“小气”的美国人 张功椿
　　前些年，我有机会赴美国考察。我们一行5人。到北京集中后，乘坐国际航班抵达美国西部城市旧金山。我们在飞机上两次用餐，伙食还不错。下飞机后，我们入住旧金山市的一家酒店，开始为期15天的考察活动。回顾在美国的考察历程，给我印象最深的有两点：一是美国的富有；二是美国人的“小气”。富有就不说了，我只想说说“小气”。记得到旧金山的第三天。我们乘美国国内航班到纽约市考察，由于乘机时间临近中午，我们来不及吃午饭就登机了。我想，飞机上伙食也不差，就将就着吧。结果到飞机上一看，他们的用餐也太简单了：一杯咖啡，几根薯条，一块小面包。我们几个饿得头昏眼花，大呼美国人“小气”。后来几次乘坐美国国内航班用餐，大体也是如此。在考察中，有时我们也会与美国人同在一个饭店用餐。中国人的餐桌上。总是大鱼大肉，满桌的菜肴，用餐后，酒、饮料、菜肴剩下不少；而美国人点菜注重节约，绝不会为了充面子而多点菜，食物吃得干干净净。连餐盘中的油水都会用面包“扫”干净了，然后把餐具放整齐，压上小费离开。中国人的“大方”与美国人的“小气”形成鲜明对照。
　　另外，在朋友之间赠送纪念品方面，美国人也是很“小气”的。在考察期间，我们与美国同行成了朋友，我们送给他们茶叶，他们很高兴，说在我们离开美国时，也送我们纪念品。考察结束后，在我们上车赶往机场前，美国朋友送给我们每人一个小纸盒，说是纪念品。后来，我们到了家中打开一看。原来所谓的纪念品是一面金属制作的美国小国旗。哎，美国人真“小气”。
　　美国养老院 用宠物“护理”老人 周向前
　　没有子女天天相伴，老年人的生活是寂寞的。而宠物的陪伴，可以帮老人们降低焦虑。振奋精神。在美国，经常能见到老人与宠物如影随形。一些社团还会给老人和宠物“搭桥”，让小动物陪伴和“护理”老人。
　　研究表明，老年人和宠物生活在一起。有助于降低血压、振奋精神和缓解忧虑。触摸、爱抚，甚至和宠物说话，都会让人感觉舒服。西方家庭的生活方式与中国不同，儿女很少每天陪在老人身旁。宠物从某种程度上成为了儿女的“替身”，老人们也会对这些小家伙倾注他们的爱。那些居住在养老院，长年见不到子女的老人，就更期盼宠物的陪伴了。
　　早在30年前，美国民间就成立了很多帮助老年人找到宠物伴侣的机构，这些组织会根据老人的情况，选择合适的宠物来陪伴。戴尔塔是其中规模较大的一家。已经帮助了成千上万的老人和宠物伙伴牵线搭桥。每周四，志愿者简·范德普尔和她的“狗组员”吉姆兹会按时拜访华盛顿的养老院。老人们欢呼着迎接他们的到来，吉姆兹不停地冲大家摇尾巴以示回应。它环视每位老人。期望得到表扬，然后自豪地绕着圈从老人那儿获得爱的抚摸。经过物理治疗室时，简和吉姆兹为他们鼓劲。在安养区，他们看望了那些曾养过宠物，并且很怀念和宠物在一起度过美好时光的老人。
　　苏斯·派塞是戴尔塔组织在加州雷丁市的老年生活家园的志愿者，她有个能强烈激发老人记忆的“队友”——牧羊犬拉斯。拉斯曾拜访过一位来到老年社区后几个月未开口说话的老人，经过“护理”，唤起了老人童年时代养狗的记忆，使其愿意开口说话。除了常见的宠物狗之外，这家机构还提供很多不同类型的宠物给老年人带来欢乐，包括小猫、豚鼠、小型马和鸟类等。
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