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“承让。”祁鸣一剑挑飞对手兵刃，收剑入鞘，负手而立。夕阳洒下的余晖，给少年挺拔的身姿镀上了一层淡淡的光晕。
“本次论剑大赛，优胜者，祁鸣！”
擂台周围响起如潮般的掌声，祁鸣脸上却并无太多兴奋，足下一点，轻轻落到看台一角，看着眼前的人，拱手认真道：“师父，我可以下山了吗。”
也许是初代掌门想让弟子们专心练功，越云剑派被建在群山围绕之中。不过，越云剑派也并非禁止弟子下山，反而鼓励弟子们学成之后下山历练，只是必须得到师父的认可方能出行。
与世隔绝的环境或许真对练功有所助益，历代出门历练的越云弟子，哪怕在门中时声名不显，下山后也都跻身江湖一流高手之列。越云剑派实力之强，可见一斑。
在群星环绕的越云剑派中，这一代更是出了一个不世出的天才，年仅十六就学完了门派的武学典籍，虽因年纪小而内力修为尚浅，在剑道上却已从有形之剑练成了无形剑气，哪怕是从前门派里被奉为剑圣的星海掌门，也到二十岁才有此功力，可见其惊才绝艳。
尽管是门里人人称颂的天才，天才本人却也有着自己的烦恼，他想下山，然而师父不应允。
请求已经被驳回多少次了？祁鸣已经记不清了，不知道这次……
云霄睁开眼睛，似乎之前并没有看比武：“再练练吧。”
果然还是这个回答，虽早有心理准备，但祁鸣仍是不免失望，连带着语气里都带上了一丝委屈：“可是，我都获得了比武的优胜，连师兄、师姐们都不是我的对手呢。”
“这不是必然的吗，这一代里你早已是第一。”云霄又懒懒地合上了眼睛，“但是想要下山，你还缺了点东西。”
可是你又不肯说缺了什么。祁鸣心里默默吐槽，看师父已经不打算搭理他了，只得情绪恹恹地离开。得不到答案的烦闷和又一次希望落空的沮丧交织在一起，让他甚至没了吃饭的心情，直接提剑去了后山。
同輩不少同门都已下山历练，祁鸣不知道为什么自己没有下山的资格，然而他向来弄不懂他这个师父的想法。
说起这云霄也是个妙人，若论武学造诣，可说是目前门内第一人，哪怕现在的掌门也不及他，在越云剑派历史上亦能排得上前几号，也算是天纵之资。然而他对掌门之位无甚兴趣，对江湖历练也兴致缺缺，整日也不见他练功打坐，也不知他这一身修为是如何练就的。
虽然他平时总是松松散散，不是闲逛就是睡觉，教起徒弟来倒是不曾松懈分毫。祁鸣刚领悟剑气时，自信满满，也曾不自量力向云霄约战山顶，结局自然是在他手下走不过五招。
当时的祁鸣被云霄轻描淡写挥出的剑气逼得坐倒当地，手中长剑也飞出老远，险些落到山崖下。云霄看着他如霜打的茄子般耷拉着脑袋，沉默了片刻，开口道：“祁鸣，你为何持剑？”
祁鸣想也不想，立刻端正坐姿，抬首傲然道：“自是领悟武道巅峰。”
“如何领悟？”
“阅尽天下武功，败尽世间敌手。”
云霄看着他认真的脸，忽然笑了，张嘴说了什么，却隐藏在了山间呼啸的风声中。这还是第一次看到师父的笑容，祁鸣不由呆了一呆，还来不及追问，云霄已伸手将他拉起来：“走吧，大厨说今天有烧鸡，去晚了可没了。”
之后云霄仿佛忘了当日讨论过的这个话题，只打发祁鸣去好好练功，直到祁鸣终于练完门中典籍，打算下山游历，却被他轻飘飘地拒绝了。
“为什么？”祁鸣甚是不解，自己在同辈中已鲜有敌手，对上长老们亦能有一战之力，只是在练成剑气后无法更进一步，达到人剑合一的境界，因此想下山寻找突破口。
云霄端起茶杯，似乎无意与他解释太多，只淡淡道：“不行就是不行，你还缺点东西。”
祁鸣只觉师父是在敷衍他，不由有些气闷，扭头小声赌气道：“像你这样天天在山上睡觉又有什么好了？”
“祁鸣！”
云霄的声音从头顶传来，祁鸣以为师父起身要动手打他了，吓得闭紧了眼睛等着挨揍。但半天没有动静，只听“噌”的一声，似是拔剑出鞘之声。难道师父竟要大义灭徒了？祁鸣赶紧睁眼，入眼的却是淡蓝色的剑光照了满室，充沛的剑气竟仿佛从无形变为了有形，附着在剑身上，盈盈似有水光。
云霄背对着他，收剑入鞘：“你要找的答案不在山下，再练练吧。”
