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2011年，世界各主要国家空军装备以新技术带动装备，以新需求带动立项，以新概念带动研发，不断取得重大进步。
2011年，世界主要国家和地区空军武器装备继续取得新的进展，呈现出体系化、信息化、远程化、无人化、高速化、高空化和精确化等发展特点。
战斗机发展
2011年，战斗机发展继续沿着新装备研制、现役装备改进和前沿技术探索三个方向同时推进。美空军开始接收生产型F-35联合攻击战斗机，187架生产型F-22战斗机全部生产完毕，并开始升级改进工作；俄罗斯第五代战斗机研制全面展开，各项系统研制都取得重要进展；美、日等国继续积极探索第六代战斗机技术。
美国F-35进入装备阶段
F-35第一批次低速初始生产型飞机为2架F-35A，它们先后于2011年2月底和3月初完成首飞，并于5月上旬交付美国空军。这是F-35项目首次交付生产型飞机，标志着该机进入装备阶段。同时，F-35项目年初经过大调整后试验工作进展顺利。3月初，舰载型F-35c在试飞中首次突破音障，至此F-35三种型别战斗机均实现超声速飞行，达到新的技术里程碑。F-35预计2016年达到初始作战能力。
俄罗斯将优先列装第五代战斗机
在2010年底俄政府批准的《2011—2020年国家武器装备计划》中，加快第五代战机“未来前线战斗机”(PAK FA)等新型现代化武器装备的列装成为优先工作。PAK FA项目2011年飞行试验进展顺利，至11月初已完成100次试飞；3月初和11月下旬分别实现第二架和第三架T-50试验机的首飞。目前，T-50试验机配装的仍是为苏-35战斗机研制的117S发动机，专门为PAK FA研制的117发动机至8月中旬已成功完成初步试验。PAK FA的航电系统将采取综合化和模块化模式，有源电扫描相控阵(AESA)雷达配合光电系统是其一个特点。PAK FA的AESA雷达工作在x和L两个波段，这样的独特设计可以提高抗干扰能力和生存力，并在较大程度上抵消敌机的隐身技术。第三架T-50试验机上安装了AESA雷达原型机，已通过台架试验，计划近期开始调试试验。PAK FA预计2013年开始小批量生产，俄空军预计订购200～250架。印度计划采购214架在PAK FA基础上改型的第五代战斗机，包括166架单座型和48架双座型。
现役战斗机升级换代采用最先进的技术和装备
美国F-22战斗机的改进计划中，将充分应用为F-35研制的新技术，如F-35的雷达吸波涂层和航电系统开放式系统架构设计等。11月，美空军接收首批2架完成增量3.1升级的F-22，使之具备了搭载8枚小直径炸弹、接收合成孔径雷达图像和实施电子攻击等能力。自5月初起，F-22机队因被怀疑机载制氧系统存在问题而停飞，直到9月下旬才开始有条件地恢复飞行，但调查仍未结束，表明先进战斗机的研制和使用具有很大的挑战性和复杂性。日本正式宣布选定F-35战斗机作为日本航空自卫队下一代主力战斗机。印度126架“中型多用途战斗机”采购项目中，“台风”和“阵风”战斗机进入最后角逐，竞标结果即将公布。
美国和日本开始研发第六代战斗机技术
1月，美空军开始对第六代战斗机的“部件、航电、武器”等进行基础技术研究与开发，各项性能的要求清单也开始起草。第六代战斗机预期在2030年左右开始装备。2011年初，日本防卫省和工业界开始制定第六代战斗机隐身发动机的研发计划，该发动机将大量采用先进的耐高温材料和具有雷达波吸收能力的碳化硅纤维，研制工作可能在2014年后启动。专家预测，日本第六代战斗机的技战术特征将包括：更强的隐身性能，如全向／全频段隐身；平台性能显著优于第五代战斗机；将采用自适应变循环发动机，从而有效降低全包线范围燃油消耗率；更强的网络化作战能力，任务系统的自主水平明显提高；可能装备新概念机载武器；生存能力更强；可能仍将采取有人驾驶方式。
