廉颇、蔺相如的故事，两千年来一直受到广大人民的喜爱，元曲中有高文秀的《渑池会》《廉颇负荆》，京剧有《将相和》，这些剧本，都是根据《史记·廉颇蔺相如列传》提供的素材写成的。由于《史记》作者司马迁匠心地组织、使用流传下来的资料，把蔺相如和廉颇这两个历史人物，写得有血有肉、栩栩如生；安排故事情节，起伏发展，也都顺理合情，不愧为古代的文学名篇。
　　一、自成起迄和互有关联
　　本文的谋篇布局，是安排三只自成起迄的小故事—“完璧归赵”“渑池会”“廉颇交欢”，拆开来独立完整，缀起来互有交联。由于每只小故事都有它的独立完整性，情节有发展、有高潮，所以改编成剧本很合适。至于互有关联方面，如“完璧归赵”这一回合中，秦王的贪壑没有填平，于是又生一计，邀请赵王到渑池会晤。由于蔺相如从第一个回合中已认识秦王是一个色厉内荏、虚有其表的人，所以在渑池会上采取相应的措施，获得又一次胜利。再如由于蔺相如在“完璧归赵”和“渑池会”两次斗争中克敌制胜，论功行赏，官阶不次擢升，“拜为上卿，位在廉颇之右”，引起了廉颇的强烈反感，铸成了廉蔺矛盾如此谋篇布局，真有岭断云连之妙。
　　二、分清轻重主次
　　本文是一篇廉颇、蔺相如的合传。合传叙写人物，很难平均着笔，铢两悉称，势必有所侧重，而分主次。全文是以蔺相如为主、廉颇为次的。但作者在笔酣墨饱地反描叙蔺相如智勇的同时，也照顾到廉颇。如全篇一开头即交待：“廉颇者，赵之良将也”“伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯”。在廉颇未出场前，读者已了然他在赵国是个举足轻重的人物。当蔺相如与敌人折冲于渑池会上，廉颇“盛设兵待秦”，以实力为之后盾。蔺相如获得外交上的胜利，廉颇有协作配合之功，收相得益彰之效。此外，作者善于抓住人物的不同特征下笔。如对蔺相如着重写完璧归赵和使秦王击缶二事，于廉颇则记叙他的战功。这样，才能避免平铺直叙而突出重点。所以清代张裕钊称作者“极是错综轻重之法”（见归、王、方、吴四家《评点史记》《廉颇蔺相如列传》眉批）。
　　三、用精炼的语言刻划人物
　　当蔺相如机智地取回已落敌手的和氏璧后，“持璧，却立，倚柱，怒发上冲冠”，相如的愤怒情态如画。当蔺相如向秦王警告，“得以颈血溅大王”的时候，秦王“左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡”，相如刚强不可侮之气，跃然纸上。当蔺相如使从者护送和氏璧回赵国，再在秦廷折服敌人后，“秦王与群臣相视而嘻”，仅用“相视而嘻”四个字，刻划秦国君臣即恼怒而又无可奈何的神情，何等巧妙！再如“完璧归赵”中，蔺相如两次在秦廷上侃侃而谈，斥责秦王空言索璧，无意偿城；历数秦国“自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者”，指出如果秦国“先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王”。理直气壮，无懈可击，使读者如闻其声，如见其人。
　　四、用对比手法衬托人物
　　在渑池会上，作者极力描叙蔺相如的机智勇敢，衬托秦王的愚蠢懦弱。这场还击较量中，相如步步进逼，开始“请奉盆缶”，继而“跪请”，最后“请得以颈血溅大王”；秦王节节退却，开始“怒，不许”，继而“不肯”，最后“不怿，为一击缶”。总之，相如处处主动，秦王着着被动。在“廉颇交欢”中，廉颇愤愤不平，“吾羞，不忍为之下”“我见相如必辱之”；蔺相如则忍辱负重，“不肯与会”“每朝时，常称病，不欲与廉颇争列”“望见廉颇”“引车避匿”。从廉颇的计较名位，意气用事，反衬相如的相忍为国，公而忘私。同一个人，前后亦可对比，如廉颇的前倨（与相如争列不下）后恭（“肉袒负荆，因宾客至相如门谢罪”），突出这位老将军从善如流，悔改的果断和迅速。
　　此外，本文还写了廉颇、蔺相如善于借鉴史事与秦王作斗争，如当相如向秦王提出“请得以颈血溅大王”的警告时，读者不免为相如捏一把汗。其实，这不是险着，四百年前就有类似的一段史实：周厘王元年（公元前六八一年），齐桓公、鲁庄公会于柯，既盟，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公只得答应归还历次侵占鲁国的土地。此回相如不过针对秦王内心脆弱的特点，袭用曹沫的故智而已。历史事实也有可被吸取作为教训的，当赵王赴会将离开国境时，廉颇建议：如果赵王“三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望”。这是一个极其重要的建议，因为二十年前，秦昭王同样邀约楚怀王在武关（秦地，在今陕西省商县东）会面，当怀王一入武关，关门即闭，伏兵齐起，怀王被胁迫至咸阳，要挟献城割地。这次事变，楚国事前一无准备，楚太子还在齐国作质，好容易将太子接回为君，秦兵已出武关，大败楚军，夺去十五座城池，怀王终于死在秦国。楚国的痛史，记忆犹新，殷鉴不远。如果应强秦之约而不采取任何措施，楚怀王的悲剧将由赵惠文王重演。现在既约定立太子为君，即使赵王被留作人质，也不能居为奇货，借此进行勒索了。