再练练吧，总是这句。想起刚才云霄也是顶着那张面无表情的脸说出这句话，祁鸣更加烦躁，“噌”地拔出长剑，舞起了自小就练过无数遍的剑法。然而此刻他心绪起伏，一套剑法虽形似却无神，早已被舞得乱七八糟，不过他并不担心会被路过的同门看了笑话，后山这片林子鲜有人来，只因常常有“不速之客”造访。
果然，今天也不例外。身后的树枝被轻轻踩断，这微小的声响仍没逃过祁鸣敏锐的五感。祁鸣回头看去，一头吊睛白额大虎正定定地盯着他。祁鸣喜好清静，常常在这林中练剑，此等情况，少说十次里也能遇见七次，因而并不惊慌，只抖了抖剑，剑气散发开来，冷冷道：“走吧。”
往日里只需如此，老虎自会慑于剑气的威压而离去，然而今日这头大虎虽因恐惧而有些颤抖，但仍站在当地，甚至压低了身子，发出了低低的吼声，似是想发起攻击，一时气氛竟有些剑拔弩张。
“你也要与我作对吗？”若放在往日，祁鸣自不会和动物较劲，但今日祁鸣本就憋闷，此时更觉得委屈，浑然忘了其实自己才是这片林子的闯入者。师父不肯顺我的意，难道你也要来与我添堵？既然你不愿意离去，我就偏要将你逼退！
祁鸣转过身，周身散发出剑气，缓缓向大虎逼近。虽还没有人剑合一后形成的有形剑气那般强横的威力，祁鸣剑气也可达到摧石断金的效果，即便此时他并没有使出全力，这一层淡淡剑气仍能给大虎造成十足的压力。
随着祁鸣的靠近，大虎越发躁动不安，身躯也越伏越低，眼看着已到了强弩之末。“哼，还不快走。”见大虎仍不离去，祁鸣只当它被剑气压得无法动弹，便稍稍收敛，让它离开。谁知剑气稍退后，大虎竟猛地向祁鸣扑来！ 放松了警惕的祁鸣哪里料到大虎会有如此拼死一搏，下意识抬剑格挡，虽祁鸣本意并不想伤它，然则猝不及防下的身体反应到底超过了大脑的控制，祁鸣一剑递出，正正刺中大虎的咽喉。
大虎的爪子软软搭下，显是已经毙命。竟……就如此死了？祁鸣愣愣地抽回剑，第一次直面死亡的冲击让他呆站在当场，不顾大虎尚还温热的鲜血就这么淋了他一身。
真的……死了？“当啷”一声，自小便片刻不曾离身的剑掉在了地上，祁鸣只觉浑身血液都要凝固了，他僵硬地跪了下去，手抚上大虎的胸膛，已无半分起伏。大虎的温度渐渐散去，祁鸣仿佛能感受到一条鲜活的生命正从自己手中逐渐消失，直至虚无。
夜幕已然降临，清冷的月光从枝头洒落，寂静的树林中，祁鸣可以清晰地听到自己的心跳和呼吸声，除此以外再无声息。祁鸣第一次离死亡这么近，而这死亡正是他造成的。
“祁鸣，你为何持剑？”浑浑噩噩中，祁鸣的耳边仿佛又响起了师父曾问过的这句话。祁鸣只觉头疼欲裂，周身的剑气也随着他焦躁不安的情绪而躁动起来。
突然，一声悲鸣划破了这死一般的寂静，然而还未靠近便被祁鸣身边炸开的剑气给弹飞出去，没了动静。
这突如其来的变故让祁鸣稍稍收回心神，然而一个更可怕的念头随即浮上心头，难道，我又！祁鸣疯了一般地起身向那边奔去，僵硬的膝盖让他脚步有些踉跄，此刻的他心神大乱，一个不慎被脚下的石头绊倒，直接扑倒在了那个小小的身影旁边，哪里还有半分剑术天才的神采。
清浅的月光已足够让他看清，倒在地上的是一头小虎。哪怕此刻的祁鸣不复平时的冷静，他也能想明此中关窍——大虎不肯离去是因为担心在前方不远处玩耍的小虎，最后扑向他也不是为了攻击，而是想冲过去带走自己的孩子！
祁鸣全身止不住地颤抖起来。为何持剑？为何持剑！如果剑会如此轻易地夺走生命，如果武道巅峰的路上会洒满鲜血，这条路我将如何走下去！十六岁的少年无法想到更深刻的东西，眼前的两条性命已经压倒了他，这一刻，祁鸣只觉得自己心中的剑已经断掉了。
祁鸣就这么歪倒在地，死亡的沉重似乎已抽走了他全部的气力，压得他喘不过气来。
“咚、咚、咚”，强健而有力，这是他自己的心跳，也是他活着的证明。“咚……咚……咚”，这微弱的心跳声抓回了祁鸣的神思，也成了他最后的一根稻草，小虎还没死！
绝望之后的一丝希望让祁鸣心头又燃起了些许光亮，他定了定神，仔细查探起小虎的伤势。小虎的情况不容乐观，口鼻都流出鲜血，怕是受了沉重的内伤，虽则没死，但也离死不远了。
祁鸣试图给小虎输送内力，然而却如泥牛入海，得不到丝毫回应。难道只能如此了？不，也许那个人会有办法。此刻是分秒必争的关头，祁鸣无暇多想，哪怕只有一线生机，他也不能放弃！当机立断抱起小虎，轻功运到极致，直向云霄的居室奔去，此刻他已没有更多想法，全部身心只有一个念头，那就是快！
