田 粟　编译
　　事情起源于美国一个不美满的家庭，妻子特里·巴顿便是这场森林大火的点燃者。现年38岁的特里是美国林业部门工作人员，在加利福尼亚长大。
　　像别的女人一样，特里少女时代也向往过美好、幸福的爱情，她曾暗自立下誓言：一旦遇上心中的白马王子，就用自己的一生去爱他。高中三年级时特里遇上了现在的丈夫约翰·巴顿，虽说那时他不过是个木匠，但他的甜言蜜语和努力肯干的表现令特里觉得白马王子出现了。特里相信只要相爱今后的日子总会越来越好的。特里毫不犹豫地将自己的一切都献给了约翰，很快她怀上了他的孩子。为此，特里辍了学。辍学后的特里无怨无悔地辛勤工作着，在一个农场里做饭兼清洁工，还在一个果园里工作——负责为水果装箱。1992年，特里还参加了一个成年教育班，那时她已有了2个孩子。她最终获得了一张高中文凭及一份森林守卫的工作。有了一份正式工作的特里欣喜若狂，她知道她可以为这个家做得更多了。
　　正在特里为心爱的家忙得团团转时，却发现约翰不再像以前那么努力肯干了，渐渐地特里明白了：约翰并不是那种想有所作为的人。最令特里伤心的是，约翰对她那份最为自豪的森林看守工作相当不满，他只想特里留在家里为他一个人操劳。尽管如此，特里还是默默地忍受着，她期待奇迹的出现。1994年他们从加利福尼亚搬到了科罗拉多，在那儿特里仍担任森林守卫工作。
　　特里喜欢这份工作，因为她喜欢到野外去，但作为一个森林守卫，并不像游玩那么惬意、轻闲，甚至还会遇到一些可怕的事情。据特里的一个朋友赫南达兹说，特里要给森林中的每一棵树做标记，在巡逻过程中有时还会被一具尸体绊倒。最令人烦恼的是还会遭到性骚扰。赫南达兹说，特里和她都是性骚扰案的受害者，案子处理得很不满意——一个森林守卫是引不起多大关注的，这也正是特里1994年离开加利福尼亚的一个原因。
　　然而，一味的忍让并没有挽救这段痛苦的感情，约翰仍然经常酗酒，骂特里。矛盾终于愈演愈烈：伤心欲绝的特里不愿再见到约翰，带着女儿们把家搬到了工作地附近。特里也不想女儿与她们的父亲呆太久，她极力要求巴顿签订一份协议，表示他可以去看女儿但必须马上离开，不能纠缠不休。可约翰始终不肯签下此协议。2001年的圣诞节特里希望和她的丈夫签订离婚协议书，但约翰拒绝了。据赫南达兹回忆，那是巴顿夫妇第一次回加州，他们看上去像一个很快乐的家庭，但实际上它已开始崩溃。
　　这次森林大火就源于看望女儿之事。2002年6月3日约翰借口来看女儿之后就不肯离开，此后4天他一直住在特里家里。6月7日特里再也无法忍受，遂背了一只背包搬到一个工友家去住了。
　　据该工友说，引起火灾的物品很可能就在这个包里。她记得特里说过包里有一封信，是约翰一年前写给她的，而她必须把它毁掉，因为信上说：“我与你的爱已干涸了很久，我希望有机会与你和好。”她很怕女儿们看到它，因为她们一定会认为这封信仍然有作用，而实际上已再无可能了。
　　在后来对特里的诉讼中，特里承认正是在烧这封信时引起了森林大火。美国司法当局6月16日逮捕了特里·巴顿。特里说，6月8日她回到了工作营地科罗拉多州派克国家森林公园，在进行禁止用火巡逻时看见了一堆营地篝火，她立刻想到了那封信，便马上取了出来将其点燃，之后没等火灭就离开了。当她再次回来时发现周围的草被烧着了。作为一个森林消防战士，她的第一反应就是发信号寻求帮助，然后开始控制火势，但一切都太快了——火苗以每秒1米的速度迅速蔓延开来，转眼便吞噬了13．6万多英亩森林。
　　然而，律师大卫则声称特里有意将露营篝火蔓延到森林中去，他抓住特里说的那封信已经被毁这一点，加之约翰偏偏又否认给特里写过此信。大卫认为这个所谓的爱情悲剧不过是一个纵火者为开脱罪行所编的愚蠢的谎话。如果纵火罪成立，特里将面临65—77年的监禁。
　　特里的辩护律师很快为特里找到一打品格证人，有特里的同事、老板、一些救火者和一些自愿者，他们都愿意为特里做证。他们认为这是一次难以想象的过失。许多人都说，凡是去过特里家的人都会感觉到特里是一个小心谨慎的人：木材和木头切割机都放置得离屋子很远，这正符合森林防火守则的规定。特里的母亲也说：“特里很爱这份工作，每一件事都努力去做，而这一切都是为了她的2个女儿。”为了工作，特里一周有5天要呆在工作地附近的这个家里。
　　特里的一个邻居说：“特里看到了约翰的那封信，她不得不毁掉它。她从未打算引起之后所发生的事，她尽力去挽救，甚至差点在火中烧死。然而总有一些东西是人自身无法控制的。”
　　最后，法官拒绝了政府要将特里入狱并不予保释的要求，判决为：特里只要设法筹到6万美元，就可以在庭外候审。