戏曲是中华民族文化艺术的瑰宝。它的特征是“以歌舞演故事”，而这里所说的“歌舞”又是有其特定的内容。“歌”是指戏曲表演中之“唱、念、”而“舞”则是指戏曲表演中之“做、打”。所以戏曲理论家张庚先生说：“中国戏曲是以唱、念、做、打的综合表演为中心戏剧形式”。虽然中国戏曲有三百多个剧中，各有异同，但它们的基本特征都是以“唱、年、做、打的综合表演为中心”，是相同的。任何一个戏曲剧种的演员，要想演好一出戏，要想刻画好一个人物形象，就必须具备上述的表演技能。而要获得这些表演技能，其中重要的途径之一就是要学习戏曲的传统剧目。这在戏曲的专业教学中，人们称之为“剧目课”。在戏曲中专的专业教学中，只有形式以剧目课教学为主体，以各种功法课和戏曲表演理论课为两翼的戏曲表演专业的课程设置，才能系统的、规范的、稳妥的教会学生掌握以唱、念、做、打的歌舞形式来表演故事、刻画戏曲人物的本领。因此，上述的戏曲表演专业的课程设置，对于我们豫剧中专来说也极为适用的。
　　一、剧目课的重要性
　　1．剧目课在中专戏曲表演专业教学中的位置
　　剧目课在戏曲表演教学中，应具有十分重要的位置。剧目课是最佳的戏曲表演课。剧目课能使学生了解与掌握戏曲中的表演程式和表演技能，并且学会运用这些程式与技能来刻画剧中人物的方法。就戏曲表演程式来说，它虽然源于生活，但又高于生活；它既包含著具体的感性生活可以感知的一面，又包含着抽象生活需要想象的一面。例如：《拾玉镯》一折中，孙玉娇拾玉镯，通过她对玉镯欲拾又放的外部身段表演，揭示出人物内在的思想活动；孙玉娇在惊喜中考虑接受不接受傅朋的爱情，想拾起这定情的信物，又怕被别人看见等一系列的表演，使观众从中感受到孙玉娇此时此刻复杂的心理变化。
　　在剧目教学中，不但要教会学生掌握“外部技巧”还要教会学生掌握内部技巧。什么是“外部技巧”呢？它是与“内部技巧”相对而言的，在表演中，一般把观众可以听到、可以看到的诸多表演程式（唱、念、做、打皆有程式）称之为“外部技巧”；（所谓的形体技巧）又将体验人物思想感情的方法称之为“内部技巧”。（所谓的心里技巧）剧目课就是教会学生掌握表现人物的外部技巧和体验人物的内部技巧，同时还要学会将二者结合起来的创作方法。
　　学戏，总是先学外部技巧。这种先从外部技巧入手的方法，是戏曲艺术的特殊性所要求的。做为一名剧目课教师，有责任引导学生通过外部技巧的掌握来逐步达到内部与外部的结合。前辈戏曲艺术家给我们流传下很多优秀剧目，这些剧目中的人物形象创造是经过前辈艺术家们体验了人物的思想感情，然后根据体验到的思想感情，创造出那些外部技巧手法的。如果不去体验人物，不去运用内外结合的创造方法，只是堆砌一些唱、念、做、打的技术，根本不可能在舞台上存留那麽多栩栩如生的艺术形象。有些学生基本功不错，唱、念、做、打各个方面都有一定的水平，但是还不大懂得如何让创造人物形象。针对这种情况，剧目课教师就要给他们认真细致地分析剧本，分析人物，帮助他们理出人物的行动线，还要帮助他们认识哪些技巧用的较为合适，那些技巧用的不合适，使他们在剧目课学习过程中逐渐学会并掌握创造人物形象的方法，准确地体现剧中人物形象。所以，学习（剧目课）的目的不知是学会表演技巧，更重要的是通过剧目课学会掌握和运用戏曲的表演技巧来表现人物、塑造人物。人物的内心体验必须同外部技巧紧密的结合在一起，它们是不可分割的整体，“内”必行于“外”才能够使观众看得懂；“外”必发自于“内”才可能使观众受感动。例如《小宴》一阵中，吕布运用头上翎子的技能，左调、右调貂蝉的下颚，又用双翎左档、右档，单调、双调等翎子的各种变化，把这位吕温侯外表上假装正经，故作矜持的形貌与骨子里见色垂涎，猥贱轻狂的心态绝妙地结合在一起。上述内外结合的表演方法，只有通过剧目教学才能逐步达到内外的统一。如果不学戏，只练翎子功，恐怕学生永远也掌握不了内外结合的表演方法，也永远不会创造出一个内外统一的，戏曲化的吕布的艺术形象来。可见剧目课在中专戏曲表演专业教学中具有举足轻重的地位。
　　2．剧目课的教学目的
　　剧目课的教学目的很明确，就是要教会学生掌握“以歌舞演故事”、以歌舞塑造人物的本领。戏曲导演大师阿甲先生曾说过戏曲是“歌舞与戏剧相结合的形象形式”。剧目课的教学目的之一，就是要教会学生掌握将戏曲的歌舞形式与戏剧中的人物性相结合起来的本领。此外它还包括其它几个方面的作用：