祁鸣硬提起一口气，飞速穿行在山林间，再美的风景他此刻也无心观看，只余山风在耳边带出猎猎声响。眼前的道路逐渐变得开阔，远处依稀可见点点灯火，到了，就快到了！
看不见周围同门惊异的目光，也听不见他们讶异的询问，他的眼中只有前面云霄的居室，和窗户上映出的云霄的身影。来不及敲门了，祁鸣直接从窗口翻入，抬头正撞上云霄万年不变的淡定的双眼，不由让他一阵安心，心神松懈下来，终于脚下一软，带着惯性摔倒在云霄脚边，饶是如此，他还是紧紧护着怀中的小虎，没让它受到更多伤害。
多年的师徒生活早已让他们形成默契，此刻无须多言，云霄已从祁鸣中手中接过小虎，走入内室，带上了门。一句话没问，一句话也没说。
祁鸣没有跟进去，只是跪在原地。窗外早已围满了好奇的同门，低声交谈着。祁鸣恍若未闻，只微微低着头，看不清脸上的表情。
窗外的天空已泛起鱼肚白，同门们早已散去，祁鸣也不知跪了多久，麻木的膝盖没了知觉，干涸的虎血糊了一身，他却只是这么呆呆地等着，大脑一片空白。
“吱呀”一声，内室的门终于打开。祁鸣不敢抬头，他不知该怎么面对云霄，更不知怎么面对自己。如果小虎没有救回来……
“祁鸣，你为何持剑？”
“师父……”祁鸣的肩膀微微颤抖着，他无法回答，因为他已没有了持剑的理由。师父会责骂我吗，还是会将我逐出师门，我以后又要如何自处……纷繁的想法在祁鸣的脑海中一一走过，直到云霄的声音再次响起：
“抬起头来。”
没有责备，也并不温柔，还是云霄一如既往的平缓语调。祁鸣抬起头，看到了云霄，也看到了他怀中睡着的小虎。
“也许你现在失去了持剑的理由，但是你还有活下去的理由，照顾好它，现在它是你的责任了。”
祁鸣愣愣地接过小虎，它的肚皮轻轻起伏，缓慢而坚定。手上温热的触感让祁鸣卸下一晚的慌乱和紧绷，悲伤、喜悦，如此南辕北辙的情绪却同时涌上祁鸣的心头，向来傲气的他突然放声大哭起来。
云霄默默看了一会儿自家徒弟狼狈的形容，还是开口道：“行了，赶紧洗洗吧，再过会儿都要到早饭时间了。”
祁鸣这才想起自己晚饭都没吃，肚子也很应景地发出了抗议声。祁鸣只觉万分尴尬，眼淚鼻涕都来不及擦，赶紧抱着小虎逃了出去。清晨凉凉的空气扑在祁鸣脸上，这一夜终于还是过去了。
山上的生活过得平稳而清淡。从那天起，祁鸣的生活中多了一只小老虎，却少了练剑，尽管他的腰间还佩着他的那把剑。
当日他的剑被留在了树林中，后来决定放弃持剑的祁鸣刻意没有去那片树林，却被云霄把剑给寻了回来。云霄把剑丢在他怀里：“这把剑跟了你那么多年，可没做错什么，不要因为你的错误而惩罚他。”
祁鸣抚摸着剑身，这把哪怕闭上眼睛也能描摹出形状的曾经最信任的伙伴，如今触感依旧熟悉，脑海里浮现的却是那头吊睛白额大虎，连带着手上似乎都还残留着那变得灰败的毛发粗糙的手感。 自那一晚以后，祁鸣常常会做梦，梦里他坐在一间黑暗的房间里，看不清周遭，只能听到身后传来沉重的呼吸声，伴随着低低的咆哮。他不能回头，也不敢回头，仿佛被钉在了当场，就这么坐着，直到醒来。
祁鸣知道自己无法再持剑了，但云霄的话却无法反驳，他叹了口气，将剑又挂回了腰间，也仅是如此而已。
祁鸣依旧每日勤加练功，只是再没碰过剑，也不再吵着要下山历练。对于祁鸣的变化，云霄并没有说什么，一切如常地指点着祁鸣练功，仿佛那个剑术天才从未存在过。
祁鸣在门派和山林间过起了两点一线的生活。为了不让小虎过于依赖人类，祁鸣并没有将小虎养在身边，而是让它回到山林里，自己从旁照看。不知是当晚小虎并没有看到全程，还是它年纪太小尚不能理解，小虎对祁鸣并无排斥，甚至对他十分亲近，常常撒娇般地将肚皮亮出来让祁鸣抚摸。
日复一日的相处中，小虎慢慢长大，祁鸣也不再需要时时陪着它，而是放手让它自己去生活。遇到紧急情况的时候，小虎只需咆哮一声，哪怕相隔很远，五感灵敏的祁鸣也能听到。当然大部分时候，小虎只是喊他过去摸摸肚皮而已。
不知不觉一年已经过去，小虎已经长大，祁鸣的内力也越发精进。生活似乎还在前进，但是却也似乎定格在了他心里剑断掉的那一刻，再也无法前进分毫。
