小时候，我们可能都有过这样浪漫的想象：闭上眼睛，聆听大自然的声音，海浪声是蓝色的，松涛声是绿色的，鸟叫声是黄色的……好像只听声音，一个五颜六色的世界就浮现在脑海中。在生物学中，这样的现象叫“联觉”，是我们从声音联想到相关视觉形象的结果。但其实，声音本身就有“颜色”。
　　五颜六色的声音
　　我们知道，人眼看到的颜色其实是可见光。光是一种电磁波，人眼可见光的波长在380～780纳米，可以刺激人眼产生电信号，最终由大脑“翻译”成颜色。频率低的光波被“翻译”成暖色调，频率高的光则是冷色调，而所谓的白色，其实是各种不同频率的光混合而成的颜色。无独有偶，科学家用相同的方法定义了噪声的“颜色”。
　　“白噪声”与白光相似，是一种由不同频率的声音均匀混合而成的噪声。我们在听收音机或看电视时，有时会听到一片沙沙声，或看到满屏“雪花”，此时的声音就是白噪声。这是因为收音机或电视机无法接收到固定电台的频率，而是接收到来自多个电台的信号或其他干扰信号。这些不同频率的信号叠加在一起，就成了白噪声。
　　粉红色是一种由红色和白色混合而成的颜色，为了让白噪声更柔和，科学家“混搭”出了“粉噪声”。声音有着不同的频率，而人耳对高频信号比对低频信号更敏感。也就是说，对于同样能量的高频信号和低频信号，人们会感觉高频信号的声音听起来更大。人们在听到白噪声时，往往会觉得尖锐刺耳，正是因为人耳对白噪声中的高频信号更敏感。为了解决这个问题，专家对白噪声做了以下处理：增强低频信号强度，减弱高频信号强度，这样就诞生了“温柔”的粉噪声。
　　蓝色是一种高频的冷色调，所以“蓝噪声”也是高频信号占主导的噪声。人们把白噪声的低频部分加以抑制，增强高频部分，这样处理后就得到了蓝噪声。相似的，如果这种操作进一步强化，蓝噪声就会变成“紫噪声”。
　　颜色不同，作用不同
　　科學家之所以把噪声分成这么多种“颜色”，是因为它们有着不同的作用。
　　白噪声是最早被人类发现并应用的。我们认为下雨的声音、海浪拍打岩石的声音或者风吹过树叶的沙沙声等都是白噪声。因为这些声音都有让人忽略其他声音、放松身心的效果，因此可以用来治疗精神疾病，比如能让失眠患者尽快入睡、安抚多动症儿童躁动不安的情绪等等。在闹市区学习和上班的人群可以利用白噪声来屏蔽杂声，提高工作效率。当听到某种很大的特定声音时，人们的注意力很容易被吸引，会不自觉地想一探究竟；但如果听到的是一片嘈杂而无意义的嗡嗡声时，人们的好奇心就会下降，更有利于他们集中注意力。
　　粉噪声与白噪声同为多音频噪声，但声能相对较低，可用于扬声器低频部分的声学功能测试和调节，比如我们常说的“煲机”。“煲机”指的是在正式使用新耳机前，先播放几个小时的音乐激活耳机的过程。“煲”过的耳机使用起来性能更稳定。这是为什么呢？耳机之所以会发出声音，是因为内部的振膜在声波的作用下产生振动而发声，而新耳机的振膜在使用前弹性不大，不太能跟得上声波的变化，导致播放的声音会比较“僵硬”。而用多种音频共存的粉噪声“煲机”，就像用不同力道全方位捶打我们过劳后僵硬的肌肉一样，能快速松弛振膜，提高振膜的弹性，“煲机”之后播放的音乐就会更加自然了。
　　低频能量小、高频能量集中的蓝噪声，在多媒体处理和计算机图形学领域有很大的作用。电子图像和视频是由很多像素点按特定的规律集合而成的，而采样正是成像的必备过程，是指在给定区域内产生满足一定分布特性的点集图案。其中，蓝噪声采样是最重要的一种采样技术，因为蓝噪声采样能使像素点分布既满足随机性又满足均匀性，这些性质在图像点绘、渲染、纹理合成、几何处理等方面有着广泛的应用。可以说，我们现在看到的这些高清图像和视频都离不开蓝噪声的帮助。
　　除了以上“各色”噪声外，还有红噪声、橙噪声、灰噪声和黑噪声等。噪声无处不在，对我们既有坏处也有很多好处，好好认识并利用噪声，世界将会更精彩。