世博开幕前夕，上海的城市“名片”——外滩在经过两年多的综合改造后重新向市民开放。其中，改造项目的重头戏之一外滩隧道，也向社会车辆开放，原先通过外滩地面道路的大部分过境车辆将从外滩的地下穿过，原本外滩地面上的11条车道被压缩成双向4车道，腾出的空间扩建了新外滩的四大广场：黄浦公园、陈毅广场、外滩金融广场、天文台广场。改建后的外滩滨水区整洁而又大气，地面公共活动空间比原先增加约40％，最开阔处拓宽了约27米，最少的地方也加宽了3米左右。四大广场连成一片，不但与周围美丽的万国建筑融为一体，更是营造了开阔的观景视野，浦江两岸的美景一览无余。在陈毅广场至外滩金融广场一带围墙已披上了美丽的绿化作为装饰，组成一道精致的花墙。
　　重新开放的亮丽外滩，不仅要迎接7000万人次的世博会游客，还将为上海航运、金融两大中心的建设扬起风帆。正如上海市市长韩正所说，“外滩是上海的象征。它承载着上海开埠近170年的历史，浓缩了百年中国政治、经济和文化的变迁。”新外滩不仅保护和延续了外滩历史文脉，还将对“促进浦江两岸功能转换”发挥重大作用。所谓浦江两岸功能转换，意味着改造之后的外滩，不仅有中国最璀璨夺目的华丽江景，还将出现一个占地2.6平方公里、建筑面积超过460万平方米的“外滩金融聚集带”，重点集聚以金融为主的现代服务业。至此外滩综合改造使浦江两岸遥望的金融、航运核心聚集区将终于“联成一体”，使上海城市经济功能全面升级。事实上，从初步形成战略设想，到国务院专门以文件形式明确上海
　　“两个中心”的国家战略地位，上海已经孜孜求索了足足20年。外滩金融聚集带是上海国际金融中心建设“棋局”上的一枚关键棋子。这一子将激活全局。
　　据了解，新外滩将定位发展成为“东方华尔街”和“上海的香榭丽舍大街”。