轰炸机发展
2011年，美国新型轰炸机研制处于立项前的关键准备阶段。同时，美军积极改进现役轰炸机，使其足以应对新型轰炸机装备前的各种挑战。俄罗斯新型轰炸机——“远程航空兵未来航空综合体”(PAK DA)项目已列入俄政府《2011～2020年国家武器装备计划》。
美新型远程轰炸机将是执行“空海一体战”任务的重要装备
美军“空海一体战”作战理论要求，必须发展能够在未来“反介入／区域拒止”作战环境下的远程突防航空装备。在继续改进现役B-1、B-2、B-52轰炸机外，美军已着手新型轰炸机的研制。目前美军对新型轰炸机的技战术要求包括：更先进的隐身突防能力；核／常兼备攻击能力；可选有人／无人驾驶；“情报、监视与侦察”(ISR)能力；具备经济可承受性，计划采购80～100架；2025年左右开始装备。
俄罗斯透露新型轰炸机更多信息
俄罗斯官方表示，PAK DA将是一种“应用最先进技术、在概念上全新”、“世界上独一无二”的轰炸机。俄国防部副部长波波夫金2011年3月明确表示，PAK DA将为超声速轰炸机，并称该项目已列入俄政府《2011-2020年国家武器装备计划》，因此经费可以得到保证；俄军方将会在今后2～3年内确定PAK DA的具体技术参数，随后制定相关采购计划。另外，包括俄空军总司令泽林在内的军方官员多次表示，PAK DA将同时具备核／常打击能力。
预警机、加油机和运输机
支援保障飞机包括预警机、加油机、运输机等，它们在作战任务中起到不可或缺的支持作用。2011年，俄罗斯计划研制新一代大型预警机，以大幅提高俄军空中作战能力；美军KC-X新型加油机采购计划几经周折，终于完成选型；欧洲联合研制的A400M大型军用运输机项目进入了批生产阶段，不久将装备欧洲军队。俄罗斯提出发展A-100下一代预警机
8月，俄空军司令表示，希望在伊尔-476新型战略运输机基础上研制A-100预警机，2016年完成研制。该机将配装一套能探测空中和地面目标的有源相控阵雷达系统。俄预计2013～2014年接收伊尔-476载机。目前，俄空军拥有约20架A-50预警机。新预警机一旦列装，将使俄机载预警指挥能力得到大幅提升。
美空军最终确定KC-X新加油机选型
美国防部2月24日宣布，波音公司的KC-767加油机方案在美空军KC-X新加油机项目竞标中获选，新机编号为KC-46A，美空军计划最终斥资约300亿美元采购179架。KC-767方案胜出的一个重要因素是总成本比竞争方案(EADS公司的KC-45)低约10％，反映出在当前国防预算趋紧的形势下美国军方对成本问题非常重视。首批18~KC-46A定于2017年 交付。
欧洲A400M大型军用运输机服役指日可待
欧洲多国联合研制的A400M大型军用运输机在经历了进度延迟和成本上涨等困境后，2011年3月最终获准进入批量生产阶段，并计划年底完成首架飞机的生产制造，2012年底或2013年初开始服役。目前空客军机公司拥有174架来自8个合作伙伴国的A400M订单。该项目的成功将使欧洲获得大型军用运输机的完整技术以及研制与合作经验，摆脱在这一领域对美国产品的过度依赖。
无人机
2011年，以美国为代表的无人机技术强国在大力推进无人机型号项目发展的同时，还在积极探索用于反无人机作战的无人机新概念，可能形成一个新的装备技术领域。与此同时，巴西、韩国、中国台湾等也在积极发展先进无人机装备技术。