这一日又到了越云剑派一年一度的论剑大赛，也许是与那一日太过相似，祁鳴一整日心神不宁，焦躁不安地转来转去，总觉有什么事情会发生。
云霄看他没头苍蝇一般地乱转，看得眼晕，一脚将他踹了出去，“砰”地关上房门。祁鸣摸摸鼻子，也不知自己何时竟跑到师父这里了，眼看着太阳渐渐落山，也并没有什么事情发生，看来只是自己多心了吧。
就在这时，一声夹杂着愤怒与痛苦的咆哮声传来，即便声音异常遥远而微弱，祁鸣也知道，这是他的小虎！不及多想，祁鸣立刻赶了过去。小虎长大后已不经常给祁鸣传讯，声音如此不安，怕是真遇到危机。
待祁鸣赶到的时候，夜幕已经降临，尚未靠近，一股浓烈的血腥气已扑面而来，然而这是个危险的信号，这意味着还有别的东西会被吸引过来。
祁鸣跃到小虎身边，原来它踩中了一个隐蔽的捕兽夹，后腿被牢牢夹住，伤口深可见骨。祁鸣运上内力，用力掰开夹子，小虎抽出后腿，仍旧发出痛苦的低吼，看来骨头并没有折断，但想要立刻起身离开却是不可能的了。不过，哪怕能起身也为时已晚，一双双绿幽幽的眼睛慢慢向他们逼近，数量越来越多，呈合围之势将他们包在了当中。
小虎咆哮着想要站起来，然而伤口抽痛又让它摔倒在地，剧烈动作牵扯着伤口流出了更多鲜血。伤虎的咆哮自然对狼群构不成任何威胁，越来越浓烈的血腥味反而让它们更加兴奋，蠢蠢欲动起来。
祁鸣心知不妙，只凭拳脚功夫，想要从为数众多的狼群中带着小虎全身而退几乎不可能，若是能用剑气……祁鸣抚上剑柄，一年没用剑的自己，能做到吗？更何况，这粗糙的手感仍未消失。然而此时的形势已容不得他多想，两边已有两头狼一左一右地扑了上来。祁鸣拔剑出鞘，饶是一年未曾用剑，习练多年的剑法早已深入骨髓，轻轻巧巧两剑挥出，两头狼已被划破咽喉，立毙当场。
温热的鲜血喷洒到祁鸣身上，一时间他仿佛又回到了一年前的那个晚上，大虎惨死的画面混合梦中沉重的呼吸声萦绕在他的脑海中，“当啷”一声，长剑脱手，果然还是没办法啊。
见祁鸣呆立当场，本因慑于他剑威而后退的狼群再度围了上来，直欲将他分而食之。
恍惚中，祁鸣仿佛看到那头大虎出现在了狼群身后，正定定地看着他。难道自己的生命也到此为止了吗，也好，我这条命，就在你的忌日还给你吧。
“吼！”一声虎啸拉回了祁鸣的神志，祁鸣猛然回头，受伤的小虎挣扎着站了起来，仍旧想做最后一搏。
“祁鸣，你为何执剑？”云霄的声音仿若一声惊雷在祁鸣耳边炸响。是了，大虎拼了命也要护住的这条命，他和云霄费尽心思也要救下的这条命，这一年来他守护着成长的这条命，他不会让任何东西伤它分毫！
祁鸣捡起长剑，一齐扑上来的狼群在他眼中却慢得如同停滞了一般。他闭上双眼，这十七年人生的画面走马灯一样在他脑海中闪现，剑、小虎、云霄，最后定格在了他梦中的那个房间，身后沉重的呼吸声如在耳畔，祁鸣转过身，大虎从黑暗中走了出来，然后变成了他自己，这一年多来他逃避的不是那个血腥的夜晚，而是软弱无知的自己。
如今，他不会再逃避！
祁鸣猛地睁开双眼，手中长剑也仿佛回应着主人激荡的心情而嗡嗡作响，没有多余花哨，他只平平挥出一剑，盈盈剑光从剑身上挥洒开来，有形剑气爆炸般向四面八方迸出，随后他收剑入鞘，不需多看便已知道战斗已结束。
“练成人剑合一是很好，不过你这是不是搞得也太浮夸了点，周围好好的林子都被你给毁了。”
“师父，你怎会在此？”祁鸣见云霄正好整以暇地看着他，差点以为是自己眼花。刚才虽然在关键时候听到了云霄的声音，但他只当也是自己脑内的幻象，没想到师父竟真的在此。
“大晚上这小老虎鬼喊鬼叫的，吵得我觉都睡不着了，只好来看看。”
当时明明才傍晚吧。祁鸣心里默默吐槽，却并没有说出来，要让他这师父说出真心话，只怕比登天还难。便也不再多言，蹲下身检查了一番小虎的伤势，所幸并无大碍，他也放下心来。
云霄看他忙活了一阵，突然出声道：“看来你已经找到答案了。”
祁鸣：“是的。执剑是为了守护，只有知道手中之剑的分量，才能真正执剑。”
月光下，祁鸣的神色一如当初那般诚挚而认真，只是少了一分天真。现在的祁鸣和当时被他打倒在地的祁鸣在云霄脑海里重叠起来，他笑了起来，拍了拍祁鸣的肩：“既然你找到了答案，便可以下山了。坚持自己的剑道，你一定可以走上武道巅峰。”
