2007年7月4日，奇瑞与克莱斯勒正式签署战略合作协议，双方将利用奇瑞在中小型汽车产品开发、生产制造以及成本控制等方面的能力，以及克莱斯勒公司的品牌影响力、市场营销方面的优势，共同开拓北美和欧盟等主要国际市场。
　　合作双方，似乎并非门当户对。奇瑞尽管近年来在中国汽车市场上异军突起，成为中国乘用车行业四强，而克莱斯勒却命运多舛，与戴姆勒合而复离，深陷亏损泥潭，但两者实力仍有巨大差距。不说历史、品牌、技术，单就规模来说，克莱斯勒就是奇瑞的十几倍。在规模效益突出的汽车行业，块头大的优势是显而易见的。但另一方面，奇瑞也有克莱斯勒不具备的优势：首先它的产品系列集中在小型车，而1万美元级别的经济轿车恰是克莱斯勒的空白；其次是它的生产成本低，不仅低于欧美国家的汽车生产企业，而且低于韩国、中国台湾以及巴西、印度等发展中国家、地区的汽车生产企业；三是它依托具有巨大发展潜力的中国市场。
　　双方的合作模式也很简单：克莱斯勒公司将从奇瑞已开发的和正在开发的产品中选取几款产品进行局部改型后，以克莱斯勒旗下的品牌进入北美和欧美市场；双方还将在奇瑞小型车平台上共同开发参与全球竞争的新产品。其中首款小型车将在今年圣诞节前后在海外发布，12个月内在拉丁美洲及东欧市场首先上市，目标是要占领这些地区小型车20%的市场份额。虽然奇瑞方面极力回避，但说白了就是“贴牌生产”或“代工”—也就是在我国其他制造业领域早已经广泛采用的一种与跨国公司的合作模式。
　　为什么奇瑞不愿承认是“贴牌生产”而说是“技术合作”？当然是因为“代工”在我们这个国家没有什么好名声。“代工”，在主流观点中，往往是为跨国公司打工、仰人鼻息的代名词，含有一定的甚至是强烈的屈辱意味,所以那些“加工制造位于价值链微笑曲线的最底端”、“自主品牌是企业的生命线”等等似乎正确而且高尚的观点甚嚣尘上，形成了一种特定语境，一些有追求的、旗帜性的中国企业即使做代工也是遮遮掩掩。
　　中国汽车从改革开放以后引进外商投资，第一个进来的也是克莱斯勒，即与北京合资的北京吉普。那时，我们成立合资企业，也有一个情结，就是要求产品得出口—你不能只占领我们的市场，我们也得占领你们的市场。所以当时的北京吉普合资也不例外，要求一定比例的产品返销美国。但这个条款基本没有履行，不是克莱斯勒违约，而是中方也不愿执行这个条款：在1990年代前后，北京吉普的离岸价比克莱斯勒同类型车在美国的零售价还高！后来，对于合资企业的出口要求逐渐弱化乃至取消，那些汽车合资企业于是安心踏踏实实地赚中国市场的钱。但奇瑞以自有品牌出口转为贴牌出口，却不是自甘堕落，而恰恰是明智的行动，并且昭示着中国汽车的转折。
　　这个转折最重要的意义在于：中国汽车的制造成本也已经具有国际竞争力了！以前政府通过各种手段软硬兼施都不能逼迫中国生产的汽车出口，关键就是成本居高不下。而现在奇瑞与克莱斯勒的合作，却是顺应市场规律的行为，是企业的自主选择，其合作也就具有了与以往中国汽车企业与跨国公司的合资合作完全不同的意义和价值。以往的汽车企业合资，跨国公司的目标市场都是中国，并且是由于我国有关产业政策的约束而不得不合资。而此次奇瑞与克莱斯勒的合作却是针对国际市场，虽然初始阶段还是拉美、东欧等非主流市场，而且此次的合作也并非合资，但却具有以往中国汽车业对外合资合作不曾有的内涵，其意义更为深远。
　　奇瑞与克莱斯勒的战略合作伙伴关系，虽然未必是一种“崭新的商业模式”，但合作内涵相比于简单的“贴牌”或“代工”要广泛得多。首先，贴牌产品并不完全是克莱斯勒的产品，有些是基于奇瑞的产品，并且奇瑞也参与有关产品的改良或研发，是比OEM更进一步的ODM；其次，奇瑞还可借助克莱斯勒的技术和管理来改进自己的产品，并通过贴牌出口进入和了解欧美等全球主要市场，包括法律风险和消费习惯等，从而为自有品牌的出口奠定基础。正如在其它制造业领域一样，奇瑞能为国际著名贴牌生产，说明它已经具有了参与国际汽车产业分工的能力，这次的合作，也会是它进一步提升自己的契机。