X-47B首飞和UCLASS项目启动为美军无人作战飞机发展揭开新篇章
2月，美国X-47B“无人作战飞机系统验证机”(UCAS-D)在爱德华空军基地成功完成首飞；11月，另一架验证机也成功首飞。X-47B旨在验证无尾翼无人机的舰载使用能力、远航能力、生存能力和自主空中加油技术等，将为实际型号的研制开辟道路。舰载试验将从2013年开始。6月，美海军同时授予诺·格、波音、洛·马以及通用原子航空系统公司“舰射无人监视与攻击系统”(UCLASS)项目概念研究合同，目标是在2018年实现初步装备舰载无人作战飞机系统。UCLASS项目是美军首个作战型舰射无人机系统研制项目，将显著提升美海军航空兵的远程作战、持久作战和态势感知能力。
美军研究用于反无人机作战的无人机概念
无人机目标体积小、信号特征弱、敌我识别困难，因而难以对其实施打击。有些武器系统可以打击无人机，但成本过高。完整的“反无人机”(C-UAV)任务包括探测、跟踪、识别和打击4个环节，其中对无人机的跟踪与识别是C-UAV任务的最大难点。美军已提出研制“格斗”型无人机作为C-UAV解决方案之一。美军还每年举行一次“黑镖”实地演示试验，主要目的就是寻找C-UAV解决方案。
巴西、韩国和台湾地区积极发展无人机装备技术
巴西航空工业公司与以色列埃尔比特系统公司合资组建的Harpia公司正在研发Harpia中空无人机。该无人机的研制目标是在性能上超越以色列“赫尔墨斯450”，从而可以同美国“捕食者”和以色列“苍鹭”等中空侦察监视无人机竞争。韩国也在积极发展先进无人机技术与装备。台湾“国防部”下属的中山科学院正在研发两种先进无人机的概念机，并在8月举行的台北航展上展示。其中一种无人机的外形与美国“捕食者”A无人机几乎完全相同，该机可用于引导己方飞机攻击目标，中山科学院表示已具备研发该机的能力；另一种则类似于美国的X-45或X-47B无人机，据称未来10年有望部署。
高速飞行器
2011年5月，在美国国防工业协会举办的第12届科学和工程技术会议上，美空军透露了其吸气式高速飞行器发展路线图的部分规划，其中包括吸气式高速武器和吸气式高速飞机。6月和8月，美国X-51A和HTV-2高超声速飞行器先后试飞，引起极大关注。这些动向均反映出，高速飞行器是2011年新概念飞行器发展的最主要方向。此外，临近空间飞行器也是新概念飞行器的一个发展重点。
美空军计划研发飞行速度大于马赫数4的临近空间高速飞机
美空军公布的高速飞行器发展路线图显示：美空军正在或即将开展碳基复合材料、低成本／轻重量高速飞机结构、稳健的超燃冲压发动机、“涡轮基组合循环”(TBCC)发动机等多个研发项目，并计划在这些项目的基础上，于2020-2023年开展和完成飞行速度大于马赫数4的高速飞机的试验与评估工作。这种高速飞机将是一种临近空间飞行器，其潜在用途包括侦察／轰炸机。由此可见，临近空间高速飞机已成为美国航空器探索和预研的重要方向，如相关技术发展成熟、飞行验证取得成功，美国很可能在此基础上开展临近空间高速侦察／打击飞机的型号研制，从而提供一种新的战略威慑、远程侦察打击和突防作战手段，其难以防御的特点可能将为美军提供新的战略优势。
欧洲展示临近空间准高超声速运输机概念方案
6月，欧洲航空航天防务集团公司(EADS)在巴黎航展上公布了巡航速度达马赫数4的“零排放高超声速运输机”(ZEHST)概念方案。该方案采用涡扇发动机一火箭发动机一冲压发动机组合动力系统，3种发动机分别工作于不同的飞行阶段；巡航高度达32千米。该方案的研究已获法国民航局资助，并被后者列入面向2050年的研究计划之一。ZEHST方案属于临近空间准高超声速飞行器，不仅可能用于未来商用飞机，更有可能用于临近空间大型侦察／打击一体化高速平台，成为具有战略威慑作用的高端装备。
