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爹肩上扛一架凉床,嘎吱嘎吱地走。长生跟在后面,一把篾扇啪啪地摇动,心早已飞到晒场。
晒场不远,地势高,通风,向阳,耗费了几块肥土修成,又宽又大。那时集体的小麦、玉米、稻谷等都运到这里晾晒。如今包产到户了,晒场按户头被分化成一些小方块,方便家家户户都有地方晾晒粮食。
天气炎热,夜不能寐。那时候农村很少有电风扇,更别说空调了,为了避暑,村民们经常把篾席之类的拖到室外睡觉。
玉米丰收后,堆在晒场上,几个烈日一照,颗粒松动,需要一粒粒地搓下来晒干后才能存放。一到晚上,村民们不约而同地来到晒场,一边乘凉聊天,一边忙手里的活计。长生知道,这段时间,晒场的晚上最热闹,他的一帮小伙伴们都会去那里玩儿。
刚搁下饭碗,长生就吵闹着到晒场上乘凉。娘说:“光贪玩不行,你得帮手搓玉米。”长生爽快地答应了。
黄澄澄的玉米堆在晒场上,一家围成一个小圈子,留有过道,便于区分。爹来到自家那堆玉米旁边,把凉床平放上去,转身去保管室取出两只箩筐,笑着对长生说:“如果今晚你把筐装满了,说明你没白喝这几年玉米羹。”
长生看见个子差不多与他一般高、肚子却比他胖好几倍的箩筐时,他暗暗叫苦。到处瞅了几眼,他的小伙伴们一个都还没到,他只好坐在凉床上,把箩筐放在跟前,握住一个玉米,先用两只大拇指搓动,等到露出两排齿印,再把手掌上那团凸出的肌肉按上去,用力一搓,玉米粒脱落,掉进筐底,发出沙沙的声响。
爹坐着没动,默默地吸烟。长生想,爹白天太累,难得清清静静地休息一会儿。谁知长生刚搓完几个玉米,爹就行动起来,一双大手转得飞快,玉米粒冲进箩筐,欢腾跳跃,像哗哗的流水。
每个玉米都留有太阳的余温,像刚从蒸笼里取出来似的发烫。而整个晒场,则像一个刚熄火的瓦窑,熱浪翻滚,暑气逼人。没有风,蚊子少了露水的滋润,旱死得所剩无几。晒场外边的老槐树上,几只知了沙哑着嗓子,有气无力地哀号。
长生浑身淌着汗,两只小手开始疼痛,但他没有停下来的意思,憋着一股劲儿,巴不得在小伙伴们到来之前完成任务。
一轮月牙儿悄悄升上天空,缓缓地移动。满天星斗,忽明忽暗。不知何处吹来一丝风,凉凉的,柔柔的,在晒场上匆匆露个脸,又调皮地溜掉。
夜色渐浓,来晒场的人越来越多,那场面,绝不亚于开会和看露天电影。人们嘻嘻哈哈地说笑,心照不宣地相互传递着丰收带来的喜悦。几个老年人躺在凉椅上,手里搓着玉米粒,嘴里抽着旱烟,不慌不忙地讲着老故事,不时吞掉一口唾液,把烟管扯下来磕一下,很享受的样子。
长生那帮小伙伴们来到他面前,叫长生跟他们一起去玩儿。长生指指那只大箩筐,可怜巴巴地说:“我还有很多玉米没搓。”
娘忙完家务也来了。娘手里抱着篾席、被单和枕头,还有一条木板凳。娘将木板凳放倒,长生看见其中一只板凳脚上挂着一只破胶鞋,鞋底朝上。娘拿着玉米往鞋底上使劲儿一搓,玉米粒就像摇风车似的溅下来。
长生觉得好神奇,迫不及待地说:“娘,让我试试。”
娘说:“你四五岁的娃儿,手上力气不够,不是你想象的那么简单。”
长生噘着嘴,身子摇晃起来,双手按在娘肩上推搡:“让我试试吧。”
爹在一旁嘿嘿地笑着:“这娃儿,不到黄河心不甘,就让他试试。”
娘起身让开,长生就学着她的姿势,拿一个玉米在鞋底上搓动。可怜得很,只稀稀拉拉地掉下几粒。长生吸溜着鼻涕,要哭不哭的样子。
娘环顾一眼晒场,说:“你去玩儿吧,别把身上弄脏了。”
长生望着箩筐,玉米粒只在筐底薄薄地铺了一层。长生犹豫道:“离完成任务还差得远啊!”
“谁给你任务了?”娘问,瞪了爹一眼。
长生嘟着嘴不作声儿。
爹又嘿嘿地笑着:“你先去玩儿吧,转来把任务完成。”
娘把一个玉米芯扔过去,爹身子一闪,顺势倒在凉床上,笑得打起了滚儿。长生一溜烟儿跑得无影无踪。
长生和小伙伴们玩捉迷藏。晒场宽,人多,长生随便往哪里一蹲,对方要花许久的工夫才能发现。长生先捂住嘴哧哧地笑,笑对方太笨。一旦被发现,他拔腿便跑,好开心。
正玩得起劲儿,萍姐姐和玉松哥来到晒场。萍姐姐一头黑发披在肩上,可能刚洗过,用一把梳子不停地梳理,散发出淡淡的清香。玉松哥左手抱着一捆玉米梗,右手递一根到嘴里边咬边嚼。孩子们一拥而上——那些玉米梗是玉松哥去玉米地里挑选的,甜甜的像甘蔗。
玉松哥把玉米梗依次分发,一人一根。孩子们认真地啃嚼着,咝咝地吸出汁水。长生听娘说过,玉松哥和萍姐姐在“耍朋友”,他缠着他们教唱歌。萍姐姐也不谦虚,放开歌喉,长生和小伙伴们随声附和。歌声如潮,从晒场飘向很远的夜空……
不知过了多久,晒场上的余热渐渐地消退,水泥地上有了冰凉的感觉。皓月当空,繁星点点,夜晚显得祥和静谧。长生累了,眼皮直打架,想睡觉。多数人沉沉睡去,偶有年迈之人在有一句无一句地闲聊,伴有玉米粒稀疏的跌落声。
临睡时,长生问娘:“我睡哪里?”
娘指指凉床:“你和我睡这里,让爹滚篾席。”
长生看见不远处,玉松哥和萍姐姐挤在一张篾席上,用被单蒙住全身,被单在微微抖动。长生懒得细想,打了个哈欠,倒头便睡。
半夜,长生起来撒尿,发觉自己睡在了篾席上。他嘀咕道:“娘不讲信用,怎么让爹溜到凉床上去了?”
[责任编辑 王彦艳]