素质教育是以人的全面发展为中心，启发引导学生愿意并学会学习，从而提高适应社会需要的素质。它的核心是使受教育者的群体都具备各种优良的素质，使受教育者的个体得以全面发展。就语文素质而言具体地说包括这样六种素质：1、语文知识素质（语、修、逻、文、字、词、句、篇）2、语文能力素质（以思维和语言为核心的听、说、读、写）3、语文心理素质（学习语文智力因素、非智力因素、个性心理品格）4、道德素质（道德观、价值观、责任感）5、学习素质（学习习惯、运用学习方法、学习语文能力）6、审美素质（感受、评价、创造美）。
　　这六种素质归纳起来不外乎两个方面：知识的发展（前1、2）与人的发展（后3-6）。
　　语文素质教育的“六个方面”“两个发展”究其实质就是摆正读书与做人、智育与德育、分数与人性的彼此关系。
　　语文知识教育是语文学科的生命，是其个性特征的体现，教师必须按照语文体系和学习主体的智能水平循序渐进。教学中要依“标”循“本”，全面系统地向学生进行语法、修辞、逻辑、写作等知识教育进行到由字、词的积累到句、篇阅读分析、综合能力的培养，对学生进行从古至今、从中到外的文化素养的熏陶，注重学生听、说、读、写四项全能的不断提高。这些知识与能力又相互促进，相互转化，形成一个良循环的状态，即知识越多，能力就会越强；能力越强，学习的知识越多效率越高。学习过程中形成一个螺旋上升的良好趋势。也就是说语文知识是根本，学习知识的能力是主观条件，知识与能力是语文素质教育的基础和保证，是教学的主线，否则一切都将成为无源之水、无本之木。
　　尽管如此，然而知识的发展与能力的培养不是孤立存在，它要受到方方面面的因素的制约。因此在注重知识发展的同时更要注重人的发展。这首先是“大语文”教育观的构建。封建教育几千年应试教育几十年也都只强调以教师为中心，以向学生灌输书本知识为目的的畸形残缺教育，忽略了受教育者的心理素质的培养和道德品质的修养。语文素质教育是还语文教育的本来面目，是正本清源。把“语文”放到绚丽多彩的广阔生活中去感受、去体验，是使语文乃之称“大”。因此语文与生活同在，是“大语文”教育观之一。生活是丰富多变的，语文的内涵也不断趋于博大精深。尤其是知识经济时代，知识的难度、密集度之高，信息量之大更使得语文的学习变的内容涉猎范围广，知识点繁杂，学习环境多变、分散，学习方式多样性，时空的自由性，语文的外延随着社会的发展而不断扩展、延伸，正确领悟和掌握语文素质教育的内涵和外延是“大语文”教育观之二。
　　其次，注重人的发展更重要的是在语文教学过程中，在进行知识信息传递同时关注其他因素的形成与发展。人是万物之灵，万物只因有了人才绚丽多姿，人只因富有个性、富有丰富的精神世界才神奇无比。因此语文教育首先是人的教育，语文要致力于学生高尚情操的陶冶，健康向上的审美情趣的培养，致力于学生智力因素和非智力因素的开发。通过语文学习使学生具有一定的自我调控能力，养成良好的学习习惯，运用恰当科学的学习方法，保持良好的心态，同时引导学生走近生活、观察生活、体悟人生，培养其批判思维与创造性思维，形成健全独立的个性。另外在体悟人生中，培养学生感受美，正确评价美进而为社会创造更多的美的审美情趣，使受教育者的心灵得到高层次净化。诸如心理素质、道德素质与学习审美素质的培养都集中体现了人的发展，都是与语文知识学习和能力培养互为因果。这两个方面的有机结合才能全面发出语文学科的工具性、人文性、基础性，才使学科的个性与人的个性达到高度统一，语文素质教育才能真正得以落实。语文这一母语教育素质提高了，民族的素质才能提高，社会才会进步。