这一次，没有呼啸而过的风声，祁鸣一字一句都听得分明，沉吟片刻道：“是，师父。”
（完）
“本次论剑大赛，优胜者，祁鸣！”
擂台周围响起如潮般的掌声，祁鸣脸上却并无太多兴奋，足下一点，轻轻落到看台一角，看着眼前的人，拱手认真道：“师父，我可以下山了吗。”
也许是初代掌门想让弟子们专心练功，越云剑派被建在群山围绕之中。不过，越云剑派也并非禁止弟子下山，反而鼓励弟子们学成之后下山历练，只是必须得到师父的认可方能出行。
与世隔绝的环境或许真对练功有所助益，历代出门历练的越云弟子，哪怕在门中时声名不显，下山后也都跻身江湖一流高手之列。越云剑派实力之强，可见一斑。
在群星环绕的越云剑派中，这一代更是出了一个不世出的天才，年仅十六就学完了门派的武学典籍，虽因年纪小而内力修为尚浅，在剑道上却已从有形之剑练成了无形剑气，哪怕是从前门派里被奉为剑圣的星海掌门，也到二十岁才有此功力，可见其惊才绝艳。
尽管是门里人人称颂的天才，天才本人却也有着自己的烦恼，他想下山，然而师父不应允。
请求已经被驳回多少次了？祁鸣已经记不清了，不知道这次……
云霄睁开眼睛，似乎之前并没有看比武：“再练练吧。”
果然还是这个回答，虽早有心理准备，但祁鸣仍是不免失望，连带着语气里都带上了一丝委屈：“可是，我都获得了比武的优胜，连师兄、师姐们都不是我的对手呢。”
“这不是必然的吗，这一代里你早已是第一。”云霄又懒懒地合上了眼睛，“但是想要下山，你还缺了点东西。”
可是你又不肯说缺了什么。祁鸣心里默默吐槽，看师父已经不打算搭理他了，只得情绪恹恹地离开。得不到答案的烦闷和又一次希望落空的沮丧交织在一起，让他甚至没了吃饭的心情，直接提剑去了后山。
同輩不少同门都已下山历练，祁鸣不知道为什么自己没有下山的资格，然而他向来弄不懂他这个师父的想法。
说起这云霄也是个妙人，若论武学造诣，可说是目前门内第一人，哪怕现在的掌门也不及他，在越云剑派历史上亦能排得上前几号，也算是天纵之资。然而他对掌门之位无甚兴趣，对江湖历练也兴致缺缺，整日也不见他练功打坐，也不知他这一身修为是如何练就的。
虽然他平时总是松松散散，不是闲逛就是睡觉，教起徒弟来倒是不曾松懈分毫。祁鸣刚领悟剑气时，自信满满，也曾不自量力向云霄约战山顶，结局自然是在他手下走不过五招。
当时的祁鸣被云霄轻描淡写挥出的剑气逼得坐倒当地，手中长剑也飞出老远，险些落到山崖下。云霄看着他如霜打的茄子般耷拉着脑袋，沉默了片刻，开口道：“祁鸣，你为何持剑？”
祁鸣想也不想，立刻端正坐姿，抬首傲然道：“自是领悟武道巅峰。”
“如何领悟？”
“阅尽天下武功，败尽世间敌手。”
云霄看着他认真的脸，忽然笑了，张嘴说了什么，却隐藏在了山间呼啸的风声中。这还是第一次看到师父的笑容，祁鸣不由呆了一呆，还来不及追问，云霄已伸手将他拉起来：“走吧，大厨说今天有烧鸡，去晚了可没了。”
之后云霄仿佛忘了当日讨论过的这个话题，只打发祁鸣去好好练功，直到祁鸣终于练完门中典籍，打算下山游历，却被他轻飘飘地拒绝了。
“为什么？”祁鸣甚是不解，自己在同辈中已鲜有敌手，对上长老们亦能有一战之力，只是在练成剑气后无法更进一步，达到人剑合一的境界，因此想下山寻找突破口。
云霄端起茶杯，似乎无意与他解释太多，只淡淡道：“不行就是不行，你还缺点东西。”
祁鸣只觉师父是在敷衍他，不由有些气闷，扭头小声赌气道：“像你这样天天在山上睡觉又有什么好了？”
“祁鸣！”
云霄的声音从头顶传来，祁鸣以为师父起身要动手打他了，吓得闭紧了眼睛等着挨揍。但半天没有动静，只听“噌”的一声，似是拔剑出鞘之声。难道师父竟要大义灭徒了？祁鸣赶紧睁眼，入眼的却是淡蓝色的剑光照了满室，充沛的剑气竟仿佛从无形变为了有形，附着在剑身上，盈盈似有水光。
云霄背对着他，收剑入鞘：“你要找的答案不在山下，再练练吧。”
再练练吧，总是这句。想起刚才云霄也是顶着那张面无表情的脸说出这句话，祁鸣更加烦躁，“噌”地拔出长剑，舞起了自小就练过无数遍的剑法。然而此刻他心绪起伏，一套剑法虽形似却无神，早已被舞得乱七八糟，不过他并不担心会被路过的同门看了笑话，后山这片林子鲜有人来，只因常常有“不速之客”造访。