美国首次试飞“高空长航时飞艇验证艇”
7月，美陆军和洛克希德·马丁公司进行了“高空长航时飞艇验证艇”(HALE-D)的首飞。因技术原因，飞艇升至9760米高空后，未能继续爬升至预定的18300米高空，飞行试验终止。此次试验对HALE-D布放与控制、通信链路、推进系统、太阳能发电、遥控驾驶、飞行中操作、可控回收等多项关键技术进行了测试。HALE-D在美陆军“高空飞艇”项目下研制，设计可在1.8～2.1万米高度停留10～14天，用作空中通信中继平台，提高驻偏远地区(如阿富汗等)美军的通信能力，增大战场通信距离，提高通信的可靠性。
现役战斗机换装AESA雷达
2011年，美国、欧洲、中国台湾和韩国都开始实施相应升级计划，为现役战斗机换装“有源电扫描阵列”(AESA)雷达，以显著提高现役战机的作战性能。6月底，美空军航空系统中心发布信息征询书，计划自2017年起为300～600架较新型别F-16战斗机升级AESA雷达，诺·格公司“尺寸可变敏捷波束雷达”(sABR)和“雷声公司先进作战雷达”(RACR)成为主要候选对象。同月，欧洲战斗机公司宣布，“台风”战斗机装备的作战型AESA雷达将在2015年达到可服役状态，可增大探测和跟踪距离，并提供先进的空对面作战能力。另外，美国批准为台湾升级F-16A／B战斗机，其中包括176部AESA雷达；韩国启动竞标，为其134架F-16战斗机选择AESA雷达。台湾和韩国升级工作的候选产品都是SABR和RACR。
此外，美空军还在研究新的技术手段，以使机载传感器具备情报分析功能，在将数据传送给情报分析人员之前能够自动进行一些预分析工作，以节省人力资源和时间，使整个情报处理过程更加有效。
2011年，世界主要国家和地区空军武器装备继续取得新的进展，呈现出体系化、信息化、远程化、无人化、高速化、高空化和精确化等发展特点。
战斗机发展
2011年，战斗机发展继续沿着新装备研制、现役装备改进和前沿技术探索三个方向同时推进。美空军开始接收生产型F-35联合攻击战斗机，187架生产型F-22战斗机全部生产完毕，并开始升级改进工作；俄罗斯第五代战斗机研制全面展开，各项系统研制都取得重要进展；美、日等国继续积极探索第六代战斗机技术。
美国F-35进入装备阶段
F-35第一批次低速初始生产型飞机为2架F-35A，它们先后于2011年2月底和3月初完成首飞，并于5月上旬交付美国空军。这是F-35项目首次交付生产型飞机，标志着该机进入装备阶段。同时，F-35项目年初经过大调整后试验工作进展顺利。3月初，舰载型F-35c在试飞中首次突破音障，至此F-35三种型别战斗机均实现超声速飞行，达到新的技术里程碑。F-35预计2016年达到初始作战能力。
俄罗斯将优先列装第五代战斗机
在2010年底俄政府批准的《2011—2020年国家武器装备计划》中，加快第五代战机“未来前线战斗机”(PAK FA)等新型现代化武器装备的列装成为优先工作。PAK FA项目2011年飞行试验进展顺利，至11月初已完成100次试飞；3月初和11月下旬分别实现第二架和第三架T-50试验机的首飞。目前，T-50试验机配装的仍是为苏-35战斗机研制的117S发动机，专门为PAK FA研制的117发动机至8月中旬已成功完成初步试验。PAK FA的航电系统将采取综合化和模块化模式，有源电扫描相控阵(AESA)雷达配合光电系统是其一个特点。PAK FA的AESA雷达工作在x和L两个波段，这样的独特设计可以提高抗干扰能力和生存力，并在较大程度上抵消敌机的隐身技术。第三架T-50试验机上安装了AESA雷达原型机，已通过台架试验，计划近期开始调试试验。PAK FA预计2013年开始小批量生产，俄空军预计订购200～250架。印度计划采购214架在PAK FA基础上改型的第五代战斗机，包括166架单座型和48架双座型。