　　（1） 剧目课是继承于弘扬戏曲艺术的重要途径。可以说一个剧种的存活，是依靠本剧中的剧目和演出这些剧目的优秀演员来接续香火的。
　　（2） 剧目课不但是训练学生学会戏曲表演的手段，又是为学生积累毕业后作为演员的演出剧目。
　　（3） 通过剧目课的学习，带动基本功的训练。例如：我们地方戏的剧目常用的甩发功、帽翅功、翎子功、髯口功、跪步、跳椅子、窜凳子等等技巧，都是存在于具体的剧目之中，而这些技巧又必须是经过严格刻苦的训练才能掌握的。因此，以戏带功、以功促戏，就成了专业教学中良性循环，这就大大地提高了教学质量。
　　3．剧目课的教学安排
　　剧目教学依照教学大纲、教学方案、课程设置和教材、循序渐进地学习。目前，在一些豫剧中专中，先学功法，后学剧目，显然是不妥当的，因为功法课代替不了剧目课应起的作用。如果只练功不学戏，学生永远也不会演戏，如果先练功，后学戏也会严重影响学生的表演能力。可行的办法是剧目课与功法课并进，互相促进，相辅相成。例如；豫剧中专在三年制的中教学中，第一年就应该开设剧目课，但要分配好剧目教学与功法教学的比重，二者尊循互相辅助、互相促进的原则。
　　在第一学年中“歌”和“舞”同时都要练，但在剧目的安排上应侧重于“歌”，也就是戏曲中的“唱”、“念”，把握好唱、念、也不是件容易事，因为唱要有三准（即音准、腔准、板准）三恰（即字恰、气恰、劲恰）三美（即声美、情美、韵美）；而“念”并非摹拟生活中呈自然状态的说话，它是富于音乐韵律性的吟诵。戏曲念白也非常讲究技巧，老前辈们说要讲究“字儿、味儿、劲儿”。所谓“字儿”就是讲究吐字清楚，口齿有力；所谓“味儿”就是讲究韵味醇厚，悦耳动听；所谓“劲儿”，就是讲究抑、扬、顿、挫，接奏分明。在一年级的剧目课中，应首先侧重在解决学生的唱、念技巧，而这些技巧又都是通过戏中的人物形象而学到手的。“舞”是戏曲中的“做”“打”，它包括腰功、腿功、身段、歩台、圆场和各种功法如：水袖、扇子、手帕、拂尘，以及武打的各种套路等。戏曲是一门歌与舞并重的舞台表演艺术，正如齐如山先生所说它是“有声必有歌、无动不舞”表演艺术。演员如要使歌声动听悦耳就必须具备甜润、宽亮、清脆的嗓音；要想舞得刚劲舒展、优美柔丽、洒脱利落就必须要有一定功力的肢体，做为舞的条件。所以，开蒙戏应遵循循序渐进、因材施教的原则。按照学生的不同特点采取不同的教学方法。例如：学生的嗓子好就安排以唱、念为主的文戏剧目教学，如《秦香莲》中的抱琵琶一折；《白蛇传》中断桥一折；动作敏捷弹跳力好的学生，就安排以武功为主的武戏剧目教学，如《三岔口》《打焦赞》等教学剧目。
　　一切基本功训练都是打基础的，只有通过剧目才能看出学生对“四功、五法”的掌握情况和他们的表演技能。随着年纪的增高，剧目安排要由浅如深、由易而难，并要增加实习演出的场次。这样可以使学生得到熟悉舞台的机会和体验，增强表现人物形象的创作能力。另外，剧目教学不应只求数量不求质量，要精选精教、以求阶段性递进，这种循序渐进、由浅入深的教学方法其好处是：一、学生通过剧目课的教学，能逐步地理解把握剧中文学形象和舞台形象，以及剧中与行当的艺术特色、为再造人物形象打下坚实的基础。二、训练学生学会运用程式化的艺术语汇进行体验和表现的形象思维。三、是剧目课的教学不是脱离实践的教学，而是学习与实践相结合的教学，这就大大的提高了学生“再创造”艺术形象的能力。
　　二、剧目课的模仿与创造
　　“戏不离技、技在戏中”。在戏曲表演艺术中，把唱、念、做、打的功夫叫做“技”，用它们来表现故事中的人物才是“戏”。因此，戏中的人物离不开技巧，而技巧的运用又不能游离于剧情和人物之外。这些表现人物形象的技巧（即表演程式）又是经过一代又一代的戏曲艺术家积累下来的，每一出戏的各种角色的表演都有一定的模式，而这些模式又都掌握在老师的身上，所以，学生们就需要先从老师的身上将“模子”刻下来，即从模仿学起，但要把人物演活，塑造出有血有肉的活生生的人物就需要演员有创造能力了。所以模仿并不是目的，这只是为了积累和学会运用创造戏曲人物形象的手段。在剧目课的学习中，“模仿”和“创造”不是对立的，而是相辅相成的。前者是后者的基础，后者是前者的目的。