果然，今天也不例外。身后的树枝被轻轻踩断，这微小的声响仍没逃过祁鸣敏锐的五感。祁鸣回头看去，一头吊睛白额大虎正定定地盯着他。祁鸣喜好清静，常常在这林中练剑，此等情况，少说十次里也能遇见七次，因而并不惊慌，只抖了抖剑，剑气散发开来，冷冷道：“走吧。”
往日里只需如此，老虎自会慑于剑气的威压而离去，然而今日这头大虎虽因恐惧而有些颤抖，但仍站在当地，甚至压低了身子，发出了低低的吼声，似是想发起攻击，一时气氛竟有些剑拔弩张。
“你也要与我作对吗？”若放在往日，祁鸣自不会和动物较劲，但今日祁鸣本就憋闷，此时更觉得委屈，浑然忘了其实自己才是这片林子的闯入者。师父不肯顺我的意，难道你也要来与我添堵？既然你不愿意离去，我就偏要将你逼退！
祁鸣转过身，周身散发出剑气，缓缓向大虎逼近。虽还没有人剑合一后形成的有形剑气那般强横的威力，祁鸣剑气也可达到摧石断金的效果，即便此时他并没有使出全力，这一层淡淡剑气仍能给大虎造成十足的压力。
随着祁鸣的靠近，大虎越发躁动不安，身躯也越伏越低，眼看着已到了强弩之末。“哼，还不快走。”见大虎仍不离去，祁鸣只当它被剑气压得无法动弹，便稍稍收敛，让它离开。谁知剑气稍退后，大虎竟猛地向祁鸣扑来！ 放松了警惕的祁鸣哪里料到大虎会有如此拼死一搏，下意识抬剑格挡，虽祁鸣本意并不想伤它，然则猝不及防下的身体反应到底超过了大脑的控制，祁鸣一剑递出，正正刺中大虎的咽喉。
大虎的爪子软软搭下，显是已经毙命。竟……就如此死了？祁鸣愣愣地抽回剑，第一次直面死亡的冲击让他呆站在当场，不顾大虎尚还温热的鲜血就这么淋了他一身。
真的……死了？“当啷”一声，自小便片刻不曾离身的剑掉在了地上，祁鸣只觉浑身血液都要凝固了，他僵硬地跪了下去，手抚上大虎的胸膛，已无半分起伏。大虎的温度渐渐散去，祁鸣仿佛能感受到一条鲜活的生命正从自己手中逐渐消失，直至虚无。
夜幕已然降临，清冷的月光从枝头洒落，寂静的树林中，祁鸣可以清晰地听到自己的心跳和呼吸声，除此以外再无声息。祁鸣第一次离死亡这么近，而这死亡正是他造成的。
“祁鸣，你为何持剑？”浑浑噩噩中，祁鸣的耳边仿佛又响起了师父曾问过的这句话。祁鸣只觉头疼欲裂，周身的剑气也随着他焦躁不安的情绪而躁动起来。
突然，一声悲鸣划破了这死一般的寂静，然而还未靠近便被祁鸣身边炸开的剑气给弹飞出去，没了动静。
这突如其来的变故让祁鸣稍稍收回心神，然而一个更可怕的念头随即浮上心头，难道，我又！祁鸣疯了一般地起身向那边奔去，僵硬的膝盖让他脚步有些踉跄，此刻的他心神大乱，一个不慎被脚下的石头绊倒，直接扑倒在了那个小小的身影旁边，哪里还有半分剑术天才的神采。
清浅的月光已足够让他看清，倒在地上的是一头小虎。哪怕此刻的祁鸣不复平时的冷静，他也能想明此中关窍——大虎不肯离去是因为担心在前方不远处玩耍的小虎，最后扑向他也不是为了攻击，而是想冲过去带走自己的孩子！
祁鸣全身止不住地颤抖起来。为何持剑？为何持剑！如果剑会如此轻易地夺走生命，如果武道巅峰的路上会洒满鲜血，这条路我将如何走下去！十六岁的少年无法想到更深刻的东西，眼前的两条性命已经压倒了他，这一刻，祁鸣只觉得自己心中的剑已经断掉了。
祁鸣就这么歪倒在地，死亡的沉重似乎已抽走了他全部的气力，压得他喘不过气来。
“咚、咚、咚”，强健而有力，这是他自己的心跳，也是他活着的证明。“咚……咚……咚”，这微弱的心跳声抓回了祁鸣的神思，也成了他最后的一根稻草，小虎还没死！
绝望之后的一丝希望让祁鸣心头又燃起了些许光亮，他定了定神，仔细查探起小虎的伤势。小虎的情况不容乐观，口鼻都流出鲜血，怕是受了沉重的内伤，虽则没死，但也离死不远了。
祁鸣试图给小虎输送内力，然而却如泥牛入海，得不到丝毫回应。难道只能如此了？不，也许那个人会有办法。此刻是分秒必争的关头，祁鸣无暇多想，哪怕只有一线生机，他也不能放弃！当机立断抱起小虎，轻功运到极致，直向云霄的居室奔去，此刻他已没有更多想法，全部身心只有一个念头，那就是快！
