流传至今的八极拳已经形成几支不同风格的流派。但是，不管哪种流派，在最重要的“六大开”问题上，都认为“六大开极其艺”，也就是说，“六大开”囊括了八极拳基本功与搏击术的精华，是八极门的“极品”。因此，前辈们携艺自珍，轻易不露六大开，即使是入门弟子，也难以得到全部真传，甚至终生看不到“六大开”的拳理和演练，引为憾事。随着社会的进步，观念的更新，此种状况已有所改变。最近这几年，武术刊物上出现了介绍“六大开”的文章，大家都对八极拳的核心问题给予关注并进行探讨，试图撩起“六大开”的神秘面纱。然而，因为历史的原因，在八极门众多弟子中，真正明白“六大开”的人并不多，能够全部掌握拳理和技艺的人更是寥若晨星。对于“六大开”，八极门人普遍是“不识庐山真面目”。笔者习练八极拳多年，自忖有明师的传授和深切的体悟等有利条件，对“六大开”有了比较全面的认识，才敢于“现身说法”，欲使“六大开”秘传大白于天下，供同好者研习指正。
　　根据八极拳老谱的记载，“六大开”非常简明，只有字诀(顶、抱、单、提、挎、缠)和歌诀(一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶，提挎合练单扬打，顺步绕身便是缠，翻打顶肘中堂立，打开神拳往后传)。
　　在“六大开”的演练中，一般只能看到六个大势(拦捶、搦掌、虎扑、贴山掌、缠丝崩、猛虎硬爬山)和一趟六大开拳。据此，有的人就以为“六大开”没有什么高明之处，不过是极普通的几个文字和拳架罢了，称不上八极门的精华。“一叶障木林不见，百川灌河笑大方”，“六大开”并不是想象得那样简单。中国武术历史悠久，门派众多，各个拳种都有高级功法绝技，它们对外对内都有不同程度的严密封锁。即使迫不得已公之于世，也往往是三言两语带过。没有明师的口传身授，门徒和大众只能一知半解，难以领悟要旨。八极拳毫不例外，“六大开”就是这种情况。
　　“六大开”可以分作理论和实践两大部分。
　　理论部分包括“文字传”和“口头传”两个内容。文字传就是前面提到的字诀和歌诀，本门弟子背得滚瓜烂熟，武林人士也耳熟能详。屈指可数的四十八个字能称之为理论吗?能!古人云“大道至简”，禅宗“不立文字”，五行学说的核心是“金木水火土”，《易经》的内容是六十四卦，有谁能说它们没有或不是理论呢?“真传一个字，假传万卷书”，自古以来，拳法丰富多彩，招术变化万千，生花妙笔也写不尽其中的奥妙。大师们只能字斟句酌，用最精要的语言概括高超的技艺，再通过现身说法，指点迷津。因此，只有得到耳提面命的弟子，才能通晓本门学说。“六大开”的字诀和歌诀也有详细的理论分析，只是它没有表达在笔墨上，而是发挥于拳师临场指教的语言中，这就是六大开的“口头传”。“口头传”也可以看作是对“文字传”的诠释。因为口语具有时效性和随意性，所以口头传的“六大开”理论是否准确、系统及完整，取决于三个条件：第—，传承的内容是否纯正；第二，拳师的素质是否全面；第三，弟子的领悟是否到位。笔者自视基本具备了以上三点，斗胆把“口头传”的“六大开”简要整理如下。
　　


　　“六大开”是利用人体八大部位(头、肩、肘、手、胯、膝、足、臀)发力击打对方的高超技艺。
　　


　　1．顶：施用的部位与攻打的目标置于同一水平线上，把全身的力量集中在一点上，用整劲向前冲撞而出，这就是“顶”。例如，“双羊顶”是用头撞，“两仪顶”是用肘法，“卧立炮”是用拳打，“吃根”是用膝磕。
　　2．抱：肢体由外向内揽扣合拢的力量和打法都是“抱”。例如，“砸抱”是用拳头或前臂，“云抱”是用肘和手，“圈抱”是用双掌。
　　3．单：凡以单手成势，借助拧转伸挺等身法和手法，向不同方位发出劈、抽、挂、挑等劲力和动作击打对方，都可以算作“单”。例如，“劈山掌”是用掌下砍，“上翻捶”是用拳反砸，“横单手”是用臂横扫。
　　4．提：它是指用手、膝、足等部位自下而上地猛然击打对方。例如，“冲天提”是拳与膝合用，同时向上击打；“挑提”是掌向上托打再加上脚搓踢；“掸手提”是双掌向下反抽与足尖向上弹踢相结合。
　　5．挎：拧腰坐胯，突发转体，运用手、臂、肩、腿等部位，向外或向内发出靠、挤、崩、撞的劲力和动作，击打或摔倒对方。例如，“翻挎”是用肩挤、胯靠、腿绊、臂拨的合力使对方仰面翻倒；“折缰挎”是把拳与肘结合起来击打对方；“挂塔”是用手的推拉配合腿的外挂，打出合力，使对方倒地，这也属于“挎”。
　　6．缠：以腰为轴，通过手、臂、肘、腿等部位，向上 (下)往外(内)施转缠绕，运用刁、扣、捋、锁等劲力和手法击打对方都属于“缠”。例如，“拥身缠”是借助转腰旋臂的动作“以圆破直”，化解对方的攻击，再顺势推撞或崩打对方；“小缠”是用双掌化解对方的抓捋刁扣，同时拧转切压，损伤对方的腕部；“抱肩缠”是以手按臂缠解脱并反击对方的抓肩。
　　踢、打、摔、拿是中国武术特有的四种击法，各门各派的技击内容一般都出不了“四击”的范畴。“六大开”也如此。“顶、抱、单”侧重于打；“提”主要是腿法；“挎”的作用主要是摔；“缠”不仅是拿，它还包含着更为丰富的内容。
　　通过上面简要地解说，我们不难看出，“六大开”是八极拳技艺的高度概括，是从具体上升到抽象。先师们舍弃八极拳架式和技法的表象，提取本质的东西，通过比较分析，找出共同的属性，进行归纳提炼，由感性上升到理性，总结出具有普遍性的理论，符合中国武术的发展规律。至此，我们可以肯定地说，“六大开”是八极门的基本理论，八极拳全部套路和技法都是“六大开”字诀的组合与演练。我们以点代面，用“六大开”的含义和标准分析八极拳全部动作的属性，可以做出如下的判定：
　　1．卧立炮(顶)，2．两仪顶(顶)，3.狮子张口(抱)， 4．十字拳(缠)，5．献胯(挎)，6扑面掌(单)，7．闭裆式 (抱)，8．六合手(单)，9．两仪顶(顶)，10．霸王举鼎 (缠)，11．双肋肘(顶)，12．揣裆式(抱)，13．架提(提)， 14.扑按掌(单)，15．挖眉式(单)，16.搓提(提)，17．分肋顶(顶)，18．钩手提(提)，19．砸肘(抱)，20．跪膝 (抱)，21．拥肘(抱)，22．上翻捶(单)，23．抽顶(顶)， 24．右小缠(缠)，25．撩阴掌(单)，26．左小缠(缠)，27．托枪式(提)，28．穿袖提(提)，29．通背式(单)，30.挂塔(挎)，31.单仪顶(顶)，32．硒抱(抱)，33.贯耳捶 (单)，34．拥裆胯(单)。
　　


