《语文课程标准》在阅读教学中指出：“欣赏文学作品，能有自己的情感体验，初步领悟作品的内涵，从中获得对自然、社会、人生的有益启示。”小说作为文学作品的一大类别，在初中语文各册教材之中，都选有容量大小不等，篇幅长短不一，古今中外内容各异的作品。
　　因而如何指导学生阅读和欣赏这类文学作品，从中获得有益的启示，是语文课改之中应研究的一个课题。
　　《语文课程标准解读》中特别强调：“要重视学生在阅读过程中的主体地位”“教师是课堂阅读活动的组织者，学生阅读的促进者”。由此可见，在教学中，教给学生阅读和分析小说的中方法，才能使学生形成欣赏文学作品学的能力。
　　一、怎样阅读小说
　　教材无非是个例子，我们教学的目的则是启迪学生学会借助例子自己去寻求获取知识和解决问题的能力授之以渔，教给小说阅读的方法。可从小说的常识入手，首先从小说的概念出发，让学生体会小说的特点，其次让学生明确小说的三要素及其三者之间的关系。再者告訴学生塑造人物形象的方法。第四是小说中的环境描写及其作用;小说的主题以及它和三要素的关系。第五抓小说的结构，注重层次、线索、顺序。最后还应注意小说创作的时代背景和作者创造小说的动时机、意图。掌握了小说阅读的方法，不仅可提高阅读小说的能力，加深对作上品的理解，而且为欣赏小说奠定了基础。
　　二、怎样分析小说
　　小说是通过故事情节的叙述和典型的环境描写，塑造人物形象，反映社会生活的。根据小说的这一特点，分析小说宜从以下几点着手。
　　（1）注重分析环境。因为小说是以塑造人物形象为中心，作者必定要将人物置于一定的空间和场所之中去展示性格，这便离不开一定的环境籀写，读者据此可以看出作品中人物生活的社会环境或自然环境。因此，在分析小说时，首先要分析小说描写了什么样的典型环境，是怎样写典型环境的，这种环境描写对塑造人物形象和表现主题有怎样的作用。例如：鲁迅先生的小说《孔乙己》，开头三段对鲁镇咸亨酒店大致情况的描写，揭示了孔乙己生活的社会环境，勾画了一副清代末年江南小镇的世俗画面。又如“中秋过后，秋风一天凉比一天，看看将近初冬……”。这一自然环境描写，为孔乙己最后次出场渲染了一种阴冷、悲凉的气氛，让读者联想到社会的冷漠，暗示了孔乙己的悲剧结局，激起人们对封建科举制度的痛恨。
　　（2）注重分析人物形象。首先让学生通过整体阅读明确小说中塑造了一个或几个怎样的人物形象，人物形象有怎样的性格，为展现人物性格，作者调动了哪些描写方法和表现手法。如《故乡》中作者为塑造闰土这一人物形象，运用了肖像、动作、神态、语言描写。并使迟钝，木讷的中年闰土和天真，活泼的少年闰土形成了鲜明的对比，通过对比，个勤劳善良，但不觉悟的旧中国农民形象栩栩如生，跃然纸上。这样读者很自然地就会联想到，闰土为什么会有如此巨大的变化，是什么原因使闰土变化如此之大。
　　（3）注重分析故事情节。如果说环境是人物诞生、成长和活动的背景，那么小说的情节则是人物活动和发展的过程，所以在分析小说时要注重分析小说塑造了什么样的典型性格，怎样在故事情节中塑造典型性格。并注意启发学生把分析故事情节和分析人物性格有机的结合起来。小说的故事情节一般分为开端、发展、高潮、结局。例如《鲁提辖拳打镇关西》的故事情节开端是，潘家酒楼上，倾听金家父女血泪控诉;发展为鲁家客店里，救护金氏父女逃离虎口;高潮是郑屠肉铺前，三拳打死“镇关西”;结局则为弃官出走，以避大祸。小说通过对鲁提辖与镇关西的描写，刻画了鲁提辖嫉恶如仇、见义勇为、勇而有谋的性格特征。
　　三、怎样欣赏小说
　　《语文课程标准》在阅读部分指出“对作品的思想感情倾向，能联系文化背景做出自己的评价，对作品中感人的情节和形象，能说出自己的体验，品味作品中富于表现力的语言”。这是对阅读的综合性要求。如果说阅读是手段，则欣赏是目的。阅读之后“有自己的心阅读之后“有自己的心得”，“提出自己的看法和疑问”，“做出自己的评价”“说出自口的体验”，为欣赏小说指明了方向。欣赏小说的角度可以是多个方面的，可以把欣赏的重点放在其情节和线索的巧妙安排上，体会作者在谋篇布局方面高潮的技巧，进而领会作品所表达的情感。例如欣赏《孔乙己》，要注意情节是围绕着“我”的见闻来展开，表达了作品丰富而深刻的内涵。可以从作品的写作特色入手。
　　对作品的赏析可以用综合分析的方法，也可采用单项专评的方法，有话则长，无话则短。“心得”“看法评价”“体验”是“自口”的，要评析得实在、有度。