祁鸣硬提起一口气，飞速穿行在山林间，再美的风景他此刻也无心观看，只余山风在耳边带出猎猎声响。眼前的道路逐渐变得开阔，远处依稀可见点点灯火，到了，就快到了！
看不见周围同门惊异的目光，也听不见他们讶异的询问，他的眼中只有前面云霄的居室，和窗户上映出的云霄的身影。来不及敲门了，祁鸣直接从窗口翻入，抬头正撞上云霄万年不变的淡定的双眼，不由让他一阵安心，心神松懈下来，终于脚下一软，带着惯性摔倒在云霄脚边，饶是如此，他还是紧紧护着怀中的小虎，没让它受到更多伤害。
多年的师徒生活早已让他们形成默契，此刻无须多言，云霄已从祁鸣中手中接过小虎，走入内室，带上了门。一句话没问，一句话也没说。
祁鸣没有跟进去，只是跪在原地。窗外早已围满了好奇的同门，低声交谈着。祁鸣恍若未闻，只微微低着头，看不清脸上的表情。
窗外的天空已泛起鱼肚白，同门们早已散去，祁鸣也不知跪了多久，麻木的膝盖没了知觉，干涸的虎血糊了一身，他却只是这么呆呆地等着，大脑一片空白。
“吱呀”一声，内室的门终于打开。祁鸣不敢抬头，他不知该怎么面对云霄，更不知怎么面对自己。如果小虎没有救回来……
“祁鸣，你为何持剑？”
“师父……”祁鸣的肩膀微微颤抖着，他无法回答，因为他已没有了持剑的理由。师父会责骂我吗，还是会将我逐出师门，我以后又要如何自处……纷繁的想法在祁鸣的脑海中一一走过，直到云霄的声音再次响起：
“抬起头来。”
没有责备，也并不温柔，还是云霄一如既往的平缓语调。祁鸣抬起头，看到了云霄，也看到了他怀中睡着的小虎。
“也许你现在失去了持剑的理由，但是你还有活下去的理由，照顾好它，现在它是你的责任了。”
祁鸣愣愣地接过小虎，它的肚皮轻轻起伏，缓慢而坚定。手上温热的触感让祁鸣卸下一晚的慌乱和紧绷，悲伤、喜悦，如此南辕北辙的情绪却同时涌上祁鸣的心头，向来傲气的他突然放声大哭起来。
云霄默默看了一会儿自家徒弟狼狈的形容，还是开口道：“行了，赶紧洗洗吧，再过会儿都要到早饭时间了。”
祁鸣这才想起自己晚饭都没吃，肚子也很应景地发出了抗议声。祁鸣只觉万分尴尬，眼淚鼻涕都来不及擦，赶紧抱着小虎逃了出去。清晨凉凉的空气扑在祁鸣脸上，这一夜终于还是过去了。
山上的生活过得平稳而清淡。从那天起，祁鸣的生活中多了一只小老虎，却少了练剑，尽管他的腰间还佩着他的那把剑。
当日他的剑被留在了树林中，后来决定放弃持剑的祁鸣刻意没有去那片树林，却被云霄把剑给寻了回来。云霄把剑丢在他怀里：“这把剑跟了你那么多年，可没做错什么，不要因为你的错误而惩罚他。”
祁鸣抚摸着剑身，这把哪怕闭上眼睛也能描摹出形状的曾经最信任的伙伴，如今触感依旧熟悉，脑海里浮现的却是那头吊睛白额大虎，连带着手上似乎都还残留着那变得灰败的毛发粗糙的手感。 自那一晚以后，祁鸣常常会做梦，梦里他坐在一间黑暗的房间里，看不清周遭，只能听到身后传来沉重的呼吸声，伴随着低低的咆哮。他不能回头，也不敢回头，仿佛被钉在了当场，就这么坐着，直到醒来。
祁鸣知道自己无法再持剑了，但云霄的话却无法反驳，他叹了口气，将剑又挂回了腰间，也仅是如此而已。
祁鸣依旧每日勤加练功，只是再没碰过剑，也不再吵着要下山历练。对于祁鸣的变化，云霄并没有说什么，一切如常地指点着祁鸣练功，仿佛那个剑术天才从未存在过。
祁鸣在门派和山林间过起了两点一线的生活。为了不让小虎过于依赖人类，祁鸣并没有将小虎养在身边，而是让它回到山林里，自己从旁照看。不知是当晚小虎并没有看到全程，还是它年纪太小尚不能理解，小虎对祁鸣并无排斥，甚至对他十分亲近，常常撒娇般地将肚皮亮出来让祁鸣抚摸。
日复一日的相处中，小虎慢慢长大，祁鸣也不再需要时时陪着它，而是放手让它自己去生活。遇到紧急情况的时候，小虎只需咆哮一声，哪怕相隔很远，五感灵敏的祁鸣也能听到。当然大部分时候，小虎只是喊他过去摸摸肚皮而已。
不知不觉一年已经过去，小虎已经长大，祁鸣的内力也越发精进。生活似乎还在前进，但是却也似乎定格在了他心里剑断掉的那一刻，再也无法前进分毫。
这一日又到了越云剑派一年一度的论剑大赛，也许是与那一日太过相似，祁鳴一整日心神不宁，焦躁不安地转来转去，总觉有什么事情会发生。