　　经典的拳论与核心的秘诀大多言简意赅，内容精深，因为那是创作者的心血结晶和“镇山之宝”，对外人要严守机密，惟恐传出后削弱本门的威力；对弟子要“择徒而授”，以防被歹徒利用，危害社会。这就是八极门人普遍难解“六大开”，甚至分不清它是理论还是拳架的根本原因。
　　“六大开”不仅有理论，它还有实践，也就是有具体的拳式、套路、劲法和手法等重要内容。这些年来，八极拳推广得比较好，品位较高的六开大势和六大开拳人们已经不觉新鲜。笔者现把大家罕见的六个单趟子的动作名称公布如下：
　　第一趟“顶”：挑提，两仪顶、折缰顶、滚靠顶、分肋顶、捋手搓脚、抱头顶、抽顶、挑扑顶、双羊顶、双砸肘、双摇顶、卧立炮。
　　第二趟“抱”：云抱、拐抱、截抱、拥肘抱、崩肘抱、吊肘、双耙手、闭裆抱、上翻挎、穿袖抱、抱提、劈提抱、圈抱、膛提。
　　第三趟“单”：刺手单、挑手单、翻手掸、撑捶、劈山掌、朝阳掌、撩阴掌、钩手掌、三单手、翻挎打、上翻捶、抽顶、横单手、顶阳针。
　　第四趟“提”：贯耳提、捋手提膝、挑提、跟提、撑捶、穿袖提、挑肘提、掸手提、钩手提、盘肘、翻手提、抛扇提、盘肘提、吊肘提、砸抱提。
　　第五趟“挎”：滚靠顶、翻挎、圈挎、拦马挎、冲天提、挎打捶、撩提挎、挑提挎、圈挎、挑手单、折缰挎、扑按掌、挂塔。
　　第六趟“缠”：缠肘、贴身缠、扑身缠、抱头顶、双背缠、砸抱捶、拥身缠、托枪提、缠臂、缠腕、抱肩缠、捆手缠、迎面掌、回张口。
　　“六大开”单趟子可以看作“六大开”理论的形象化身，它又是八极门重要技法的荟萃。“六大开”单趟子既可以按照套路演练，也可以拆开单打，还可以巧妙地组合起来应用于实战。为了使弟子领悟“六大开”的灵活性，先师们还创编了“六开合演”，全部动作名称如下：
　　1.挑提，2．钩手单，3．云手缠，4．迎面掌，5．拦手提，6．三单手，7．下翻捶，8．吊肘，9．抛扇掌，10．捋手搓脚，11．顶阳针，12．翻手掸，13．盘肘顶，14．双挑肘，15．掸手提，16．贯耳提，17．穿挎顶，18．拦挎，19．翻挎，20．拦手提，21．盘肘提，22．翻手掸，23．穿袖顶，24．架提，25．灭子腿，26．挂耳顶，27．托手单，28。钩手单，29．捋手提膝，30．冲天炮， 31．双背顶，32．反抱提，33．回张口，34．挑提，35．拦马挎，36．挂肘捶，37．抱头顶，38，抽顶，39．抛扇掌，40．拥裆挎。
　　技击是八极拳的“脊梁”和“灵魂”，实战是六大开的最终目标。为了使爱徒的搏击水平更高，为了使“六大开”得到不断丰富和完善，八极宗师还传出“缠靠”、“六手翻”、“六开撷英”等高超的单打和对接秘技。它们都是“六大开”中的精品，世人难得一见。
　　综上所述，笔者认为“六人开”既有理论，又有实践，二者互为表里，构成知行合一的辩证统一体。这就好比鸟生双翼，车有两轮，相辅相成，相得益彰。八极拳万变不离其宗，归根结底都是“六大开”的归纳和演绎。“六大开”是八极门当之无愧的基本理论和技艺精华。只有在六大开的正确指引下寻幽探奇，八极拳的理论研究和技术发展才能够“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。