现役战斗机升级换代采用最先进的技术和装备
美国F-22战斗机的改进计划中，将充分应用为F-35研制的新技术，如F-35的雷达吸波涂层和航电系统开放式系统架构设计等。11月，美空军接收首批2架完成增量3.1升级的F-22，使之具备了搭载8枚小直径炸弹、接收合成孔径雷达图像和实施电子攻击等能力。自5月初起，F-22机队因被怀疑机载制氧系统存在问题而停飞，直到9月下旬才开始有条件地恢复飞行，但调查仍未结束，表明先进战斗机的研制和使用具有很大的挑战性和复杂性。日本正式宣布选定F-35战斗机作为日本航空自卫队下一代主力战斗机。印度126架“中型多用途战斗机”采购项目中，“台风”和“阵风”战斗机进入最后角逐，竞标结果即将公布。
美国和日本开始研发第六代战斗机技术
1月，美空军开始对第六代战斗机的“部件、航电、武器”等进行基础技术研究与开发，各项性能的要求清单也开始起草。第六代战斗机预期在2030年左右开始装备。2011年初，日本防卫省和工业界开始制定第六代战斗机隐身发动机的研发计划，该发动机将大量采用先进的耐高温材料和具有雷达波吸收能力的碳化硅纤维，研制工作可能在2014年后启动。专家预测，日本第六代战斗机的技战术特征将包括：更强的隐身性能，如全向／全频段隐身；平台性能显著优于第五代战斗机；将采用自适应变循环发动机，从而有效降低全包线范围燃油消耗率；更强的网络化作战能力，任务系统的自主水平明显提高；可能装备新概念机载武器；生存能力更强；可能仍将采取有人驾驶方式。
轰炸机发展
2011年，美国新型轰炸机研制处于立项前的关键准备阶段。同时，美军积极改进现役轰炸机，使其足以应对新型轰炸机装备前的各种挑战。俄罗斯新型轰炸机——“远程航空兵未来航空综合体”(PAK DA)项目已列入俄政府《2011～2020年国家武器装备计划》。
美新型远程轰炸机将是执行“空海一体战”任务的重要装备
美军“空海一体战”作战理论要求，必须发展能够在未来“反介入／区域拒止”作战环境下的远程突防航空装备。在继续改进现役B-1、B-2、B-52轰炸机外，美军已着手新型轰炸机的研制。目前美军对新型轰炸机的技战术要求包括：更先进的隐身突防能力；核／常兼备攻击能力；可选有人／无人驾驶；“情报、监视与侦察”(ISR)能力；具备经济可承受性，计划采购80～100架；2025年左右开始装备。
俄罗斯透露新型轰炸机更多信息
俄罗斯官方表示，PAK DA将是一种“应用最先进技术、在概念上全新”、“世界上独一无二”的轰炸机。俄国防部副部长波波夫金2011年3月明确表示，PAK DA将为超声速轰炸机，并称该项目已列入俄政府《2011-2020年国家武器装备计划》，因此经费可以得到保证；俄军方将会在今后2～3年内确定PAK DA的具体技术参数，随后制定相关采购计划。另外，包括俄空军总司令泽林在内的军方官员多次表示，PAK DA将同时具备核／常打击能力。
预警机、加油机和运输机
支援保障飞机包括预警机、加油机、运输机等，它们在作战任务中起到不可或缺的支持作用。2011年，俄罗斯计划研制新一代大型预警机，以大幅提高俄军空中作战能力；美军KC-X新型加油机采购计划几经周折，终于完成选型；欧洲联合研制的A400M大型军用运输机项目进入了批生产阶段，不久将装备欧洲军队。俄罗斯提出发展A-100下一代预警机