云霄看他没头苍蝇一般地乱转，看得眼晕，一脚将他踹了出去，“砰”地关上房门。祁鸣摸摸鼻子，也不知自己何时竟跑到师父这里了，眼看着太阳渐渐落山，也并没有什么事情发生，看来只是自己多心了吧。
就在这时，一声夹杂着愤怒与痛苦的咆哮声传来，即便声音异常遥远而微弱，祁鸣也知道，这是他的小虎！不及多想，祁鸣立刻赶了过去。小虎长大后已不经常给祁鸣传讯，声音如此不安，怕是真遇到危机。
待祁鸣赶到的时候，夜幕已经降临，尚未靠近，一股浓烈的血腥气已扑面而来，然而这是个危险的信号，这意味着还有别的东西会被吸引过来。
祁鸣跃到小虎身边，原来它踩中了一个隐蔽的捕兽夹，后腿被牢牢夹住，伤口深可见骨。祁鸣运上内力，用力掰开夹子，小虎抽出后腿，仍旧发出痛苦的低吼，看来骨头并没有折断，但想要立刻起身离开却是不可能的了。不过，哪怕能起身也为时已晚，一双双绿幽幽的眼睛慢慢向他们逼近，数量越来越多，呈合围之势将他们包在了当中。
小虎咆哮着想要站起来，然而伤口抽痛又让它摔倒在地，剧烈动作牵扯着伤口流出了更多鲜血。伤虎的咆哮自然对狼群构不成任何威胁，越来越浓烈的血腥味反而让它们更加兴奋，蠢蠢欲动起来。
祁鸣心知不妙，只凭拳脚功夫，想要从为数众多的狼群中带着小虎全身而退几乎不可能，若是能用剑气……祁鸣抚上剑柄，一年没用剑的自己，能做到吗？更何况，这粗糙的手感仍未消失。然而此时的形势已容不得他多想，两边已有两头狼一左一右地扑了上来。祁鸣拔剑出鞘，饶是一年未曾用剑，习练多年的剑法早已深入骨髓，轻轻巧巧两剑挥出，两头狼已被划破咽喉，立毙当场。
温热的鲜血喷洒到祁鸣身上，一时间他仿佛又回到了一年前的那个晚上，大虎惨死的画面混合梦中沉重的呼吸声萦绕在他的脑海中，“当啷”一声，长剑脱手，果然还是没办法啊。
见祁鸣呆立当场，本因慑于他剑威而后退的狼群再度围了上来，直欲将他分而食之。
恍惚中，祁鸣仿佛看到那头大虎出现在了狼群身后，正定定地看着他。难道自己的生命也到此为止了吗，也好，我这条命，就在你的忌日还给你吧。
“吼！”一声虎啸拉回了祁鸣的神志，祁鸣猛然回头，受伤的小虎挣扎着站了起来，仍旧想做最后一搏。
“祁鸣，你为何执剑？”云霄的声音仿若一声惊雷在祁鸣耳边炸响。是了，大虎拼了命也要护住的这条命，他和云霄费尽心思也要救下的这条命，这一年来他守护着成长的这条命，他不会让任何东西伤它分毫！
祁鸣捡起长剑，一齐扑上来的狼群在他眼中却慢得如同停滞了一般。他闭上双眼，这十七年人生的画面走马灯一样在他脑海中闪现，剑、小虎、云霄，最后定格在了他梦中的那个房间，身后沉重的呼吸声如在耳畔，祁鸣转过身，大虎从黑暗中走了出来，然后变成了他自己，这一年多来他逃避的不是那个血腥的夜晚，而是软弱无知的自己。
如今，他不会再逃避！
祁鸣猛地睁开双眼，手中长剑也仿佛回应着主人激荡的心情而嗡嗡作响，没有多余花哨，他只平平挥出一剑，盈盈剑光从剑身上挥洒开来，有形剑气爆炸般向四面八方迸出，随后他收剑入鞘，不需多看便已知道战斗已结束。
“练成人剑合一是很好，不过你这是不是搞得也太浮夸了点，周围好好的林子都被你给毁了。”
“师父，你怎会在此？”祁鸣见云霄正好整以暇地看着他，差点以为是自己眼花。刚才虽然在关键时候听到了云霄的声音，但他只当也是自己脑内的幻象，没想到师父竟真的在此。
“大晚上这小老虎鬼喊鬼叫的，吵得我觉都睡不着了，只好来看看。”
当时明明才傍晚吧。祁鸣心里默默吐槽，却并没有说出来，要让他这师父说出真心话，只怕比登天还难。便也不再多言，蹲下身检查了一番小虎的伤势，所幸并无大碍，他也放下心来。
云霄看他忙活了一阵，突然出声道：“看来你已经找到答案了。”
祁鸣：“是的。执剑是为了守护，只有知道手中之剑的分量，才能真正执剑。”
月光下，祁鸣的神色一如当初那般诚挚而认真，只是少了一分天真。现在的祁鸣和当时被他打倒在地的祁鸣在云霄脑海里重叠起来，他笑了起来，拍了拍祁鸣的肩：“既然你找到了答案，便可以下山了。坚持自己的剑道，你一定可以走上武道巅峰。”
这一次，没有呼啸而过的风声，祁鸣一字一句都听得分明，沉吟片刻道：“是，师父。”
（完）