　　剧目课是最好的表演课。只有通过学习剧目课才能使学生较好地解决戏曲人物形象的创造问题。在剧目课的学习中是以模仿为基础的，但并不希望学生永远停留在模仿阶段。作为一种能力，学习戏曲表演的学生不应把模仿看做是初级阶段的能力，它应伴随着戏曲表演者的终生。但作为一种目标，模仿应当是阶段性的能力，它是走向创作必经之路。这是一个阶梯，而跨跃这个阶梯，就要学会戏曲表演的特殊体验方法，学到表演的诀窍，真正做到内外结合使心理技巧与形体技巧达到统一。这是一个很艰难的创造过程，必须经过长期的深入钻研，不可能一蹴而就。例如：《花木兰》思家一场，花木兰的表演反差比较大，一会儿是男儿模样的大将军身份，一会儿又是小巧玲珑的小姑娘装扮，回忆参军前在家纺花织布和父母姐弟在一起的快乐情景等，无一不体现了外部技巧与内心情感（作为演员来说即是包含心里技巧）融为一体的表演程式。在以上這段表演中，老师怎么教，学生怎么学，这又是剧目开始模仿的初级阶段，随着模仿阶段的逐步提高，加之教师的启发与引导对剧中人物的理解也随之加深，在这个根基之上，演员（学生）就有可能进入到剧中人物的性格之中，这样才会得心应手地把人物外部的形体技巧与心理技巧结合起来，才能把剧中人物表现的准确生动、鲜明。随着年级的升高和剧目学习的增多，是学生逐步掌握创造人物形象的方法。逐步达到如艺术谚语中说的：“似我非我，我看我，我也非我，装谁像谁，谁装谁谁就象谁”的境界。
　　三、剧目课教师在专业上应具备的素质
　　1．剧目课教师应具备戏曲演员的表演才能
　　剧目课教师，首先要具备表演人才的素质，要有一定的舞台实践。这是因为他在教学中要示范给学生看，要讲解给学生听，因此，示范与讲解要准确生动。这时因为戏曲表演艺术有一个很重要的特点，就是“一切内心活动都要通过形体表现出来，使观众准确无误的感受到”。（张庚语）达到这样的水平很不容易。这不但是对戏曲演员的要求，也是对戏曲教师的要求。换句话说。戏曲教学中的剧目课教师必须具备能达到上述要求的表演水平。为此，剧目课教师必须要有演员的亲身感受，在给学生讲解或示范动作时，条理才会清晰，动作才会准确生动，才会富有表现力，才能唤起学生的学习兴趣，才会使学生产生对剧目剧中人物的创作欲望。如著名豫剧艺术家常香玉大师在戏曲学校担任校长时，通过她的亲身示范，使学生们受益匪浅。她运用她那特有的声情并茂的唱腔和优美动人的舞姿所刻画出许多栩栩如生的人物形象，至今还在校园中流传。如：《考红》《断桥》等剧目都成为学生们的必学剧目。事实证明，通过学习这些剧目的确使一些学生毕业后成了剧团的顶梁柱。
　　2．剧目课教师应具备戏曲导演的才能
　　剧目课教师在进行剧目课教学中，执行的是导演所要进行的工作，如：分析剧本、分析人物、讲解服装、道具以及舞美、灯光的使用等等。在剧目教学中，还要引导学生进行人物形象的再创造。剧目课教师不但要教会学生的一字一腔、一招一式，还需要进行着导演的“磨戏”工作。例如：人物的行动是否合乎情理、人物之间的交流是否准确、人物之间关系是否清楚、唱、念的节奏与行动的节奏是否合适等等。因此，剧目教师不但具有演员的表演能力，还应具备一个导演的创造才能。
　　3．剧目课教师，他不只是教会学生表演就完成任务了，他还应培养学生具备欣赏的能力。他要指导学生如何去欣赏一出戏、一个角色，能评论一出戏的优劣高低、能鉴赏出一个角色的精、粗、美、恶。这就要求教师本身先具备评论与鉴赏、优劣与高低、精粗美恶的能力。这是一个剧目教师需要追求的目标。可以说剧目教师的审美能力越高，他的教学能力就越强，这样才能培养出眼高、手高的学生。
　　综上所述，剧目课教师如何在新世纪中取得新的教学成果，培养出合格的优秀人才才适应与社会的需求，还有待于建立更加科学、系统、规范的教学体制，培养出高水平、高素质的师资队伍。因此、充实教学内容，加强师资的理论水平与实践能力，有层次、有步骤，认真细致地规划剧目课的课程设置，更加合理的安排剧目课，由浅入深，由易到难的教学进程；剧目教学与舞台实践结合起来，把老艺术家请进来，辅导青年教师，并将其成果服务于剧目教学等，应成为我们豫剧中专教研工作的重要内容。