千里冰封的南极，成年企鹅腆着大肚子，摇摇摆摆地来到海边，跳入寒冷刺骨的海水中，捕捉为数不多的食物，然后长途跋涉几十千米，带回去喂养刚刚孵出的小宝宝……
　　
　　企鹅的祖先
　　
　　企鹅是南极的“土著”。它们在地球上已经生存了数百万年，人们把它们看作是南极的象征。那么，南极企鹅的老家在什么地方？企鹅是由什么动物进化来的？这些问题迄今为止仍然是个谜。
　　有的科学家认为，在距今大约2亿年前，冈瓦纳大陆开始分裂和解体，南极大陆被分裂出来，开始向南漂移。此时，有一群会飞的鸟已经在这块乐土上生活了很长时间。然而，随着这块大陆的南移，气候越来越冷，离温暖的大陆越来越远，它们想飞离这块地方已不可能了。亿万年后，南极大陆漂移到了现在南极这个地方，日久天长，终于盖上了厚厚的冰雪，原来繁茂的生物大批死亡，唯有企鹅的祖先——这种会飞的鸟存活了下来。但它们为了适应生存环境的变化，身体也逐渐发生了变化：翅膀退化，由会飞变得不会飞了，抗低温的能力增强，食性也有所改变，成了大腹便便的胖子，行走的姿势也变成直立的了。随着岁月的流逝，世纪的更替，终于变成了现在的企鹅。
　　上面的说法有些离奇，但也不是无中生有。古生物学家在南极洲曾经发现过类似企鹅的化石，它具有两栖动物的特征，这也许就是企鹅的祖先。
　　
　　 优育策略
　　
　　在动物世界里，动物“父母”对自己的后代总是备加关心，精心养育，然而，一个科学家小组通过对南极一个岛上的企鹅群体的观察发现，成年企鹅并不娇宠它们的“子女”：小企鹅在互相竞争中，具有快速奔跑能力的，才能得到为数不多的食物，其余的只能挨饿。
　　科学家认为，在许多企鹅家庭中，逐食活动能帮助企鹅“父母”找到一个分配食物的最佳方案。那么，逐食究竟是为亲鸟更好地区分谁更加饥饿，或者区别哪个“子女”最强壮，还是为了拉开两只幼鸟的距离，以免争抢食物而造成浪费呢？科学家发现，逐食活动似乎是为了区别小企鹅的优劣。因为任何一次逐食中只有一只小企鹅能得到食物。他们在对另一种企鹅的观察中发现，最饥饿的企饿跑得最快，但同时，跑得最快的往往是最强壮的。如果没有足够的食物使两个“子女”都健康成长，那么，企鹅的“父母”多关心强壮的一个，至少能使一个“子女”在艰难的环境中生存下来。
　　
　　真假难辨的父亲
　　
　　帝企鹅由雄鸟担任全部的孵卵任务，但并不是每只雄企鹅都能得到蛋孵。那些没有蛋孵的雄企鹅怎么办呢？它们的举动十分可笑，也许是不甘心自己做不成父亲吧，这些雄企鹅往往会叼起一块石头或冰块放在自己腹下的皮囊中装成孵卵的样子，就像真的做父亲一样，精心照管着自己的“蛋”，连走路都是慢慢的。因此，人们一眼望去很难分清哪些企鹅是真正在孵卵，哪些企鹅是在作假。
　　更有意思的是，真假父亲常常会颠倒过来。企鹅在孵卵时，不论走路还是跳跃总是很小心，蛋一般不会掉下来。如果万一不注意，蛋滚落到地上可就糟糕了，这时早在一旁窥视着的假孵卵者会飞快地扔掉自己的假蛋，而将真蛋抢孵起来，一眨眼的工夫，它又昂首挺胸地站在那里了，像什么事儿都没发生过一样。这边那位不幸的“父亲”实在找不到自己的蛋，也只好垂头丧气地捡起一块石头放进腹囊中假装孵卵。