，知每年进贡之茶，例于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办。……每年备贡者，五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶，又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏，共八色。……大而圆者名紧团茶，小而圆者名女儿茶。女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两重团茶也。”可见，普洱贡茶中的女儿茶是专指以春季优质原料加工而成的四两重团茶。
　　由于普洱茶销售的地域极为广阔，不同的文化形态又形成了多姿多彩的品饮方式，例如南疆维吾尔族煮香茶时，使用的长颈茶壶，有铜制的、陶质的，搪瓷的或铝制的，而喝茶用的是小茶碗，这与北疆维吾尔族煮奶茶使用的茶具是不一样的。制作香茶时，先将普洱砖茶敲碎成小块状，在长颈壶内加七八分水，当水刚沸腾时，将适量碎块砖茶放人壶中煮熬，待再次沸腾约5分钟时，将预先准备好的适量姜、桂皮，胡椒等细末香料，放进煮沸的茶水中，轻轻搅拌3—5分钟即成。长颈壶上套有一个过滤网可以防止倒茶时的茶渣、香料混入茶汤。藏族的酥油茶，所用茶砖也是普洱茶，也是普洱茶的品饮方式之一。经过整理和改造过的普洱茶艺被赋予了高贵典雅的品格。陈年的茶砖与精致的茶具，传统的滋味与现代人的生活情调，被完美地融和为一体，仿佛是象征着普洱茶的历久弥新，而贯穿于这过程的仍然是宋人诗中所表达的中国人的情感：“香于九畹芳兰气，圆如三秋皓月轮。爱惜不尝唯恐尽，除将供养白头亲。”
　　
　　在这秋老虎肆虐的午后金陵，最惬意莫过于泡上一杯从云南带回来的散装普洱。茶叶是干枯的，水是沸热的。看着开水注入茶罐中，注视着那彼此的相融，干枯的茶叶此时便有了再生的舒展，苍白的开水也有了一抹淡黄的笑容，散发出浓浓的香郁。有人说，喝绿茶的人会随波逐流，饮红茶的人容易硬心肠，而花茶使人头脑发晕，因为茉莉的芬芳叫人找不着北。那么，普洱呢?这种茶是越到最后越甜，但是这种甜不是“甘如醴”，而是一种淡淡的只存在于齿间的清甜，叫人心旷神怡。普洱茶的故事，让我们感受到一种历经岁月沧桑朝代更迭而始终长盛不衰的魅力。可能这正是造化的安排吧，绿茶可以看做是人生最初的滋味记忆，红茶洋溢着宁静和安详，而普洱则寓示着经受磨难的人生，一生的风雨历练，蕴含着创痛和省思，苦涩回甘的感觉众口相传，千万里也会找到你，经由味蕾的提示，帮你补齐人生的滋味。
　　“何缘得此来山堂，松下野人亲煮尝。一杯落手浮轻黄，怀中万里春风香。”