在广大农村初中，特别是少数民族地区，尽管英语教学已受到普遍重视，教学质量也有所提高，但由于种种因素的制约，尤其在“应试教育”的左右下，英语教师在教学时大多是把传授知识作为主要目标，重视学生成绩高低，忽视学生的全面发展；重视“教”，而忽视“学”；重视现成结论的记忆，忽视学习过程；重视向学生灌输，忽视学生的主动参与；重视教学活动的严格划一，忽视学生的创造才能和个性差异；重视基础知识的传授，忽视学生语言交际能力等等。这些现象都无疑有悖于语言教学规律，结果是教师把一门活生生的语言实践课，上成了枯燥乏味，毫无生机的呆板课。学生学的英语，到头来却听不懂，口不能言，两极分化严重，语言运用能力极差，导致了教学质量的严重滑坡。外语教学出现了严重危机。要在英语教学中体现、渗透素质教育，首先必须做到以下几点。
　　一、转变教育观念，面向全体学生
　　要转变教育观念，面向全体学生，实现从应试教育向素质教育的转变，“素质教育”是针对“应试教育”的弊端提出来的。素质教育是以提高人的素质为目的的教育，它与“应试教育”的主要不同在于教育观、质量观、学生观、教学观的不同，具体体现在如下几个方面。
　　1.从培养目标看，素质教育力求德、智、体、美、劳全面发展，應试教育则只重视智育。
　　2.从对待学生看，素质教育而向全体学生，而应试教育则只是面向少数成绩好的学生。
　　3.从教学内容看，素质教育着眼于学生素质的全面提高，应试教育则强调考什么教什么，不考不教。
　　4.从教学过程看，素质教育注重启发学生自主地学习，应试教育则是老师一讲到底，忽视了学生的主动参与。
　　5.从教学方法看，素质教育是师生双向活动，重在学生的积极参与，重视学科能力的提高，变讲授知识为训练综合技能，应试教育则不论学生层次与个性差异满堂灌，学生被动、机械地学习，作业负担过重。
　　因此，我们应该反对应试教育，毫不犹豫地变应试教育为素质教育，这是深化教育改革的关键。在英语教学中，尤其要改进教学方法，加强对学生在学法方面的引导，常言道：授之与鱼，不如授之以渔。通过引导，使学生掌握语言学习规律，形成有效的学习策略，养成良好的学习习惯，尽可能创设一个适宜于英语情景交际的语言环境，使学生综合运用语言的能力得到提高，使素质教育落实到日常教学之中。
　　二、遵循语言教学规律，优化课堂教学目标
　　学生大部分的知识接受和技能训练是在课堂教学中完成的，因此课堂教学是英语教学实施素质教育的主阵地、主渠道。提高课堂教学效果、优化课堂教学内容和目标首当其冲。传统的“应试教育”不足之一即在于重视智力因素而忽视学生非智力因素的培养。表现为“教学内容繁杂，目标不明确不突出，对学生学习态度、兴趣、自信心、学习策略及习惯的培养都没有具体目标，无的放矢”。
　　课堂教学有一个明确具体的教学目标即：教什么，教到什么程度，怎样才能教懂。这些都是少数民族地区教学的特点，也是教学的起点，教学的归宿。而且教学全过程都必须围绕这个目标来展开和完成。
　　新的《英语课程标准》对基础教育阶段英语课程教学内容和目标做了明确的规定，包括“知识、技能、情感、策略和文化”等五个方面。在重视知识和技能的同时，首次把“情感、策略和文化”引入教学目标，并实现目标分极使之更加层次化、具体化，这无疑给新时期英语教学指明了方向，对基础英语教学实施素质教育带来生机。
　　三、以活动为中心
　　素质教育提倡学生自主学习，就是指教师在研究教材与学生实际情况的基础上，设计和组织能激发学生兴趣的，具有教育性、创造性、实践性的学生主体活动。并在活动中，鼓励学生主动参与、主动实践、主动思考、主动探索、主动创造，并通过学生活动，让学生自己学会发现问题、自己解决问题、自己摸索学习方法，积累学习经验，并在不断的学习实践中培养自主学习的能力，使学生由一个知识的学习者转变为一个知识的应用者，以促进学生整体素质全面提高为目的的一种新型的教学模式，引领学生自主发展，展现个性。因此，我们在教学中必须克服过去所存在的弊端和不足，以新的教学总目标为依据，优化课堂教学目标，大到学年、学期目标，小到一节课目标。建立全新的教学理念，以情感为核心，把培养学生学习动机、兴趣、意志、性格等因素列入教学目标并使之具体化，面向全体学生，注重学生层次和个性差异。达到全面发展的最终目标。
　　总之，教师应不断提高自身的教学水平和教学能力，并不断总结、积累教学经验，研究教学方法，参与教改实验，撰写教研论文，以教研促教学，增强“科研先行”意识，做好使自己由“经验型”向“研究型”教师转变工作，使英语教学工作科学化、合理化。