8月，俄空军司令表示，希望在伊尔-476新型战略运输机基础上研制A-100预警机，2016年完成研制。该机将配装一套能探测空中和地面目标的有源相控阵雷达系统。俄预计2013～2014年接收伊尔-476载机。目前，俄空军拥有约20架A-50预警机。新预警机一旦列装，将使俄机载预警指挥能力得到大幅提升。
美空军最终确定KC-X新加油机选型
美国防部2月24日宣布，波音公司的KC-767加油机方案在美空军KC-X新加油机项目竞标中获选，新机编号为KC-46A，美空军计划最终斥资约300亿美元采购179架。KC-767方案胜出的一个重要因素是总成本比竞争方案(EADS公司的KC-45)低约10％，反映出在当前国防预算趋紧的形势下美国军方对成本问题非常重视。首批18~KC-46A定于2017年 交付。
欧洲A400M大型军用运输机服役指日可待
欧洲多国联合研制的A400M大型军用运输机在经历了进度延迟和成本上涨等困境后，2011年3月最终获准进入批量生产阶段，并计划年底完成首架飞机的生产制造，2012年底或2013年初开始服役。目前空客军机公司拥有174架来自8个合作伙伴国的A400M订单。该项目的成功将使欧洲获得大型军用运输机的完整技术以及研制与合作经验，摆脱在这一领域对美国产品的过度依赖。
无人机
2011年，以美国为代表的无人机技术强国在大力推进无人机型号项目发展的同时，还在积极探索用于反无人机作战的无人机新概念，可能形成一个新的装备技术领域。与此同时，巴西、韩国、中国台湾等也在积极发展先进无人机装备技术。
X-47B首飞和UCLASS项目启动为美军无人作战飞机发展揭开新篇章
2月，美国X-47B“无人作战飞机系统验证机”(UCAS-D)在爱德华空军基地成功完成首飞；11月，另一架验证机也成功首飞。X-47B旨在验证无尾翼无人机的舰载使用能力、远航能力、生存能力和自主空中加油技术等，将为实际型号的研制开辟道路。舰载试验将从2013年开始。6月，美海军同时授予诺·格、波音、洛·马以及通用原子航空系统公司“舰射无人监视与攻击系统”(UCLASS)项目概念研究合同，目标是在2018年实现初步装备舰载无人作战飞机系统。UCLASS项目是美军首个作战型舰射无人机系统研制项目，将显著提升美海军航空兵的远程作战、持久作战和态势感知能力。
美军研究用于反无人机作战的无人机概念
无人机目标体积小、信号特征弱、敌我识别困难，因而难以对其实施打击。有些武器系统可以打击无人机，但成本过高。完整的“反无人机”(C-UAV)任务包括探测、跟踪、识别和打击4个环节，其中对无人机的跟踪与识别是C-UAV任务的最大难点。美军已提出研制“格斗”型无人机作为C-UAV解决方案之一。美军还每年举行一次“黑镖”实地演示试验，主要目的就是寻找C-UAV解决方案。
巴西、韩国和台湾地区积极发展无人机装备技术
巴西航空工业公司与以色列埃尔比特系统公司合资组建的Harpia公司正在研发Harpia中空无人机。该无人机的研制目标是在性能上超越以色列“赫尔墨斯450”，从而可以同美国“捕食者”和以色列“苍鹭”等中空侦察监视无人机竞争。韩国也在积极发展先进无人机技术与装备。台湾“国防部”下属的中山科学院正在研发两种先进无人机的概念机，并在8月举行的台北航展上展示。其中一种无人机的外形与美国“捕食者”A无人机几乎完全相同，该机可用于引导己方飞机攻击目标，中山科学院表示已具备研发该机的能力；另一种则类似于美国的X-45或X-47B无人机，据称未来10年有望部署。
高速飞行器
2011年5月，在美国国防工业协会举办的第12届科学和工程技术会议上，美空军透露了其吸气式高速飞行器发展路线图的部分规划，其中包括吸气式高速武器和吸气式高速飞机。6月和8月，美国X-51A和HTV-2高超声速飞行器先后试飞，引起极大关注。这些动向均反映出，高速飞行器是2011年新概念飞行器发展的最主要方向。此外，临近空间飞行器也是新概念飞行器的一个发展重点。
美空军计划研发飞行速度大于马赫数4的临近空间高速飞机
美空军公布的高速飞行器发展路线图显示：美空军正在或即将开展碳基复合材料、低成本／轻重量高速飞机结构、稳健的超燃冲压发动机、“涡轮基组合循环”(TBCC)发动机等多个研发项目，并计划在这些项目的基础上，于2020-2023年开展和完成飞行速度大于马赫数4的高速飞机的试验与评估工作。这种高速飞机将是一种临近空间飞行器，其潜在用途包括侦察／轰炸机。由此可见，临近空间高速飞机已成为美国航空器探索和预研的重要方向，如相关技术发展成熟、飞行验证取得成功，美国很可能在此基础上开展临近空间高速侦察／打击飞机的型号研制，从而提供一种新的战略威慑、远程侦察打击和突防作战手段，其难以防御的特点可能将为美军提供新的战略优势。
欧洲展示临近空间准高超声速运输机概念方案
6月，欧洲航空航天防务集团公司(EADS)在巴黎航展上公布了巡航速度达马赫数4的“零排放高超声速运输机”(ZEHST)概念方案。该方案采用涡扇发动机一火箭发动机一冲压发动机组合动力系统，3种发动机分别工作于不同的飞行阶段；巡航高度达32千米。该方案的研究已获法国民航局资助，并被后者列入面向2050年的研究计划之一。ZEHST方案属于临近空间准高超声速飞行器，不仅可能用于未来商用飞机，更有可能用于临近空间大型侦察／打击一体化高速平台，成为具有战略威慑作用的高端装备。
美国首次试飞“高空长航时飞艇验证艇”
7月，美陆军和洛克希德·马丁公司进行了“高空长航时飞艇验证艇”(HALE-D)的首飞。因技术原因，飞艇升至9760米高空后，未能继续爬升至预定的18300米高空，飞行试验终止。此次试验对HALE-D布放与控制、通信链路、推进系统、太阳能发电、遥控驾驶、飞行中操作、可控回收等多项关键技术进行了测试。HALE-D在美陆军“高空飞艇”项目下研制，设计可在1.8～2.1万米高度停留10～14天，用作空中通信中继平台，提高驻偏远地区(如阿富汗等)美军的通信能力，增大战场通信距离，提高通信的可靠性。
现役战斗机换装AESA雷达
2011年，美国、欧洲、中国台湾和韩国都开始实施相应升级计划，为现役战斗机换装“有源电扫描阵列”(AESA)雷达，以显著提高现役战机的作战性能。6月底，美空军航空系统中心发布信息征询书，计划自2017年起为300～600架较新型别F-16战斗机升级AESA雷达，诺·格公司“尺寸可变敏捷波束雷达”(sABR)和“雷声公司先进作战雷达”(RACR)成为主要候选对象。同月，欧洲战斗机公司宣布，“台风”战斗机装备的作战型AESA雷达将在2015年达到可服役状态，可增大探测和跟踪距离，并提供先进的空对面作战能力。另外，美国批准为台湾升级F-16A／B战斗机，其中包括176部AESA雷达；韩国启动竞标，为其134架F-16战斗机选择AESA雷达。台湾和韩国升级工作的候选产品都是SABR和RACR。
此外，美空军还在研究新的技术手段，以使机载传感器具备情报分析功能，在将数据传送给情报分析人员之前能够自动进行一些预分析工作，以节省人力资源和时间，使整个情报处理过程更加有效。